なんちゃってなIT用語辞典目次
How that IT term sounds funny

なんちゃってなIT用語辞典1

1)リダンダンシィ〜冗長性：redundancy
2)トランザクション/ セッション：
transaction / session
3)ユビキタス： ubiquitous

なんちゃってなIT用語辞典2

1)ブルートゥース：Bluetooth
2)ウエアラブル：wearable
3) リソース：resource

なんちゃってなIT用語辞典3

1)トロン：TRON/The Realtime Operating system Nucleus
2)CDMA：Code Division Multiple Access
3)IPv6：Internet Protcol version 6

なんちゃってなIT用語辞典4

1)インターネット：Internet
2)キャッシュ/コンバージェンス
Cache/Convergence

なんちゃってなIT用語辞典5

1)GUI：Graphic User Interface
2)公開鍵暗号：public key encryption

なんちゃってなIT用語辞典6

1)ICタグ：IC tag
2)P2P ： peer to peer
3)LED ： light-emitting diode

なんちゃってなIT用語辞典7

1)MP3プレイヤー：MP3 portable player
2)燃料電池：fuel cell

なんちゃってなIT用語辞典8

1)リナックス：Linux
2)タブレットPC：Tablet PC

なんちゃってなIT用語辞典9

1)ASP ： Application Service Provider
2)アバター：avatar
3)PDF ： Portable Document Format

なんちゃってなIT用語辞典10

1)ネットワーク/メッシュ： Network/mesh network
2)クライアントPC：client PC
3)ケータイ： Mobile phone

なんちゃってなIT用語辞典11

1)IT： Information technology

2)PDC/GSM/TDMA
Personal Digital Celluler
Global System for Mobile Communications
Time Division Multiple Access

なんちゃってなIT用語辞典12

1)bps： bit per second
2)ディレクトリ： Directory

なんちゃってなIT用語辞典13

1)FAQ： Frequently Asked Question
2)フーリエ解析： Fourier analysis

なんちゃってなIT用語辞典14

1)ADSL： Asymmetric Digital Subscriber Line
2)ネット家電： network-connected home appliances

なんちゃってなIT用語辞典15

1)エージェントソフト： agent application
2)パケット： packet

なんちゃってなIT用語辞典16

1)ハッカー： Hacker
2)GPS： Global Positioning System
3)ものづくりニッポン： mono-dukuri Nippon

なんちゃってなIT用語辞典17

1)ノイマン型コンピュータ： von Neumann-type computer
2)非ノイマン型コンピュータ： Non-von Neumann-type computer

なんちゃってなIT用語辞典18

1)基本ソフトウエア／ユニックス： OS/UNIX
2)バイワイヤ： by-wire

なんちゃってなIT用語辞典19

1)PC: Personal Computer/Portable Computer
2)RISCプロセッサー、IAプロセッサー：
Reduced Instruction Set Computer、intel-architecture

なんちゃってなIT用語辞典20

1)バイオメトリクス： Biometrics
2)OCR： Optical Charactor Reader
3)VoIP： Voice over Internet Protocol

なんちゃってなIT用語辞典21

1)中関村： 中関村電脳街／Zhongguancun
2)IP（TCP/IP、http、ftp、smtp、pop）： IP/Internet Protocol
（Transmission Control Protocol/Internet Protocol、
hyper text transfer protocol、
file transfer protocol、
simple mail transfer protocol、
post office protocol）

なんちゃってなIT用語辞典22

1)モジラ／ブラウザー： Mozilla/browser
2)ブログ、RSS、トラックバック： Web log/Rich Site Summery/Track Back

なんちゃってなIT用語辞典23

1)アナログ、デジタル： Analog/Digital
2)LAN／USB／MIDI：
Local Aria Network/Universal Sirial Bus/Musical Instruments Digital Interface

なんちゃってなIT用語辞典24

1)次世代インターネット/web2.0： Next Generation Internet/web2.0

なんちゃってなIT用語辞典25

1)ガレージベンチャー： Garage Entrepreneur

なんちゃってなIT用語辞典26

1)ウイルス： Virus

なんちゃってなIT用語辞典1

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ITの世界というのはそれまで聞いたこともないような耳新しい言葉が突然脚光を浴びたりする。 しかも結構意味不明な言葉も多い。

IT関連の取材を始めた時に、まず最初の障害が言葉の意味が分からないということだった。
ただ辞書を読むだけでは、その言葉がどういう意味合い、概念で使われているかというのがよくわからない。
そのためにとんでもないトンチンカンな誤解をしていたということも、取材の過程ではたびたびあった。
例えばこのサイトの別のところにも書いたが、「webブラウザ」という言葉だって最初に聞いた時は、ものすごい違和感があったわけだし。

実用的な辞書を目指しているわけではない。
５０音別にも並んでいないから、実用性は全くない。
実用的な物を求める人は日経などのIT用語辞典を利用するべきだと思う。
この辞書の目的はただ単に私の

「こんなことを見聞きしてきたよ」

という話を楽しみで書くだけということだ。

ただ辞書には書いていないような言葉の肌感覚について私なりに思うことが一杯あったので、そういうニュアンスについて面白いと感じてもらえればと思っている。

リダンダンシィ〜冗長性

redundancy

こんなことは私が強調するまでもなく皆実体験として知っていると思うが、コンピュータという機械は時々とんでもないことをする。

それこそ数日かけて徹夜も何回もして作り上げたファイルを一瞬にして消してくれる。

「機械はミスをしない。ミスをするのは常に人間だ。」

というHAL9000の名言がある。
こういう1960年代の史観に未だに縛られている人がいる。
何か問題が起きたら「それは操作する人間が気をつけていないからだ」と人間の方に原因を求めたがる人だ。

しかしコンピュータに詳しい人ほどこういう言い回しは事実にはほど遠く、また無意味だということをよく知っているんじゃないだろうか？

機械はミスをしないというのは、歯車の径と歯数さえ間違えなければ機械は誤動作するはずがないという１９世紀的な発想がもとになっている。
しかしコンピュータという機械はそのシステムも、アプリケーションも、ハードウエアの運営ですら人間が書いたプログラムによってできている。
つまり操作ミスをしなくったっていつでもミスは起きるというふうに考えた方が良い。

しかもそのハードウエアだって、１９世紀の人たちには想像もできないような微細な技術によって作られている。

HALとは対極にあることばで思い浮かんだのが、映画「ライトスタッフ」で、宇宙飛行士が言った、

「バッテリに命を預けるのはアホのすることだ」

という台詞で、こっちの方がコンピュータを扱うコツを言い当てているような気がする。
極端なところハードディスクが飛んでここ数年間の仕事の蓄積が一瞬で消えてしまうということだって、別に珍しくない。

そこでこういう時のためにバックアップを取るとかの、冗長性が必要になるということだ。
この冗長性という言葉は実に味わい深い言葉というか、コンピュータの本質をよくあらわしていると思う。

バックアップを取ったって、結局日常の仕事で使うのは元ファイルの方でバックアップをどうこうすることなんてまずない。
またコンピュータのなかに起動できるシステムを２つ以上入れるというのも、２つのシステムで同時に起動できるわけではないので、そのうちのひとつは常に無駄になるわけだ。
つまり本来の機能のためには必要のないこういうバックアップシステムを冗長性、リダンダンシィと呼ぶわけだ。言葉の意味はまさしく「余分な物」という意味だ。

しかし普段は余分でも、例えば元ファイルがハードディスクが死んだために読めなくなる、システムがクラッシュして起動できなくなるということがあると、こういうファイルのバックアップや、別の起動システムが突然役に立ってくる。

もしコンピュータを究極までコストぎりぎりで運営したいなら、こういう冗長性はまさしくカットしたいということになる。
しかしカットしてしまうと、上記のようにいざという時にとんでもない損害を招くことになる。

コンピュータというのは本来こういう冗長な物なのだ。
それを受け入れることができればこの機械は結構便利に使える。
しかしそれが嫌だというのなら、コンピュータなんか触らないで生きていく方法を探した方が良いかもしれない。

トランザクション
セッション

transaction
session

ネットワーク技術に詳しいIT企業幹部にインタビューしていて、いつも困るのはこの「トランザクション」という言葉だ。

特に英語の場合トランザクションというのは例えば銀行の決済取り引きのような、一般的な「取り引き」という普通名詞の意味があるからだ。
ところがネットワーク技術の世界でもこの「トランザクション」という言葉は実に良く使う言葉で、

「双方向に入力した情報が反映する通信」

という意味になる。こう書くとインタラクティブと同じ意味ではないか？と誤解する人もいるだろうがかなりニュアンスがある。
インタラクティブというのはマルチメディアブームの時にさんざん出てきた手垢がついた言葉で、エンドユーザがテレビを通じて番組に投票すると、番組の人気ランキングができるというような技術というよりは通信技術の利用法の一例として考えられた言葉だ。

トランザクションというのは一番判りやすい例は銀行の本支店間の決済だ。
本店でも支店でも同時に入金した場合、本店の操作でコンピュータがビジー状態になってしまうために、支店の操作が無効になるとかいう動きをされると、銀行の利用者は大混乱をきたすはずだ。
（逆に本支店で同時に引き出しをすると預金額の倍の現金が引き出せるなんてことがあると、お客はうれしいだろうが銀行は困る）

それで常にリアルタイムでお互いのステータスを更新しあって確認しあうというシステムが必要になってくるわけだ。
こういう更新、確認の為の通信をトランザクションと呼んでいるらしい。

銀行はわかりやすいから例に引いたが、携帯電話だって基地局との間で常にトランザクションしているわけだ。こういう現金のやりとりを伴わない通信の方が普通なのだが、そういう場合もトランザクションという。
こういう話を聞くとすぐに頭がこんがらがってくる。

IT企業のインタビューで
「我々は銀行などのトランザクションソリューションについてアドバンテージを持っている」
なんて言われると、
「機器間通信についてはわいらはいけてるで」
と言っているのか
「現金取り引きのノウハウは任しときなはれ」
といっているのかさっぱり判らない。

よく似た言葉で

「session」

という言葉がある。
これももともとの意味は「取り引き」という意味だ。
これは普通はある通信状態を確立したら、その連続的な通信のことをセッションというのだというふうに聞いた。

しかしこの世界はすぐに言葉の概念が変わってしまう。

今は昔のように回線交換方式のパソコン通信なんて死語になってしまった。
今のブロードバンド接続者は、通信したい時にドバッとデータを流すし、流していない時には何も流さない。
その度にいちいちセッションを確立するなんて、ダイアルアップの人しかやらないわけだ。（フレッツの人は違うかもしれないが）

そうするとセッションという概念も曖昧になってくる。
結局「通信」という意味合いぐらいでセッションという言葉を使っているようだ。

証券業界でザラ場ということを使うが、これは英語では

Continuous session

と言うそうだ。
前々から思っていたことだが、証券金融の専門用語とITの専門用語って言葉の肌合いが似ているような気がする。

ユビキタス

ubiquitous

この言葉を日本で最初に使ったのは誰なのかはよく知らない。

でも誰が考えた言葉かは知っている。
これは米ゼロックスのパロアルト研究所が、ネットワーク社会のあるべき姿の概念として使いはじめた言葉だ。
パロアルト研究所といえば、世界で初めてマウスやアイコンを考えたところだ。
Macユーザの一部にはそれを考えたのはAppleだと思っている人もいるが、それは違う。
こうして見ていくとこのパロアルト研究所というところはかなりハッキリした、テーマがあったような気がする。

それは研究所の真ん中にどんと鎮座して、専門の技術者がパンチカードなどを使って入力するという計算機とは正反対の物が作りたかったようだということだ。

ユビキタスという言葉も３年前には全く耳慣れない言葉だったが、今年のWPC、CEATECなど情報機器の技術展を見ると、それこそ猫も杓子も

「ユビキタス技術を追求する○○」
（○○のところに社名を入れて下さい）

という具合に今時ユビキタスをキャッチコピーにしないと遅れてるとでもいわんばかりのユビキタスぶりだった。

でも私が見ていてちょっと違うなと思うのは、ユビキタスというのは単なる抽象的なかけ声なんかじゃないということを皆さんどれくらい理解しているのだろうかということだ。

例えば携帯電話はユビキタス機器なんだろうか？
ノートパソコンはユビキタス？
Palmアタリならユビキタスと呼んでも良いかしら、なんて議論は根本的に見誤っているという気がする。

ユビキタスというのは情報を特定の機器に入れておくのじゃなしに、ネットワークに入れて常にそのやりとりをするというのが根本概念だ。

ということはノートパソコンにカード番号を入れているなんて状態は全然ユビキタスでもないし、携帯電話で写真が送れるなんてのもユビキタスとは何の関係もない。

ユビキタスは物、人の情報をあらゆる場所で、それこそ
「トランザクション」
してやり取りするということで、
ユビキタスのわかりやすい例は、流通業が流通する全ての製品にICチップを入れて、その流れ、誰がどこでどうハンドルしたかという情報をやり取りできるようにすることだ。
そうするとスーパーからレジが無くなる。
客は買い物かごに商品を入れて、店を出るだけだ。
店のゲートにあるアンテナと全ての商品、客のIDカードが自動的に通信して、誰が何をどれくらい買い上げたかを 常に
「トランザクション」
してくれる。

銀行からの引き落としも自動にすれば、万引きというのが事実上不可能になる。
これがユビキタスのイメージじゃないだろうか。

夢物語のような話だと思うかもしれないが、こういうマイクロチップを使った通信は今ではかなり現実的な話になっている。
直径0.2ミリで電源が全く必要ないIC通信チップが実用化され、それとやりとりができるネットワークも試験されている。

問題点はセキュリティだけだ。
こういうネットワークには個人情報を流さないと便利に使えない。
しかし今の住基ネットを見ても判る通り、ネットワークにどんどん個人情報を流しても大丈夫という状態からは、今はまだほど遠い。

そういう開発には時間がかかるだろうが、「２１世紀の半ばにはタイムマシンが発明される」なんていう夢物語と違って、こういう技術はかなり現実味を帯びてきている。

ちなみにこの

ユビキタス

という言葉の意味はラテン語で「遍くおわす」という意味だ。
これは聖書か何かの「神は遍くおわす」という言葉をもじったらしい。
コンピュータは遍くおわす、つまり机も壁も椅子もあらゆる物が情報機器になっていつでもどこでも
「トランザクション」
ができるし、

キーボードがついたパソコンや、携帯電話などは一部の特殊な専門技能者しか使わなくなる時代が来る

というのがパロアルトが言いたかったことのようだ。

ちなみにテレビの説明テロップで大抵の局は

遍在する（どこにでもいる）

を

偏在する（片寄っている）

というふうに誤植している。

一字違いで意味は正反対だ。
テロップ原稿は大抵の局では学校出たてのADさんが書いているので仕方がないとも言えるが。

2003年12月24日

なんちゃってなIT用語辞典10

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ネットワーク/メッシュ

Network/mesh network

インターネットという言葉が出始めた時に、この言葉がネットと約されることもあってその構造は網の目状だという誤解が結構あった。
網の目状という日本語も実際使われたし、どういう状態が網の目状かというのも曖昧なままこの言葉は使われていた。

しかし同時に普及したワールドワイドウェブ、またはwebという言葉があらわすように、その姿は網の目状じゃなくて蜘蛛の巣状というイメージも若干流布した。

実際にはこちらの方が現実のインターネットの姿を正しく表現していると思う。

日本を中心としたインターネットのネットワーク図というのをある取材先で見せてもらったのだが、その姿はある拠点を中心に放射状に広がっている部分と、その拠点をつないでいる幹線によって成り立っている。

問題なのはこの拠点の中心の部分だ。

日本の場合、この幹線の終着点の拠点の大部分が東京周辺に集中している。
その東京の拠点から全国に蜘蛛の巣が広がっているような姿をしているのだ。

この姿は様々なリスクをはらんでいる。
まず大きいのは震災などの災害の場合。
東京が壊滅すれば日本のインターネットはかなりの部分が死んでしまうということがこのネットワーク図でよく解った。

また幹線と蜘蛛の巣の接点が意外に少ないのも気になった。
ということはテロなどの人災にも弱いということだ。

それにこの形はある特定の部分にトラフィックが集まりやすいという問題も意味する。

つまり昨年のMSBlastのように爆発的に流行しはじめるとネットワークに負荷をかけるというタイプのウイルスが出ると、たちまちダウンしやすいという構造になっている。

MSBlastは感染するとその感染したコンピュータを足がかりにして、次の感染先を探すためにネットワークに繋がっている全ての機器にスキャンをかけるという動作を始める。だから感染したWindowsはすぐに動作が重くなりはじめるし、そのネットワークにはすごい数のpingが飛び交うわけだからネットワークのトラフィックもどんどん大きくなる。

そういう無茶なトラフィックが、もともとボトルネックがある、つまりどうしても同じところを通らないと他のセクションに行くことができないという隘路を抱えたネットワークにかかると、結局そこからダウンすることになる。

昨年はそういうことが実際には起きなかったが、これからもないとは言い切れない。
「もっとこの拠点の数を増やせ」というのが日本のインターネットの安全保障上必要な対策だとその図を見せられた時に感じたことなのだが、

そういう拠点を全国あちこちに散らして作るというのは言うは易しだが、実際には問題がある。

その費用を誰が見るのかということだ。
ITビジネスは、特にプロバイダのようなサービス関連のビジネスは本当にビジネスになるのかどうか今の時点でもよく解らないところがある。
IIJのような日本のインターネットの草分けが事業に失敗して、撤退するような事態を見せられると、やっぱりこのビジネスは難しいんだなと思わされる。

そういう問題の解決策になるのかどうか、よく解らないが最近話題になっているのがメッシュ状のネットワークだ。

これは文字どおり本当にネットワークを蜘蛛の巣状から網の目状に変えていくということだ。

先に上げたネットワークそのものの脆弱性は解決できる。
隘路になる拠点が無くなって網の目状になれば、その網の途中に大きな穴があいたとしてもいくらでも迂回路ができるからだ。
また多くのトラフィックが集中する場所が無くなれば、全体としても通信は安定するし天災、人災などのリスクも少なくなる。

しかし誰がその設備を調達するのかという問題は残る。

今までは蜘蛛の巣状の隘路があるネットワークだったから、その回線に課金がしやすかった。
しかしこのネットワークは、誰もどの回線をトラフィックが通るのか予想できない。

そういうメッシュ状のネットワークを実現するためには、拠点を無限に増やすという方法ではおのずと限界があるだろう。
結局個人や企業が持っているwebサービス用以外の「クライアント」のコンピュータ、ルータのリソースをある程度ネットワークに供出するという「持ちつ持たれつ」のネットワークでないと実現できないかもしれない。

その問題点は、技術的に可能かどうかという話ではない。ビジネス的に可能かどうかという話だ。

それを実現する技術は、多分今一部で始まっている無線インターネット、光学無線通信などの技術を使って可能だろう。機器間を結ぶ通信もP2P技術の進歩で実現は可能だという段階にはいってきた。

後はその費用を誰が見るかという問題だけだが、これまでのように国が整備したり、大手プロバイダがブロックバスター的に整備するというビジネスモデルは成立しないかもしれない。

この技術はまさにラストワンマイルに来ている。

後は誰にとって魅力的なサービスになるかという疑問の落としどころがどこになるかだけのような気がする。

「ワールドワイドウェブ」（WWW）の基本フォーマット、プロトコルを考え出したティム・バーナーズ・リーが最初は「ワールドワイドメッシュ」と命名しようとしていたというのは有名な話だ。
メッシュ（mesh）は発音がメス（mess）と紛らわしいから変えた方が良いという友人のアドバイスで、知恵を絞って「web」という名前を考えたという。
「ワールドワイドメス」は「世界規模の混乱」という意味だ。

しかしネットワークの本来の理想的な姿はweb（蜘蛛の巣）ではなくやはりmesh（網の目）のはずだ。
世界的な混乱の予感がしてきたから、紛らわしくても後者の方であるべきだろう。

クライアントPC

client PC

かつてのコンピュータはセンターに大きな処理機があって、そこからいくつかのコンソールまで専用線を通じて、遠隔操作的にデータ処理をする。

そういうものだった。

だからモニターとキーボードがついている、人が操作するような部分は「端末」と呼ばれていた。 英語の「terminal」を直訳した日本語だろうと思う。
この端末は情報、コマンドの入力と処理済みデータの出力だけの機械でそれ単独では何の機能も果たさない中央演算装置の付属品のような機械だった。

（今日のMacOSXのコマンド操作画面のアプリに「terminal」という名前が付いているが、これは当時の名残だろう。
こういうコマンドを打ち込む機械をそう呼んでいたが、今はそんな機械が無くなって本体にアプリケーションとして内蔵されてしまったということらしい。この「terminal」でカーネルをコントロールする、さしずめバーチャルターミナルというところだ。）

ところが私が解説するまでもなく、ムーアの法則などが示すようにコンピュータの小型化、高性能化は等比級数的に進んでおり、十数年前のスーパーコンピュータは今では秋葉原の店頭で売られているノートパソコンと同じくらいの性能しかない。
数年前の大型のオフコンと同じ性能のものを探すと、もう携帯電話になってしまう。
コンピュータではそういうモノは無いのだ。

某大学では当時導入した数億円のスーパーコンピュータが今ではなんの役にも立たなくなって、学生のゲーム機になっているという話を聞いたことがある。

そういう小型化が進むと、かつては中央演算機に依存していたコンピュータが机の上に乗るサイズになってしまい、今では鞄に入ってしまうサイズになっている。

その大きさでかつてのコンピュータの機能を全て持っているので、完全なスタンドアローン、つまり全く外部の支援を受けないで単独で情報処理ができる物になっている。

ただ、それをスタンドアローンのままで使っているうちは、いくら高性能になったといってもワープロに毛が生えたようなモンだ。
しかしこれがネットワークに繋がることで全く違うものに変わっていく。

このスタンドアローンのパソコンと呼ばれていたコンピュータは、登場した当初はワープロ兼ゲーム機という程度の使い道しか無かった。

以前会社の上司にNECのPC8800番台のコンピュータを買い込んで自宅で動かしている人がいたが、その人の家に行った時に、

「パソコンってなんの役に立つんですか？」

と思わず質問してしまった。
「なんでもできる」
と彼は誇らしげだったか、困惑してだったか微妙な表情だったのでどういう感情だったのか読み切れなかったのだが、そう言い切った。

それから数年して自分でパソコンを動かしてみるようになって実感したことは

「パソコンって、なんでもできそうだが、なんにもできない機械だな。」
ということだ。

これついては前出の東大の坂村教授が十数年前に書いた本、
「TRONからの発想」
という本にも詳しく書いているが、

当時のパソコンは
「あまりにも性能が低すぎて」
当時のメーカーが打ち出していた「買ったその日から何でもできる」という宣伝文句は
「誇大広告の疑いがあると言って良いくらい事実に反する。」
ということになる。

これはインターフェイスの考え方にも関係するのだが、当時のパソコンは性能が低すぎてそれをカバーするかなり高いスキルが無いと何もできないということだった。
結局使える機能は「ワープロ」と「ゲーム」だけということになってしまう。

これはパソコンがスタンドアローンで使われていた１９９０年代の前半まではあまり変化が無かったような気がする。
そういうパソコンの性格が劇的に変わったのは、パソコンがネットワークに繋がってからのことだと思う。

一番解りやすい変化がインターネットだ。

パソコンはそれまでの文字打ちマシンから、世界の情報を拾える、しかもその情報は文字だけでなく写真や音楽、動画などの立体的な情報を獲得できるメディアに変わった。

これについては別項に書いたが、

もっと大きな変化はパソコンは再び「端末」に変わり始めているということだ。

ネットワークに繋がったパソコンはファイルを共有し、プリンタを共有しスキャナーを共有し、シリアルに繋がったパソコン同士でシステムも含めたバックアップも自由にとれるようになった。 そしてそういうプリンタサーバ、ファイルサーバをオフィスにおくことで、従来のパソコンといわれていたコンピュータがかつての大型機と同じような使い方ができるようになった。

単なる端末ではないから切り離せばスタンドアローンになるし、接続すれば端末としても使える。

こういうコンピュータの分業化が進むに連れてサーバとクライアントという概念が出てきた。

オフィスに固定されたファイルサーバに対してそれぞれのデスクにあるのがクライアントPC。
webサーバ、メールサーバに対して、インターネットに接続する個人が使っているのがクライアントPC。
こういう使い分けではないだろうか。
クライアントのシステムの勢力図は実に単純だ。
その大部分をWindowsが占め、あと一部にMacが使われている。
最近はクライアントPC向けのLinuxとして、LindowsやRed Hatのようなものがでてきている。

これに対してサーバのシステムはなかなか群雄割拠状態だ。
webサーバに関してはapacheなどのUNIX系が多い。
Linuxもなかなか勢いを持ちはじめている。

企業向けネットワークサーバでは今でもOS/2なんてのが勢力を持っている。
また企業向けデータベースにはIAサーバ（intel architecture、つまりPC用のintelのCPUチップを使ったサーバということで、民生機と大型の業務用機の間を埋める）のシステムとして、最近はLinuxの各種OSが注目されている。
この分野ではWindowsNTサーバなんていうのもちっとは勢力がある。
このジャンルでは逆にUNIXはちょっと退潮傾向なのかもしれない。

まぁそういうイロイロなクラスに合わせて、そのクラスの中での勢力図というのがあって、Windowsしか知らない人たちは、
「この世の全てのコンピュータはWindowsなのだ」
と思い込んでいるかもしれないが、

実際はWindowsが９割も占めているというのはクライアントPCの世界だけの特殊な事情なのだということがよく解る。

ここでは最近よく聞くようになってきた「クライアントPC」という言葉の意味を説明するという程度のことが書きはじめた目的だった。
しかしこういう広い世界のことを知っていると、
「Windowsはやっぱりデファクトスタンダードだから、これからもずっとWindowsの時代が続く」 という単純な「歴史観」は無邪気にしか見えないということがよく解る。

かつてはWindowsOSのNTサーバなどが、ミドルウエアの世界にどれだけ食い込むか、大型サーバからクライアントまで全てWindowsが制覇する日が来るのかということが話題になったことがあった。

しかし今では、サーバシステムが全てWindowsに置き換わってしまうなんていう百五銀行のような話は全く荒唐無稽という捉え方しかされていない。

それよりもクライアントPCのWindows支配はLinuxのGUI化の完成と共にいつ崩れはじめるかということが、この世界の焦点になりはじめている。

そういう意味では今から劇的変化がありそうなのはむしろクライアントの方なのだ。

このジャンルがこれから面白いことになりそうだ。

ケータイ

Mobile phone

１９９９年にIT特番の取材を始めた時に、最初の海外取材地がフィンランドとスウェーデンだった。

理由は世界第一位の携帯電話端末メーカーのノキアがフィンランドに、第２位のエリクソンがスウェーデンにあるからだ。
それにフィンランドは当時携帯電話の普及率が７０％を超え、スウェーデンもそれに続いて世界一位、三位を占めていた。

またフィンランドという国は、１９９０年代には国家レベルで構造的な不況に陥り経済は停滞したが、国有企業の大部分を売り払ってしまいその資金をITセクターの公共投資に投じるというドラスティックな改革をして、IT先進国としてヨーロッパをリードする国に生まれ変わった。

そういう諸々のことで、経済的には停滞しているが「iモード」というヒット商品をきっかけに携帯電話だけは活況を呈している日本にとって何か学ぶことがあるのではないかという仮説をもとに取材に行くことになった。

その取材の過程では、特にスウェーデンのエリクソンなどは日本から来た経済専門チャンネルの取材クルーということで、企業のナンバー２の取材もセッティングしてくれたしブルートゥースなどの最新技術の開発現場も撮影させてくれた。
これは今から思えば、日本のメーカーですら考えられないような友好的な待遇だったと思う。

この友好的な待遇には理由があった。

例えばこちらは教えてもらおうと思って取材にいっているのだが、どこに行っても逆に質問攻めにされるのがちょっと戸惑ってしまったということがある。

エリクソンでも
「日本のベンダーはSIMカードに興味をもっているのか？」
などと逆に質問され

「そんなこと私は知らない」
とも言えずに困ってしまった記憶がある。

その時は
「さぁ、どうなんでしょうねぇ？」
なんて答えてお茶を濁していたが、ヨーロッパに実際に取材に行くまでヨーロッパのケータイベンダーがそんなに日本市場の動向に関心を持っているなんて知らなかったので、実際あまり勉強もしていなかったというのが本当のところだ。

（ヨーロッパの携帯電話はSIMカードという個人データICカードを全て内蔵していて、このカードを移し変えることで全てのメーカーのどの携帯端末に交換しても、同じ電話番号で使えるというシステムが確立していた。
日本のケータイは例えばドコモからKDDIに乗り換えた時に今までのケータイ番号が使えなくなるわけで、これが一種の囲い込みになっていたのだが日本のキャリアもこうした「国際標準」に従うべきだという議論が後にわき起こってくる。

こうしたSIMカードに日本のキャリアが対応するのかどうかというのは、ヨーロッパのケータイベンダーにとっては、日本市場に入り込む余地があるのかどうかを測る重要な情報だったわけだが、当時はまだ日本ではケータイを乗り換えると電話番号が変わるのは不便だといっても、それを解決する方法があるということもあまり知らされていなかったし、SIMカードを使ってヨーロッパはもうその問題を解決しているということも日本ではほとんど報道されていなかった。

それにITシリーズの取材を始めたばかりの当時の私は、まだこの世界の入り口に立ったばかりで、この情報がそんなに重要な情報だということすら知らなかった。

そんな状態で世界第２位のケータイメーカーのナンバー２にインタビューしていたわけだから、今から思えば背中に冷や汗が流れるような思いがする。）

また技術センターでデモをしてくれた別の副社長は
「今、一生懸命日本語の勉強をしているところだ。
難しすぎて、とうてい身につきそうにないが...」
と笑いながら話していた。

私たち取材陣と一緒に行動していたスウェーデン人のコーディネーターさんが私たちと日本語でしゃべっているのを見て、エリクソンの受付の女の子たちが
「あんなに流暢に日本語がしゃべれるなんて、うらやましい。
私たちも日本語を習いたい。」
と言っていたのを思い出す。

エリクソンは実は世界的に見ればケータイ基地局などのインフラでNEC、ジーメンスを押さえてトップシェアを持った企業だし、しかもその一番の上得意は日本のNTTドコモなので日本に関心が高いのはある意味当然なのだが、それでも彼等が日本に深い関心を持っているというのは誰と話していても解った。

例えばエリクソンの社内では
「ケータイ」
という日本語が通じる。

この取材にかかる前に英語で話さなきゃいけないシチュエーションも当然あるだろうから準備をしとこうと思ったのだが、まずいきなり「携帯電話」は英語で何と言うのかでつまづいてしまった。
担当プロデューサーは携帯の電話だから「ハンディーフォンだろう」といっていたが、この英語が通じるとはとうてい思えなかった。
（ハンディーフォンという言い方は「ウォーキィトーキィ」のような軍隊の無線係が背負っている無線機を連想させると思う）

それでノキアやエリクソンのデモテープを取り寄せてその英語を聞いていると
「ハンドセット（Hand set）」
という言葉を会話では頻繁に使っていることに気がついた。
またナレーションでは
「モバイルフォン（Mobile phone）」
という言葉が使われることが多い。

どうやらフォーマルに「携帯電話」という時には
「モバイルフォン（Mobile phone）」
を使い、
会話で「ケータイ」という軽い感じで使う時には
「ハンドセット（Hand set）」
という言葉を使うようだ。

（「ハンドセット（Hand set）」という英語は日本語英語でいうコンパクトという言葉に近いような気がする。
「ハンドセット」はもともと電話のことではなく、「手のひらサイズの」というような意味なので、手のひらサイズの機械ならなんでも「ハンドセット」でOKなのだが、最近は「ハンドセット」といきなり言うと普通ははケータイのことをさすらしい。
これは日本語でもケータイといえば電話のことをさすのと同じニュアンスだ。）

撮影の時にデモンストレーターに携帯電話を持ってくれという指示を英語で出す時に、モバイルフォンと言いにくいので、思わず「ケータイ」と言ってしまったら、
「オー、ケータイ、オーケイ」
というふうに通じてしまった。

アメリカはどうなのか知らない。
北欧のベンダーでは「ケータイ」は完全に通じる言葉になっていた。
その２年後にイギリスに取材するチャンスも有った。

やはりその時に感じたのはヨーロッパのキャリアやベンダーなど「ケータイ事業関連者」は、完全に日本の方を向いて仕事をしているという実感をますます強くしてしまった。

日本の成功例は？、日本の失敗例は？、日本の動向は？...
というように常に日本を手本に、あるいは反面教師にして方向性を決定しようとしている。
日本は世界で初めて「ケータイ」をデータ通信端末として商業的に成功させた国だ。
また第３世代携帯電話も商業ベースに乗っている国は今のところ世界で日本しかない。

日本がこの分野で世界の方向を決定するという状況はまだ当分続きそうだ。

考えたら愉快な話ではある。

2004年3月14日

なんちゃってなIT用語辞典11

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

IT

Information technology

今さらと思うような言葉だが、よく考えるとどういう意味かよく解らないという言葉があるものだ。
このITという言葉もそうじゃないかなと思うわけだ。

１９８０年代のコンピュータブームの時にはハイテク産業という言葉が使われた。
最初はハイテク・イコール・コンピュータだったのだが、ハイテクブームになるとコンピュータだけがハイテクではないとばかりに、メカトロやバイオなど多くのジャンルに拡散していった。
しかし当時のハイテクブームがコンピュータから始まったのは間違いない。

しかしCAPTAINなんていう新聞社主導のコンピュータ情報ネットワークはかけ声倒れで、

結局当時の推進派の人たちが言っていたような「社会の姿を変えるような革命」にはならなかった。

これは個人レベルのコンピュータの捉え方とも何となく一致するのだが、世間も
「コンピュータなら何でもできる」
と信じこまされた１９８０年代前半の狂躁が過ぎると
「コンピュータって意外に何もできない」
という認識に変わったはずだ。

そういう時代が過ぎて１９９０年代に入るとアメリカではシリコンバレーのガレージから次々と大企業が出現しインフォメーションテクノロジーを制するものが２１世紀の産業を制するという見出しがちょくちょく使われるようになってきた。

しかし２１世紀的なビジョンというのは、かつてはもっと重厚長大型の夢を思い浮かべていなかっただろうか？

例えば小学校を卒業する頃に
「２１世紀の生活を想像して絵を描いて見なさい。テーマは自由です。」
と言われて３０年後の未来を想像した小学生の絵は大抵、ロケットで月旅行が楽しめるとか、何層にも立体的になった高速道路を飛行機のような未来の車で走れるとか、超高層ビルが並ぶとか、原子力飛行機や原子力客船などが走っているとか、そういう絵を描いた子が大部分だったはずだ。

ところが現実には２１世紀になってもう４年も過ぎてしまったが、原子力飛行機なんて一機も飛んでいないし、飛びそうな気配も無い。

高層ビルと立体高速道路は現実になったが、そこを走っている車は３０年前と同じように車輪が４つついていて、人間がハンドルを回して運転している。
月に最後に行ったのは１９７０年代のアポロ１７号で、それ以降月の地面を踏んだ人間は一人もいない。

あと未来ビジョンでよく出てくる話でいうと、未来の服は縫い目の無い銀色のスパンデックスに変わるというのも、実際は３０年前と同じような木綿、ポリエステル、ウールの服を着ている。
天候をコントロールできるようになり食糧問題を解決できるというのも、実現がほど遠いのは３０年前とあまり変わらない。

結局３０年前に夢想した重厚長大な夢は高速道路をのぞいてはほとんど実現していないわけだ。 それではこの３０年間で一体何が変わったんだろうか。

それは情報通信システムだということになる。

情報通信テクノロジーはこの３０年で、その技術も通信量のような数字的スペックも等比級数的に成長しているということになる。

しかしそれで生活がどういう風に変化したかというのはなかなか実感できない。
原子力飛行機ができれば確かにすぐにそれは実感できるのだろうけど、通信システムといわれてもそれが何の役に立っているのか解りにくいのだ。

ましてやその情報通信を効率化するための情報通信とか、エンドユーザのためというよりは情報産業同士お互いのためのテクノロジーがいっぱいあって、
「情報産業は大きく成長する産業だ。」
といわれても何が原動力になって成長するのかよく解らないというか、通信のための通信、技術のための技術が増殖していく蛇がしっぽを喰っているような構造なんじゃないかと見えていた時代が長く続いた。

だから９０年代のIT革命というのはどうもいかがわしく見えたのは事実ではないだろうか？

消費者が最終的に買うから産業は発展するのだ。
消費者がなんの役に立っているのかよく解らないという産業は、本物の実業といえるのかどうかよくわからなかった。

その通信産業が大きく生活にもかかわってきたという変化を感じる節目は２回あった。
その一回目が１９９３〜４年のインターネットの普及と１９９８年のiモードのヒットだった。
こういうことがあるとようやく通信産業がライフスタイルを変える可能性があるという話にもリアリティを感じられるのだが、初期のインターネットサービスはほとんど無料サービスだったのでやっぱり何が利益を生んでいるのかが解らない。

「無料だろうがなんだろうがまず普及しなければ意味が無いから、普及することがビジネスモデルなのだ」なんていう説明を聞くとやっぱり蛇が自分のしっぽに食らいついているような図が浮かんでしまう。

結局実態の見えないIT革命はITバブルの崩壊のような失望を呼び、１９８０年代のように
「結局はインターネットで世界中のHな画像が見られるようになったというだけで別にライフスタイルが変わったわけではない」
という結論になってしまうのだろうか？
また
「個人がITに投資した費用って、めったに使わないパソコン一台分の支出だけ」
というかつてのCAPTAINのようなことになるのだろうか？

結論から先に書くと９０年代のIT革命は別にいかがわしいものでもないし、１０年前から準備をしていたものがやっと花開くというのが本当の技術の積み重ねなのだ。
その技術の成果だけを輸入して、IT先進国だなんていっていたどこかの国がすぐに没落したのを見ればそれは明らかだ。

IT業界ウォッチングをしている人に言わせれば、IT革命なんていうのはこれまではまだ道程の１割を過ぎたばかり、やっと第１フェイズが終わったところということらしい。

彼に言わせるならば、ITバブルが弾けてアメリカの投資家も日本の投資家も熱物に懲りて膾を吹いているという状態だということだ。
「ITが再び産業をリードするなんていうことはもう二度とない」と言う人もいるが、さすがに私はそういう意見には賛成できない。

IT関連の技術が伸びてこなければこれから他に産業を引っ張っていくような目玉製品を生み出せるものなんてそういくつもないと思う。
しかし、ITは騒がれ過ぎて実際に実業として利益を出せるビジネスモデルをなかなか生み出すことができていないという気もする。
それはコンテンツ産業、ネットサービスなどというソフト産業だけでなく、ハードウエアメーカーですらそうだったと思う。

ところが先のITウォッチャーによると、今になってやたらシリコンバレーのIT企業が元気になってきているそうだ。

これまでのITというとパソコンをメディアとしたネットワークの普及期だったので、結局その成長はWindowsとintelの成長と連動していた。
IT産業を評価する時はintelのCPUのクロック数がどれだけ上がったか、集積度がどれくらい高くなったかだけ見ていれば良かった。

しかしインターネットが第２フェイズに入りはじめているという。

そのためにこれからは、intelのCPUのクロックスピードではなく、ネットワークプロセッサの性能、ネットワーク機器のハードソフトの性能というところに注目点が変わるということだ。

その理由はベストエフォート型だったインターネットのスペックがギャランティー型に移行しはじめるということだ。

どういうことかというと、そのスピードが保証されるということだ。

これまではインターネットの課題はラストワンマイルだといわれていた。

インターネットが単なるメールなどのテキストをやり取りするメディアから、映像や巨大なセキュリティ情報を含むパケットなどの非テキスト通信に生まれ変わるには、従来の28.8または56kbps（ビットパーセカンド、つまり２進数の情報を１秒間にいくつ送れるかという単位。56kbpsは１秒間に56000個のデジタル信号を送れるということになる）のダイアルアップ接続では遅すぎるといわれていた。

それでブロードバンド化ということがいわれていた時に、一番問題だったのは最寄りのプロバイダーのアクセスポイント（インターネットにはいる入り口の接続点）までの速度が一番ネックだった。
この距離がどこも１マイル程度のことだったのでラストワンマイル（最後の詰めという意味もある）と言われていた。
それが例の「yahooショック」を契機にADSL等の高速接続が急激に普及し、FTTH（Fiber To The Home、つまり接続ポイントまでを光ケーブルで結ぶこと）も普及しはじめてラストワンマイルの問題は急速に解決しはじめている。

しかしラストワンマイルが解決したはずなのに、インターネットサービスは別の問題を抱えている。

32MbpsのADSLと言われて契約しているのに、実効速度を測ると３〜４Mbps位しか速度が出ていない。100MbpsのFTTHとして契約しているのに実効速度は９〜１０Mbps程度だ。

誰に訊いてもそうだと言うし、インターネットというものはこういう物だと思っていたが実は違う。

もしこのサイトを置いているgeocitiesのサーバからあなたのパソコンまでの間の全てのサーバ、ケーブル、リンクソフトが100Mbpsに対応していたらあなたはこのサイトを100Mbpsで見ることができるのだ。（そんなスピードが要求されるほどのサイトでもないが...）
ADSLだって32Mと言われれば絶対32Mbpsの速度が出るはずなのだ。

それがなぜ出ないかというとその途中のルートで性能の低いサーバが使われていたり、トラフィックが集中するところがあったりで、どこかにボトルネックになる部分があるからだ。

インターネットは別項にも書いたが、もうスタートして３５年も経つ歴史あるネットワークだ。
かつては電報のような短文をやり取りしていたネットワークで、つい１０年前まではテキスト前提のネットワークだった。いきなり高速化しているためにインフラが高速化に対応できていない部分がある。
早い話がもう老朽化が始まっているのだ。
機械が壊れかけているのでなく、時代の進歩に追い付けていないわけだから陳腐化と言うべきか。

だからそういうインフラを次世代ネットワークに置き換えるというビジネスが今活気づいているそうだ。シリコンバレーの連中がここに来てまたにわかに元気になってきているのもそういう理由からだ。

ラストワンマイルが整備され、皆がブロードバンドの便利さを実感する時代がやっと来始めている。そんなもの感じないと言う人もIP電話は知っているはずだ。
IP電話なんか使っていないと言う人もいるかもしれないが、マイラインの指定の時に県外電話は割安だという理由でフュージョンコミュニケーションを契約しなかっただろうか？
あれはIP電話を使っているので全国どこでも市内電話のような料金で通話できるのだ。

インターネットがベストエフォート型で済んだのはその通信がメールなどのテキスト中心だった時代だ。
メールは細かいパケット（情報を宛先付きの小包に分断して送るインターネットプロトコルの通信法）にして送った場合、そのパケットはどのルートを通って目的地に着くかは全く予想できない。
ということはA、B、C、Dの順番に送ったパケットは、目的地ではB、D、A、Cという順番で到着するかもしれない。
しかしテキストは別にタイムラグがあっても最終的に読めればいいので、これが問題になることは無かった。

しかし電話ということになるとこういう訳にはいかない。
電話のような連続性が要求される通信にはやはりちゃんとA、B、C、Dという順番でパケットが到着しないと困るわけだ。

厳密には電話でもパケットの乱れは起こるので、それがIP電話通信の品質に関わってくるわけだが、充分高速な通信速度が保証されていればそのパケットの乱れは無視できる範囲に収まってくる。

つまりIP電話がインターネットのインフラそのものを更新する原動力になりつつあるということだ。

「インターネットは電話という通信網から解放されることで高速化していく」
という言葉をクアルコムジャパンの松本社長から聞かされたことを思い出した。

厳密にはADSL等の技術はまだ完全に電話から親離れしているわけではないが、電話通信というネットワークはもう過去の物になり始めている。
そして今インターネットという新しいネットワーク技術が生んだ新しい電話技術がインターネットの次世代化の原動力になり始めている。

ブロードバンドの目玉コンテンツは、映画配信だとかマルチメディアネットワークだとかさんざん言われていたのに、結局一番オールドインターフェイスの電話がIT推進の原動力になっているわけだ。

アイロニーだともいえるし、だからITの恩恵は気がつきにくいということなのかもしれない。

PDC
GSM
TDMA

Personal Digital Celluler
Global System for Mobile Communications
Time Division Multiple Access

音楽に詳しい人は皆知っている話だが、今世界で一番プロの音楽家に愛用されているピアノはスタンウェイやベヒシュタインではなくヤマハやカワイのピアノだ。

このピアノというもっともヨーロッパ的な楽器が世界で一番沢山生産されている国は、地球の裏側の日本という国だ。
生産量が多いだけでなく、ヤマハのカスタムメードのグランドコンサートピアノはその音鳴りの良さから世界中の一流音楽家に愛好されている。
しかもその生産工場はほとんど静岡県に集中している。

でも考えたら不思議なことではないだろうか？
なぜ極東の小さな島国が世界でも一流の楽器を生産できるのだろうか？

これは日本が長らく鎖国をしていたことと関わる。

日本は徳川時代のはじめに鎖国政策をしいた。
その詳細は教科書にも書かれているが、この中で重要なのは商品貿易を長崎に限定しその数量も規制したということだ。
当然海外製品が流入して国内産業を圧迫するなんてこともない。必要な物はほとんど国内で生産しないといけない自給自足経済ということになるが、異常な安い値段の海外製品や圧倒的な高品質の輸入品で国内の産業が潰されるということもない。

この試験管のような環境の中でゆっくり熟成されたのが日本の工芸技術だ。

特に隠居した後の徳川家康の居城として新たに普請された駿府城の造営のために、全国から静岡県に木工、金物細工、瓦職人、陶芸などの職人が呼び集められた。
そのうちの多くは静岡周辺に住み着き、例えば三島の寄木細工や浜松の差し物等の工芸品を生み出していく。

この場所は大井川や天竜川などの水量豊富な川があり、これが県北の山系から切り出した木材を運ぶ水路になった。
また東海道という当時世界有数の交通量を誇っていた道路がここを通り、こうした工芸技術を育てる文化も往来した。

鎖国経済でなく、もし海外から自由な文物が入ってきたらこの地域の産業はもっと違ったものになっていたかもしれない。
しかし２００年間この地域は精緻な木工技術を育て上げることに専念できた。

明治の開国以降は西洋からの文物が入ってきて、やはり伝統的な工芸は大きな影響を受けることになった。しかし既に十分なバックグラウンドを持つこの地域は、その技を何に使うかという工夫をすれば良かった。

その工夫をしたのが日本楽器（現ヤマハ）の創業者の山葉虎楠だ。
オルガンの修理業からスタートしたこの人物は、やがて国産オルガンを自らの手で作ることを思い立ち、その木工技術を差し物師に相談するうちにそうした職人たちを多く雇い入れて西洋楽器全般を生産する工場を造るにいたった。

これが今日の、浜松の世界的な楽器産業集積地につながる。

この頁の目的は日本の木工技術について書くことではない。
「鎖国政策が日本に政治・経済の決定的な遅れ・停滞を招き、これを取り戻すために明治以降の日本は多くの犠牲を払った」というのが教科書的な史観だが、はたして本当にそうだろうかということを書きたかった。

これと似たようなことが実は数年前の日本でもう一度起きている。

携帯電話がかつてのアナログ方式から、第２世代と呼ばれるデジタルに移行したのは帯域不足が主な理由だと前にも書いた。
アナログ携帯電話のAMP方式は、とどのつまり双方向ラジオというかトランシーバーのようなもので、トランシーバーは双方向が同じ帯域の電波を使うので一人が話している時は、もう一人は発信を切って相手の電波を受信しなければいけない。
しかし双方向がそれぞれ違う帯域の電波を使えば切り替え動作も必要なく、有線の電話のように双方向に同時にしゃべることができる。

アナログ電話はこういう２帯域を使うトランシーバーとしてスタートしたが、これではすぐに電波の帯域が足りなくなることが解ってきた。

そこで決まった帯域に複数の人が同時にアクセスできる方法が考えられた。
わかりやすく簡略化して言うと、デジタル化することで１秒分の音声は0.3秒で送信できる。
そうすると同じ帯域の電波を時間で割って３人で同時に使うことができるようになった。
これがTDMA（時間分割マルチアクセス）方式だ。

この第２世代電話はアメリカのTDMA、ヨーロッパのGSM、日本のPDCという３方式が乱立した。
かつてこのテーマの取材にかかる時に「この３方式はどういう違いがあってそれぞれどういうメリット、デメリットがあるのか」ということを調べようとしたが、どういう解説書にもそういうことが書かれていない。
勿論携帯電話について特集したビジネス書ではそういう記述は全く皆無だった。

PDCとは直訳すると個人単位のデジタルのセルラーということだが、これでは意味が解らない。
セルラーというのは、各基地局がカバーするエリアを細胞に喩えてセル（細胞）が集まってハンドオーバー（引き継ぎ機能）する無線電話ネットワーク網という特別な機能の電話なのかと解釈していた。
そうするとヨーロッパ方式のGSMの意味がもっと分からない。
「モバイルコミュニケーションのための地球規模のシステム」という実に大層な名前が付いている。

結局この３方式はお互いに特許などを譲り合わなかったためにわずかな違いで規格を統一できなかっただけで、本当はどれも同じ時間分割マルチアクセス（TDMA）なのだということが後に分かった。

ところでヨーロッパ、アメリカ、日本でそれぞれスタートしたこの方式だが世界ではどれだけ採用されているかというと、アメリカのTDMAはアメリカ以外では一部のアメリカ大陸諸国ということになる。日本のPDC方式は結局日本だけでしか採用されなかった。
残りの世界百数十か国はほとんどヨーロッパ方式のGSMを採用することになった。

そうするとどういうことが起きるかというと、日本のビジネスマンは海外出張で携帯電話を使いたい時にはそれを借りなければいけないということだ。
アメリカのビジネスマンもそういうことになる。
しかしヨーロッパのビジネスマンは世界のほとんどの国で自分の携帯電話を持っていって、そのまま通話ができる。
これを国際ローミングというが、PDCを海外に売り込むことに不熱心だったNTTドコモなど日本のキャリアは、ヨーロッパの勢力が統一規格で大きなメリットを取っているのを指をくわえて見ているしか無かった。
そのかわり日本ではNTTドコモを始め、ほとんどのキャリアがPDCを採用した。
DDI/IDOがcdma Oneを採用するまでは事実上PDCしかなかったといっていい。
これは明らかに護送船団方式だった。
日本の通信事業者を守るために政府が肝いりになって、この採用を各キャリアに強く働きかけたということじゃないだろうか。
おかげで海外の携帯電話事業者は日本に入ってくることができなかった。

つまりこれは鎖国だ。

ヨーロッパのGSM陣営が世界中でシェアを取っている間、日本のキャリアは日本でしか使えないPDCという鎖国政策で国内の企業を守ったために、世界標準になったGSMから大きく遅れをとるという失敗を犯した。
こういう評価もPDC陣営に対してはある。

しかしこの鎖国政策も本当に失敗だったんだろうかと思う。

確かに世界標準は取り損ねたかもしれないが、そのために国内標準の規格で統一できたし、海外事業者との無用な競争にさらされることが無かったので、日本のキャリアは０円ケータイをやってみたり、iモードをやってみたりという体力が充分あった。

（海外には０円ケータイなどというものは存在しない。
ヨーロッパには７０％以上のケータイ普及率を誇る国があるが、こうした国では皆ユーザが数万円の現金を払ってケータイ端末を買うのだ。
ケータイがただで手に入るなんていう国は世界で日本以外には無い。日本では０円ケータイは当たり前すぎて、そういうものが海外には無いというのは逆にあまり知られていない事実なのではないだろうか。
それが公正な取り引きといえるのかどうかという問題はあるが、でも歴史的な長期不況にありながらあっという間に国民の二人に一人がケータイを持つほど普及した原動力はこの０円ケータイだったことは間違いない。これも鎖国政策の恩恵のひとつだと思うわけだ。）

このiモードなどのヒットが、ケータイは情報通信端末としても充分商売になるということを世界で初めて証明したわけだ。

当時のスウェーデン・エリクソン社のナンバー２、マッツ・ダーリン副社長にインタビューした時にiモードの印象を訊いたのだが
「iモードのヒットというニュースを聞いた時に、私は本当に興奮した。
なぜならiモードのようなデータ通信ビジネスは可能なのではないかと、私もこの２０年間ずっと考え続けていたからだ。」
と語っていた。

このiモードがデータ通信ビジネスで成功したということは、実は世界中の通信事業者をどれだけ勇気づけたか分からない。

それくらい海外のベンダー、キャリアともこのビジネスについては五里霧中という状態だったからだ。

そしてそれが成功したおかげで、日本は第３世代携帯電話でも世界最初の実用実験場となった。
今世界中で第３世代携帯電話がこれほど普及している国は無いし、それが商業ベースに乗っているという国もまだ無い。
そのアドバンテージを活かして様々なモバイルネットワークの技術が日本で生み出されている。
まさにこれが日本が世界をリードしている産業になり始めているのだが、

ここまで来ることができたのは、あのPDC鎖国時代があったからだということはできないだろうか。

護送船団方式は良い政策とはいえないかもしれない。

しかし産業がまだ十分着床しない初期の段階には鎖国政策も悪くないのかもしれないとも思っている。

徳川幕府がそこまでのビジョンを持っていたとは到底思えないのだが、しかし巧まざる「ファインプレー」というか偶然善政になったというようなことなのかもしれない。

ところで第２世代のこのPDCなのだが、スペックを見ると
周波数帯
800MHz/1.5GHz
ハーフレート5.6kbps、フルレート11.2kbps
データ伝送9.6kbps
というようなことが書いてある。
後に出てきたPHSはPDCの廉価版で低品質バージョンと思っている人が多い。

しかし実際には低品質なのはPDCの方なのだ。

電話としての品質もPHSの方が高いし、データ通信速度もPHSの方が高い。
PDCがアドバンテージがあるのは、ハンドオーバーが安定していて切れにくいという点だけだ。
これは技術的な問題というよりもむしろ法律的な問題で、PHSは強力な電波を発信してはいけないのでひとつのセルラーが狭くなる。
そのために移動中はハンドオーバーが頻繁に起こるので切れやすいということだけだ。

この節余談ではある。

2004年4月13日

なんちゃってなIT用語辞典12

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

bps

bit per second

ITの特番の取材を始めた当時、多少パソコンが扱えるといってもITについてはどちらかというとアパシーだった。
突然そういう取材をすることになった時に、予備取材で専門家のアドバイスも聞いたが、内容を掘り下げる前にまず彼等専門家が使う言葉が分からなくて困ったということを前にも書いた。

何に困ったかというと、彼らの話の中で数字が頻繁に出てくるのだがその数字の意味が解らないということが多かった。

例えば、インターネットに接続する時にクライアントPCからアクセスポイントまでどれくらいのスピードでつながっているかという話だが、これはブロードバンド環境が行き渡ってきてかなり人口に膾炙するようになってきた。
しかし当時まだダイアルアップが主流だった時代なので、しかも他のつなぎ方もあまりなかったので電話でインターネットにつながっているということは知っていたが、どれくらいのスループットなのかということは全く知らなかったし、大方の人は関心もなかったのではないだろうか。

普及し始めたブロードバンド環境だとxDSLで8~16Mbps、光ケーブルを使うと10~100Mbpsという速度が実現するという。
「ダイアルアップモデムの速度は28.8kbps、高速モデムでも56kbpsという速度だからいかに劇的に速くなるかがわかるでしょう？」
というふうに説明される。

彼としては素人にもわかりやすいように精いっぱい平易に話しているつもりなのだろうが、素人の頭の構造を侮ってもらっては困る。

キロとかメガとか言われた時点で素人の思考力はフリーズしてしまうのだ。

まずこの
bps
という単位の意味が分からないうえに、キロとかメガとか立て続けにいわれるから
「きっとすごいんだろうな」
とは思うが、どれぐらいすごいのかがわからない。

ここで平易に説明することにトライするならこういうことだ。

デジタル信号というのは究極に突き詰めたら０と１という信号ですべてを表現する。
数字は勿論、文字も文字コードを使ってそれぞれの文字に割り当てた番号で表現し、その番号を最終的には２進数に変換して通信に流す。

つまり通信段階で使われる信号はすべて０と１、あるいはオンとオフという二者択一の信号に変換する。このデジタル信号の最小単位ひとつの大きさを
１bit
と呼ぶ。
（このビットという単位はBinary Digit、つまり２進数の桁という言葉をつづめた造語なのだそうだ）

これが1000bit で1kbit、１００万で1Mbit、１０億で1Gbitということになる。
このデジタル信号を１秒間にいくつ送ることができるかというのが
bps
つまりbit per second、ビット毎秒という単位になる。
当然たくさんのデジタル信号を送ることができる＝高速ということになる。

と、ここまではたいていのIT用語集には書いてあるが、

問題はそれがどの程度すごい数字なのかという実感が無かったことだ。

今でこそADSLが２軒に１軒は普及しているという状況になって、bpsという単位も皆スループットの単位として気にするようになってきた。

実感のためにいうと、56kbpsの高速ダイアルアップモデムでダウンロードに２４時間かかっていたファイルをADSLの8Mbpsでダウンロードすると１０分弱、100Mbpsの光ケーブルでダウンロードすると４０秒強で落ちてしまうという計算になる。
道理で最近のwebサイトはどこも重くなっているはずだと納得してしまう。
（人のことはいえないが）

100Mbpsのブロードバンドはどれくらいの速度が出るのかというのを、当時はまだ珍しかった光ケーブル完備だった東大の研究室で体験させてもらったところ、１０２４×７６８のムービーファイルもダウンロード開始と同時に再生を始める。
再生のスピードよりもダウンロードの速度の方が速いからこういうことができるのだ。

とここまで有線のブロードバンドの話をしてきたが厄介なのは携帯電話などのスループットなのだ。

モバイルの通信はいろんな規格が乱立しているので、いろんなスループットがある。
問題は技術者が新製品の携帯電話のデモをする時に
「この携帯電話はデータ通信時には256kbpsのスループットを出せる」
という説明をする時に

「それってすごい数字なんだろうか？」
ということがすぐにピンと来なくてはいけないということだ。

256kbpsってダイアルアップの5倍じゃないか。大したこと無いじゃないかというくらいの実感ではモバイル通信の事情はまだよく解っているとはいえない。

iモードのヒットで普及したPDC方式のデジタルケータイはせいぜい10kbps程度の通信速度だった。
PHSが高速通信を可能にしたが、それだってせいぜいダイアルアップモデムと同じ程度の64kbpsだった。

そんな速度で写メールなどの画像転送もやり始めたわけだから、技術的には無茶なサービスではあったわけだ。

第３世代電話がスループットの高速さを売り文句にしたがるのもよくわかるし、200k程度のスループットでも技術者が自慢げに話すのはそういう背景があるのだ。

そういうことがわかってくると、技術者達の難解な話も意味が分かってくる。
得意げな表情の意味も理解できるというわけだ。

ディレクトリ

Directory

かなり前の話だが、音楽用のMIDIシーケンサ専用機を使っていた時、これのフロッピーディスクが不調になり、上書きをするとそれ以前に書き込んだファイルが全て消えてしまうという不調が起こった。

メーカーに修理に出したところフロッピードライブの不調によるトラブルだという。
それで消えてしまったデータの復活ができないか聞いたところ、サポートの彼がいうには

「ディレクトリデータが消えてしまっているんでどうにもなりません。」

ということだった。

ディレクトリという言葉はこの時に初めて聞いた言葉だったので、どういうことか解らなかった。
「そこをなんとか」
と食い下がったが、要するにこのディレクトリデータが消えてしまうと過去のファイルデータは全て無意味な記号になってしまうという。

「ということは完全に消えたわけじゃないんだな？　それなら復活させる方法はあるんじゃないの？」
とさらに食い下がってみた。
それを再現するにはその記号を読むために再現作業に立ち会ってもらわなくてはならないし、その間専門の技術者を拘束することになるので、かなりの費用も発生する。
それで一般的にはそういう問い合わせには
「不可能です」
と答えるようにしているということだった。

問題はこのディレクトリ領域という用語の意味なのだが、彼の説明によると

「データはディスク本体にアトランダムに分割して書き込まれる。そのデータをどこに書き込んだかを記録するインデックス（目次）のような領域がある。これをディレクトリ領域と呼んでいるのだ。」

ということだった。
分かったようなよく分からない説明だが、彼としては精いっぱいに平易に説明したつもりだったのだろう。

この話はコンピュータのデータ管理の方法という話に深い関わりがある話だ。

コンピュータにはおおまかにいって５つの部位があるというのは技術屋さんがよくいう話だ。
簡略化して書くと

制御、演算、記憶、入力、出力

ということになる。

制御と処理は良いとして、処理を待っている、または処理が終わったデータを置いておく場所が必要になってくる。

そういう領域が記憶領域ということになる。

それは具体的にはメモリという回路的な記憶保持装置だったりするが、それは大きさにかなり制限があるし、電源を落とせば全て消えてしまう。
そこでさらにその記録を置いておく倉庫のような部位が存在する。
昔のコンピュータだとテープだった時代もあるし、今ではハードディスクだったりする。

（メモリにファイルを置いておかない主な理由は、コストの問題だ。メモリはそれこそムーアの法則よろしく等比級数的に高密度化、低価格化が進んでいるが、それでも数百MBのメモリは１万円以上する。
最近は個人ユースのパソコンが扱うファイルの大きさだって大きくなっている。なんせ子供の写真を扱ったり、ホームビデオも編集したりしなくてはいけない。
そういう数GBから数十GBのファイルをメモリで保持していたら、恐ろしいコストがかかってしまう。しかしハードディスクはかつては大変高い記憶用ストレージだったが、今では数十GBから数百GBのものが１万円前後で買える。
ファイル容量当りのコストを考えたら、ハードディスクは実は圧倒的に安い記憶メディアなのだ。）

ここにデータを書き込むわけだが、

ここでは順番もアトランダムに書き込まれるファイルをどう効率的に管理されるかが問題になる。

それにはいくつかの理由がある。

例えば書き込んだ日付けの順番にディスクに並んだデータだが、日付け順にしか閲覧できないとすると困ったことが起きる。
ファイルにはシステムが使うもの、アプリケーションが使うもの、ユーザが使うものなど目的に応じた種類がある。

ユーザが何かファイルを探している時に日付け順にシステムファイルやアプリケーションファイルも一度にずらずら並んでしまうと目的のファイルにたどり着くのに大変な時間がかかってしまう。

そこで使用目的別にファイルを種類分けしてそのファイルを呼び出す道順を作ってやらないといけない。
目的毎に細分化していってその中の細かい項目が数十個程度になれば、必要なファイルに到達するのはたいして時間がかからない。

実際、最近のコンピュータにはシステム用も何もかも含めると数十万から数百万のファイルが内蔵されているのだ。

いちいちその中から探していたらひとつ探すのに１時間かかって、毎日探し物するためにコンピュータを使っているようなざまになってしまう。
そういう仕組みづくりは間違いなく必要になる。

それでファイルを分類する階層を作った。
コンピュータの中にシステムが使用する領域、ユーザが使用する領域、アプリケーションが使用する領域などの区分け項目を作る。
さらにシステムが使用する領域をシステムを動かす手順用ファイルと設定用ファイルというふうに区分けするというふうにだんだん詳しく分類していく。

この最初の区分け、２番目の区分けというふうに進んでいくことを「階層」と呼ぶ。
さらにこういう階層を降りていくごとに項目が枝分かれしている構造を、ディレクトリと呼ぶ。

実際には項目表にそういうディレクトリの情報が書き込まれ、そのディレクトリの中身のこのファイルは、「ディスク上のトラック○○番からトラック△△番までの領域に書かれている」という情報があわせて記録される。

ユーザがディレクトリをおりていってそのファイルを開くように指示すると、コンピュータはそのディレクトリ表に従って、トラック○○番からトラック△△番までの領域を読みにいくわけだ。

こうすることで、頭からいちいち該当する項目を検索しなくても良いので、読み出しの効率も上がる。

こういうディレクトリの構造をコンピュータの操作画面上でどういうふうに表現するかで、コンピュータの使いやすさが決まってくるわけだ。

通常UNIXのようなCUI環境ではこれはパスと呼ばれる暗号のような文字列で表現される。
UNIXなら
"/Applications/Utilities/Carbon Copy Cloner/Carbon Copy Cloner.app"
というふうに表記されるし、
Windowsなら
\\C:WINDOWS\system\...
というふうに表記されるあれだ。

GUI環境は全く違う表現がされている。
アイコンを開くとその中にフォルダがいくつかあって、そのフォルダを開くとその下の階層のフォルダがさらにある...
というふうに表現されている。

このフォルダがディレクトリなわけだ。

ハードディスク上にはアトランダムな順番に記録されているが、GUI環境ではあたかも起動ボリュームのアイコンを頂点にその下にフォルダごとに整然と格納されているように見えるわけだ。

もうひとつの理由は、上書きをした時の問題だ。
A、B、Cという３つの１００MBのファイルをディスクに書き込んだとする。
普通ディスクにはアルファベット順でA、B、Cという３つの領域ができて、１００MBずつ合計３００MBの連続した領域ができる。

しかし後日このBというテキストに大幅に加筆したとする。
そしてもしBというファイルが２００MBのファイルになってしまったとする。

これをディスクに書き込もうとすると、Bの領域は１００MBしかない。
Cを後ろにずらすなんてことはできない。
これがもし後ろにC、D、E、F、G...というふうにつながっていたとしたら、これを全部どかすのは大変な作業になってしまう。

こういう作業をトランケートというが、ハードディスクが書き込みの度にいちいちトランケートをやっていたら大変な時間がかかるし、その間にエラーを起こして他のファイルを壊してしまうということになりかねない。
ましてその作業中にクラッシュなどしようものなら、ディスク上のそれ以降のファイルが全滅するなんていうとんでもないトラブルも考えられる。

そこでトランケートは後日バックアップを取りながらユーザにじっくりやってもらうことにして、取りあえずディスクにはその後の空き領域を探して、そこにB'とでも名前を付けて加筆部分だけを記録することにする。

読み出す時にはこのBとB'という二つの領域を読み込んでひとつのファイルに組み立てるわけだ。

または例えばG領域の後に空き領域があったとして、そこに加筆部分も込みの新しいBを書き込んで、古い１００MBのBというファイルは削除することにするという手もある。

こうするとAという１００MBの領域のあとに１００MBの空き領域ができて、その後にCという１００MBの領域が続くことになり、
その後にはD、E、F、Gという連続した領域の後にBという２００MBの領域ができることになる。

次にHという９０MBのファイルを保存すると、AとCの間にこれが書き込まれるわけだ。

ファイルは常にバラバラの順番でディスクに書き込まれるという意味はこういうことだ。

またひとつのファイルがあちこちに分散してバラバラに書き込まれるフラグメンテーションという状態もこのように起きてくる。

こういうファイルをどこに書き込んだのかということを覚えておく必要があるので、そういう目次のような情報を書き込むのがディレクトリ領域ということになる。

この領域はファイルの書き換えと同時に常に上書きされることになる。

ディスクの中身が実際にはどうなっているのかなんていうことは、日常コンピュータを普通に使っている時には知る必要が無いことだ。
そういうことを知らないでもコンピュータを扱えるように、ユーザインターフェイスというのは考えられているからだ。

それはGUIでもCUIでも同じことだが、しかし一度トラブルに見舞われた時、あるいはデフラグを実行してくれるソフトが本当に必要なのかどうかとか、コンピュータを安全にシュアに使うにはどうしたら良いかという判断を迫られた時に、ディスクの中身が全くブラックボックスなのか、ちょっとはこういう概念を知っているかによって判断は変わってくるように思う。

たとえばWindowsユーザの中にはスピードが速くなるような気がするからといって毎日スキャンディスクをかける人がいるが、こういうのは私から見たら「自殺行為」という気がするのだ。

スキャンディスクやMacユーザの場合はノートンのディスクドクターのSpeedDiskなんてのは一生のうちに何回使うことがあるだろうかというくらいの使用頻度にとどめるべきなのだ。

というかMacOSXの場合は必要ないと私は考えているのだが。

また技術者はためらいもなくこの「ディレクトリ」という言葉を使うので、そういう人物の話を理解する必要がある立場の人はこの言葉の概念を理解しておいて損は無い。

ちなみにディレクトリの本来の意味は「指令書」「手順書」という意味もあるし、「入居人名簿」という意味もある。
オフィスビルの場合、店子が入れ替わって大きなフロアを使っていた大口のテナントが出ていって、小口のテナントが沢山入ってくるためにフロアが細分化することを

「フラグメンテーション」

というふうにいうそうだ。

こういう言葉の「コンバージェンス」というのが面白いと思う。

2004年4月26日

なんちゃってなIT用語辞典13

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

FAQ

Frequently Asked Question

FAQという言葉をよくあちこちで目にする。
意味は「しばしばされる質問」ということだ。
一般的な質問ということになる。

発音はエフエイキューでなくてはいけない。
間違ってもファ○クと読んではいけない。英語圏では完全に放送コードに引っかかる言葉だからだ。

これは製品の情報を掲げるメーカーやベンダー、ソフト開発者のサイトに掲載されることが多い。
ある特定の製品を使っていると皆が思うような一般的な疑問、質問にいちいち答えていたら大変な労力になるので、
「まずFAQを読んでね。それでもわからないことだけ質問してちょうだい。」
という意味合いで掲載されることが多い。

このFAQを読まないで平気で質問してくるユーザが多いから、メーカーのサポートなんかはうんざりすることが多いようだ。

だからサポートという人種と話をする時にはまず、こちらが
「FAQはちゃんと読んでいますよ。読んで理解した上で敢えてこういう質問をしているんですよ。」
ということを理解させないといけない。

さもないと

「まずFAQを読んで下さい。」

というお座なりな対応をされてしまうわけだ。

このサポートとのやりとりということでは私も色々な体験をしているし、このサイトを見ている人たちもそれぞれに面白い（？というような悠長なこといってられない場合もあるだろうが）体験をしていると思うが、向こうもど素人相手でいい加減うんざりしている人たちなのでまず自分はFAQも読まずに質問するようなど素人じゃありませんよということを理解させるという作業が必ず必要になる。

これはあるファックスソフトのサポートと実際にあったやりとりなのだが、
「ファックスソフトを起動するとクラッシュする。送受信にも一度も成功しない。何が原因か？」
というこちらの問いかけにサポート氏は、
「弊社のFAQを読んで下さい。URLはhttp://www.....にあります。」
と一言それだけメールで送りつけてきた。

どういう症状かも確認することなく機械的に対応されているような気がしたので、

「貴社のFAQは既に読んでいる。
しかし貴社のFAQにはいきなりクラッシュするケースについてはどこにも書かれていない。
なのにFAQを読めという対応をするというのはどういうことか？
貴社のサポートの考え方を聞きたい。
FAQを読めといえばユーザが黙るとでも考えているのか？」

とかなり強い調子で抗議調の返事を書いた。

これで相手はちょっとビビったのかまともに対応するようになったのだが、

こういう怠慢なサポートを脅し上げる意味でもFAQにはちゃんと目を通しておいた方が良い。

しかし世の中には読むに値しないようなくだらないFAQもあることは確かで、

「Q、パソコンが起動しない？
A、電源用のコードがコンセントに入っているか確認して下さい。」

というような時間の無駄としか思えないようなFAQも実際に目にする。
だからFAQはファ○クだというジョークも成り立ってしまう。

ところでこの話で思い出したことだが、家電製品の取説という奴だが読んで今まで役に立ったという実感を持ったことはあまり無い気がする。
それはどういうことなのかあるメーカーの技術者に話を聞いてわかったのだが、取説を書いているのは大抵は取説ライターというのがいて、そういう人が開発の人たちに取材して書いているそうだ。

この取説ライターという人が有能な人なら良いのだが、

大抵は技術的な要点がよくわからない人が書いていて、しかも技術者は文科系の人間にもわかるように平たく説明する表現力が無いから珍妙な取説ができてしまうのだという。

なかには開発した本人が読んでも理解できないような取説もあるそうだから、そういう取説を読まされる文科系出身ユーザはもう災難としか思えない。

Windows搭載パソコンやPDAや携帯電話の取説なんかを読んでいて思うのだが、どうしてこんなに解りにくい書き方をしているんだろうかと常々疑問に思っていたのだが、要するに書いている人間もあんまり意味が解んないんじゃないか。

家電製品はもう取説に頼っている時代じゃないと思う。
箱を開けたら何も読まなくても、すぐに使えるというインターフェイスを真剣に考えないといけないんじゃないだろうか。

パソコンも

「家電製品化が進んでいる」

というのならなおさらそうであるべきだ。
いつまでも理解を拒絶したOSにおんぶにだっこという製品を作っていて良いものなのかどうか。

それで前出のような
「コンセントを確認して下さい」
なんていうFAQをサイトに掲げているから、

いつまでたっても素人ユーザはFAQを読むようになってくれないのだと思う。

このアタリ、日本の産業の活路は家電製品だというのなら家電製品メーカーは猛省してもらいたいもんだ。

FAQの解説というよりも雑感になってしまった。

フーリエ解析

Fourier analysis

フーリエ解析という数学の領域がある。
これは工学部では、特に情報工学や電気、電子関係の工学部では必ず２回生か３回生になると習う科目らしい。

文科系出身者にはとんと馴染みがない言葉だが，最近のITを理解する上で実は避けて通れない、あの技術にも、この技術にも使われているというポピュラーな考え方だという。

一言でいうと、

「関数をsin/cos関数で表現することにまつわる問題を扱う数学の分野」

ということになるらしい。

この説明文では全く意味が解らないと思う。
私も意味が解るような学科出身者ではないが、たまたまこの言葉とはずいぶん前に出会っていたのでおぼろげながら意味が解る。

それでこの数学的な考え方が、jpegやmpeg、また最近ケータイ電話市場をにぎわしているcdmaという技術の根幹的な考え方なのだという話を最近読んでちょっと納得した部分もあるので、この言葉に触れる気になった。
しかし数学者でもなんでもない私が、このフーリエ解析とはなんぞやという解説をするつもりは全くない。
そんなことができるとも思っていない。

でもこういう物がどう最新のIT技術に影響を与えているのかを知ることで、今までブラックボックスだったものが、少し意味がわかったような気がするのだ。

音楽に詳しい人は知っているかもしれないが、今から２０年ほど前にシンセサイザーは、従来のアナログシンセサイザーからデジタルシンセサイザーに世代交代した。

その時代のメルクマールになった歴史的な名器ということで、YAMAHAのDX7というシンセサイザーがあった。

このプロユースのシンセサイザーを結構無理して私も買ってしまったわけだが、これは大変興味深い楽器だった。

この話はシンセサイザーという楽器の原理について書かないと本題に入れないので、多少話は煩雑になるがおつきあい願いたい。

従来のアナログシンセサイザーは人間が聞こえる全ての周波数が全部入っている「ホワイトノイズ」をベースにして、その信号に高音をカットするオーディオフィルタや低音をカットするフィルタを噛まして音を作るという仕組みになっていた。

この「ホワイトノイズ」は耳で聞くと「ザー」という音にしか聞こえない。
しかしこれをフィルターをかけることでピアノ風の音やバイオリン風の音を作っていたわけだ。
これがいわゆるムーグ方式のシンセサイザーで、冨田勲なんかが使っていた「ムーグ３号」なんていう家が一軒買えるようなシンセサイザーも基本的にはこういう仕組みになっていた。
これは木を削り出して彫刻を作る方法に感覚的に似ている。

全て引き算で音を作るので、元の音にないものは足すことができない。

これがアナログシンセサイザーだった。

これに対してYAMAHAがDX7で打ち出した音響合成法は全く違う考え方で、もとの音は全てsin波（正弦波）でこれは耳で聞くと「ピー」という音になる。
この正弦波を別の正弦波で変調する。つまり波を重ねるわけだ。

例えば元の正弦波を３倍の周波数の正弦波で変調すると「ノコギリ波」が出来上がる。
これのアタック（音の出だしのノイズが強い部分）を足してやるとファズギターの音になったり、逆に頭を丸くしてやるとバイオリンの音になったりするわけだ。

この音の作り方はブロンズの彫像に似ていて後から音を足すことができる。
なので木を削り出すよりも精密な音づくりができる。

この音の作り方をFM変調というが（FMはあのFMラジオと同じ意味のFrequency Modulationの略だ）

この考え方のもとになったのがフーリエ解析なのだという説明がついていた。

フーリエ解析の考え方はこうだ。
自然の現象は全て波形に還元できる。しかしこの波の形は一見全く不規則で無意味のように見える。
しかし細かく分析するとその波には一定の規則性を必ず見いだすことができる。

例えばバイオリンの音をオシロスコープに映し出してみると、全く無秩序な波の形がそこに見える。
バイオリンの音はその始まりに多くの倍音を含んでいるが、それを除去してみると実はきれいなノコギリ波で構成されていることがわかる。その倍音もよく見ると基調音のノコギリ波を何倍かに波長を短くしたようなものが何重にも重なった構造になっていることがわかる。

つまり一見複雑なバイオリンの波形は、実は単純なノコギリ波の組み合わせで表現することができるし、そのノコギリ波はさっきも書いたように正弦波の組み合わせで表現することができる。

つまり正弦波の関数である三角関数sinを使ってこの複雑な波形は実は完全に表現できてしまうという考え方だ。

三角関数で表現できるということは、このデジタルシンセサイザーを使ってそっくりの音を作れるということだ。
もし自然界に存在する全ての音を三角関数で表現できるのなら、全ての音はこのシンセで作ることが可能だということになる。
そして実際には全ての音はこのフーリエ解析で、三角関数に還元できるのだ。

これがデジタルシンセサイザーの原理のスタートで、今日の音楽制作の現場で使われるデジタル音源も基本的にはこのFM変調と他の何かの組み合わせで成り立っている。

私は個人的な事情でこのフーリエ解析という言葉とは音楽を通じてお知り合いになった。
個人的にはあまり使いこなせるほど深く理解したというわけではないが、まぁそれでもどういうものか見当がつくぐらいにはなった。

ところでそのフーリエ解析という言葉を２０年ぶりに最近また頻繁に聞くようになってきた。

ひとつはjpeg、mpegという信号圧縮の行程で使うということで、実はパソコンを扱う人にはもうすでに日常的にお世話になっているのだ。

jpeg、mpegというのは写真や、音楽、動画を扱う圧縮フォーマットだ。
パソコンを起動してwebを見にいけばjpegに出会わない日はない。
mpegもmp3という形で音楽を聴いていたり、DVDで映画を見たり、日常使っているはずだ。

以前にコンピュータは究極のところ全ての信号を２進数に変換して通信する機械だと書いた。
数字が２進数に変換できるのは誰でも問題なく理解できるだろう。
文字も文字コードを使ってあらかじめ割り当てられた数字に変換して、その数字の羅列を２進数に変換する。
これで何となく文字を扱えるのは解る。

しかし２進数で音楽や写真を扱うというのどういうことだろうか？

これはなかなかピンときにくかったのだが、例えば音楽はPCM（Pulse Count Modulation）のような方法で数字に置き換えることができる。
これは音圧と時間軸をメッシュで切って、波の形を全部座標軸であらわすという方法で、ひと昔はデジタル録音といえばPCMフォーマットに決まっていた。

画像も実は２次元の広がりを考えるから分かりにくくなるので、コンピュータは画像も横に４００本程度の走査線で割った線の集まりとして見ている。
これはテレビと同じことだが、その走査線を見ていると連続的な波形を持った線だということはすぐに解るので、これも扱い方は結局音楽用のPCMと同じことになる。

ただし問題はPCMの生データはでかいということだ。

例えばCDに一杯一杯に録音された音楽データをそのまま取り込むと一枚で６４０MBの大きさがある。これをもし１０枚取り込むと６GB、１００枚で６０GBということになり大抵のデスクトップパソコンのハードディスクはこれで満タンになってしまう。

しかしここでフーリエ解析が出てくる。
フーリエ解析では全ての波形を三角関数で単純化することができる。
すると生のデジタル化データをそのまま記録するよりも簡略化できるところはできるだけ簡略化してしまう方が、データは当然軽くなる。

jpeg、mpegはこういう考え方が基本原理になっている。
（勿論これだけではなくデータの間引きも行われている。だからjpeg、mpegは不可逆な圧縮法なのだが）

ところで以前第３世代携帯電話の特番の取材をした時に、下調べをしていて現行のPDC方式や、次世代のcdmaの違いがなかなか説明しにくいということは何度か書いた。
現行の携帯電話は結局はどの方式もTDMA、つまり時間分割マルチアクセスで、特定の帯域をある瞬間はAというユーザに使わせ次の瞬間にはBに使わせるというように、時間で分割してあたかも複数の帯域があるかの如く利用しているというものだということも書いた。

これに対してcdmaはCode Division Multi Accessという名前が付いている。

TDMAは時間で分割するというわかりやすい方法だったが、符号で分割するマルチアクセスというのはどういう意味なのだろうか？

パーティのざわめきのなかから、一人の人の話し声を聞き分けるのはどうやってやっているのか考えてもらいたい。
ざわざわは途切れなく続いている。
そのノイズと目的の人の話し声は全く別の音として私たちは認識している。
しかし耳に入ってきて鼓膜を振動させている時点では、この話し声とざわざわは全くひとつの線形の波形として入ってきているのだ。

私たちの脳の中の認識の部分で、このパターンを認識してざわざわと話し声を別の音として聞き分けている。

もし通信の世界でこれと同じことができたら測りしれないメリットがある。

なぜならパーティのざわざわの中でも声を聞き分けることができるなら、狭い帯域の中で多くの人が使う電話の信号の中から自分が必要な信号を聞き分けて再生することができる。

すると今までは時間分割で電波を分け合っていた携帯電話が、もう同じ時間に同時に同じ帯域を使えるようになる。パーティのノイズが限界量を超えるまでは何人でも増やせるわけだ。

cdmaというのは結局これと同じことをやっているわけで、今までのアナログ方式やTDMA方式は帯域や時間で信号を分割して使うことを考えていたが、cdmaは信号を混ぜてしまう。
しかしただ混線させるのではなく、その信号を符号化して複数の信号をブレンドする、復号化する時には特定のパターンのルールに従って、符号を分割複合する。

その過程で複雑な波形も単純な三角関数で表現するフーリエ解析が必要になってくる。

ざわざわに埋もれた符号を認識するには波形を単純化してとらえる方法が必要だからだ。

喩えてみるなら、アナログの携帯電話は田舎のあぜ道を走っているようなものだった。
TDMAの第２世代電話はこれに対して対向２車線の高速道路のようなものだ。
そのたとえでいうとcdmaは片側６４車線の高速道路になったということがいえる。

もともとのフーリエ解析の考え方は、無秩序、無意味に見える自然現象（波形）から法則性、秩序を見いだすというコペルニクス的自然科学観から発生しているのかもしれない。
（そんな詩的なものではないのかもしれないが）

西洋の自然観は東洋とはかなり違う。
自然とは無秩序無意味なもので、秩序ある世界というのはもっとも神に近い世界なのだ。
だから自然は神と対立するものであり、人間はこの無秩序を克服し神の世界を広げる努力をしなければならない、というのが中世的なヨーロッパの世界観だった。

ところが自然科学という新しいジャンルの学問が登場し、この中世的世界観に疑問を投げかけるようになった。
コペルニクスは惑星の運行に明確な法則性を発見し、実はこの宇宙はきわめて秩序だった均整の取れた方程式で表現できるような世界であるという研究をまとめた。
しかしコペルニクスは生前にはその研究を発表しなかったという。

さらにコペルニクスの研究を受けたガリレオ・ガリレイはその単純な法則性を持った世界観を発表して、宗教審問にかけられることになってしまった。
なぜなら神の世界よりも自然の方が秩序だっていると発表することは、反キリスト教的行為だったからだ。
結局ガリレイは自分の研究は間違いだったという宣誓文に署名させられたが、署名をした後で

「私が肯定しようと否定しようと、そんなことに関係なく地球は回っている。」

とつぶやいたそうだ。

それ以降も自然科学とキリスト教世界観はながらく敵対していた。
（２〜３年前だったかローマ法王庁はガリレオの研究が正しかったことを認め、彼の名誉を回復したというニュースが流れた。人類が月面を踏んで３０年以上たってからだ！）
これは我々アジア人には到底理解できないことだが、西洋の歴史はこのキリスト教と自然科学という相克し相容れない二つの世界観をどう折り合いを付けるかという歴史だったという気がしている。

自然科学は突き詰めていえば、一見無秩序に見える自然の現象に法則性を見つける方法論だといえる。
例えば木の枝の形や、打ち寄せる波頭の形など一見無意味な物を数学的に表現しようとして、フラクタルなどという数学的方法が考え出された。
フーリエ解析もそういうものではないかと思う。

ところがフーリエ解析は単なる詩的な世界観を表現するためにだけ使われているのではなく、デジタルネットワークというもっとも詩的ではない現代的な新秩序の中で大いに活用され始めている。

神の世界に近づいているのかいないのか、そんなこととは無関係に地球が回るが如くテクノロジーは拡大していく。

こういう技術の進歩の逞しさには好感を持ってしまう。

2004年5月4日

なんちゃってなIT用語辞典14

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ADSL

Asymmetric Digital Subscriber Line

ITの担当になって北欧のノキア、エリクソンから取材を開始したという経緯は前にもここで書いた。
その時にそれぞれの会社の歴史も一応調べたのだが、それもなかなか面白い歴史だった。

例えばノキアだ。

もともとフィンランドのノキア市に本拠地があったこの会社は、映画「マトリックス」に登場した印象的なデザインの携帯電話で一躍日本やアメリカでも有名になり人気も出た。

この携帯端末生産台数世界一のベンダーは、しかしもともと電話屋さんではない。

ノキアはもともとの本業はケミカルだった。
ノキアブランドのゴム長靴はフィンランド人には子供時代から見なれたものだった。
またスキューバダイビングをやる人には、ノキアブランドのウエットスーツは馴染みがあったかもしれない。
また自動車用のノキアタイアもヨーロッパではよく見かけたものだったようだ。
このケミカルメーカーだったノキアは事業の多角化で家電製品に事業を拡げることになる。
ヨーロッパではノキアテレビはよく見かけるテレビだったそうだ。

やがて９０年代の国家的な構造不況に陥った時に、フィンランドは劇的に変化することが求められたが、ノキアも時代に合わせて劇的に変化した。
もともとの本業だったケミカル部門の大部分を売却してしまった。
また家電製品全般に広がっていた電気製品事業も絞り込んで、経営資源をほとんど携帯電話などの情報通信事業だけに集中したそうだ。
そして世界１位の携帯端末メーカーに成長した。

もともとは長靴屋さんだった会社がだ。

当時携帯電話生産台数世界第３位だったスウェーデンのエリクソンは、電話事業者だったという点ではノキアほど劇的に転換したわけではない。
しかしもともとは電話の交換機を製造していた地味な会社だった。

ストックホルム市内にある通信博物館にはエリクソン製の２０世紀初頭の電話交換機が展示されていたが、電磁石でスイッチングをするという豪快にでかい機械でその電磁石一個で１回線の切り替えしかできなかったわけだから、当時ニューヨークやロンドンと電話回線数を競っていたというストックホルムの電話局は大変だったろうと思う。
それでもこの機械はそれ以前の女性の電話交換員が手で切り替えしていた交換機に比べると、はるかに高速、ローコストな交換機だったということだ。

（２０世紀初頭にストックホルムが電話普及台数でロンドンと競っていたというのは結構驚きの事実だ。
ストックホルムは静かな美しい街だし、現地のコーディネーターさんによるとストックホルム市内を警戒している警察官は数十名しかいないという。大阪府警ですら職員が２万人いることを思えば、この数字は異様に少ない。
それだけのどかな街だということだ。
にもかかわらずロンドンと競り合っていたということは、この国は昔から通信に関しては先進国だったということかもしれない。）

そのエリクソンに１９９９年に取材に行った時のことだ。

もともとの目的は携帯電話事業と、当時注目を集めはじめていた新興のワイヤレスネットワーク規格「Bluetooth」を取材するということだったので、エリクソンの本来の本業である電話交換機には全く興味がなかった。

だが「Bluetooth」のデモをやってくれた技術者が、
「是非見ていけ」
というので交換機も見せてもらった。
といっても取材の目的に入っていなかったので、交換機について何も勉強していなかったし説明されてもチンプンカンプンだったのだが。

その当時は私自身もまだITアパシーだったし、通訳も兼ねて同行してくれたスウェーデン人の女性コーディネーターさんもどちらかというとハイテク、電子関係には弱いという人だった。

それでもその交換機を指差してこの技術者はしきりに熱のこもった説明をしている。
私のつたない英語力でも、彼が言っているのは、
「これは最新型の電話交換機で、日本の電話事業者でも採用が決まっている世界でもっとも先進的な電話交換機だ。」
ということなのは何となく解った。
しかしその話の中で、何が先進的なのかというと

「ディジタルサブスクライバライン」

に対応して

「アイピーフォン」

に対応しているというようなことを一生懸命言っている。
この意味が分からなかった。

通訳のコーディネータさんも

「デジタルの契約者の回線に対応していてIPの電話に対応しているということですが、何のことだか解りますか？」

と訳しながら困った顔をしていた。
彼女にも良く解らなかったらしい。

結局この時の取材で一番困ったのがこの部分というか、全く意味が分からなかったので一応カメラは廻しておいたがこれが重要な情報なのかどうかも解らないまま引き上げた。
彼としてはこんな最新のトピックスを見せているのに、反応が鈍いなぁと不審に思ったに違いない。
というのは帰国してからこのテープを見直して、翻訳も入れてしっかり調べ直したところ確かにこれはトピックスだったということが解った。

「デジタル契約者回線」
というのは当時話題になりはじめていたADSLのことだった。
彼が説明していたのは、

「この電話交換機は通常の交換機として使えるだけでなく、各契約者の回線をアッセンブリ化していて、ラックに差し込んでいるボードをひとつ交換するだけで、ADSL対応の交換機になるし、別のアッセンブリに交換すればすぐにIPフォン（インターネット電話）にも対応できる。工事にかかる時間はわずかに数分で日本のNTTをはじめ世界中の電話事業者から受注を受けている。」

というようなことだった。
ADSLはさすがに私も知っていたが、「ディジタルサブスクライバライン」というのは知らなかった。

この１９９９年当時注目されはじめたADSLという技術についてはこの時の番組でも触れようとしたが、どういうバックグラウンドの技術なのか、いつから始まった技術なのかこの時には情報がなかったので詳しく触れることができなかった。
情報が無いのは当然のことで、実はxDSLというのは１９９７年にアメリカで開発されたまだできたての最新技術だったので情報が少なかったのだ。

ADSLはxDSLという技術のバリエーションのひとつで、

このxDSLは９７年当時にアメリカのケーブルテレビの新サービスの切り札として開発された。

アメリカは日本とテレビ事情がかなり違っていて、大部分の視聴者はケーブルテレビを見ている。
残りの人々は衛星放送を見ているので、日本のように地上波というものがあまり発達しなかった。
ケーブルテレビは定時の放送を数十チャンネル常時放送しているわけだが、それとは別にお客さんのリクエストで映画を配信することで、視聴者を獲得しようとしていた。
これも日本と事情が違うのだが、アメリカはケーブルテレビ同士が競合しているからそういう目玉コンテンツに対するニーズが強かったわけだ。

それで見たい映画を見たい時に見られるというサービスを始めたわけだ。
ただし２０００年頃にはケーブルを光ファイバー化しているところもあってそういうケーブル局を取材した経験があるが、９７年当時はケーブルといえば銅線の同軸ケーブルだった。
こういうケーブルでは送れる情報量もおのずと限られてくる。

本放送を中断しないで映画のような大きなデータを配信する方法ということで、アナログの本放送の信号のはるか上の帯域を使ってデジタル信号で「同時に」送ってしまうという方法が考案された。
両者の信号は当然混ざって受信者のところに配信されるが、使っている周波数帯域が全く違うので簡単に分離できる。
これがxDSLの始まりだった。

ストックホルムで交換機を見せられた翌年、２０００年春にサンディエゴのホテルに取材で泊まった時には、このケーブルテレビのビデオオンデマンド（リクエストした映画をすぐに見られるサービス）を体験した。
ちょっと料金が高い気がしたが、これなら自宅にかさ張る映画のコレクションを置かなくても良いから便利だという気はした。

実際にはxDSLはあまりケーブルテレビには普及しなかったようだ。
リクエストを受けて自動的に映画を送信するバックヤードの設備投資がかなり巨大になることが解ってきたので、中小零細企業が多いケーブル事業者には荷が重い投資になることが判明してきたからだ。

ただこのDSLは別の形で大きく開花した。
お馴染みのADSLがそうだ。

ADSL（非対称デジタル契約者線）はその名称が示す通り、上りと下りの送信が非対称であることに特徴がある。
銅線には同じ帯域の信号を上り方向と下り方向で同時に送信することができないが、この違う帯域を使えば同時に上り下り送受信が可能だ。
ADSLは下りの方に広い帯域の信号を使って高速通信を確保する。

上りは下りに比べて狭い帯域を使うので当然低速になるが、こういう設定が最適な通信需要がこの頃急成長していた。

インターネットだ。

ネットに接続するユーザの使い方は一般的には、上りはwebサイト接続要求、ダウンロードの要求など小さな信号が多い。
それに比べて下りの方は、重いwebサイトを見たり大きなファイルをダウンロードしたりと大きな信号になるケースが多い。
なので上りのスピードを犠牲にして下りのスピードを確保するというADSLが向いている。

ftpなどを使うようなユーザや自宅にサーバをたてているようなユーザは逆に上りにスピードが必要になるが、そういうコアなヘビーユーザはごく一部で大部分のユーザはwebサイトを見たりダウンロードしたりという使い方がメインなので、そのニーズに合ったということで普及しはじめた。

またADSLは新しく専用デジタルラインをわざわざ敷かなくても、既存のアナログラインで使えるというのがそもそもの技術の肝だった。

ケーブルテレビのまさしくそういう需要から始まった技術だが、アメリカだけでなく世界の主要先進国でほとんどの家庭に敷設されているアナログ線の代表的な物というとやはり電話線ということになる。
これは日本でもアメリカでもイギリスでも韓国でも、ほとんどの家庭に一本は入っている。

もう一点、電話線が有利なのは電話という通信規格はケーブルテレビに比べるとはるかに低品位の通信規格だという点だ。

電話のケーブルもそれなりの広い帯域の通信が本来はできるはずなのだが、アナログの電話はそのずっと下の方の帯域をわずかに使っているだけだ。
つまりアナログ電話線はケーブルテレビの同軸線よりもはるかにADSL向けということができる。
もともとはケーブルサービスのための技術として始まったDSLが、いつの間にか電話でつなぐインターネットの代名詞になって、今では一般にはそちらの方が馴染み深いのではないかと思う。

このADSLが日本で広まった決定的な契機は、「ヤフーショック」といわれている事件だったろう。

２００１年の春にyahoo JapanがADSLブロードバンドの月額利用料を３０００円強、工事費も３０００円程度に一挙に値下げした。
それまでにも各社のADSLサービスはあったが、プロバイダー料込みで１万円近くなる通信費はいくら高速とはいっても使いたくなるようなサービスではなかった。
２００１年の春段階でADSL加入者は２万人もいなかったはずだ。

この事件は、例のエリクソンの交換機を見せられた１年４か月後だったと記憶している。

yahooBBの一挙値下げのニュースを聞いた４時間後に私も
yahooBBを申し込んだが、その時点で既に先約が１０万人いた。たった４時間でだ。

その後はもうすっかり周知の話だが、各プロバイダーも追随しADSLは価格競争になった。
そして気がついたら日本の総世帯の半分はADSLに加入しており、その通信料もいつの間にか世界でもっとも安い国になった。
韓国に「大きく引き離された」、「遅れを取った」等といっていたがいつの間にか抜き返しているような時代になった。

ところで話は変わるが、私は最近関西から東京に転勤になった。
それで家内の大阪の友達が無料のIPフォンを使って連絡を取り合いたいということで、今回yahooBBに入ることにした。
ところがADSLが開通してもパソコンが繋がらないという。

単に設定の問題だろうと思うのだが、こちらはそのトラシューで大阪に行くわけにもいかない。なので電話で相談を聞いているわけだが、その時に聞いた話だが彼女がNTTにこのことを相談するとなんとNTTのサポート氏はこんなことをのたまったという。

「その問題を解消するためには屋内配線の工事をする必要がある。しかしそうすると今度は電話が通じなくなる。だからNTTのサービスに再契約してパソコンも電話も繋がる契約に工事し直すべきである。」

このコメントには驚いた。
NTTはADSL事業者の営業を妨害しているということで、このことは総務省でも問題になったはずだ。
なのに２００４年の段階でまだこんなでたらめをいうサポートが居るというのは全く驚きだ。

この話がどうでたらめなのかひとつずつ解説すると、

１）ADSLの開設に屋内配線は必要ない
電話のモジュラージャックにスプリッタ、または一体型の場合はADSLモデムを電話線の４線モジュラープラグで差し込むだけだ。
あとは電話機とスプリッタ（モデム）、パソコンとモデムをつなぐだけだ。
工事費を伴う工事は一切必要ない。
この工事で彼女は数万円の工事費を要求されたそうだが、

「知らないと思ってでたらめいうのもいい加減にしろ！」

ということだ。
この件だけでも消費者センターに駆け込む価値は充分ある。

２）ADSLを入れた結果電話が通じなくなるなんてことはあり得ない。
この節でも解説したが、ADSLは本来の目的が従来のアナログ通信はそのまま活かすということなので、アナログ通信が全く使っていない広帯域をデジタル通信に使う２階建て構造になっている。

この通信がアナログ通信に影響を与えるなんていうことは全くあり得ない。

３）「パソコンも電話も両方使いたいならNTTで契約し直すべき」とは「ISDN」をさしているのかという可能性。

今回の話で一番悪質だと思うのはこの部分だ。

このサポート氏が「NTTで契約し直す」といっているのが何をさしているのかよく判らないが、もしISDNをさしているのだとしたら、

未だにこういう何も判らない契約者をカモにするような商売のやり方をしているということだ。

ここで解説するならISDNは一本の電話回線をデジタル化して、複数の回線があるかのように使えるという技術だ。
ADSLと違うのはインターネットのようなデータ通信だけでなく電話のような音声通信もデジタル化することで、パソコンと電話を共存させるだけでなく、複数の電話も共存させることができる。

アメリカではISDNは結構普及したが、問題は日本のISDNは規格が違うということだ。
アメリカではISDNも数百kbpsから１Mbpsというスピードが出ていて、これもブロードバンドといえるくらいの速度が出ているが，

日本のNTTが採用したISDNは64kbpsとダイアルアップと変わらない低速ぶりで、これで数千円の使用料を取るという品質の低さでADSL登場とともにあっという間に客が逃げてしまい解約が続出した。

ところがNTTはこのISDNを戦略商品として位置づけていたらしく、大量に抱え込んだISDNの資財をなんとか売ってしまいたいということで、騙しに近いようなセールストークで素人ユーザにISDNを売り付けていたのが問題になった。
問題になったからもう止めたのかと思っていたが、未だにこんなことを言っているというのは信じられない話だ。

百歩譲ってこれがBフレッツのことだとしても、
「ADSLを入れると電話が通じなくなる」
というのは嘘であるということに変わりはない。

NTT西日本は、何も解らない素人をカモにするようなこういう詐欺的なセールストークを即刻止めて猛反省するべきだ。

ところで、このADSLで普及したブロードバンドは今IPフォンという無料電話を急激に普及させている。

電話というインフラを使った無料電話、これは蛇が自分の尻尾をくわえこんだ図に似ている。
電話線を維持しているNTTは電話料金で電話線を敷設している。
しかしその電話線上を流れるADSLで無料電話が急速に普及している。
もし無料電話が１００％普及したら、通話料金収入はゼロになるので電話線というインフラも維持できなくなる。

しかし無料電話と有料電話、消費者はどちらを選ぶかといえば前者に決まっている。

旧来の電話というビジネスモデルはもう崩壊しはじめているのではないか。

にもかかわらずそれを認めたくないというモーメントもかなり働いているように思うのは、私の気のせいだろうか？

２００１年にyahoo BBを申し込んだ私は、工事完了まで４か月待たされた。
今回、東京転勤で新居にもADSLを入れたが、今回はずいぶん短縮されたといっても３週間待たされた。
速くなったといえるのかもしれないが、これも一種のサボタージュだと私は思っている。
なぜなら、スウェーデンでこのADSL対応の交換機をこの目で見てきたからだ。

工事は数分で完了するとデモ担当の彼は言っていたぞ！
なのにどうして開通するまで何週間も時間がかかってしまうのだろうか？
素人をなめるのもほどほどにしたほうがよいですぞ！

ネット家電

network-connected home appliances

スウェーデンのエリクソンを取材した後日譚を続ける。

ここではBluetoothという新しい無線規格を利用したネットワークが取材の目的のひとつだと書いた。
Bluetoothは、2Ghzあたりの周波数帯を使ったデジタルな無線ネットワークの規格だ。
これで家庭にあるあらゆる電気製品をネットワークでつなぐことが可能になる。

問題はそれで何ができるかだ。

この会社には、Bluetoothの利用例を実際の家具を並べて説明するデモルーム、「ネットワークハウス」があった。
そこでこの無線ネットワークが実用化すると何ができるかという実演をいくつか見せられた。

Bluetoothというのはわかりやすくいうと無線SCSIだ。

デスクトップパソコンを置いている家ならすぐ解ると思うが、パソコンは本体とモニタ、キーボード、マウスがケーブルで結ばれている。
それにプリンタをつないでいたら、プリンタ用のケーブルが繋がっている。
インターネットに接続していたら、そのモデムともケーブルでつながれる。

こうして考えるとたいして大規模な設備を作るつもりが無くても、パソコンの背後はすぐにケーブルだらけになってしまう。

これにはいくつかデメリットがある。
ケーブルは機材を増やすごとに本数が増えていき、それが一か所に集中すればどのケーブルがどれに繋がっていたかという混乱のもとになる。

またケーブルとそのプラグという部位は情報機器の中でもトラブルが起きやすい部分だ。
プリンターが動かないのはなぜかと、パソコンを開けてみたり、システムを再インストールしたり大騒ぎした挙げ句、原因はケーブルの断線だったなどという笑えないトラブルは実際には経験者が結構いるはずだ。

もうひとつのデメリットは見た目が美しくないということだ。

なのでこのケーブルを全てなくしてしまいたい。
機器の背後には電源ケーブル以外は何も無いという状態にしたいわけだ。
（電源ケーブルも無くしたいがこれを無くせるかどうかは技術の別のジャンルの話になってくる。
前にこの頁で取り上げたコンパクトな燃料電池がどの程度実用化するかということだ。）

その姿を見せてくれるエリクソンのネットワークハウスでの情景はこうだ。

まずさわりは、この無線SCSIという概念を理解しやすいように、ケーブルが無いパソコンだ。

といってもケーブルに制約されないのならパソコンも今のパソコンの姿をしている必要は無いわけだ。

ここではリビングの机の上に、キーボードとマウスだけがあった。
勿論どちらもコードレスだ。

そのキーボードの操作はリビングの正面の５０型テレビ画面に映される。
インターネットテレビではない。
パソコンのモニタにテレビがなってしまったのだ。

ではそのテレビがパソコンの本体かというと、このテレビも単なるモニタとして接続しているだけで、パソコンはここには入っていない。
パソコン本体はソファの後ろのサイドボードの中に入っていた。

Bluetoothの規格は10m規格と100m規格の２種類があるが、いずれにしろ１０メーターの範囲内なら棚の中だろうが壁越しだろうが電波は飛ぶ。
なのでパソコンの本体は邪魔なだけだからこういう見えない、思いもよらない場所に置くことができる。

これとよく似た技術でIrDAというのが昔からある。
赤外線を使ったワイヤレス技術で、わかりやすいのがテレビやビデオのリモコンだ。
これは操作信号を赤外線で飛ばすので本体は見えるところに置かないと受信できない。
しかし電波を使うBluetooth機器は木造軸組構造の壁くらいだったら簡単に突き抜けるので、本体は棚の中に突っ込んでしまっても良いし、部屋の中に無くてはいけないということもないわけだ。

こういう仕様はあまり強調されていないが、実際に使ってみれば想像以上に便利だということに気がつく。

機器を見えるところに置かなくても良いというのは部屋のレイアウトを本当に自由にするからだ。

机の上のキーボードと、テレビ兼用のモニタと、サイドボードに隠された本体、パソコンは今までのレイアウトとは全く違う形で部屋に置かれる。
こういうことが可能になって情報機器と家電製品の混在化が始まる。

無線で繋がっているそういうネットワークに違うものをつないでも良いわけだ。
例えば冷蔵庫。
主婦は一日のうちのかなりの時間を台所で過ごす。
主婦がインターネットを使ってメールなどのメッセージをやり取りしたい時に、わざわざ書斎のパソコンに向かうというのはおっくうかもしれない。

それで冷蔵庫に小さなモニタと操作板をつけてメッセージのやりとりができるようにすると、台所から出ること無くメールやボイスメッセージをやりとりできる。

こういうネットワークコミュニケーションの道具は今まではパソコンということで相場が決まっていたが、別にパソコンでなくてはいけないという決まりは無い。

ところで冷蔵庫がネットワークに繋がるともっと他の機能がつけられるようになる。
例えば今実用実験が始まっているICタグを牛乳パックや野菜、食肉パック、アイスクリームの箱などに全てつけて、冷蔵庫にICタグリーダーをつければ、冷蔵庫のふたを開けなくても中に何が入っているか判る。
それを特定のデリバリーサービスと契約して、そこにインターネットを通じて流せば
「牛乳が無くなりかけてますので今日は牛乳を配達しにきました。」
というような配達サービスが考えられる。

さらにこういう自律的なネットワークが完成すればもっと違うことができる。

冷蔵庫も何年か使っているとへたってきて故障しはじめる。
大抵はモーターのブラシが磨耗してモーターの性能が落ちるとか、そういう故障だ。
そこでモーターにセンサーをつけてその信号をネットワークを通じてメーカーに飛ばす。
そうすると製造メーカーは
「○○さんの家の冷蔵庫はモーターのブラシ磨耗で故障の可能性が高くなっている。交換するかどうか本人に連絡を取って検討してもらう。」
というようなメンテナンスサービスが可能になる。

これで壊れたら困るような機器の故障がメンテナンスで直に把握できるので、ユーザのメリットは大きい。

メーカーにとってもこういうきめ細かいサービスをすれば、客が自社製品のリピーターになってくれる可能性が高いのでメリットがあるはずだ。

ネットワークという概念は、ただ単にお互いが繋がっているという状態をさしているわけではない。

繋がるとお互いの機能は相互乗り入れで、拡大していくわけだ。

例えば冷蔵庫の中身をネットワークで確認できるのなら、買い物の途中で冷蔵庫の中身を確認したくなった時に携帯電話などで確認することができる。
「そういえばまだ冷凍庫の中にひき肉はあったっけ？」
というような思案をしている主婦をよくスーパーで見かけるはずだ。

携帯電話に冷蔵庫監視機能を乗り入れることができるなら、冷蔵庫にホームセキュリティ機能を乗り入れることができるはずだ。
玄関に来た来客を監視カメラなどでチェックするのも冷蔵庫に取り付けられたモニタでできるようになる。

またネットワーク化するということはどこかで集中管理することも可能になるということだ。

セキュリティサーバのような物を家にひとつ立てて、自宅にあるネットワーク機器、Bluetooth家電を全て集中管理することができる。
そうするとアイロンの電気を切り忘れたままベッドに入ろうとしたら、
「アイロンがまだつけっぱなしになっている！」
というアラームを鳴らすことができる。

こういう家電製品が今電源が入っているのか、機能しているのか、故障していないかなどのあらゆる自らの機能についてのステータス（状況）を常に自律的に発信し続ける...というのがネット家電の基本的な考え方だ。

それを実現するワイヤレス規格としてBluetoothというようなものが策定されているし、ネットワーク自体の通信手順もIPv6というような形で策定されはじめている。

このデモルームでもICタグを使うという話も出ていたが、この取材を始めた１９９９年当時では全ての流通商品にICチップをつけるというのはちょっと絵空事ではないかなという感じがしていた。
しかしRFIDやユビキタスチップなどのICタグが昨年から実用実験に入ってきて、実際に数万個という単位で流通貨物や、スーパーの店頭に並ぶ野菜につけられはじめているのを見ると

４年前には絵空事のように感じた話が実現しはじめているのを感じる。

こういうネットワーク家電の話になると、今でも時々そういう論調に出会うことがあるが、

「冷蔵庫でメールができて何の意味があるのか？」

という批判が当時からあった。
メールはパソコンでやれば良い、なんでわざわざ冷蔵庫でやる必要があるのかということだろう。
しかしこういう批判はネットワーク、特にワイヤレスネットワークの便利さを知らない人の批判の仕方だと思う。
こういう物は実際に使ってみないと何が便利なのか理解できないからだ。

例えばさっきの例でいえば
「デスクトップパソコンもデスクトップ（机の上）に置く必要が無くなる」
なんていうのも実際には想像以上のメリットだと思う。
また相互にネットワークで繋がることで、今までのリモコンと本体というような１対１のワイヤレス関係とは全く違う相乗効果が出てくる。

これまではLANというとオフィスのプリンタを共有できるとか、精算ファイルを共有できるとか、仕事の範囲の中でのかなり限定した使い方しかされていなかった。
だから、「オフィスのLANと同じことが家庭でできても意味が無い」という批判になるのだろう。

しかし大多数のオフィスではパソコンはメール機能付きのワープロとしてしか利用されていない。

コンピュータの機能のごく一部分しか使っていなかったわけだが、そういう一部分の機能が家庭に移植されても意味が無いというのはその通りだろうけども、そういう人は本当はコンピュータのリソースはまだオフィスでも目一杯活用されていないという事実に気がついているだろうか？

家電製品メーカーはここ何年か、

「ホームサーバ、ホームネットワーク」

というキャンペーンを打ち出してきた。
各メーカーとも一斉に同じようなコピーが並んだのでこれが一種のトレンドだったのだろう。

サーバが家庭に入ってくる、ネットワークが家庭に入ってくる、するといろいろ面白いことができる...
というはずだったのだが、昨年パソコン夏商戦ということで取材をかけてみたところ、２００３年の夏パソコンはネットワークデバイスというのとはかなり違う展開になっていた。

キーボードを取り外すとIrDA（赤外線リモコン）で離れたところから本体を操作できる、
水冷式の音が静かなパソコンになった、
キーボードを折り畳むと画面に時計のスクリーンセーバが出て置き時計になる...

どれもコンピュータ技術のことが全く解らない素人にも理解しやすい機能ばかりだ。
それまでのパソコンはCPUのクロックスピードだとか、メモリやディスクの容量、iLinkやイーサネットなどネットワークインターフェイスなどのスペックで競争していた。

しかしそういう技術が踊り場に来たというか、今でも成長はしているのだがそういうことではお客の気を引き付けられなくなってきているということだろう。
客は自宅に会社の残業をもって帰ってワードやエクセルを使いたいからパソコンを買うわけではない。

パソコンを買ってどんな遊びができるかを期待して買うわけだが、そこでグラフィックカードの性能がどうのこうの言われたって
「結局それで何ができるの？」
ということが分からなくなってきたので、客が聞く耳を持たなくなってきているのだろう。

実際高性能のグラフィックカードを積んで結局今まで何をやっていたかといえば、つまんないフライトシミュレータやレーシングなどのゲームをやっていたに過ぎない。

そういうことがやりたいんだったら、ソニーのプレステ２を買った方が安いし、結局高性能だということがだんだん知れ渡ってきてしまっている。

今使っているiBookDualUSBというノート型MacはDVDの再生ができるが、それで毎日DVDを見るかといえばそんなに見ないというのが実際だ。

昨年単身赴任していた時には休日のテレビに退屈してDVDなんかも結構見ていたが、そういうのってやっぱり単身者のライフスタイルだと思う。
ましてや家庭に一台、皆で共有しているパソコンで誰かがDVDやテレビを見始めたら他の人はその間メールチェックもできないしネットで調べ物もできなくなる。

パソコンでテレビが見られますというのをこの２年ほど各メーカーは売りにしているが、そんなにパソコンでテレビを見るという需要がユーザにあるかというと実際にはそんなことは無い。

テレビはやはりテレビで見るだろう。
ビデオデッキもほとんどの家庭にあるし、DVDプレーヤの普及率も高くなってきている。

そんな中でパソコンが何に役に立つかといえばやはりファイルサーバとしてネットワークの中核になってこそ本当にその威力が発揮されると思う。
DVDレコーダのバックアップとして繋がったり、DVDレコーダに溜め込んだ映像をパソコンを通じて他の部屋のテレビでも見ることができたりしてこそ
「本当に便利になった」
という実感が湧くはずだ。

だからメーカーが打ち出してきたホームサーバ、ホームネットワークという考え方自体は間違いではないのだが、まだパソコンはメール機能付き、ゲーム機能付きワープロという使い方しかされていなくて、
「ネットワークなんて何の役に立つ」
という思い込みが強いから、結局
「時計になる」
なんていうつまらないところで勝負しなくちゃいけなくなる。

初めてiTunesでCDをmp3に取り込んだ時に、インターネットに接続しているとCDDBに自動接続して、アルバムタイトルやアーティスト名、曲名を自動取得するという機能に感動したことがある。
かつてはレンタルレコードを借りてきてそれを家庭でカセットに録音した時には、曲名やアーティスト名は自分で書いて写さなければいけなかった。
何枚かまとめて借りると結構これがメンドクサカッタリする。
そういうことが自動でできるというところにネットワークの未来を感じたものだ。

家電製品がネットワークに繋がった時に、従来は仕方が無いと思っていたいろんな不便が解消されるに違いない。

しかしそれを本当に便利と感じるかどうかはそういうものを一度使ってみないと分からない。

カセットで録音していた時には曲名を自動取得してくれる機能が実現するなんて想像もできなかったからだ。

想像もできないところで
「冷蔵庫でメールができて何の役に立つのだ？」
なんていっていても仕方が無い。

2004年5月11日

なんちゃってなIT用語辞典15

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

エージェントソフト

agent application

「マトリクス」という映画を非常に興味深く見ていた。

といっても私が感心したのはこの映画のアクションシーンやCGではない。

この映画はコンピュータのことを非常に良く知っている、あるいはコンピュータオタクという人がシナリオを作ったんだろうと感じている。

それくらいこの映画はコンピュータの世界をいろいろ表現した暗喩表現が出てくる。

主人公は現実生活になぜか現実感を感じられずに不眠症になっているコンピュータプログラマ。
そして彼はなぜ現実感が感じられないのかということに疑問を持ち、毎晩「その答えを探している」。
この姿はGnutellaクライアントで毎日ネットで探し物をしているネットジャンキーに似ている。

ある日現れた「エージェント」と名乗る男たちによって主人公に仕込まれる虫のような「ワーム」。
この「ワーム」は文字通りワームと呼ばれるプログラムそのものだ。

そして彼が出会うのが有名なハッカーたち。
しかしこのハッカーは実は単なるコンピュータに侵入して悦に入っている愉快犯ではなく、「覚醒した者たち」だった。
彼等の手助けを受けて「覚醒」した主人公はバーチャルリアリティの「トレーニングプログラム」で戦う術を教えられる。
その会話が比喩的だ。
「このスパーリングプログラムはマトリクスと同じように重力などの物理法則を再現している。
しかしそれは『原則』に過ぎない。
当然破ることもできる。」
というハッカーらしい論理でルールが説明される。

スパーリングで破れた主人公にこの「忠良なる」ハッカーはこう指導する。
「なぜ負けたのか考えてみろ」
「あなたの動きが速すぎるからだ」
「この世界ではスピードは筋肉の力によると思っているのか？
お前が吸っているのは本当に空気か？」

そしてこの「マトリクス」と呼ばれる仮想世界は、実はメインフレームにある「アーキテクチャー」と呼ばれるプログラムに支配されており、その「アーキテクチャー」というプログラムに付属する
「エージェント」と呼ばれるプログラムによって管理されている。
この構造は例えばUNIXなどのサブシステム、サブルーティンの構造とそっくりだ。

その「エージェント」は「マトリクス」の中にいる人間なら誰でも、その体も乗っ取って成り変わることができる。
これはコンピュータ世界でのUNIXのsuコマンドにそっくりだ。ルートの権限を持つユーザ、またはプログラムは誰の権限も乗っ取ってそのユーザに成り変わることができる。

「エージェント」はなぜか主人公を「アノニマス」（匿名）と呼ぶ。
アノニマス（anonymous）はネットワーク用語で固有のIPアドレスを付与されていないクライアントがネットワークやftpサーバなどに名前を明かさずに特例として接続しているような状態を指す。

このように「マトリクス」という映画の世界観は実際には緻密に組み立てられた、コンピュータ（特にUNIXの）内部の世界観そのものだということが解る。
それを小難しい理屈や説明を並べずにスピード感溢れるストーリィ展開で観客を引っ張っていってしまい、「これってコンピュータの世界でよく交わされる会話だよね」とあとで気づかされるという実に面白い構成になっている。

（余談だが、映画に出てくるOracleは「予言者」と字幕では訳されているが、これは「神官」か「賢人」と訳すのが正しい。微妙な違いだが
「当たり外れは問題ではない、『予言者』は充分知っている」
という謎掛けのような会話から、作者はこの違いを使い分けていることが解る。
このOracleもLinuxサーバのオラクルと符合させて観るのは深読みし過ぎかもしれない。）

この映画は「エージェント」というキャラクターが魅力的だから成功したと思っている。

この「エージェント」という発想が面白いから、ストーリィの膨らみが出てきているのだ。
２作目の「リローデッド」以降では、このボスキャラの「エージェントスミス」は「アーキテクチャー」のコントロールを離れてしまい勝手に動き始める。
これもソフトウエアの暴走を連想させて面白い。

ところでこの「エージェント」と呼ばれるプログラムだが、実は私たちも今既に日常的に目にしている。

「代表的」ということでいつも引き合いに出されるのが、あのWindows版のWordを起動すると出てくる青いイルカだ。
あの青いイルカはハッキリいって役に立たないし、邪魔だということで出てこないように設定している人が多いのだが、あれも確かに「エージェント」といえばそうだ。
あれが「エージェント」なんだったら、
「エージェントって結構つまらないものなんじゃないか？」
と思う人もいるかもしれないが、もっと重要なエージェントソフトを我々は毎日使っている。

メールソフトだ。

メールは毎日使う。アドレス帳にはもう数百人のアドレスが入っているという人も多いだろう。
インターネットのクライアントユーザのほぼ全員がメールアドレスを持っている。そしてそのほぼ全員が数十から数百のアドレス帳を持っている。
そういう人たちが毎日アトランダムにどんどんメールを送る。

誰が配達しているんだろうかと疑問に思ったことはないだろうか？

メールソフトというとOutlookExpressとか、Beckyとかそういうメールクライアントが日常目にするインターフェイスだが、メールという仕組みはこういうクライントアプリで動いているわけではない。
これらのメールクライアントはメールというテキスト文書を作成したり、それをメールサーバにあげたり、あるいは着信したメールをメールサーバからダウンロードしてくるというだけの働きをする、まさにクライアント（サーバの提供するサービスを利用する子機、端末、アプリを総じてクライアントという）なアプリケーションな訳だ。

では実際にメールのサービスはどこで動いているのかというとメールサーバの「エージェント」がそれを動かしているわけだ。

ユーザがあげてきたメールはメールサーバの中に一旦保存される。
このメールには宛先が書き込まれているヘッダという部分がある。
サーバはこのヘッダを読み込んで、その宛先のアドレスがある方向に近いサーバに次々とバケツリレーのように渡していくわけだ。
こうして時には遠回りしながらも、各サーバにある「エージェント」がルートを探して伝送していって最後には目的のサーバにこのメールが届けられるわけだ。
目的のサーバに届いたら、そのサーバと契約している受取り人のユーザがOLEやBeckyのようなメールクライアントアプリを使ってそれをダウンロードしてメールを読む。

おおまかにいうとこれがメールというインフラの仕組みだ。
そしてメールサーバに仕込まれた「エージェント」ソフトを、
MTA(Message Transfer Agent)
と呼ぶ。

またユーザが使っているOLEやBeckyのようなメーラを
MUA(Mail User Agent)
と呼ぶ。

いずれもagentと呼ばれているは、このアプリケーションが自律的に判断をして動作するアプリという意味からだ。

「エージェント」と普通のアプリがどう違うのかという境界線は実際にはあまりハッキリしていない。
なんせWordに付属しているあの役立たずの青いイルカも「エージェント」だからだ。
ただ一応基準というか、概念はあってPhotoshopのように大掛かりな処理をする巨大なアプリだろうが、こういうアプリは自律的に何かを判断するということはなくて、命じられた通りの作業を決められたプログラムに則して進めるものであるのに対して、特定のアドレスにメールを送るにはどのサーバを経由するとそこに近いかという判断は、ケースバイケースの判断を要求されるので、そういう知能を伴うような機能を持つ物を「エージェント」と呼ぶことになっている。

しかし実際にはMTAは常に最短距離を選んでいるわけでもないし、一見アトランダムなルートを選んでいるように見える。

また例の青いイルカがどういう知能的な判断をしているかが全く解らないので（イルカのアドバイスが役に立ったためしがないし、邪魔でしかないのでどう見ても知能を伴う判断をしているようには見えないからだ）この言葉も何となく意味が解りにくくなり始めているように思う。

ちなみにメールサーバで働いている「エージェント」は現在のインターネットではほとんど
sendmail
というUNIXソフトで動いている。
（MacOSXの不可視のシステムファイルの中にもこのsendmailというアプリケーションは入っている。つまりその気になればOSXもメールサーバになるということだ。GUI化されていないので、実際にやるのは面倒だろうけど）

Windowsファンのオジサン達のなかにはWindowsとMSOfficeが世界を動かしているように錯覚している人が多いが、

メールというインフラはほとんどこのUNIXソフトで運営されている。

（メールがUNIXで運用されている証拠に、宛先不明のメールが返ってくる時の差出し人の名前は「mail daemon」になっていることがよくあるはずだ。「daemon」はUNIXの常駐ソフトのことだ）

こういう世界ではWindowsというクライアントは全くの異物でしかなく、また時々意味不明のローカルルールをrfcルール（インターネットの仕様を変更したい時にはオープンな専門家のフォーラムで仕様変更を提案して皆のコメントを求めるrequest for commentという民主的で水平なインターネットの慣習的ルール）を全く無視していきなり入れてくるMicrosoft製品は、混乱と余計な作業を生み出しているだけに過ぎない。
ただ乗りしているくせにルールを守らないというのがこの会社の社風なのだ。

メールは届いたり届かなかったり、凍ったりしていては使い物にならないのでこの分野がWindowsに置き換わるということは現状ではほぼあり得ない。
いやそういう不便なメールでも良いというなら話は別だけれど。

エージェントというトピックスを取り上げたいと思ったのは、エージェントソフトからこれから新しいものが生まれてくるかもしれないと思ったからだ。

最近の新聞記事によると、webからユーザが興味がありそうな記事を自動的に拾ってきて収集するエージェントアプリが開発されているという。

いまweb検索というとGoogleとかyahoo!とか、そういう検索ポータルサイトでキーワード検索をするというのが一般的な利用法だと思うが、そういうGoogleの検索ロボットを利用するより各ユーザのクライアントPCにひとつづつ検索ロボットが装備され、それが自分のカスタマイズで動くというふうに考えたらいいかもしれない。

インターネット検索の精度は飛躍的に上がるだろう。
また使い込めば使い込むほど、自分の興味がよく分かった検索エンジンになるはずだ。

インターネットは膨大な情報が埋め込まれているので、そのどこからどうやって自分に必要な情報を得るかが問題になってくるだろう。

検索の精度が上がれば２ちゃんねるのようなところで貴重な手間と時間を浪費しなくても有効な情報が得られる。
そういうところから、また大きな変化が出てくるような気がする。

注釈：
「ハッカー」という言葉は厳密にいうとネットなどで侵入してくる愉快犯のような連中を指す言葉としては間違っている。正しくは「クラッカー」というべきだ。「ハッカー」というのは「システムをハックする人」という意味で、合法的、非合法的いずれに拘らずシステムの正規の使用法以外の使用や改造を試みる人のことで、違法行為をする人のことを指すわけではない。
ただ「クラッカー」という言葉がまだ一般的でないことと、今では「ハッカー」がそういう違法行為をする人のことというふうに一般的には広まってしまっていることからあえて「ハッカー」という言葉を使うことにした。
「出ずっぱり」という言葉は本当は「全く出てこない」という意味なのに誤用されて「ずっと出ている」という意味で使われているのと同じように、「ハッカー」も本当は誤用なのは承知の上で、もう一般名詞化しているので、最近ではあえて使うようにしている。
言葉は用法の正確さが重要なのではなく、通じることが重要なのだと思っているからだ。

パケット

packet

最近「おそひる」という番組が気に入っていて毎週見ている。

「おそく起きた昼下がりは」というのが番組の正式タイトルらしいが、日曜日の午後に松居直美と磯野貴理子、森尾由美のとりとめもないおしゃべりを流しているだけの番組なのだが、この段取り主義が当たり前なテレビ業界のお約束を全部ぶち破っている超成り行き番組の豪快さ、開き直り方が結構好きで、「こういうのもあり？」なんて思いながら結構楽しんでしまう。
（制作スタッフは視聴者からのハガキを選ぶ以外に何か仕事をしているんだろうか？）
地上波の日曜の編成は砂漠のように不毛だが、この番組だけがオアシスのように「楽しみ」な番組なわけだ。

この番組の中で先日面白い話が出ていた。
番組で紹介した視聴者からのハガキのなかでこういう物があったが、

「年を感じるのは知らない言葉が普通に使われているのを知った時です。 パケットってよく聞きますが、どういう意味ですか？」

という内容で、この話で大いに盛り上がってしまったわけだが
磯野貴理子が
「そういえば知らないことが多いよね、OKってどういう意味？」
なんてことで身近でよく使っているけど実際にはどういう意味なのかよく知らない言葉が結構あるという話になってきた。
皆さんはご存じだろうか？

OKというのはアメリカのジャクソン第７代大統領が、書類に承認という意味のサインを書く時に必ず
「O.K.」
と書いたという話だ。
この意味は全て承認済みという「All Corrected」ということだが、しかしそれだったら省略は
「A.C.」
でなくてはいけないはずだ。
この大統領は発音通りにOとKを書いてしまったということだが、私が子供時代に読んだ話では
「それくらい細かいことにはとらわれない英雄だった」
という説明がついていた。

OKの語源は諸説あるとのことだが、私が子供の頃読んだ説明もこれだったし、実際一番ありそうな話なのでこの説をとりたい。
このOKは１９５０年代に流行語になったはずだ。その当時は「A.O.K.」（オールOK）という形で流行して、日本にも入ってきたはずだ。

さぁてひとつ解決したところでもうひとつの疑問、パケット...
だがこのパケットについてはもうここに書いてしまった。

パケット理論をまとめたのは世界最初のインターネットの通信実験を実施したクラインロック教授だ。
パケットというのはデジタル通信で送るファイルを最初から決められた大きさに分割して送るスタイルのことで「小包」という意味だ。

小包といわれる所以は、分割したファイルにひとつづつ宛先などの情報を書き込んだヘッダというものをつけるからだ。
イメージ的には本当に小包だ。

なぜファイルを分割するのかというと、大きなものを送るとその時間は回線を占拠してしまうし、通信が連続的でないと途中でファイルが壊れてしまうなどの障害が起きやすくなるからだ。

TCP/IPという通信規格はファイルが到着したら必ず相手がちゃんと受け取ったという確認を返す規格になっているが、それでもしょっちゅう送信に失敗して送り直しになっていたら結局通信時間もかかるし、通信失敗も頻繁になるに違いない。

パケットを細かくして、回線が明いている時にまとめて送るということにしておけば、回線がいつも確保できていなくても問題がないし、送信中に障害が起きた時に送り直す単位も小さいのでやり直しにかかる時間も短い。

今はインターネットでは普通パケットひとつの大きさは１５００Bというふうに決まっている。
だから小包ひとつの大きさを１５００Bで設定するのが一番合理的なはずだ。これがTCP/IPの世界でRFC（Request For Comment、つまり皆で提案しあい皆で検討して決めた規格という意味）で決められた標準だ。
パソコンでMTU（Maximum Transmission Unit）を設定するというのはこのパケットの大きさを決めるということだ。

一時期ADSLに乗り換えたのに思ったほどのスピードが出ないという人たちの間で、このMTUを変更するソフトというのが話題になって爆発的に売れた時期があった。
夢のような高速が実現しましたという体験談が雑誌広告に載ったので、それにつられて買ってしまった人が多いようだ。

しかしこういうのは女性雑誌の裏表紙広告に載っている「恋愛運を開くペンダント」の広告に似てるということに気付いた人はあまりいなかったのだろうか？

本当に効果がオーソライズされたソフトなら「夢のような高速通信が実現しました」なんていうユーザの体験談なんか広告に載せる必要はないはずだ。
効果がないからそういう騙しみたいなことをするんじゃないだろうか。
実際このソフト今では全く話題にも上らなくなった。
買った人の大部分は「そういえばスピードが上がったような上がってないような...」と首を傾げているうちにこのソフトを使わなくなってしまったのだと思う。
世の中にはメジャーなコンピュータ雑誌に堂々と広告を載せているが、こういう詐欺みたいなソフトが沢山あるから気をつけなければいけない。

こういうソフトがはびこった原因のひとつが某プロバイダの規格無視だと思っている。
この某プロバイダのADSLの場合、パケットの単位は規格通り1500Bだったが、そこにさらに規格外のローカルなヘッダをつけたので、実質のパケットの大きさは１４５６だかそれくらいの大きさになってしまった。
そこに標準設定のPCをつなぐといきなりパケット数は倍になるわけだから通信の効率は確かに悪かった。

そういうケースではMTUを1456以下にすれば高速になるということがあった。

これが噂になって広まり
「MTUを変更するとADSLが高速になる」
というデマに繋がった。しかし実際にはこれで効果があるのはこの某プロバイダのケースだけだ。

このMTUをワンタッチで簡単に変更できるソフトというのが先の「高速化ソフト」だったが、これは大部分のプロバイダーの場合無意味だった。

ルールを守らない某プロバイダのおかげでそういう混乱が残っただけでこの騒ぎは悪質なソフトメーカーを儲けさせただけだった。

もっともそういうソフトに騙されたと怒る前に、不勉強を恥じるべきだとも思う。
ちゃんと理解していればそういう手合いのソフトは無意味だということもちゃんと解るはずだ。

ところでパケットとは何かという解説をしたが、最近携帯電話に絡んでパケットという言葉をよく聞くようになったのは少し意味合いが違う。

パケットは技術として紹介されているのではなく、ケータイの料金体系に絡んで人口に膾炙するようになったのだ。

（１９６９年に最初のインターネットが産声を上げた時からインターネットはパケット通信だった。パケット通信自体は目新しい技術でもなんでもない。）

９０年代末にNTTドコモがiモードを始めた時に、いくつか売りがあったがそのうちのひとつが安い料金だった。
それ以前のデジタルケータイにもライトメールはあったが、これらは全て接続している時間で課金されていた。

ところがiモードはパケット料金という制度を始めたのでこれがヒットの要因に繋がったわけだ。

どういうことかというと、この料金体系では通信したパケットの数で課金するので接続自体は無料ということになる。
もしパケットを送らなければ何時間接続していても料金はかからないわけだ。
ということはメールなどは一気に落として、後はそれをじっくり読むということをしなくても良いし、メールを打つ時もまとめて打ってドバッとなんて気の使い方をしなくて良い。
接続をその度にいちいち確立しなくてもいいから、気軽に使えるメールになった。

従来の料金体系は回線に課金したが、この新しい料金体系はパケット従量制といわれる。

文字どおりパケットをいくつ送ったかで課金される方式だ。
４０〜５０文字程度のメールを送るのに１円もかからないので一見従来の電話の料金体系に比べれば安いように見える。
だからiモードはヒットした。
しかし安いからってどんどんメールを打ってどんどんwebも見て、どんどんダウンロードもしているとすぐに恐ろしい金額が月末に来ることがわかってきた。
PCを電話につないでインターネットに接続している人も同じことだ。

そこで今パケット定額制という料金体系を各キャリアがスタートしてこれが新しい流れになるかが注目されている。

パケット定額制というのは電話をいわゆる本来の「もしもしはいはい」に使っている時だけが回線課金制で、それ以外のメールとかインターネットとかにはいくら使おうが関係なく決まった額しか請求されないという定額制だ。

これはすごいことだ。
本来ならセンセーショナルな扱いをされるべきすごいことなのだが、実際にはあまり注目されていないし、騒がれてもいない。

この理由は簡単でドコモにしろKDDIにしろ料金設定が高すぎるからだ。
これではインパクトがない。

yahoo!BBはなぜ2000年の春にADSLの流れを変えるような大きなインパクトを打ち出せたかというと、別に常時接続だったからでもなんでもなく、

単に料金が従来の半分以下という安さだったからだ。

yahoo!BBのADSLはあまりに安かったのでダイアルアップは勿論、ISDNも全く太刀打ちできないという意味でインパクトがあったのだ。

だからデジタル回線を解約してわざわざアナログに戻して、ADSLに契約し直した人が続出したのだ。

KDDIもドコモももう一皮剥けてくれれば、yahoo!のADSLなんか解約して皆モバイルに乗り換えるなんていう面白い状況ができたかもしれないのに。
なんだか残念だなという気がしている。

KDDIはそういうことをやってくれそうな気がしていたが、いざふたを開けると結構無難なところでおさまっている。
NTTドコモはかつてのiモードを生み出したような斬新な企画部門が今硬直化しているので、そういう思いきったことができない。

こういう時こそNo.2のKDDI／auはチャンスだと思うんだが、そういう時ってえてして冒険をできないのが日本の会社組織なんだろうなと思ってしまう。

多分、ドコモと過当競争になって通信料が値崩れすることを恐れているんだろうと想像するが、

実はドコモやauの食うべきパイはお互い同士ではなく、yahoo!BBやニフティなどの固定線インターネットプロバイダなのだということに気がついてくれると面白いことになるのだけどなぁ。

そうこうしているうちにNTTドコモが盛りかえしてくる。それで結局業界には大きな再編は起きないということになるのかもしれない。

それはともかく、パケットという言葉をよく聞くようになったのは、そういう料金体系の表現にパケットという言葉が使われているからだというだけであまり意味がない。

本来はデータ通信定額制というべきところなんだろうけど、それって堅苦しそうで小難しい感じがするが、パケット定額制といえば何となく可愛い感じがするので、多少意味不明であってもこの方が消費者には受けがいいだろうということで使われているに過ぎない。

用語解説をするならそういうことだ。

2004年5月26日

なんちゃってなIT用語辞典16

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ハッカー

Hacker

コンピュータを使う上で脅威になる物をおおまかに分けるとふたつの事柄になる。
ひとつはワームやトロイの木馬などのスパイウエアを含むウイルスなどの被害だ。

もうひとつはコンピュータに直に侵入してきたりDoS攻撃をかけてくる『ハッカー』ということになる。

『ハッカー』という言葉については前のページにも書いたが、本当は正しい用語ではない。
コンピュータなどに不正に侵入することをクラッキングという。
そういう侵入犯は正しくは『クラッカー』というべきだ。

『ハッカー』はコンピュータをハックする人のことだ。
ハックするとはコンピュータを主にソフトウエア的に改造したり手を加えたりして、正規の使い方以外の使い方をする人で、それは別に合法、非合法をとわない言い方だ。

というよりもむしろ、もともとの『ハッカー』という言葉には「コンピュータに精通している人」という尊敬の念が入っていたはずだ。
いつのまにか『ハッカー』という言葉は犯罪者というニュアンスで世間に流布している。

正確にいえば「クラッカー」なのだということを認識した上で、もう「ハッカー」という言葉は普通名詞になっているので、ここでも侵入犯を「ハッカー」と呼ぶ。

以前にセキュリティをテーマにした特番の取材をした。
相手はコンピュータというほとんど動きのない箱の中のバーチャルな世界で、ハッカーが実際にサーバやネットワークに侵入しているということをどうやって映像表現しようか悩んでいた時に、ある人が知恵を授けてくれた。

「東京の虎ノ門にSFに出てくる『地球防衛軍』の基地みたいに、コンソールを並べてハッカーを監視しているところがある」

この話に思わず飛びついてしまった。

『地球防衛軍』というキーワードがなんだかワクワクさせるではないか！

それで早速その『地球防衛軍』を運営しているインフォセックという会社に、取材を申し込んで撮影に入らせてもらった。
その監視室はまさにゴジラなどの映画に出てくる『地球防衛軍』の司令部そのものという感じのレイアウトで、中央に世界地図を描いた幅５mほどの巨大なスクリーンがあって、その周りを半円形に囲むようにコンソールを置いたデスクが並び、さらにその両脇の部屋の左右には、まるでスターウォーズに出てくる宇宙船の銃座のように回転するコックピットがいくつか並んでいる。

情報をくれた人が『SFに出てくるような』と言ったのはまさにピッタリの表現だった。

ここではこの会社が契約している日本の主要企業のサーバに攻撃を仕掛けてくるハッカーを見つけて、防御をするだけでなくその身元を割り出して地元の司法機関と協力しながら場合によってはハッカーの摘発をするということもやっている。
この部屋の中央に鎮座する巨大な世界地図のスクリーンにハッカーの所在が表示されるというのだ。ハッカーがどういう国のどういう経路を通って侵入してきているのかをこのスクリーンに視覚的に表示して、それにすぐ追跡チームなどが対応するという。

実はここの撮影に入る前に心配事がひとつがあった。
取材時間は限られている。
この『地球防衛軍』の監視室の撮影には３０分しか時間をかけられない。
それで先方の広報担当に
「できればハッカーが侵入してくる決定的瞬間を押さえたい。しかし時間が３０分程度しか無いので、一番ハッカーが入ってきそうな時間帯を選びたいがいつ頃か？」
という質問をした。
すると先方の広報担当は
「ハッカーはいつも２〜３分に一回くらいの頻度で入ってくるので、それだけ時間があれば絶対に撮り逃すことは無いよ。」
とこともなげに答えた。

実は実際にその通りだった。

その「司令室」にいる間、中央の世界地図にはハッカーがアクセスしたというアラートと、進入経路がほとんど２〜３分おきに表示されていた。
ここに表示されるのはこの会社の契約先の企業のwebサーバ、メールサーバ、イントラネットなどにポートスキャンやその他の方法で侵入を試みたハッカーだ。

契約先だけでこれだけの頻度で入ってくるわけだから、日本全国では一体何件侵入犯に接触されているのか見当も付かない。

ここの仕組みの説明がまた面白かった。契約先のサーバなどに攻撃を仕掛けてくるアクセス者を自動的にこの司令室が管理している「おとりサーバ」に転送して、そこにわざと侵入させるそうだ。
そうすると相手は侵入に成功したと思って油断して長居するので、それだけ追跡がやりやすくなるというわけだ。

企業のwebサーバには普通のユーザなどの善意のアクセス者もいるわけだから、そういうアクセス者とハッカーとをどうやって見分けるのかと質問したところ、

「ハッカーには特定の挙動がある。例えばポートスキャンとか普通の善意のユーザがやらないような怪しい挙動が必ずあるので、そういう怪しいアクセス者は自動的にここの『おとりサーバ』に転送される」

とのことだった。

こういうハッカーは昔はある程度の上級者が自分の腕を誇るためにやっていたという面があったが、今ではアングラサイトでクラッキングツールみたいなのが闇でやり取りされていて、上級者でなくても初心者でもこういう物を手に入れられるようになってきた。

しかし初心者が、おもしろ半分で手に入れたアングラツールを使って企業サイトに侵入なんかすると最近じゃこういう方法で逆探知されて御用になるなんてこともあるので注意した方が良い。
プロキシのイッパツも噛ませておけば大丈夫だなんていう半端な知識では追求からは逃れられないということも知っておくべきだ。

ところでこのメインスクリーンの世界地図をしばらく見ていて気がついたことがあった。

中央の東京にあるサーバに接触してくるハッカーの所在を示す経路図を見ていると

３回に１回くらいの割合でハッカーはモスクワのサーバから飛んでくる。

時間帯にもよるのかもしれないが、これはハッカーのかなり多くがロシア人だということを示しているか、あるいはロシアのサーバはセキュリティがいい加減だから踏み台にされているのかどちらかだということだ。どちらかはよく分からなかったが。

このことで連想したことがある。
ハッカー事件で過去最大というか、個人がしでかした事件で一番大きかったのは、ロシアの高校生がスイスの銀行に侵入して数千億円を口座から抜き出したという事件だったと思う。
確か９０年代にそういう事件が起きているはずだ。

この高校生は銀行の決済システムの弱点を巧妙について、顧客の口座から金を抜き取ることに成功した。
ただ自分の口座に金を振り込ませたために犯行がばれてしまったわけで、こういうところが所詮子供というか、幼いところだがこれがもっと悪知恵に長けた大人だったらまんまと成功していたかもしれない。（例えば架空口座を使うとか）

この事件の詳細もセキュリティについてリサーチしている時に知った話なのだが、ロシアという国はこういう人材が育っているという意味では、IT先進国といえないこともないようだ。
今はハンガリーとかルーマニアとか旧共産圏の東欧とロシアにそういう人材が多いようだ。

そういえば以前ルーマニア人だという「自称ハッカー」ともチャットしたこともある。
こういう旧共産圏なんかがこれからソフトウエアビジネスで急に伸してくるなんてこともあるかもしれない。

彼等は今はせっかく身に付けたスキルを発現する場所が無くて、ハッカー行為なんかしてうっぷんを晴らしているが、そういうスキルが金になるんだという仕組みがもっとちゃんとできれば彼等こそ一大産業の推進力になるかもしれない。

ハッカーの動向を見ていたらそんなことを連想してしまった。そのことを最近ふとしたことで思い出したので、書き留めておく。

GPS

Global Positioning System

海の真ん中で自分の位置を正確に割り出そうとしたらどういう方法があるか？

このテーマは古代から船乗りの課題だった。

紀州和歌山から江戸にみかんを運んで財を成した紀伊国屋文左衛門は、大阪の天保山から船を出してずっと紀伊半島の潮岬を回り込んで知多半島沖、伊豆半島沖と海岸づたいに江戸湾に航行していた。
陸地が見える間は、その地形が目印になって現在位置などが分かるからこの方法は安全確実だ。

しかしこの航法で東京からロサンゼルスに行こうとしたら、千島列島を伝ってベーリング海峡を横断してアメリカ西岸を下ってくるという遠回りになり、直線コースの約1.6倍以上の距離になる。
距離が遠いだけでなく、途中多くの難所があり合理的なコース取りとはいえない。

海の真ん中をまっすぐ突っ切っていけば良いのだが、実際には海上では風が吹く度に船のコースは左右に数度という角度で振られるのだ。長距離航行していれば必ず位置を見失う。

そこで大航海時代に「天測」という方法があみ出された。
読んで字の如く天を測って位置を知るということだ。
星を観測してその星の角度、方角を観測することで自分の現在位置、現在のコースを正確に割り出すことができる。
天には北極星のようにいつでも位置が変わらない星がある。
また正確な時間が分かるなら、太陽やその他のあらゆる天体が位置を測る目標になる。

このコロンブスなどが活躍した時代にあみ出された、六分儀を使った「天測」は実は現在でもほとんど世界中の海軍の士官学校で引き継がれている。

現在のようにエレクトロニクスが発達した時代でも海軍士官学校の練習船では、まず最初に帆を張ったりたたんだりするのに必要な艤装の訓練から始める。
また航海士官候補生は、六分儀と海図を使って現在位置を割り出したりコース決めをする訓練をやらされる。
こういう技術が実戦で役に立つ可能性はまず無いのにだ。

どんなに精度と耐久性の高い電子機器でも必ず故障することがあるという海軍らしい慎重さからこういう伝統が生まれているのかもしれない。

こういう伝統は今でも海軍に根付いているのだなと認識したエピソードがあった。

悲劇のフライトといわれたアポロ１３号の船長だったジム・ラベルはその前のミッションだったアポロ８号では司令船パイロットをつとめていた。その時には着陸こそしなかったものの月面から数十マイルという高度まで月に接近した。

ジム・ラベルはこの時に「天測」によって現在位置、コースを割り出す方法を案出して実際にこのフライトでテストした。電子機器が故障した時にはこうした方法でもコース割り出しができるということが重大なバックアップになる。

予備の電子機器、電源系統を積み込んで数百kgも余分に重量を増やすよりも、六分儀一個の方がはるかに重量軽減になるからだ。

このテストでジム・ラベルが六分儀を使って位置計算をしたところ、コンピュータの出した答と誤差範囲内の違いしかなかったという。
「ぴったりだな、カンニングでもしてるんじゃないのか？」
と冷やかす管制官に対してジム・ラベルは
「実は先週もここに来て予行練習をしていたのさ」
と切り返していた。

このジム・ラベルも海軍の出身だった。海軍らしい几帳面さが出たエピソードだが、この技術は実は１３号の爆発事件でも役立ったそうだ。
１３号の事故で電源が使えなくなってしまいコンピュータの自動制御を使わずに、コース修正の噴射をしなくてはいけなくなった時に、ジム・ラベルは地球の位置を「天測」しながら噴射をしたという。海軍の面目躍如というエピソードだった。

長々と「天測」の話を書いたのは、実はこの陸地を観測しながら航行する方法から「天測」への移行と同じことがカーナビの世界でも起こったからだ。

初期の頃のカーナビは道路脇に据え付けられた基地局と情報を交換して、現在位置を表示するという方式だった。
この方法は道路標識を電子化しただけというような原理なので、単純かつ確実ではあったが問題も多かった。

この方法では基地局が設置されている道路でないとカーナビが使えない。ということはどこでも使えるようにするには日本国中全ての道路に基地局を据え付けないといけないということだ。
もうひとつの問題点は、道路を管轄する建設省、電波・通信を管轄する郵政省などの行政のタテ割りシステムの弊害が出て規格の統一に失敗し、いくつかの規格が残ってしまったということだ。 つまり日本全国の道路に何種類かの規格が違う基地局を設置しないとこのカーナビは使い物にならないということだ。

案の定この方式のカーナビはそれほど普及することもなく、しばらく停滞していた。

ところが数年前、この状況が大きく変わりはじめた。

GPSの普及だ。

GPSというのは簡単にいうと、地球上どこからも必ず２個以上が見えるように静止衛星を４個以上軌道上にあげておいてこのうちの２個から電波を受信して位置を割り出す新しい三角法だ。

このいくつかの衛星からは完全に波長や位相のタイミングが同期した電波を同時に発射している。地上で２個の衛星からこの電波を同時に受信すると、この２個の距離の遠近によって微妙にこの電波の位相がずれて検出される。
この位相のずれからそれぞれの衛星からの距離が計算できる。

三角の３辺の距離が算出できれば、当然その三角の頂点の位置も特定できるわけだ。
GPS方式は、要するに人工衛星を使った「天測」というわけだ。

この方式にはいくつかメリットがある。
要するに前の郵政省方式や建設省方式のような基地局を必要としないこと。
それに通信に乗せる信号も単純になったので、障害による通信失敗、誤動作もも少なくなった。

GPSはもともと軍事技術が民間に転用された物だ。
というよりも

GPSの衛星そのものが軍事衛星だ。

GPSは世界中どこでも艦隊の正確な行動を実現できるだけでなく、ミサイルの着弾も数メートルという誤差で正確にコントロールすることができる。巡航ミサイルは一度撃ってしまうとあとはジャイロコンパスが頼りだったが、GPSと連動して遠隔操作する技術が確立して飛躍的に命中精度が上がった。

湾岸戦争の時にペルシャ湾上の艦隊から発射されたトマホークミサイルが、バグダッドの大統領官邸を正確にヒットしたというニュースは記憶に新しい。
第２次大戦の時にもっと近距離のドーバー海峡越しに打ち込まれたV２号ミサイルがロンドンという大きな的を外すこともあったことを考えると、その命中精度の向上はまさに「飛躍的」といえる。
この戦争で「ピンポイント爆撃」という言葉も流行した。

ただし軍用には数メートルという精度を持つGPSだが、これを民間に開放するにあたって米軍はその利用精度に制限をかけてしまった。
そういう精度を誰でも自由に使えるようにすると、ロケット弾テロなどに悪用されることを恐れたのかもしれない。
またGPSの電波を敵味方関係なく高精度で使えるようにしてしまうと自軍の優位性が保てないという理由だったのかもしれない。

そのために初期の頃の民間用のGPSは、誤差１００〜２００メートルという非常におおまかな精度になってしまった。

カーナビのコマーシャルで、ナビの指示に従っているとスーパーマーケットの中を突っ切ってしまうというのがあったが、初期のGPSカーナビの精度もまさにこんな程度だった。
当時神戸ロケをしていた時に、ロケ車についていたカーナビを見ていると山手の神戸大学の前を走っているのに、カーナビ上は神戸港の湾岸沿いの道路を走っている表示になっていたのを思い出す。

これでは道路案内としては役に立たない。

しかし民間技術は常に新しい解決法を発見する。

２０００年の春にアメリカのクアルコム本社を取材した時に携帯電話に搭載する予定だという新しいGPSシステムの実験を見せられた。

ここで車載のGPS端末を積んで実験車が走ると、その車の現在位置を正確に、しかもほぼリアルタイムに地図上に表示するという実験を見せられた。
担当の技術者によるとこのGPSシステムの誤差は２〜３メートルということだったから、ほぼ軍用のGPSに匹敵する。

GPS衛星の信号は制限されているのでその誤差は１００メートル以上あるというのはどうしようもないが、ここで開発された方法ではcdmaの携帯電話基地局とも通信して位置情報に補正をかけるという方法でこの問題を解決していた。
いかにも携帯電話のシステムベンダーらしい解決法だ。

この携帯電話向けGPSは今ではauやFOMA等のケータイに搭載されて「ウォークナビ」などの商品名でサービスが開始されているので使っている人もいるだろう。
ケータイのような小さな端末で艦載ミサイル誘導システムと同じような精度が実現してしまったわけだ。

そうなるとこのシステムは新しいサービスの可能性を生み出すことになる。

クアルコムのGPSを見せられた翌年には今度はイギリスのマン島で始まった第３世代携帯電話の実用実験を取材した。そこで使われている機材はまさしくNTTドコモのFOMAであり、実際実験を運用していたスタッフはかなりの人数が日本人だったのだが、ここでは当時まだ日本でも始まっていなかった試験サービスも実験に入っているのでそれも見せてもらうことにした。

それがこのGPS歩行者ナビ用のサービスだった。

この時にはまだ試験機だったのでケータイではなく、パソコンに大きな送受信装置をつけて車に積んで実験していたが、勿論実用化した暁には携帯電話の中にこれが全て入ってしまうのだという説明だった。

その端末もGPSだから勿論自分が今いる場所も表示できるのだが、もっと重要なのはGPSに付随したプッシュ、プル型の各種サービスが可能になるというデモだった。
つまりマン島を歩いていて立派な水車を見つけた。この水車はいつ頃の時代の物だろうか？誰が作ったものだろうか？
そういう疑問を感じたらナビのその水車の当たりにカーソルを持っていってクリックすると良い。
マン島政府観光局が提供する「マン島の歴史風物、観光名所」の当該サイトに飛べる。

（ちなみに余談だが、マン島はイギリス領だがイギリス政府とは別の政府を持ち、独自の通貨も発行している。イギリスの中の独立国なのだ。これはかつてのイギリスが小さな王国、公国が寄り集まって成立した歴史が今でも伝統として残っているということだ。イギリスの正式名称はUK、つまり「連合王国」という意味が含まれている。以上余談だ）

お腹が空いたら、近くの食事ができるパブがある場所を表示してくれるし、土産物店も表示してくれる。マン島で開催される世界的なオートバイレースのコースだって教えてくれる。
これはプル型サービス、つまり要求をすると情報をくれるというサービスだが、食事時になるともよりのレストランの場所を自動的に表示してくれる、あるいは空港に向かうと途中土産物店をサジェストしてくれるというようなプッシュ型サービス、

つまり情報提供者側から使用者のシチュエーションにふさわしい情報をお奨めするというサービスも可能になる。

実は携帯機器にGPSが搭載されることの最大の重要性というのはこういうことなのかもしれない。
使用者が自分の位置が分かるようになるだけでなく、使用者の使っている各種のサービスのバックヤードにもその情報は提供されるので、関係ない時に無意味な情報をどんどん垂れ流すスパムのような情報提供ではなく、本当に使用者に喜ばれるような情報提供が可能になるかもしれない。

GPSが身近になって普及する本当の利益は実はこれから実現しはじめるように思う。

ものづくりニッポン

mono-dukuri Nippon

2001年くらいまでの日本の産業の空気といったら、とにかく先行き不安で打開策もほとんどないというかなり厳しい見通しが多かった。

このままでは中国にやられる、ものづくりこそ日本の産業の原点だったはずだが全て中国にコピーされ、価格では全く競争にならない。中国は世界にデフレを輸出している。
日本の衰退の時代が始まるというようなトーンが多かったように思う。

しかし実際には日本のメーカー各社はそういうノイズにも振り回されずに着実に、製品開発、生産ラインの改善、在庫コストの圧縮、事業のリストラを進めてきていて今では衰退するどころか、日本のものづくり産業はかなり筋肉質になってきているというのが普通の見方になってきた。

その証拠に現在の半導体出荷レベルは2000年のITバブルの時の水準に近くなってきていて、これからまた下降線をたどりそうな危険水域に入ってきて入るのだが、2000年の時と決定的に違うのは、早々と各メーカーとも在庫圧縮の動きを見せて余計な在庫を持たないという姿勢を鮮明にしているのと、そもそも設備投資を借金でやるのではなくこれまであげてきた利益を内部留保して、現金で積み上げてきていてそのお金を借入金の返済に充てたり新規設備投資に充てたりしているので、出荷の減少や金利の上昇などが企業経営に響かないような体質に変わってきている。

それになによりも、ものの作り方も明らかに「日本にしかできない物」を目指している。

これは松下の新しいフラットパネルテレビシリーズの「ビエラ」の記者発表を取材した時のことだが、新シリーズからは松下は独自技術を盛り込んだ映像プロセッサーをワンチップ化して「ブラックボックス化する」と説明した。

この「ブラックボックス化」の狙いを会見後インタビューで質問したところ、松下の事業部長は「中国などに技術が流出するのを防ぐためだ」と明言した。

実は日本の家電メーカーは巨額の開発費を投入して製品化したDVDプレーヤーを中国にコピーされてしまい、今では秋葉原にも８０００円というDVDプレーヤーが並ぶようになり、各メーカーはこの巨額の開発費用をほとんど回収できなかったという苦い経験をしている。

それで松下が進めているのは重要技術を含んだ部品はワンチップ化、つまり半完成品のひとつの部品の中に閉じ込めてしまい、中国の工場でやるのはそのブラックボックス化された部品を組みつける作業だけにするというものだった。
これで技術の流出を防げるわけだ。
中国のコピーのやり方はある製品のひとつの機能の部位をモジュール化して、そのモジュールの組み合わせで新しいものを作るという「モジュラー」型の方法で、成果を上げてきた。

モジュールにはモジュールで対抗するというのが松下のやり方なら、シャープなどはもう中国には重要生産施設を置かずに、液晶テレビの工場は三重県の亀山に作った大型の新工場に集約してしまい、この内部は全く非公開にしてしまうという方法をとっている。

いずれにしても、日本の各メーカーは中国の安い労働力という武器を最大に活かしたものづくりに対抗するものづくりを明確にしているようだ。

昨年来こうした製造業中心に企業業績は回復基調が強いのは、評論風にいうなら「ものづくりニッポンの面目躍如」ということになる。

ただし製造業がどこも一律におしなべて良くなってきているかというとどうもそうではないようだ。

先日ある新聞記者さんを招いて対談を収録したところ、その記者さんが合間の休憩時間にぼやいていたのは

「ものづくりニッポンなんていっていい気になっているけど、足もとのものづくりの伝統はすっかり崩れてしまっているのに、そういう企業の社長さんほど『ものづくりニッポン』なんていうスローガンが好きだなんていうのは困ったもんだ。」

というようなことだった。

この記者さんはIT、エレクトロニクス業界ウォッチャーの草分け的人物で、この業界に精通しているという意味では新聞社の中だけでなくおそらく日本でも屈指の人物なのだが、そういう人物がこういうふうに嘆くということは、かなり崩れた企業があるということだ。

それも誰もが名前を知っている、ブランド的には比較的人気が高い企業だったりする。

AppleがiPodを発表した当時は、このMP3だけに特化したウォークマンに各対抗メーカーはあまり注目していなかったはずだ。
「どうせ売れるわけが無い」
と思っていたのだろう。
日本のオーディオメーカーはカセットから世代交代したMDを主力メディアとして、ウォークマンはこれからもずっとMDの時代が続くと思っていたに違いない。

しかし昨年Appleが人気ジュークボックスソフトのiTunesをWindowsにも無料公開して、iPodとWindowsの親和性の問題をクリアすると、今度はiTunesを使ったオンラインのミュージックショップを始めた。

この問題に全く日本のオーディメーカー、レコード会社が反応しなかったというところがまず鈍い。
しかもiTunesのミュージックショップがあっという間に成長して、Appleがオンラインミュージックストアの圧倒的トップ企業に躍り出てしまってからも、大した反応はしていない。

MDの容量を５〜１０倍にする大容量MDウオークマンを発表したというくらいのことだ。

今ではどうなっているか？

秋葉原で売れているのはiPodminiばっかりで、やっと日本の各メーカーが出してきたMP3プレーヤーは
「ごつい」
「デザインが可愛くない」
「操作性が洗練されていない」
など評判は散々だ。

雑誌のちょうちん記事ではまぁまぁ対抗馬として競争しているように書いているが、こういう場所での人気を見ていると、あきらかにこのジャンルでは日本の各メーカーは遅れをとったなと思う。

最近流行りの言葉でいうなら
「勝ち組」「負け組」
ということになるのだろう。

この言葉は好きではないが、日本のものづくりといってもこれもあきらかに勝ち組負け組に二極化しているように思う。

こういうことを書こうと思ったのは、iPodが出た当初のある雑誌のレビューが印象に残っていたからだ。
そのレビューは要約すると

「iPodはホイールひとつでコントロールする斬新なデザインだが、そのホイールはガタがある。
これが日本のメーカーならガタ無しにきっちり作るだろうに、アメリカのものづくりというのはやはり大雑把だ。」

というような趣旨だった。

ここにも「ものづくりニッポン信仰」がある。
確かに日本のメーカーだったらコントロールホイールはガタガタ弛みが無いようにかっちり作るだろう。しかし大事なのはそういうことだろうかと当時もその記事を読んで考え込んでしまった。

結局そのかっちりしたものづくりをする日本のメーカー製品は、ガタがあるiPodの前で総崩れになっている。

しかも今のiPodはノートPCのパッドと同じ原理のコントロールホイールに仕様変更になって回転する部分が無くなってしまった。
こういうソフトウエア的に問題を解決できる事実を見せつけられると、ハードウエアの機械部分の加工技術ばかりを誇っている「日本のものづくり」というのは一体どうなのかなと考え込んでしまう。

2004年10月26日

なんちゃってなIT用語辞典17

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ノイマン型コンピュータ

von Neumann-type computer

NHKの教育テレビの番組で時々お見かけするピーター・フランクルさんという大道芸をやりながら数学を教える先生がおられる。
この方、実に達者な日本語を話して、その芸と話術で数学の面白さに引き込まれてしまう。実はハンガリーの出身なのだそうだ。

ハンガリーという国は残念ながら印象が薄い国ではある。
この国のことをとても良く知っているという人は珍しい部類だと思う。
実のところそう言う私もよく知っているわけではない。

しかしこの国は実は面白い国ではないかと最近思うようになった。

ハンガリーという国は世界史的にいえば、かつてのゲルマン民族の大移動を引き起こしたフン族の末裔という俗説もあるが、マジャール人という民族の国だ。
行ったことは無いが、モンゴル取材の下調べの時に面白いことを知った。

我々日本人のかなり大部分は赤ん坊の時にお尻に緑色の大きな痣をつけて生まれてくる。
古語では赤ん坊のことを嬰児（みどりご）と言うが、この言葉はこのお尻の斑点が語源だという説を聞いたことがある。
この嬰児の斑紋を「蒙古斑」というが、この「蒙古斑」が出る民族は世界中で我々日本人と韓国朝鮮などのツングース族、それにモンゴル人ということになる。中国人などは民族的には日本人に近いように思われているが実際は一部の内モンゴルに住むモンゴル族や朝鮮族を除いてほとんどの中国人は「蒙古斑」が出ない。

そして世界にもうひとつだけ「蒙古斑」が出る民族があった。それがハンガリーに主に住むマジャール人なのだという。

ハンガリー人と我々日本人にどういうつながりがあるのかはよく判らないが、「蒙古斑」については全く同じ遺伝的形質を持っていることだけは明らかだ。
ハンガリー人は日本人やモンゴル人と同じウラル・アルタイ語族であるという点も面白い。
その容貌はヨーロッパ人の姿形をしているが、言葉は英語やラテン語のような前置詞を使わない。 日本語やモンゴル語のように後置詞を使う。
また名前は我々日本人と同じように名字が先にきて名前が後に来る。
フランツ・リストというハンガリー人の有名なピアニスト、作曲家がいるがハンガリー人はリスト・フランツと呼ぶ。

またハンガリー人は今では牛肉を主食としているが、かつては羊を主食にしていたという中央アジアの遊牧民族の色も残していた。

日本人やモンゴル人と同じ系列の言葉をしゃべり、かつては東方から移動してきた遊牧民族であるという民族伝説を持ち、また我々日本人と同じ「蒙古斑」が出るということを考えると、ハンガリー人は実は我々日本人から見ると中国人よりもずっと近い親戚なのかもしれない。

ところで冒頭でピーター・フランクルさんの話を引き合いに出したのは、このお方は１８歳で国際数学オリンピックで金メダルを獲っているというもともとの数学の秀才だったということを聞いたからだ。
ハンガリーという国は数学などの教育水準がもともと高い国だということを最近知った。
これも最近知ったことなのだがハンガリーは、人口当たりのノーベル賞受賞者の比率が世界一高い国なのだそうだ。

そういう数学ができて、教育水準も高い国だからなのかどうかハッカーが世界的に見ても多い国でもある。

そしてこの国の出身者で有名人ということになると、もうひとりフォン・ノイマンという人名が上がってくる。
このフォン・ノイマンという名前はコンピュータに詳しい人だったら誰でも知っているような名前だ。

なぜなら今日我々が使っている全てのコンピュータは、「ノイマン型コンピュータ」と呼ばれている世代のコンピュータだからだ。

フォン・ノイマンという人物はこのネーミングから察するに近代コンピュータの父というような位置づけをされているように見える。
その詳細は後述するが、ここでもう一度ノイマン型コンピュータってどういうものなのかおさらいする。

コンピュータというものはそもそも軍事技術に役立てる目的で開発された。
その第一の利用目的は大砲を撃つ時の弾道計算だ。

大砲を撃つ時は近い敵を撃つ時には大砲を水平に近く寝かせて撃つ。
しかし遠い時には大砲を上に向けて、飛行中の自然落下を加味した分だけ上を狙うことになる。
これが角度が微小なうちは良いが、第一次世界大戦の頃の砲撃戦になると距離４０００メートル、大砲もほとんど斜め上を狙わなくてはいけないような遠距離砲撃戦になってきた。

昔はどれくらい上を狙うかというのは砲手の経験と勘に頼っていたが、さすがに４０００メートルにもなると経験と勘などといっていられなくなったので計算表を使うようになった。

しかしこの計算表は新しい大砲ができる度に計算し直さなければいけないが、その計算式は複雑で算出に１か月もかかったそうだ。大砲を撃つ地方の天候にあわせた計算表も必要だ。
これだけ長距離射撃になると距離だけでなく風向きや風速、気温まで弾道に影響するからだ。
計算表ができるまで１か月も待っていたら刻々と戦況が変わる戦争には間に合わない。

ワンタッチで大砲の仰角や装薬量を割り出してくれるような機械が必要だということになった。

これを実現した世界最初のコンピュータがアメリカで開発されたENIACというコンピュータだ。 １９４６年のことだった。

コンピュータといってもその中身は、今日の我々が持っているイメージとはかなり違う。
見た目も１万７０００本以上もの真空管、１７万個もの抵抗、１５００個もの継電器、１万個のコンデンサーを使い重量３０トンという大掛かりな物になった。
カラはでかいが、この計算機のおかげで１か月かかっていた計算は数分でできるという高速化は果たせた。

ただこのコンピュータはカラのでかさだけでなく中身の原理も今日のコンピュータとはかなり考え方が違う。

これは真空管をスイッチングに使った論理回路というようなものだった。
どういうことかというと、それまでにもあった歯車式の計算機の構造を電気に置き換えたようなそういう物と思うと近いかもしれない。

昔、学校出たての頃に大阪の十三に本社のある「タイガー計算機」という会社に営業にいったことがある。この会社は機械式の卓上計算機の国内トップメーカーだった。
当時既に電卓はかなり普及しはじめていたので、むしろ機械式の計算機という商売がまだあることに驚かされたが、その中身は実に精緻なものだった。

その機械は真ん中にドラムのような入力機があって、つまみを回転させて計算したい数字をセットする。そしてそのドラムを左右にずらせて、加減乗除の計算を選択する。
それでレバーを思いっきり回転させると計算結果が出るという機械だった。
中身はそれぞれの計算のプロセスに合わせて歯車がセットしてあって、どんな数字をいれてもちゃんと計算ができるようになっていた。

これと似たようなものでちょっと前までよく見かけたのが、機械式のレジだった。
金額をいれてレバーを引くと「ガチャン〜」と音がしておつりの金額を表示する。
今じゃそういう機械もあまり見かけなくなったが。

この世代のコンピュータも原理はこの機械式レジと同じだ。
ある数字を入れると計算プロセスが回路と真空管で作られていて、その中を流れると自動的に答えの数字の信号を点灯させるという構造になっていた。

ある意味すごいといえる。

しかしこのコンピュータには、「でかすぎる」という以外にももうひとつ欠点があった。

計算のプロセスを司る、今日の概念でいうプログラムに当たる部分が機械に組み込まれている。
なので弾道計算用に組まれた回路はその目的にしか使えない。
もしこのコンピュータを他の計算にも使おうと思ったら、その度にこの真空管と回路を組み直さなくてはいけない。
その組み替えには電源を入れて計算をしているよりもはるかに膨大な時間が必要だった。
それは簡単な加減乗除のような計算をする時でも同じことだ。

真空管１万７０００本、重量３０トンもの巨大な機械が基本的には専用機だということだ。

勿論将来的には小型化されるとしても、この構造は本質的な問題があるといわざるをえない。

そこでコンピュータのプログラムを単純化する方法とプログラムを機械部分と切り離すという提案が後にテストされる。
プログラムを単純化するというのは１０進法をやめて、２進法で情報を処理するいわゆるデジタル化のことだ。
その作業は、このENIAC試作機を開発したエッカートとモークリーによってはじめられた。
しかし回路がデジタルになるだけではまだ問題の解決にはならなかった。

ところでこのENIACの開発は陸軍の弾道研究所というところで始められた。その開発目的が既述の通り弾道計算のためだったからだが、実際には最初にENIACが活用されたのは弾道計算ではなく水爆開発の技術計算だった。

水爆という爆弾の構造をご存じだろうか？
水爆は恐ろしく頑丈な鉄球のなかでダイナマイトを内向きに爆発させてその衝撃波で中央に置いた重水素を圧縮する「爆縮」というプロセスを経て、その「爆縮」で臨界点を越えた重水素が起爆するという仕組みになっている。

重水素自体はニトログリセリンと違って、落として衝撃を加えようが、加熱しようがそんなことでは起爆しない。原子核同士が衝突するほどの高い圧力を加えて圧縮しないと何の反応も起こさない。
だからその鉄球も中でダイナマイトが爆発したくらいで割れているようなやわなものでは駄目だし、内側の重水素の容器に向かう衝撃波もかなり強いものでないといけない。

水爆の研究をしていたロスアラモス研究所はこの陸軍弾道研究所の最新鋭計算機の話を聞きつけ、この衝撃波をどういう構成でどれくらいの強さにすると起爆できるのかという計算を依頼してきた。
この計算は人間が筆算でやると１００年かかるといわれたが、ENIACはこの計算をわずか２時間でこなしたという。

この計算を依頼してきたのがロスアラモス研究所の顧問で、当時既に衝撃波の権威として名声を博していた数学者フォン・ノイマンだった。

フォン・ノイマンはこの縁で、エッカートたちの計算機に興味を持った。
エッカートたちは、ENIACを完成させた時にはすでに次の世代のEDVACの試作に取りかかっていた。
先の問題を解決するためにデジタル化という概念を盛り込んだと書いたが、ノイマンが参加した時点でもうひとつの新機軸を打ち出した。

それが「ソフトウエア」という概念だ。

ノイマンたちは計算プロセスのプログラムを論理回路などの機械的な部分に任せるのではなく、それも電気的な情報として機械に記憶させる方が合理的だと考えた。
そうすればENIACのように、ひとつの処理が済んで次の違う目的に使う時に長時間かかって回路の組み替えをしないといけないなんてこともない。

ENIACのような固定プログラムのコンピュータでは入力するのは処理するデータだけだが、このEDVACではプログラムも処理するデータと同列に記憶部位に置いておく。
こうすることで、処理をする回路は大幅に単純化できるというのが最大のメリットだった。

そのために回路の本線もひとつに絞って、ENIACのようにいくつもの流れを同時処理することも止めた。こうすることでひとつのグループのメモリからひとつずつデータやプログラムを読み出して、ひとつの流れのプロセッサでひとつずつ処理するというシンプルな構成のコンピュータができた。

メリットは勿論高速化だ。

シンプルで一度にやることが少ないからこの機械は、いくらでも高速化できる可能性が出てきた。

２番目のメリットはENIACの最大の欠点だった、汎用性のなさを克服できたということだ。

処理するプログラムの種類をどんどん組み替えて、メモリに逐次入れていけばどんな種類の計算でも連続してこなすことができる。

プログラムを電気的な信号としてメモリに内蔵し、処理するべきデータとプログラムを順番に読み出す「線形の空間を持つ」メモリを持ち、プロセッサで順番に処理していくコンピュータ、これが今日私たちが日常的に見ているコンピュータで、このノイマンが参加したEDVACはその要件を全て満たしていた。

この世代のコンピュータの構造から「ハードウエア」と「ソフトウエア」という概念が生まれた。

この新しい概念を持ったコンピュータを「ノイマン型コンピュータ」と呼ぶのは、このプロジェクトに参加したノイマンがソフトウエア内蔵型コンピュータの数学的な論文を発表して有名になってしまったからだ。

これについては若干いきさつがあるし、その詳細には諸説がある。
一般的にはノイマンがこのソフトウエア内蔵型のコンピュータを考案したということになっている。しかしエッカートたちはその考案は自分達がしたもので、ノイマンはそれを論文にして発表しただけだと主張していたらしい。（しかもメンバーに無断で）
ただその概念はエッカートたちが考えたにせよ、ノイマンがいなかったら本当にそれが実現したかどうかは判らない。

ここいらが世間で信じられている俗説と現実の違いでもあるし、技術というものはある日誰かがはたと思いついて急に実現するというような単純な物ではないということも話を複雑にしている。

ひとつだけ間違いないことはエッカートたちオリジナルメンバーと後から参加したノイマンの間で感情的な対立があって、このプロジェクトは空中分解してしまい頓挫している間にイギリスのEDSACというプロジェクトに「ノイマン型コンピュータ第一号」という名誉を先取りされてしまったということだ。

いきさつはともかくノイマン型コンピュータはその後のコンピュータの構造の主流になり、このタイプのコンピュータにはノイマンの名が冠されることになった。 このノイマンがハンガリー人だったということを聞いて、何となく日本人とも親戚関係のような親近感を感じ始めた折でもあったので、ノイマンについて知っていることを書いてみたくなった。

この話には以下続編も書いてみる。

非ノイマン型コンピュータ

Non-von Neumann-type computer

前項でノイマン型コンピュータの起こりと構造について触れた。
最初のコンピュータのENIACの世代は非ノイマン型コンピュータといわれるが、現在のコンピュータにやがてとって替わる次世代のコンピュータとして繰り返し期待をもって語られる想像上のコンピュータも「非ノイマン型コンピュータ」とされている。

「想像上の」と書いたのは、目指すものは解っているがそれをどうすれば実現できるかという方法論がはっきり判っていないという意味では、「想像上」のとしか言い様がないものだからだ。
それでも一時に比べると下火になったとはいえ「非ノイマン型コンピュータ」という概念が繰り返し語られるのには理由がある。

かつての巨大な「電気計算機」としか言い様がない世代のコンピュータからノイマン型コンピュータに世代交代した時に何が変わったかは前述した。
ノイマン型はプログラムがハードウエアに依存していないので、プログラムを入れ変えることでどんどん別のことができる。
今日のパソコンでも、アプリケーションを次々立ち上げてワープロを打ってみたり、メールをしたり、写真を加工したりと一台の機械で連続して切り替えて使えるのはノイマン型の成功のおかげだ。

またノイマン型コンピュータはメモリやCPUの内部の構造が単純なので、小型化、集積化、高速化が容易で、おかげで今日秋葉原の店頭で売られているノートパソコンは、十数年前の大学の研究室にあったスーパーコンピュータと同じくらいの能力を持っている。
こんなに短期で高性能化ができるのも、ノイマン型という構造の恩恵だ。

しかし良いことばかりではない。
ノイマン型はあらかじめ用意されたプログラムをメモリに内蔵しておいて、その手順通りに処理を進めることしかできない。
多少はフローチャートのような形のプログラムを書くことで、状況に応じて処理の方法を変えるということは実現できる。
しかしプログラマが全く予想もしていなかった新しい状況には対応できない。

一昨年だったか、学習能力を持つ歩くロボットというのを研究している大学があった。
この学習するコンピュータという概念は重要だ。
事前に状況が判っていれば、その状況に合わせてロボットは実に精緻な動きができるようになった。
ホンダのアシモなどを見れば、微妙に体を傾けながらバランスをとり歩いている姿は艶かしくすらある。
しかしこのアシモは歩くという単機能についてはすばらしい専用機だが、新しい状況に全く対応できない。コースの途中に階段があるのなら階段を上るというプログラムをプログラマーが書いてやらないといけない。

そこでこの大学では、新しい障害物を発見するごとにそれを回避する方法を学ぶというプログラムを書き上げた。

コース上に鉄パイプを置くと最初はその上に乗って滑って転んでしまう。
しかし２回目からは鉄パイプに乗ると滑るということを学習して、鉄パイプに乗らないでそれを跨いで歩こうとする。

原因と結果を判断して次からはそのリスクを避けるというこの学習能力はすばらしい。
がしかし、この学習能力を実現するためには実は膨大なプログラムが書かれている。
またこのロボットは歩く時のリスクについては学習するが、火の中に入ったら故障するというようなリスクは学習できない。
これも単機能の学習能力という意味では今までのコンピュータと本質的に変わっていない。
ただプログラムによって教えていないことも学ぶことが可能だということを立証できたのが重要ではあるが。

ロボットに「コップに水を注いで」という命令を実行させるためにはどういうプログラムを書かなくてはいけないかということが問題だ。
「コップに水を注いで」
というだけでは機械にとっては全く意味をなさない。

１）腕をオブジェクト「コップ」に近付けて、手をオブジェクト「コップ」の幅以上に開く
２）手をオブジェクト「コップ」を挟むように閉じる。
３）この時の挟む強さはオブジェクト「コップ」を割らない程度に弱く、落とさない程度以上に強く
４）オブジェクト「コップ」をオブジェクト「水道」の蛇口の下に持っていく
５）オブジェクト「水道」のコックを左回りにひねる
６）オブジェクト「コップ」の中の水が適量になったことを確認する
７）オブジェクト「水道」のコックを右回りにひねる

機械というのはここまで丁寧にしてやらないと何もできないのだ。
赤ん坊に物を教えるより大変だ。
赤ん坊は教えなくても自然に学んでいく。親が一生懸命言葉を教えなくても赤ん坊はいつかは必ず言葉を覚えて話せるようになる。しかし機械は教えないと自然には学んでくれない。

この１番から始まる手順書をアルゴリズムという。
問題を解決する手順という意味だ。
コップに水を注ぐアルゴリズムはこういうことだが、スープを注ぐ、というアルゴリズムはこのままではどうにもならない。

*スープはコップには注がない。スープ皿に注ぐ
*スープは水道から出てこない。鍋から注ぐ
*鍋を持ち上げてスープ皿を下にかざしてどこかをひねってもスープは出てこない。スープは鍋の蓋を取ってやらないといけない
*スープを注ぐ時にはオタマジャクシで掬ってやらないといけない....

などこういう条件に合わせてアルゴリズムを細々と修正しないといけない。
この調子で、シチューを注ぐ、おにぎりを作る、パンを切る....、等と解決すべき課題が増えるとアルゴリズムも同じ数だけ増えていくことになる。

問題はこのアルゴリズムをいちいちプログラマが手書きで書いてやらないといけないのかということだ。

それでこういうアルゴリズムをいちいち人間が書いて用意しなくても、機械が自分で考えて問題解決に一番近そうなアルゴリズムを組み合わせて、それを自分で修正して新しいアルゴリズムを作るということをしてくれると、コンピュータの能力はさらに飛躍的に高くなる。

そう考えるのは自然なことで、ルーティンワークの繰り返しでは人間の数万倍という速度を持つコンピュータだが、プログラムが複雑になるほど新しいプログラムの開発が大きな負担になってくる。
しかし自然に学習していろいろなことを覚える赤ん坊の脳には、生まれたばっかりの時にはそんなに複雑なプログラムが内蔵されているとは思えないからだ。

柔軟な赤ん坊の脳はコンピュータとは根本的に違う構造を持っているはずだ。
しかしそれを実現するというのは今まで長い間SF作家の仕事だった。

J.P. ホーガンのSF小説で「未来の二つの顔」という作品にこの人工知能の開発について詳しく書かれている。
作品は７０年代のSFなので今日の常識から見るとちょっと古くさい記述もあるが、テーマ的には古びていないという意味ではA.C. クラークの作品と双璧だと思う。
このなかでコンピュータの学習能力について書かれた下りが興味深い。
仮想世界の中にマスコットを創造して、これを巨大なコンピュータで動かす。それでどうなるかというと仮想的に作られた部屋の中で、「部屋の隅から隅へ移動しなさい」と命令する。
そうするとこのマスコットは部屋の中央にある机にぶつかって移動する。命令を全て額面通りに受け取るコンピュータらしい反応の仕方だ。
そこでオペレータたちは「机と他のものは同時に同じ空間を占めることはできない」ということを教える。

コンピュータで擬似的に知能を開発しようとすると、こういう気が遠くなるような作業が必要になってくる。
そこで繰り返し語られる柔軟な脳の構造が人工知能には必要だということになる。

それがどういう構造で実現できるのかは今でもあまり判っていない。
しかしプログラムが一度確定されると、それが変更できないという構造では駄目だろう。
ノイマン型コンピュータは同じ入力に対しては同じ出力がえられるということが、動作の条件になっている。
しかし今求められているのは「同じ入力に対して出力が同じになるとは限らない」という構造だ。
ところがプログラムが自動改変されるとすると、それ自体がエラーの原因になる可能性がある。

改変がエラーに繋がらないかどうチェックして制御するかが問題になる。

（実は前出のJ.P. ホーガンの小説もこの自律学習型のコンピュータが制御する月基地が大事故を起こすという話から始まる。このエラーの原因と対処法を検証するために壮大な実験が始まるというのがホーガンの小説のモチーフだ。）

S. キューブリックの「2001年宇宙の旅」という映画を父親と弟と３人で見た時のことだ。
私の父は機械工学科を卒業している。弟は電子工学の情報工学科を卒業している。そして私は文学部の出身だ。
３人でこの映画を見た時に３人がそれぞれ違う反応をした。

木星に向かう「ディスカバリー号」の船上ですべてをコントロールする人工知能HAL9000型コンピュータが原因不明の不調を見せ始める。
HALは単にあらかじめ準備されたプログラムを実行するだけでなく、問題を見つけ、問題解決法を自分で模索し、新しい方法論、結論を発見することができるまさに次世代のコンピュータで、この木星探査船のミッションは全てHALがコントロールしており、乗組員はその働きをチェックしているだけという関係になっている。
ところがこの意味不明の不調を見て乗組員たちは不安になる。
そこで飛行士たちは、船外活動用のスペースポッドの中に隠れてHALを切断するかどうか相談しはじめる。
（船内の全ての場所での会話はHALコンピュータによってモニターされている。このコンピュータはいちいちキーボードやマウスで入力しなくても、乗組員の会話を聞いて必要な作業を常に先回りでやる。これは便利だが常に会話は聞かれているわけで、そのコンピュータを切断するかどうかという微妙な密談はこういう場所に隠れないとできないわけだ。）

接続を切って密室になったポッドの中で飛行士たちは、「HALを切断してすべて手動制御に切り変えるかどうか」相談する。
ところがHALはポッドの窓から飛行士たちの唇を読んで会話を盗み聞きしていた。

このシーンを見た時に私は思わず
「あんなコンピュータが本当にできるのかな？」
と疑問を口にした。
機械工学出身の父親は、
「読唇術ができるコンピュータなんてできないだろう」
と言った。
ところが情報工学出身の弟は
「読唇術といっても結局はパターン認識の積み重ねだから、今のコンピュータが高速化していけば実現可能だろう」
とつぶやいた。
そこで文学部出身の私が
「いや読唇術ができるコンピュータは作れるかもしれないが、あんな好奇心を持ったコンピュータなんて本当に作れるんだろうか？」
というと情報工学出身の弟は
「う〜ん」
と唸って考え込んでしまった。

この映画ではHALは「ポッドに隠れた乗組員の唇を読め」などとは誰からも命令されていない。
そういうプログラムもされていないはずだ。
なのに自分のパターン認識能力をフルに使い、またそういう能力を使うことを必要だと考えた。
しかもそうして得た情報を人間に報告せずにいきなり「殺人」という形でフィードバックした。 こうなるともはや機械というよりは、人間と同じになってくる。
扱いも人間と同じにしないといけない。
人間だっていきなり「殺す」といわれたら殺されないためにそれなりの処置をするだろうし、他に方法がないと判断したら「殺される前に殺す」という結論になるかもしれない。
このHALコンピュータも人間がするのと全く同じように反応したわけだ。

しかしHALは反乱を起こす前は、単なる機械というよりも人間のパートナーとして有能にこのミッションをコントロールしていた。
決められたことを決められた手順でしかこなせない、また入力には曖昧な人間の会話ではなく、決められたコンピュータ向けの実行手順が必要なコンピュータの対極にある能力こそこのHALの「ケイパビリティ」だ。
（HALは会話の中でこの言葉を好んで使う。「能力」という言葉を誇らしげに語るところがまたいかにも人間的だ。）

そのことの是非はともかくコンピュータが本当に人間と同じ力を持つためにはこういう能力を結局は獲得しなくてはならない。
（ただこのSF映画は、コンピュータがそういう能力を持つことの是非もテーマのひとつにしていたように思う）

しかしそのためには、どういうシステムを作ればそういう能力をコンピュータが持つことができるのか見当もつかなかったので弟は唸なり込んでしまったのだ。
これはひとつの入力に対してひとつの答えしか出せないノイマン型のコンピュータでは基本的に無理な話だ。

これが非ノイマン型コンピュータというコンセプトが繰り返し語られる理由だ。

もし思考し学習する非ノイマン型コンピュータが実現したら、我々はそのコンピュータの人格と人権を認めて、あたかも人間を扱うように扱わなければならなくなるかもしれない。

しかしそういうコンピュータを拒否するなら、作業ごとに全ての手順を書いてやらないとスプーンひとつ持てない現在のノイマン型コンピュータと永久にお付き合いしなくてはならない。

そのどちらを選択するかという問題は勿論本当にそれが実現可能かどうかが判ってからの話だろうが、技術はそういうものを指向していることだけは間違いない。

昨今はムーアの法則以来、現行のコンピュータは無限に高性能化していってあらゆることが可能になる時代が来るというような空気が支配的だ。
そのせいか非ノイマン型コンピュータはSF的な幻想として片付けられてしまい、そういうこともあまりいわれなくなって下火になってきているようだ。

かつてはノイマン型コンピュータは、CPUとメモリの間の情報のやりとりの速度に限度があるために処理速度の成長に限界がある「フォン・ノイマンボトルネック」が一番の問題点だとされていた。しかしこのボトルネックの問題はCPUやメモリ、転送レイトのクロックアップによって、かつて限界といわれた水準を越えつつある。
もう非ノイマン型コンピュータは必要ないという主張はここいらが根拠になっている。

しかしCPUの高速化がコンピュータの問題を解決するという思い込みこそ幻想だと思う。

現に高速化して高性能化しているはずのWindowsのバカさ加減に、今でも多くの人たちが手を焼いている。
Windowsがいいか悪いかは別の問題としても、現行のシステムの高速化、高性能化だけでコンピュータが劇的に進歩することはないと考えている。
結局はアプリケーションの数が増えていくだけのことで、本質的な問題は何も変わらない。

便利を追求するなら、いつかは非ノイマン型コンピュータを指向する時代がまた来る、これは当然の帰結だと今でも思っている。

2004年10月26日

なんちゃってなIT用語辞典18

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

基本ソフトウエア／ユニックス

OS/UNIX

インターネット上の場所を示すURLというものがあるということをここの別頁にも書いた。
インターネット上のアドレスのようなものだが、例えばこの頁は
http://www.geocities.jp:80/nmuta2003/dict18.html
というURLで表現されている。

このURLはどういう意味かというと
HTTP（ハイぺー・テキスト・トランスファー・プロトコル、つまりhtmlのテキストや画像、音楽などの素材を転送する通信手順）で通信するということわり（スキームという）から始まって、 世界にひとつしかないサーバ名（ドメイン名）とそのポート番号にあたる
www.geocities.jp:80
という表示が続く。

その次の
/nmuta2003/dict18.html
という部分がそのサーバの中で、このページが置かれているディレクトリを表示するパス（ファイルにたどり着くまでの道順というほどの意味）を表示している。

このURLに使われているパスの記述の仕方なのだが、UNIXを触ったことがある人ならすぐにピンと来ると思うが、ここにはUNIX式のパス記述法が使われている。

それも道理で、インターネットに置かれた素材（リソースという言い方をする。これも別頁で触れた）を世界中どこからでも閲覧できるというこのシステムは欧州合同素粒子原子核研究機関（CERN）でUNIXを使って開発されたからだ。

正確にはCERNにいたTim Berners Leeという人物がNeXTSTEPというOSで開発した資料閲覧システムがこのWWW（ワールドワイドウエブ）のもとになった。
所内の研究資料を研究者がいちいち書庫に取りにいかなくても、自分のワークデスクで居ながらにして全て見ることができるという閲覧システムがこのWWWのそもそもの考え方だ。

そのためにTim Berners Leeは所内の研究資料を電子文書化してサーバに保管するだけでなく、全てのサーバに固有の名前を付けてそのサーバの中のディレクトリを記述するだけでどの文書も離れたところで自由に閲覧できるという仕組みを作った。

この発明は重要で、インターネットが今日の姿になったのはこの発明のおかげだった。

インターネットという項目で書いたように最初のインターネット通信実験をしたのは１９６９年のUCLAのクラインロック教授のチームだが、当時のインターネットはまだ相対の通信だった。
つまり片方が送信動作をしている間、相手方は受信状態でスタンバイしていないとイケナイという電報みたいな通信システムだった。
勿論これでもインターネットなのだが、その機能は今日の我々が持っているインターネットのイメージとはかなり違う。

この電報式コンピュータ通信をサーバ間で自由にアンタイムにデータをやり取りできる、つまり今日の我々が考えるインターネットの姿にほぼ近づけたのがTim Berners Leeの閲覧システムということになる。
このときTim Berners Leeは自分が使っていた特殊なOSでこの閲覧システムを作ったために、そのOSでの記述法がWWWに引き継がれ、今日のインターネットでのURL記述の標準的な作法になっている。

Tim Berners Leeが使っていたNeXTSTEPというOSはMacファンというかAppleファンなら知っているかもしれない。
Apple社の創業メンバーの一人だったSteve Jobsが、後に内紛のために追い出されてしまい次にNeXT社という会社を設立することになる。Steve JobsはこのNeXT社でOSの開発を始めた。

Appleの主力製品だったMacOSを当然使うことができなくなったSteve JobsはUNIXに着目し、このうちライセンスフリーなBSDUnixをベースにしたOSを開発した。

これがNeXTSTEPで、だからTim Berners Leeが提唱したインターネットのもとになったWWWもUNIX式のURL記述法を使っていたのだ。

（ちなみにこのNeXTSTEPは後にApple社に復帰したSteve JobsによってMacOSXとしてMacと統合された。）

つまり今日のインターネットはまさにUNIXで構築されたわけだ。
実際今でも、インターネット上のサーバは大部分がUNIXだ。

インターネットはWindowsで動いていると誤解しているオジサンたちをよく見かけるが、これは大きな誤解であり「世界の全ては自分のデスクトップと同じようなシステムで動いている」と信じ込んでしまう想像力のなさがこういう誤解を生んでいる。

実際にはインターネットにとってはWindowsは異物以外の何物でもなくて、訳の分からない文字コードやファイルシステムをルール無視で突っ込んでくる困ったならず者でしかない。

ところでこのUNIXとはどんなソフトウエアなのだろうか？
最近ノイマン型コンピュータのことなどをいろいろ調べているうちに面白い話を見つけたので、そのことを書いてみたくなった。
そのためにそもそもOS（基本ソフトウエア）とは何かという話から始める。

前項でノイマン型コンピュータが生まれた時に、「ハードウエア」と「ソフトウエア」という概念が生まれたと書いた。
計算のプロセスを真空管と配線で作り上げた世代のコンピュータから、CPUとメモリというハードウエアの役割を決めてそこで順次処理で計算動作を行い、その動作の内容は「プログラム」と呼ばれる「ソフトウエア」でコントロールする世代に進化した。
これが「ノイマン型コンピュータ」の概念だった。

計算プロセスのプログラムは配線を考えるというスタイルから、紙の上でコンピュータに入力すべきプログラムを書くというスタイルに変わった。
ノイマン型コンピュータは、プログラムの切り替えだけで様々な動作を連続的に実行できるという汎用性を獲得したということも既に書いた。

しかしこういうコンピュータが実現してひとつ問題が出てきた。

配線と真空管でできていたコンピュータは大掛かりでしかも切り替えが効かない鈍重な奴だったが、良い点はわかりやすいということだった。
それは回路が１０進法で構成されていたからだということが大きい。
１０進法の回路は０番から９番までの１０個のキーとそれに対応した信号が流れる回路が必要だ。 それを例えば足し算のプログラムを構成するとしたら、１＋９で１と９のキーを叩き最終的には１０という二ケタのランプが点灯するように回路を組めば良かった。

１０本の信号を処理する回路が必要なわけだから、１本だけしか必要としないデジタル回路と比べると機械的には非常に無駄が多いわけだが、人間から見ると分かりやすかった。

ところが全ての信号を最終的には０と１の２種類の信号に変換してしまうデジタル回路はメカニズムはシンプルだが、人間から見ると感覚的に理解しにくい。
また当時のCPUができることは非常に少なかったので、命令セットもシンプルにしなくてはいけなかったのだが、そのために逆にプログラムは非常に複雑で分かりにくいものになってしまった。

結局ノイマン型コンピュータになって一番問題になったのは

「プログラムを書くのが難しい」

というこの一点につきる。

これを解消するために考えられたのがOS（オペレーションシステム）ということになる。

人間が直接機械レベルの言語でプログラムを書くのは困難だし手間も大きいし、何よりも直感的ではない。
コンピュータを使う上で本来考えなくてはいけない、その特性の有効利用を考えるべき時間の大部分を、この煩雑なインターフェイスをまともに動かすことにとられてしまうという本末転倒なことになってしまう。

そこでプログラムは人間が使っている英語や１０進法ベースの数式に近い言語で記述して、それを機械に読み込ませる時に翻訳（コンパイル）するという方法が考えられた。

このプログラム記述の言語が動く環境、つまり翻訳などの共通のインターフェイス（ある環境から別の環境にデータを受け渡す時の決まり事）を作ってしまえば良い。

これがOSという概念だ。

この言葉は放送用語では「基本ソフトウエア」などという意味不明な訳語に置き変えるという変な決まりになっているが、英語の直訳の「操作システム」という言い方の方が実体をよくあらわしていると思う。

まさにコンピュータの操作を簡略化するためのシステムとして考え出されたからだ。

最初のOSは何だったのかはよく知らないが、IBMが開発したFORTRANなんかは最初期のOSとしてよく引き合いに出される。
これの詳細は割愛するが数式（Formuler）を自動変換（Translation）するということから名前がついたこのシステムは、名前の通り数式を使った計算に特化したシステムで、私が駆け出しの当時に営業に行った先のソフト屋さんが
「FORTRANは数式計算に強いので橋梁の強度計算とかの技術計算に使われることが多い」
と教えてくれた。
つまりそういうシステムだ。

これと同じ世代としてCOBOL、BASIC等が輩出してきた。

このおかげでコンピュータはそれ以前のパンチカードを使って直接マシン語で入力する専門家でないと到底使い方が理解できない機械から、英語によく似た暗号のような呪文をキーボードで入力すると動くという、専門家でなくても必死で勉強すれば使えるようになる（かもしれないし、ならないかもしれない）というレベルにまで降りてきた。

こうして出てきたいくつかのOSのうちで、注目すべきものがマサチューセッツ工科大学の学生の中から起こった。
「タイムシェアリング」という考え方を実現したMULTICSというOSだ。

ノイマン型コンピュータの欠点はプログラムが難しいという問題の他に、マルチプロセッシングという考え方がないという点だった。
どういう意味かというと、もし橋梁の強度計算でひとつその能力が占拠されると、その作業が終わるまではそれ以外の作業には一切そのコンピュータを使えないということだ。

その計算が終わるには１０時間かかるかもしれない。
そうすると１０時間の間、経理システムでコンピュータを使いたい経理の女性も、この橋梁計算 が終わるまでは、領収証の合計という単純計算にすらこのコンピュータを使うことができない。

このタイムシェアリングというのはどういうことかというと、一秒間を６０分の一秒などの短い時間にわけて、ある時間はAの作業をしたら次の６０分の一秒はBの作業をするというふうに時間で分けてしまえば、あたかも二台以上のコンピュータが有るかの如く処理ができるということだ。

これで高価なコンピュータを常に能力一杯に使えるので、効率が上がるというわけだ。そういう効率を常に考えなくてはいけないぐらい、当時のコンピュータというのは高価だった。

（今現在のオフィスのデスクトップに転がっているPCなんてのはCPUの能力一杯に負荷がかかることなんて一日に数分も有るかどうかというところで、大体はアイドリング状態だ。メールを書いたり読んだりしている時間はほとんどPCはアイドリング状態だと考えて良い。
それだけコンピュータは高性能化したともいえるし、コンピュータのコストは安くなったともいえる。それにコンピュータを使った仕事は当時と比べてたいして進歩していないともいえる。）

このマルチタスクという考え方を実現したMULTICSは、それ以外にも今日のコンピュータが備えている基本的な特徴をいくつか備えていた。

例えばファイルという考え方だ。

かつてはコンピュータに入力するデータは、処理するべきデータもプログラムもパンチカードで入力された。
パンチカードは一行の文字列が８０文字と決められていたから、昔のコンピュータのデータの最小単位はこの８０文字の文字列だった。
どんなに大きなデータもこの一行８０文字のカード単位に読み込まれて処理された。処理が終わったデータは紙テープにパンチして出力するということで動いていた。

MULTICSではもっと大きな記憶野をコンピュータの中において、一連のデータを「ファイル」という名称でグループ化して保存するという考え方に変わった。

またファイルを階層化するという概念も今日的な特徴だ。

データをファイルという形でひとまとめにして保存し、その場所も枝分かれした階層（ディレクトリという）で管理してその在り処を明らかにするというのがその考え方だ。
実際のデータの在り処はコンピュータ本体に装着された１インチテープの中にバラバラにあるのだが、コンピュータのインターフェイス上は、木の幹から枝の先へたどっていくような探し方で目的のファイルにたどり着くことができる。

このインターフェイスは今日のコンピュータではむしろ当たり前というか標準になっている。
またこういう効率的なデータ管理ができるようになったから、先のタイムシェアリングのようなマルチタスクも可能になったといえる。

マルチユーザ、マルチタスクを可能にしたMULTICSはまさに今の近代的なコンピュータの原型といえたが、残念ながらこのプロジェクトは失敗した。

当時のハードウエアがこの大規模なシステムについていけなかったという問題のためだ。
しかしこのプロジェクトは意外な副産物を生み出した。

このプロジェクトにAT&Tから出向して参加していたKen Thompsonというプログラマーも、MULTICSの失敗でAT&Tに戻った。
しかし彼はMULTICSで開発された宇宙旅行ゲームがあまりに面白かったので、なんとかこのゲームを自分が持っている中古の小型機に移植できないかと考えていた。

そこで彼がやったのはMULTICSの機能のうち、基本的な機能だけを移植した「間引き」したOSを組上げたということだ。

MULTICSは複数のユーザが同時に複数の仕事を実行するマルチ（複数）なシステムとして計画されたが、彼は自分一人がゲームを楽しめれば良いと考えたので一人のユーザが一人で使うというシステムを組上げた。

その名前もMULTICSをもじって「UNIX」と名付けた。（UNIはひとつの、単独のという意味）

UNIXは小型で軽いMULTICSとして考えられたわけで名前もパロディみたいなものだった。
それで彼はこのOSで宇宙旅行ゲームを一人で満喫していたわけだが、この軽くて安定したOSがいつしか研究所内で評判になっていく。
同僚に求められるままにこのOSをソースコードごと配っていくうちに、彼等はUNIXの意外な可能性に気付き、これに様々な機能を付け足していき今日のUNIXになっていった。

最初はUNIXから除外されたマルチユーザ、マルチタスクという機能も、結局開発版のUNIXでは復活することになった。

むしろ今日ではUNIXというのはそういうOSだというイメージが強いが、最初はそうではなかったということだ。

これは３０年以上も前の話で、長らくはコンピュータというのはUNIXベースのものという時代が続いた。
パソコンというものが普及しはじめて、なぜかこのクライアントPCの世界だけはMacOSとかWindowsとか非UNIXのコアを持ったものが主流になったが、これはコンピュータという全体の歴史から見ると非常に特異的な現象だった。
クライアントPC以外のコンピュータはこの時代から今日に至るまでUNIXベースのものが主流だったし、これからもそうだと考えるのが順当だ。

いまMacのコアがUNIXになり、またUNIXをベースにしたLinuxがクライアントPCの中で勢力を持ち始めているというのは、この歪んだパソコンの歴史が次第に正常化の方向に向かっているということなのかもしれない。

そのLinuxもかつて大型化し過ぎたUNIXを低性能な小型パソコンでも動くようにしたいということで、UNIXのバリエーションのMINIXをベースにして開発された。
いわばLinuxもUNIXの小型版としてスタートした。

Linuxの最初のソースコードを書いたLinus Torvaldsのインタビューを読んだことがあるが、
「LinuxもGUI化を進めることでWindowsにとって代わるクライアントOSとして普及するのではないか？」
というインタビュアーの質問に対して
「LinuxのGUI化は意味がない。」
といきなり切り返していたのが印象的だった。

「Linuxは小さくて低性能なPCでも充分動くUNIXが欲しいという要望に応えて開発した。Linuxのカーネルを利用できるということに意味があるのであって、それがWindowsの代わりになるかならないかという議論には私は興味がない。」

いかにもこの人物らしいぶっきらぼうな答え方だが、Linuxの開発動機はこういうことだったらしい。
このいきさつもUNIXの誕生に似ている。

コンピュータのイノベーションはこのように、大型化し過ぎてマンモスやサーベルタイガーのように環境に順応できなくなった本流とは別のところから常に生まれてきているように思う。

またその起源の多くはサブカルチャー的な趣味の世界や、ボランタリズムというようなものだという印象をコンピュータの歴史をたどっていくといつも感じる。

世界一の富を築き、その現金を武器に競争相手を実弾攻撃でぶっつぶして大勢力になったシステムというのは、コンピュータの歴史上たったひとつしか存在しないということにいつも気がつかされるのだ。

それは最初で最後の事例になるのではないだろうか？

なぜなら１９９５年にその普及版が売り出されて大勢力になって以来この１０年間、クライアントPCの世界にもたらされたものは「停滞」以外に何もないからだ。
１０年前と何も変わっていない。ただクロックが高速化しただけだ。
コンピュータの歴史の中でもっとも長いこの停滞が過ぎたら、ユーザは皆またこの停滞の時代に戻りたいと思うだろうか。

バイワイヤ

by-wire

飛行機の形態の大きな変革はライト兄弟以来何度かあったが、飛行機に詳しい人だと１９７０年代にもそういう変革があったということを知っているかもしれない。

飛行機は最初２〜３枚の翼を持っていたが、単葉機が主流になったのが１９２０年代のことだった。そして１９５０年代にはプロペラ機からジェット機に進化した。
これはいずれも翼を支える桁やエンジンの工作技術が進歩したために飛行機の形がこういうふうに変わったという変革だった。

１９７０年代の変革はちょっと性格が違う。

７０年代に入ると各国でしきりにカナード翼という翼が付いた試験機がテストされはじめた。 カナード翼というのは飛行機の機首につけられた小さな舵付きの翼のことだ。
これはそれ以前の航空工学の常識からいえば、全く常識はずれの設計だった。

飛行機というものは尾翼で姿勢を安定させている。
重心よりもずっと後ろにある垂直尾翼と水平尾翼が風を切って機体の姿勢を安定させている。
もしも機体の姿勢が崩れると、尾翼が進行方向の線からずれて大きく腹を見せるような格好になる。
そうすると風の抵抗を受けて操縦者が姿勢を立て直そうとしなくても、自動的に進行方向にまっすぐ機首を向けるように姿勢が修正される。

これが飛行機の固有安定性ということで、これがあるから操縦者がしじゅう目を血走らせていなくても飛行機はまっすぐ安定して飛べる。
しかしこの尾翼と同じような小翼を機首につけてしまうと姿勢が乱れた時に、重心よりはるかに前にあるこの小翼の抵抗でますます姿勢が崩れる方向に力が働いてしまう。

だから航空工学的には機首に小翼をつけるのは百害あって一利無しというのが常識だった。

ところが７０年代にこういうカナード翼をつけた飛行機がテストされはじめたのには理由がある。
この時代はコンピュータが急速に高性能化、小型化しはじめた時期と重なるという点が関係してくる。

コンピュータは実験室の中央にでんと鎮座して、ぐるぐる回転する１インチテープ付きの巨大なロッカーボックスのようなスタイルから、アタッシュケース程度の箱におさまるような小型のマシンに変わりはじめていた。

このコンピュータを何に使うかということが問題だったが、当時の軍事技術の開発者はこれで飛行機の操縦系統をコントロールすれば、従来とは全く違う機動力を持った飛行機ができるのではないかと考えた。

飛行機の操縦というのは実は非常に微妙な感覚を修得しないといけない。
急に大きく舵を切ると、姿勢が崩れてしまい元の姿勢に戻せなくなる。あとは失速してしまいキリモミ状態で墜落するという末路が待っている。
なので操縦者はどの程度まで無茶ができるのかということを機種ごとに体験的に修得しないといけない。
特に戦闘機などの軍用機は、どこまでぎりぎりの操舵ができるかというのが操縦者の技量になってくる。無茶をしなければ敵に有利な位置を取られ射撃の的になってしまうし、無茶をすれば敵に撃たれる前にコントロールを失って墜落してしまう。

第１次大戦で飛行機が初めて戦争に使われて、空の上でレンガの投げ合いをしていた時代から朝鮮半島の上空でジェット機同士で音速の遭遇戦をやっていた時代まで、こういう操縦技量というのは全くパイロットの経験と勘に任されていた。

しかしこれをコンピュータでコントロールすればどうなるだろうか。

この時代以前の飛行機は操縦席にある操縦桿と３つの舵は針金で直結されていた。
操縦桿を引けば針金が引っ張られて、その針金に繋がった舵が上下や左右に動くという、ライト兄弟時代と基本的には全く変わっていない構造だったということだ。

ところがコンピュータを入れることでこの針金が廃止されてしまった。

操縦桿は針金を引っ張るのではなく、テレビゲームについてくるジョイスティックとかコントローラのようなただのスイッチになってしまった。
このジョイスティックを動かすと、その動かした量、強さをコンピュータが感知してそれに見合った量だけ舵をモーターで動かすという構造に変わった。

この構造は飛行機の操縦技術に革命をもたらした。

全くの初心者が機体がひっくり返るような無茶な操舵をしても、自動的にリミットでコンピュータが止めてくれるので上級者でなくても機体の性能ぎりぎりの運動ができるということになる。
また急降下中でも舵が重くなって動かないということもない。
どんな姿勢からも望み通りの運動が可能になる。

それで最初に触れたカナード翼の登場となる。
コンピュータのおかげで無茶をしてもコンピュータが姿勢を制御してくれるので機体がひっくり返ったりしない。ならばカナード翼という空気力学的にはリスクが大きい翼をつけても機体はひっくり返らないということだ。

そうであるならばこの無茶な翼を試してみる価値が出てくる。
飛行機の舵は尾翼の水平垂直の舵と、主翼についているローリング用の舵しか今までなかったが、機首にも舵をつけると、今までよりもずっと激しい運動が可能になる。
それは当然で、何かおおきな物を廻す時に一か所だけ持って廻すよりも２か所、両端を持って上下に力を加えた方が迅速に回転させることができる。
それだけでなく尾翼でもカナード翼でも下げ舵を取ると機体の姿勢を変えずに機体が沈んだり、逆に両方上げ舵を取るとそのままの姿勢で機体が浮き上がったりという、従来の飛行機には不可能だった運動も可能になる。

これはコンピュータ技術が飛行機の形態を変えたという実例だ。
この技術は米国空軍のF16戦闘機から始まって、今では軍用機は勿論、成田や羽田から発着する民間機の大部分でも採用されている。

こういうコンピュータで舵をコントロールする技術をフライバイワイヤという。
電線で飛んでいるという意味だ。

また長々と前置きを書いてしまったが、ここでは何を書きたかったかというと世間の「ITセクター」という言葉の捕らえ所がちょっとずれていないかということだった。

ITというとすぐに高速のインターネット通信とか、ソフトバンク、ライブドアのようなIPコンテンツ産業とかそういうところばかりが注目されて、それが「ITセクター」の代表みたいに考えている人がいまだに多い気がする。

しかしそういうのは実は有っても無くてもどっちでも良いような「ITセクター」で、私が考えるもっと「重要なITセクター」というのはこういう飛行機のフライバイワイヤのような、既に重厚長大産業にすら影響を与えはじめているような基幹技術を持つ産業のことだ。

このバイワイヤという考え方がまた今重要になってきている。
かつては飛行機の形を変えたこの技術が今、自動車を変えようとしている。

自動車はカーナビを装備して一部電子化が進んでいる部分があるが、全体的にはかつての飛行機がそうであったように、基本的にT型フォードの時代から構造が変わっていなかった。
勿論エンジンにはターボや噴射燃料装置を装備したりとか細かいメカニック的な技術では進歩しているが、ハンドルはギヤで前輪に繋がっているし、ブレーキはクランクや針金でブレーキパッドと繋がっているという意味では、T型フォードの時代から全く進歩していなかった。

しかしここに今コンピュータが入りはじめている。

するとどういうことができるかというと、ハンドルもブレーキもギヤシフトもコンピュータが制御して人間は右に行きたいか、左に行きたいか、スピードを上げたいか下げたいかというおおまかな指示を出すだけでいいということになる。

かつての飛行機の操縦桿がゲームパッドみたいになってしまったのと同じことが、自動車のハンドルやブレーキに起きている。

このメリットはフライバイワイヤと全く同じで、急ハンドルや急ブレーキで車体の姿勢が崩れかけるとコンピュータが自動的に判断して、カウンターハンドルを当てるとかABSのようにブレーキを微妙にコントロールするとかの操作をコンピュータがやってくれる。
誰でも名ドライバーになれるということだ。

また高速道路で前の車に近づき過ぎると、自動的にブレーキがかかって安全を守るということもできる。

こういうブレーキをかつての飛行機の例にならって「ブレーキバイワイヤ」と呼ぶのだそうだ。

車線から外れそうになると、自動的にハンドルを操作して路肩に衝突するのを防いでくれるような安全対策も可能だ。（だから居眠り運転をしても大丈夫だということにはならないだろうが）

オートマチック車はかつてはメカニック的にギヤをコントロールしていたので、オートマ車の燃費はマニュアル車に比べると悪いというのが常識だったが、今ではギヤコントロールもコンピュータがモーター駆動でやるので下手なマニュアルドライバーよりも燃費はかえって良くなっている。

今やブレーキもハンドルもギヤもエンジンもコンピュータがコントロールするという車が出回りはじめている。
そのために今の車には小型モーターが１００個以上も搭載されている。
車一台でだ。
こういう小型モーター（中には硬貨ほどの大きさの超小型モーターも使われている）と組み込みコンピュータの技術がなければ車も作れない時代になってきた。

このバイワイヤ化は実は自動車メーカーにとってもメリットがある。

かつてのギヤ式ハンドルやクランク式ブレーキはメカニズムをシャーシーのどの部分にどう配置するかという設計が難しかった。メカだからどこでも自由に取り付けられるというわけにはいかないし、車の内部というのは実は意外に余分なスペースがないということも設計を難しくしている。

ところがコンピュータとモーターだと設計は学校出たての新米でも可能だということになる。
スイッチであるハンドルやブレーキとコンピュータは電線で結ばれているので、コンピュータはどこにでも好きなところに配置できる。繋いでいる電線も特に力学的制約がないので、好きな経路を這わせることができる。モーターまでの経路も電線なので難しさはない。

つまり職人的な技能が必要だった車のメカの設計は、コンピュータ屋さんがマシンを積み上げて結線するような無造作な設計でも問題が無くなる。
そうすると車種ごとに微妙な配置をしていたメカ部分が統一規格のコンポーネントになるので、車の部品の統一化が可能になる。

つまり設計開発コストも部品調達コストも大幅に引き下げることが可能になるということだ。

今、車のバイワイヤ化が急速に進みはじめており、そのためにパソコンのハードディスク用のモーターメーカーでは２〜３年の内にディスク用モーターと自動車用小型モーターの売り上げが逆転しそうだという見通しも出ている。
またこういう組み込み型のコンピュータやそのOSなどの開発も急速に進んでいる。
処理できる情報も飛躍的に増えているので、先の「自動でカウンターハンドルを当てる」というような高度な処理も可能になってきた。
次世代の自動車と見られている燃料電池車は実は様々な問題が有って、すぐには商業ベースで普及しそうにはない。これはガソリンが無くなる頃に間に合うかどうかという先の技術だ。

ところがこのバイワイヤはもう２〜３年で目立った成果が出てくるというような近い話だ。

個人的な思いかもしれないが、「IT企業」が球団を買ったの買わないので大騒ぎするというのはちょっと異常だと思う。

しかもその騒がれている「IT企業」が私が思っているIT企業とはかなり違う業種だったりするので最近どうも、この「IT企業」「ITセクター」という言葉は注意して使わないといけないなと思いはじめている。

そういう言葉を使う人がいたら
「それは具体的にはどこの企業を想定して言っていますか？」
と確認することにしている。

ITセクターというのは実はこういう底堅い、そしてあらゆる産業に影響をもたらすような技術産業こそ重要でトレースする価値があるのではないかという思いがある。

もう楽天やライブドアはどうでも良いじゃないですか？

2004年11月22日

なんちゃってなIT用語辞典19

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

PC

Personal Computer/Portable Computer

H.G.ウエルズのSF小説で「タイムマシン」という作品がある。
もしまだ読んだことがない方がおられたら、是非今すぐにでも一読をお勧めする。
ウエルズの小説はどれも非常に読み物としても面白いのだが、特にこの「タイムマシン」は「次どうなるの？」の連続で途中で本を置くということができなくなる。
それでいて読み終わった後には鋭い文明批判という読後感が残り、なんだか深く考え込まされてしまう小説なのだ。

ここから以下の文章は「タイムマシン」を読んだことがない方は是非読んでから読み進んでもらいたい。

ある日こんな幻想を思いついた。
８０万年後の未来にたどり着いた時間旅行者はこの未来世界の人類と触れあううちに、人類の文明がほとんど失われてしまっていることを知って愕然とする。
８０万年後の人類は毎日おいしい食事を食べ遊んで暮らすことのみにしか関心がなく、自分達がなぜそこに居るのか、自分達を取り囲むようにして残っている古代の遺跡がどういう意味を持っているのか全く知らないし、知ろうとも思っていない。
それどころか彼等は自分達の運命にすらなんら興味を持っていない。
時間旅行者には彼等未来人は知識欲を失った生ける屍にしか見えなかった。

そこで時間旅行者は人類の文明の偉大さ、知識欲の尊さを力説する。
そのうち一人の未来人が「図書館」の「喋る皿」が同じことを言っていたとつぶやいたのを聞いて、彼に「図書館」と呼ばれる遺跡に案内させる。

ここは何らかの電気的な仕組みで人類の英知を記録したライブラリで、ディスクをライブラリマシンの上で回転させると記録が再生されるという、１９世紀人の時間旅行者には理解できない仕組みによって作られた未来の「図書館」だった。

それはおそらく８０万年前、大きな戦争が起きて人類の文明が荒廃してしまう前の時代に作られた機械だ。

しかしディスクを回転させると出てきたのは人類の英知ではなく、意味不明なアラートだった。

「アプリケーションが反応していません。
今すぐアプリケーション○○を終了しますか？　OK/NO」

「必要なdllが見つかりません。
dllを再インストールしますか？ OK/NO」

「このエラーをサポートにリポートしますか？ OK/NO」

「一体これは何なのだ？　これが人類がたどり着いた英知の最後の形なのか？」
とつぶやき落胆している時間旅行者にたいして、８０万年後の未来人たちはこう語りはじめた。

「実は我々の間でずっと語り継がれている『インドーズの掟』というものがある。
この図書館に入る者は全てこの、『インドーズの掟』に従わなくてはならない。」

彼等が語る『インドーズの掟』は以下の通りだった。

「神は『仕様』という名の運命を与えたもうた」
「ゆえにアラートに不満を言ってはならない」
「人間が機械をカスタムしてはならない、機械が人間をカスタムするのだ」
「理解しようとするな、覚えよ、しからずんば人に頼れ」

時間旅行者は彼等の言葉を聞いてこの理解を拒絶した機械文明を残した８０万年前の人類が、何も理解しようとしない８０万年後の人類と同じくらい文明的に後退していることを深く嘆かずにはいられなかった。

ところで例のディスクが回転しはじめる時に必ずいちいち
「インドーズ２０５０」
というロゴを表示することを時間旅行者はあまり気にしていなかったが、これが『インドーズの掟』の意味だったのだというのに彼が気がつくのに少し時間がかかった...

というのはちょっとした冗談なのだが、しかし８０万年後の毎日遊び暮らして何の知識欲もない人類と、現在の「インドーズ」どっぷりで、何も理解しようとしないユーザと一体どちらが退嬰的文明だといえるだろうか？
これはちょっと考えてみたいテーマではある。

これはウエルズの小説を映画化したジョージ・パルの作品をベースにしている。
これを引き合いに出したのはSFクリエーターというのは常に未来を見通す不思議な力を持っているということを書きたかったのだ。
例えば、この映画では未来の記録メディアはディスクになるだろうという予言をしている。
そのディスクは、今日の我々が使っているCDRやDVD-Rとはかなりイメージが違うものではあるが、しかし記録メディアがディスクに落ち着いていくというのは、正しい未来予測だった。

しかしジョージパルがこの映画を製作した１９５０年代は、まだディスクメディアというとLPレコードくらいしか無かった時代だが、そんな時代にそれを予想したのが偉大だったと思うのだ。

よく似た例は、人工ダイヤモンドを予想したウエルズ、アインシュタインよりも遥か以前に原子力を予想したジュールベルヌなどいくらでも挙げられる。
またウエルズは飛行機が発明されるずっと前に「宇宙戦争」という小説で飛行機が戦争に使用される様を描き出した。（ただし飛行機を使ったのは地球人ではなく、火星人の方だったが）
その予想がいずれも、１９世紀末や２０世紀初頭という技術史的にはまだ黎明期というような時代にされたということが驚きだと思う。

そのウエルズの「タイムマシン」は２度映画化されている。
１度目は先ほども触れた１９５０年代で、２度目は２０００年代に入ってからだ。
このふたつの時代の映画はそれぞれ時代の気分を色濃く反映していて、それを見比べるのも楽しいのだが、比較的原作に忠実に映画化された「冷戦時代」の「タイムマシン」と違って、２１世紀の「タイムマシン」はウエルズ自身のひ孫が監督しているということもあって、大胆な解釈に基づいた演出がされている。
昔からのウエルズファンにはちょっと新しい映画は馴染めないところがあるかもしれないが、触れたかったのはこの新作の映画でカットになったシーンのことだ。

タイムマシンを開発している主人公は夢見がちな人物と周囲から見られている。
その主人公がある日、同僚に科学技術の進歩がいかに生活を変える可能性があるかということを力説する。
「家庭の主婦が火を使わないで高周波で料理をする」
というと彼の同僚は
「そんなことがあり得るはずがない」
と一言で否定する。
「高周波でパイを焼くなんてことが実現するはずもないし、パイはやはり炭で焼いたものを食べたいに決まっているではないか」
ということなのだろう。

これは実は電子レンジのことをいっているのだ。

２１世紀初頭に暮らしている我々には、どこの家庭にも電子レンジがあるのは不思議でもなんでもないし、むしろそのことを疑問に感じることすらないだろう。
しかし２０世紀初頭にはこの意見がどう見えたかというのはこのシーンを見てなるほどと思わされてしまった。

１９世紀の人たちも既に高周波の存在は知っていた。
しかしそれは研究所を占拠するような大掛かりな機械で生み出されるもので、しかもその高周波でパイを焼くほど熱を生み出そうとするとどれほどの機械力とエネルギーが必要なのか、ましてやそんなものを家庭の主婦がパイを焼くために使うなんてことはあり得ないのではないかというのが当時の常識的な感覚だろう。
今日の感覚でいえば「各家庭に一台ずつ核融合炉が設置されて主婦は核融合炉の熱でパンを焼くようになるだろう」というような予測を言うのと同じことだ。

この辺りのパラダイムは、さすがこの監督さんはウエルズのひ孫だなと感心させられたところなのだが、なぜか本編ではカットされてしまった。残念なことだ。

このように、今日では当たり前のようになってしまっていることでもかつては想像すらできないような驚くべきことだったというようなことが実はよくあって、そのことを我々自身忘れていることに逆に驚かされることがある。

例えばパソコンの普及だ。
今パソコンの出荷台数を見ていると、そろそろ１世帯に１台から１人に１台という水準に向かいつつある。
パソコンはちょっとした家電量販店ならどこでも店頭で売られているし、触ったこともないという人はもうかなり少数派だろう。

しかしIBMが「個人はコンピュータなど必要としていないし、個人向けコンピュータなど売れるわけがない」と公言したのは今からたった３０年前の話だ。

当時の事情は、大型機からオフコンと呼ばれている中型機、ミニコンと呼ばれる小型機（ミニといっても本体はロッカーほどの大きさがあって、それに２〜３台のモニターとキーボードがセットになったコンソールと呼ばれる「端末」が繋がっていた）がコンピュータのバリエーションだった。
そこに「マイコン」と呼ばれる超小型のコンピュータが現れだしたのは７０年代末頃だったと思う。
「マイコン」とは何の略かと仲間うちで話題になったことがある。
私のコンピュータ（マイコンピュータ）ではないかという意見も出ていたので憶えているが、正しくは「マイクロコンピュータ」だった。
マイクロコンピュータこそが今日の基準でいうパソコンで、アタッシュケースほどの小型の本体とキーボード（最初の頃はテレックスのものを流用していて、これが本体よりも高かったと記憶している）で成り立っているユニットだった。

その「パソコン」というアイデアを考えたのは実は日本人だということをご存じだろうか？

当時はまだ電卓（電子卓上計算機）が普及しはじめた頃で、最初の頃の電卓はそれこそ今のパソコンぐらいの大きさだった。
電卓が急速に普及して価格競争にはいっていたこの時期、東京の秋葉原に極安の電卓を企画販売しているビジコンという会社があった。このビジコンの電卓担当者がコストカットのために従来のカスタムチップを使う電卓を止めて、汎用性の高いチップを作ってそこに計算プロセスをソフトウエアで焼き込んで計算動作をさせるということを思いついた。

この「ソフトウエア式電卓」のアイデアを引っさげてアメリカのチップメーカーを廻ったが、当然テキサスインスツルメンツのような大手メーカーでは相手にしてもらえず、困っていたところこのアイデアを拾ったのがインテルという会社だった。
インテルも今日のようなCPUの巨人企業ではない。まだ当時はガレージベンチャーを卒業したという程度の弱小企業で、大手が入って来ることができないようなニッチ市場を探していたからこのビジコンの話に飛びついたのだろう。

インテルはビジコンの仕様よりもさらに汎用性の高いチップを開発して、ソフトを載せ替えれば様々な機能を後付けできるまさにコンピュータと呼べるような電卓を開発した。
ビジコンはこの個人向けコンピュータを特許化できるか検討したそうだが、コンピュータはすでに大型機で実用化した物だから特許化できる可能性は薄いと判断した。
しかし今日の基準で考えればこれはきわめて特許性が高かったといえる。

今日の市場を考えると大魚を逃したといえるビジコンは後に倒産してしまい、マイコンは誰でも自由に参入できる市場として残った。

ここにNECやAppleなどの今日の名だたる企業が入ってくるわけだが、Appleなどの米系企業が採用したBASICを開発していたのがマイクロソフトという会社だった。社名の由来はまさしく「マイクロコンピュータ向けのソフトを作る会社」という意味だったそうだ。

この過程で「マイコン」を「パソコン」と呼ぶようになった。
誰が使いはじめた名称かは判らない。

「パソコン」という言葉は一般的にはPersonal Computerという英語の省略だと思われている。
しかしこのPersonal Computerという英語がなぜか英語圏では通じにくいような気がしていて疑問に思っていた。勿論全く通じないわけではない。
『Personal Computer』
と発音すると相手の英語ネイティブスピーカーはしばらく怪訝な顔をするが、そのあとピンと来たような顔になって
『Ah ha, Personal Computer, OK』
と続ける。
そういう言葉がないわけではない。しかしめったに使う言葉ではないらしい。
代わりによく使うのはPCという言葉だ。
どうやら「パーソナルコンピュータ」という言葉は和製英語らしい。それが英語として若干普及しているが、あまり一般的ではないということが真実らしい。
英語としてはDesktop ComputerやLaptop Computerという言葉の方がはるかにすんなり通じる。 ひとくくりでパソコンというときはやはりPCという言葉の方が通りが良い。

これもやはりパソコンという言葉が日本で生まれた証だということだろう。
ではそのPCという言葉は何の略かというとどうもよく判らない。

今日的にはPCというのはいわゆるWindowsを載せて動くコンピュータをさす。
なのでMacは含まない。
これはマイクロソフトがPC-DOSやDOS-V機などの名称の混乱を嫌って意図的に「PC」という用語を使ったからだ。
『我々はWindows搭載機をPCと呼んできた。』とビルゲイツ自身が語っているのを私も聞いたことがある。

しかしこのPCは何の略なんだろうか？　その元と思われるPersonal Computerは英語ネイティブスピーカーにはもひとつ通じにくい和製英語ではないのか？
しかし英語圏でPCという言葉を使いはじめたのは誰かはわりとハッキリしている。

それはApple社だ。

Appleが確かMacintosh XLあたりを開発した時に
Portable Computer
という言葉を使いはじめた。
確かにオールインワンで、机の上に載る大きさなので「持ち運びができる」というのは嘘ではない。
しかしこのPortableの意味は、今日のノートパソコンのように『携帯ができる』という意味ではない。
携帯できるというようなシロ物ではない。あくまで『１人で移動させることが可能である』というくらいの意味だ。
それでもこのひとつの筐体にモニターと本体をオールインワンで内蔵するというのがAppleの後の製品のスタイルになっていってやがてこれがiMacのような製品に繋がっていったのかもしれない。 このPortable Computerを略してPCといったのが多分この略語の起こりだったはずだ。

するとPCの意味をMac以外の個人ユースコンピュータとする今日の使い方は間違いということになる。もっともApple自体がこのPCという言葉にあまり熱心ではなかったし、その言葉を熱心に使ったのはむしろマイクロソフトだったので今日のような意味になったのかもしれない。

PCという言葉の語源はどうであるにせよ、この頃に個人向けコンピュータという機種が出てきた。

その時にApple対IBMで起きていたのが先にもちょっと触れた、
「個人ユーザがコンピュータを使うという市場はあり得るか」
という論争だった。

マイクロソフトなんかはむしろApple陣営で個人向け市場を謳っている立場だったが、それまでのメインフレームを作ってきた大手コンピュータベンダーは皆一様に「パーソナルなコンピュータ」には否定的だった。

今日、アメリカでパソコンの大手ベンダーになっている企業はみなこの当時ガレージから出てきたベンチャー企業ばっかりだった。
大手企業の例えばゼネラルエレクトリクスなどはとうとうパソコン市場には乗り切れなかったし、前言を撤回してIBMはパソコンベンダーになるにはなったが、最近中国のレノボグループにパソコン事業部を全従業員ごと売ッ払うという豪快なことをやってしまった。
もともとIBMはパソコン屋ではないという企業文化があったからなのかもしれない。

コンピュータはENIAC以来、大型の物から発生してそれがだんだんコンパクト化されオフコン、ミニコンというように進歩してきた。
だから何となくその進歩の線上にパソコンという製品ジャンルも生まれてきたように錯覚してしまう。
しかしパソコンは機能的にいっても小型化したメインフレームなんかでは絶対にないし、その発生も全く別系統のものだったし、何よりもオフコン、ミニコンを作ってきたベンダーがずっと鬼子扱いしてきたシロ物だった。（ひょっとして今でもそうかもしれない）

あらゆる意味でパソコンは大型コンピュータが小型化して生まれてきた物ではなく、全く別物として進化してきたということだ。

だからこのクライアントPCの世界だけがWindowsやMacOSなどという非UNIXOSが主流でここまで来ているというのも当然だといえるかもしれない。

パソコンが今日こんなに普及するということは、当時の大手コンピュータベンダーには予想できなかったことだろう。
それは私にとっても予想できない出来事だった。
実は７０年代の末にはアタリのようなパソコンを見るには見ていたが、それが何の役に立つのか全く見当が付かなかった。
ずっと後にNECのPC8801〜9801シリーズを見た時もその感想はあまり変わらなかった。
ラジオが好きな少年がラジオ工作に熱中するような魅力は確かにあるだろう。
しかしこれを実用的に使いこなして何かをしたいなんていうことは考えない方が良いというのが私の印象だった。

なんせ当時のパソコンはグラフィックに恐ろしく弱かったし、ましてや音楽や動画をクリエイトするなんてことは想像するのも空しいような機械だった。

結局使い道はワープロかゲームしかなかったし、ワープロがやりたいんだったら当時既に優秀な専用機が出始めていたので、パソコンなんか何の意味があるのか皆目分からなかった。

パソコンが本当に存在意義を持ちはじめたのは、ウエブの普及によって個人がネットに繋がりはじめた９４年以降の話だろう。その時にパソコンは単なるラジオ工作の延長のような趣味の機械から本当のメディアという意味のマルチメディアになった。
しかし９０年代の半ばを過ぎてもまだそんなに個人がパソコンを持つような時代が来るとは思っていなかった。

これはむしろインターネットというP2Pな情報ネットワークが力を発揮しはじめて価値を持ったということだ。今でもネットに繋がらないスタンドアローンなパソコンは何に使えるかというと結局はワープロとゲームぐらいしか使い道がない。
その意味では事情は８０年代とそんなに変わっていない。

「テレビを見ることができるではないか」というようなAV機能を日本のPCベンダーは今強調しているが、ユーザがそんなにパソコンでテレビを見ているかというとそんなことはないと思う。
一日に１時間以上もパソコンでテレビを見ているのはテレビを買うお金がない単身者のライフスタイルで、普通はテレビはテレビで見るだろうしデジタルレコーダも今は充分低価格で高性能なものが手に入る。

パソコンはテレビを見るというような機能をメインにするにはメンテナンスに手がかかり過ぎる。
結局はネットワークにいろいろカスタマイズして繋がるというメリットを活かせるような使い道でないと面倒なだけで「こんなにトラブルがあるとは知らなかった」という初心者ユーザのクレームの山で、ますます鬼子扱いされるだけだろう。

そういう面倒な機械であるにも関わらず先にも触れたように一家に一台から一人に一台という水準まで普及してきている。
コンピュータというとオフィスにあったミニコン以上を指すのだという時代から見れば想像もできなかったことだ。

たまたま前々ページのノイマン型コンピュータから通して「コンピュータ発展史」のような流れになってきたので、その締めくくりにパソコンの発生ということを書いておこうと思った。
しかしパソコン自体はそういう８０年代の論争の中で生まれてきたメディアで、これからのITメディアというともっと小型で単機能のものが主流になってくるような気がしている。
携帯電話のようなモバイル、テレビなどの放送を受信するモバイル、薬を飲んだり医療をうけたりする健康管理のモバイル、財布代わりに使える金銭管理メディアのモバイルなどが考えられる用途で、実際にはそのいくつかを複合したようなものが身近に普及するだろう。

パソコンは、コンピュータの汎用性という血筋を引き継いだために便利に使えるが、その汎用性ということが小型化の障害になってきている。

例えば携帯電話でワードやエクセルが使えると言われたってユーザには何の意味もないからだ。
（同じ理由でNTTドコモなんかが大々的に打ち出したケータイ電話で使えるhtmlメールも全く普及している気配がない。そういう物が本当にモバイル機器に必要かということから考え直す必要があると思う。htmlメールで画像付きのデザインメールが送れるなんていう発想はまだパソコンの発想に縛られていると思う）

オジサンたちの中にはパソコンに搭載されたWindowsXPやワード、パワーポイントにやっと慣れてきたのでそういう物こそIT技術の象徴のように思っている人が多いが、そういう物は実はもう過去のものになっていくように思う。

RISCプロセッサー、IAプロセッサー

Reduced Instruction Set Computer、intel-architecture

最近ではあまりやらなくなったが、以前はあちこちのトラブルシューティング系のBBSを巡回して、トラブルの情報を集めていた。
そのついでにしゃしゃり出てよく初心者の質問に答えたりしていた。

私のレベルだからそんなに高度な質問には答えられないのだが、初心者の質問というのは繰り返しされる同じような質問というものがよくある。
そういう質問にはよそで読んだ答えを受け売りで書き込んだりして、得意になっていた時期もあった。

そういう「よくある質問」をFAQと呼ぶということは別頁にも書いたが、FAQの中にはこういう質問がある。

「MacにはWindowsのシステムはインストールできないのでしょうか？」
または
「Windows機にMacOSをインストールする方法はありませんか？」

これは初心者には非常に多い質問で、その気持ちも痛い程よく分かるのだが

「なけなしのお金でWindows機を買ったが、やっぱりMacも使ってみたい。しかしもう一台Macを買い足す余裕はないので、なんとか今あるWindows機で両方使えるようにしたい」

「なけなしのお金でMacを買ったが、やはり会社の仕事を持ち帰ったりすることがあってWindowsXPも使いたい。MacにWindowsXPもインストールして使い分けられると便利なのだがそういうことはできないのか？」

「友達から中古のDOS機をもらったがシステムディスクを買うお金がない。手持ちのMacOSをこれにインストールして動かすことができないだろうか？」....etc

だいたい大別するとこういうとこらが質問者の事情なのではないだろうか。
これに対してどう答えるかというと結論的にはこういうことだ。

「そういう方法は無い！」

それは物理的に不可能なのだ。
なぜ不可能なのかということが表題の「RISC」「IA」ということと関係してくるのだが、ちょっとそのことは置いて、このFAQへの答えについてもう少し解説する。

もっと正確に言うと

「その方法は無くはないが、そういう期待でもってやると必ず失望することになるので方法は無いと思っておいた方が良い。」

という答えになる。

これは中級者以上の人はよく知っていることなのだが、あえてどういうことかということを書くと

「エミュレーターというソフトを使うとMacOSの上でWindowsを動かしたり、Windows環境の上でMacを動かしたりすることが可能ではある」

ということだ。

ネイティブにクロスプラットフォームにシステムをインストールする、つまりWindows機にいきなりMacOSのシステムディスクを突っ込んでインストールしようとしたりその逆のことをやろうとしても、
「このディスクは読み込めません」
というアラートで拒絶されるだけのことだ。

そこでMacの上でWindows機の環境をバーチャルに再現するVirtualPCというアプリをまずインストールする。
そうするとアプリを起動している間だけMacOS上に仮想的にWindows機のような環境が整ってここにWindowsのシステムをインストールすることができる。
このVirtualPC上のWindowsは実際に起動することもできるし、Windows版のインターネットエクスプローラーを使ってウエブを見たりWindows版のアウトルックエクスプレスを使ってメールを送受信したりすることもできる。
（そしてWindowsにしか感染しないウイルスにもちゃんと感染することができる）

だったらそれでMac１台でMacOSとWindowsOSの二つの環境が使えるではないかということだが、それはあくまでも「起動してある程度までの作業なら実行することも可能」という程度の性能で、例えばMacOSの上でWindows版の３Dゲームができるかというとほぼ不可能だと考えた方がよい。

それどころかWindows用のAV関連のアプリも満足に動かない。結局できることは「ネットを見たり、メールしたり」という程度のことに限られる。

その程度のことを実現するためにVirtualPC＋Windowsという投資はちょっと高すぎると思うのだ。

またWindows版Officeなどのソフトは当然別に買わなくてはいけないし、結局もう一台Windows 実機を買うのと金額的にはそんなに変わらない。
もし使い勝手を追求したいなら、MacにWindowsをインストールするなんてことを考えるよりもWindowsの実機を買った方がはるかにストレス無く使える。

ましてやWindows上で動くMacのエミュレーターとなるともっとお寒い事情で、漢字Talkのような古い環境がなんとか動くという程度の物しか無く、しかもその程度のものも今では入手困難だ。

結局エミュレーターをお勧めできる人というのは

１）ウエブデザイナーでMac、Windowsの環境をパッと切り替えてサイトが正しく表示できるかワンタッチで確認したい人

２）Mac、Windowsなどの異なるプラットフォーム間で頻繁にファイルをやり取りするので、そのファイルが違う環境でもちゃんと正しく開くのか、ワンタッチで確認したい人

３）Macの上でWindowsが動くというエミュレーターそのものに興味があって、エミュレーターについてもっと知りたい、または研究したい人

４）iMacのモニターにWindowsの田んぼマークが現れるとワクワクする人

とういうことになって、この条件にあてはまる人以外にはあまりお勧めできない。

エミュレーターの可能性についてはそういうことだが、じゃそもそもなぜWindows機にはMacOSはインストールできないのだろうか？

MacとWindows機といってもそもそもは同じパソコンだ。
内部の構造はそんなに違うわけではない。
CPUが有ってメモリが有ってハードディスクが有って、CDドライブなどのディスクドライブがある。
しかもそのメモリやハードディスクなどは一部のWindows用パーツが共用できる。
ほとんど同じ物なのにシステムは読み込めない。

それはひとつはWindowsとMacではファイルシステムが違うということがある。
平たくいうとファイルを書き込む時の書式が違っているということだ。
じゃMacシステムディスクをWindows用のFAT32等の書式に書き換えればインストールできるようになるのかというと、そういうわけにもいかない。

Macを起動するにはMac用のファームウエアが必要だ。
システムディスクのシステムから起動できないとインストールにも成功しないので、ファームウエアをインストールすることもまずクリアしないといけない。
それではもしFAT32のハードにMacのファームウエアを移植することに成功すればMacOSは動くようになるのかというと、これもそういうわけにもいかない。

MacとWindows機ではシステムやファームウエアというソフトウエアが違うだけでなく、実はハードウエアの構造も違う。
その違いはCPUのチップにある。

Macに採用されているPowerPCというCPUチップはRISCと呼ばれる構造を持っている。
それに対してWindows機の例えばペンティアムなんていうチップは擬似的CISCとでも呼んだらいいような構造になっている。

この詳細な説明は割愛するが、前のOSの頁でコンピュータをデジタル化しソフトウエアを切り離した初期の頃のノイマン型コンピュータでは、CPUを動かす基本命令が簡単すぎて逆にプログラムを書くのが難しくなってしまったということを書いた。

実はコンピュータ実用化から５０年以上も経つ今でも、このハードウエアとシステムにそれぞれどれくらいの役割を持たせるのかという問題はスタンダードになっていなくて、この違いでコンピュータはRISCグループとCISCグループというおおまかにいうと二つの派閥に分かれている。

CISCというのはCPUにひとつの命令で複雑な作業をさせるというチップの構造のことだ。
Complex Instruction Set Computer（複合命令セットコンピュータ）の略だが、早い話簡単な命令文で複雑な作業を実行できるので、プログラムを書きやすい。
ソフト開発者にとってはいい環境なのだが、チップそのものの構造が複雑なので高速化をするためにクロックアップ（コンピュータの命令単位を実行する時計の刻み時間を速くすること。これである程度高速化をはかれる）の度に大掛かりな改訂作業が必要なので、クロックアップが難しくコストパフォーマンスが悪いという欠点を持つ。

それに対してRISCはReduced Instruction Set Computer（縮小命令セットコンピュータ）の略で、CPUの基本命令で実行できることが少ないので、プログラムを組むには複雑なプロセスが必要になってくる。システムを組むのには難しい構造だがチップそのものの構造は単純なので、コストパフォーマンスが高くクロックアップなどの改訂作業はやりやすく高性能化が期待できる。

と用語辞典風に書くとそういうことなのだが、ややこしいのはWindowsのベースになっているインテルX86系のチップは一体どっちなのかということだ。
インテル系というか、いわゆるWindowsが載るタイプのチップは
「命令セットは見かけ上CISCとして設計されているが構造はほとんどRISC（？）」
という説明がついていてどうもよく判らない。

要するにそういう半魚人のような構造になっていて、中身的にはかなりトリッキーなことをやっているようなのだ。

それでこういう半魚人チップはCISCにもRISCにも分類しにくいので
IAチップまたは、IAコンピュータ
という言い方で分類している。
意味は
intel architecture
で「そのまんまやないか」というか、そうとしか表現できないからそういう呼び方になったのだろう。

今現在パソコンの市場はMacが採用するPPC系のRISCチップとWindows系の半魚人チップの二つがほぼ全部を占めている。
Macが採用すると書いたが、IBMが開発するPPCという商品名のRISCチップはもともとサーバ用途として開発された。
こういうチップを使うサーバをRISCサーバと呼び、おもにUNIX系のシステムを積んで運用される。

それに対してインテル系のIAチップを積んだサーバもあるわけで、これはIAサーバと呼ばれ主にLinuxやWindowsNTserverなどのシステムを積んで運用される。勿論IAサーバ向けのUNIXもあるわけで、サーバの世界は単色で殺風景なパソコンの世界と違ってなかなか多士済々だ。

RISC、IAの勢力分布を書くとそういうことだが、そういうチップ自体の構造に違いがあることからこの双方にはソフトウエアの互換性が無いということはイメージ的に解ってもらえただろうか。
OSは機械レベルの言語で動くCPUに命令セットを与えるが、どういう命令セットをおろしていくかは人間の操作を機械レベルの言語に翻訳するということで決定している。

なので命令セットの種類が違うチップ上で動くように開発されたOSは当然方式が違うCPUチップの上では全く用をなさないわけだ。

日本語と英語の同時通訳専門の翻訳者は、いくら翻訳能力が高くてもいきなりフランス語と日本語の同時通訳はできないということだ。
「同じ日本語ではないか」とか「同じ同時通訳ではないか」なんて言ってみても彼には
「そんな無茶な」
としか答えようが無い。

そういうことがWindows機にMacOSはそのままではインストールできないという理由なのだ。

MacOSXで採用されているBSD-UNIXのDarwinも、当然RISCにネイティブ対応したBSDとして開発された。

だからこのシステムはPPCプロセッサーでしか使えないが、IAプロセッサー対応のDarwinが発表されてひょっとしてWindows機互換のMacOSXが発売される前触れではないかと噂になったことがあった。

結果的には実際にその可能性はほぼない。
Appleにとってメリットがないからだ。

AppleはNASDAQでは連日株価が上がり続けている。

iPodの経済効果がMacにも波及してiBook等が売り上げを伸ばしている。
９７年頃には
「もうMacは終わった。」
「Appleは近々倒産する、もう風前の灯状態だ」
等と言われていた。
この当時は本当にそういう噂がリアリティをもって聞こえていた時代だった。
この時代から比べると、今のAppleの盛り返し方は
「刮目して相見えるべし」
というに値する。

Macヲタクが一生懸命Appleの弁護をするのは空しく聞こえるだけだが、最近ではMacなんかとは一見無関係そうに見える証券アナリストやバイサイドのストラテジストなんかに
「今Appleに注目している」
なんて話を聞かされるとこっちの方が驚いてしまう。

Appleという会社が注目を集めるのはNASDAQでの株価が高いとか製品のデザインがお洒落とかそんなことだけでない。
iTunesという人気ジュークボックスソフトにオンライン音楽ショップ機能をつけて、音楽のネット流通のトップ企業になってしまい、それと相乗効果でiPodをヒットさせてしまい、そのiPodとの連携性が高いMacをヒットさせ、Windowsユーザまで取り込んでしまうためにMac miniなんて製品まで矢継ぎ早に出すという、

こういうアイデアの連携の成功例が注目されているのだ。

MacはかつてはPC-OSの半分近くを占めるメジャーOSだったが、シェア５％を切るところまで追いつめられてしまった。
ところがこういう徳俵に足がかかったような危機的状態でも戦略的にちゃんとつながりがあるアイデアを次々と出せば、盛り返すことができるということが重要なのだ。

最近のAppleの売り方は、「Macを使えばiPodがアドレス帳やスケジューラになってますます便利になる」という主客逆転した売り方になってきている。
MacがiPodの付属品のようになってきているのだ。
またMac miniは、Windowsの冴えないGUIにうんざりしているWindowsユーザにはかなり大きなインパクトになっているようだ。

Macのマネをするだけで『進歩』としてきたメジャーOSが、手詰まりになってきている証なのか意味不明な新OSの仕様についてのプレスリリースを連発して何となくユーザやディーラーを不安にさせているのと好対照で、Appleはアイデアさえあれば次々と実を上げることができるという証明として注目を集めているのだ。

（挙げ句の果てに「Longhornはもっともセキュアなシステムになるだろう」ときた。今までと同じ開発プロセスで作ったものが突然『安全』になるわけが無いということは誰でも思うことだ。Windows2000の時もWindowsXPの発表の時も同じことを言っていたではないか！
このメジャーOSについてはこういう発表をすればするほどユーザを不安にさせるという構図が出来上がっている）

しかしこれは本当はSONYあたりがやるべきことだったよなと思うし、そういうことを言う人が私の知っている範囲でも何人かいる。
SONYがトータルで製品戦略を打ち出す時に、やはり核になるべきVAIOにWindowsが載っているということがボトルネックになったのだろう。

なんせつい最近までSONYをはじめとする全てのWindows搭載機メーカーはAV関連のアプリを独自開発しても『その技術をMicrosoftが無償でコピーして無制限に使うことに同意する』という契約書にサインさせられていたのだ。

サインしないとWindowsのライセンスをもらえないからだ。
これではバカらしくてまじめに開発する気が無くなってしまうだろう。
AppleのiTunesなんてSONYあたりが作ってしかるべきだったと思うが、そういう事情でSONYはどうもVAIOやMP3プレイヤーの開発に腰が入っていなかった。

SONYならMacでもWindowsでもない第３のGUIを開発する力がなかったのだろうか？
それは容易いことではないと思うが、しかし不可能でもなかったという気もする。

いずれにせよそういうことでAppleは今IT業界の中では、風雲児というか小さいながらもその動向が皆の注目を集めている。
しかしこれほどのインパクトがあっても、MacOSとWindowsとの立場が逆転することはないだろう。
Windowsは近いうちに滅びると個人的な信念では思っているが、そのWindowsに取って変わる新しいクライアントOSは多分MacOSではない。
今のところLinuxが一番有望だと思っているがまだよく判らない。

今はそういう過渡期的な状況にあるので、ここでMacの互換OSを発売してWindows機にもインストールできるという製品を出せば、きっとOS自体は売れるだろう。
しかしこれは結局Macというハードの売り上げを圧迫するだけだろう。

Windows機のコスト競争は極限まで来ている。
ここに互換OSを出せば安くてMacOSが使えるというところに流れていくだけでSONYのようなやる気の無いベンダーがMacOS搭載のVAIOを出して、これはブランド性があるのである程度は売れるだろうが、結局Windows機のコスト競争に巻き込まれてMac本体も売れなくなるだけだ。
Appleから見てほとんどメリットがない。

それだったらそういうユーザ層は、Mac miniで掬えば良い。
Windows機互換のMacOSXが発売される可能性はきわめて薄い。

しかしそれでもいいんじゃないだろうか。
マイノリティの心地よさというものもあると思う。
会社に行って同僚が皆Macを使っていたら（しかもそのMacの機種が自分の個人持ちのMacよりも高性能だったりしたら）かえって寂しいし、自分のMacの自慢をする相手もいなくなってしまう。

Macはもうちょっと盛り返しても良いと思うが、あくまでマイノリティでいてほしいし、簡単にWindows機にインストールできるようにはしてほしくないと思う。

2004年12月29日

＜後日注＞

ここで触れた「PCにMacOSをインストールできないか」「MacにWindowsをインストールできないか」という二つの疑問のうち後者は、可能になってしまった。
詳細はこちらの記事にあるが、AppleはintelMacに限り、Windowsのインストールを可能にするファームウエアソフトのβ版供給を発表し、しかも次期バージョンのLeopardからはこの機能を標準装備するという驚くべき発表をしてしまった。

今後はintelMacに移行が進むから、これからのMacにはMacOSXとWindowsXP（あるいはWindowsVista）がデュアルインストールできることが当たり前になってしまうということだ。
未確認の噂だが、OSX上でWindowsをクラシック環境やX11環境のように動かすソフトも開発が進められているという。もしそれが実現してしまうと、Macは一台でOSX、X11、WindowsなどのUNIXを含めたGUI環境が全てシームレスに使えることになってしまう。

かつてはトラシューBBSで初心者が
「MacにWindowsをインストールすることができませんか？」
なんて質問をするとベテランユーザが一斉に
「んなことができるか！　よく勉強してから質問してこい！」
なんて意地悪を書いていたが、それが普通に実現する時代が来てしまったというのは隔世の感がある。

なんちゃってなＩＴ用語辞典2

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ブルートゥース

Bluetooth

このブルートゥースという技術も一般には誤解を受けているんじゃないかと感じることがある。
あるコンピュータ技術展で、ブルートゥースと一部の無線LANが混信してデモがスムーズにできなかったというニュースが流れた時、

「無線LANがこれだけ普及しはじめているのに、なんでブルートゥースなんていう無線規格が別に必要なのか」

という批判を書いていたサイトをいくつか見かけた。
このふたつは一見似た物のように見えるが、実は機能も目的も全く違う。

無線LANは結局は有線のイーサネット、つまり会社で使っているようなLANを無線化するだけのことでそこでできることは、LANと同じだ。
ファイルの共有、プリンタ共有とか、ネット接続とかそういうことはできるがそれ以上のことはできない。

３年前にこのブルートゥースを開発した、スウェーデンのエリクソン社を取材するチャンスがあった。
エリクソンは今でこそ携帯電話事業をソニーエリクソンに身売りしてしまったが、当時は世界第３位の携帯電話メーカーで、基地局などのインフラ機器では世界１位のシェアを持つという携帯電話の巨人企業で、ストックホルム郊外にはモバイルバレーと呼ばれる街があり、そこでも建物の半分はエリクソンのマークをつけていた。

このブルートゥースという新技術の開発チームは、ストックホルムではなくスウェーデンの南の端のマルメという街の郊外にあった。
海峡を渡ってコペンハーゲンに繋がった大橋が見える小高い丘の上だった。

そこで見せられたデモは、携帯電話にヘッドセットをワイヤレス接続して相手の名前をいうだけで電話がかけられるという物だった。
しかしこのデモを撮影したテープを持ち帰って、国内で人に見せたところ返ってきた反応は

「音声で自動ダイヤルするという機能は俺のドコモにもついているぞ」

ということだけだった。
これではブルートゥースのすごさが判らないのだ。
ブルートゥースは単なる無線マイクではない。
機器レベルで音声情報や操作情報をやり取りしているんだと説明しても、無線マイクは取材班だって持っているじゃないかというぐらいのことなのだ。

ブルートゥースはポテンシャルがありながらも何がすごいのかということを今までなかなか見せることができなかった。
今無線キーボードや無線マウスという形でブルートゥースが普及しはじめているが、これだってアナログの無線と比べてメリットは何なのか判りにくい。（消費電力の差ぐらいか？）

アナログのラジコンは受信機に向かってその製品間だけに通じる信号を送るだけだから、無線化をどんどん進めようとすると機器の数だけリモコンが必要になる。
これは今大抵の家庭のリビングの机の上に、リモコンが４つから６つぐらい並んでいる状態を思い浮かべればいい。
４つならまだいいが、家庭の機器を全て無線化することを考えてほしい。
机に２０個、３０個のリモコンが並んだら、リモコンを探すよりも立ち上がって直接操作した方が速いということになってしまうだろう。

話を戻して先ほどのデモなのだが、このエリクソンで見たデモは携帯電話の本体に全く触らずに電話がかけられたということが実はすごかったのだ。
耳にかけているのは簡単なイヤホン付きマイクにブルートゥースのチップが内蔵されているというだけの機械だ。

ところがブルートゥースで繋がったので、このタダのイヤホンマイクには電話機能が付加された。 さらに他の機器と繋がればもっと別の機能が付加されることになる。
パソコンとつなげばワープロ機能やメール機能が付加されるかもしれない。
車と繋がれば渋滞情報を受信する機能が付加されるかもしれない。
自宅のホストコンピュータと繋がれば、自動的にお風呂を湧かす時間を決めるリモコンになるかもしれない。

タダのイヤホン付きマイクがだ。

このただのイヤホン付きマイクにあらゆる機能が付加されるかもしれないというのがこの技術の肝なのだ。

電話に全く触らなくていいということは、携帯電話本体は鞄に入れっぱなしでイヤホンで電話をかけたり取ったりできる。
電話がかかってくる度に鞄の底をごそごそやって電話を探さなくてもいいというだけでも、この技術は利用価値がある。

ちなみにこのブルートゥース、つまり青い歯という気になる名前の由来も聞いてきた。
IT用語って大抵はUSBとかWANとか無味乾燥な略語か、アプリケーションとかブラウザとか意味不明な概念語が多いのだけど、この言葉は確かに毛色が変わっている。

開発担当者によると、これは古代バイキングの領袖の名前なのだが、
このブルートゥースというのは実は誤訳が一般に広まったもので、古代ノルド語では

「青いひげ」

という意味の名前の人だったそうだ。
（今のスウェーデン人で英語が解らない人は一人もいないそうだが、古代ノルド語つまり元々の母語が解る人もほとんどいないそうだ）
古代のスウェーデン人は皆金髪碧眼の人ばかりで、髪もひげも黒い人というのは珍しかったので「青いひげ」と呼ばれたそうだ。
日本でも黒い髪を
「みどりの黒髪」
というがノルドの古語では黒いことを喩えて「青い」というそうだ。

この青ひげのバイキングはイギリスでいえばアーサー王のような、日本でいえば多分ヤマトタケルのような神話化された民族草創の象徴ということらしい。

「このネーミングは、家電製品をこの技術で統合するという意気込みの現れか？」
と質問すると
「違う。統合するとかそんなことではない」
とこのエンジニアは控えめに答えた。

エリクソンはこの技術を無償で世界に公開した。

当時世界中から数十社集まった家電製品メーカーがフォーラムを組んでこの応用技術を開発していくという。
かつてのVHSやCDがその規格を無償公開したために世界中のスタンダードになった。エリクソンもこの技術を一社独占するよりも世界中のメーカーに使ってもらい、自社製品とシームレスに通信ができるという環境を作ったほうがメリットがあると判断したようだ。
この技術は世界中で使われることになるだろうが、そのルーツは実はスウェーデンなのだということをいつまでも残しておきたいということでこのネーミングになったらしい。

いつか日本から輸入されたテレビ、DVDなどに

「ブルートゥース」

というシールが貼ってあったとしたら、
「あっ、これはスウェーデンの技術が入っているんだ。」
とスウェーデン人ならすぐにピンと来るはずだ。
ITのことを全く知らないおばあちゃんでも、スウェーデン人なら誰でもピンと来る名前。
それがこのネーミングの本当の狙いのようだ。

将来日本で例えばIPv6等の規格が完成したら、これには是非とも
「ヤマトタケル」
という商品名をつけてもらいたい。
そうすれば皆これが日本の技術なのだということをいつまでも忘れないはずだ。

ウエアラブル

wearable

この言葉の意味は辞書によると、身に着けることができるという意味だ。
そしてIT現場でも身に着けることができるコンピュータというふうに使われる。
実に判りやすい。
これだけなら話はもう終わりだ。

しかしこれだけで話が終わらないのが、この世界が一筋縄ではいかないところなのだ。

コンピュータという機械は研究室やオフィスの真ん中でドーンと鎮座している存在から、ノートサイズで持ち歩くまでに変化した。
携帯電話だって、今の最新の携帯電話は数年前のオフコンと同じくらいの能力を持った巨大なコンピュータなのだ。
今では車にだって、洗濯機にだって、トイレの便座にすら組み込み型のコンピュータが仕込まれている。

そういう機能する場所が決まっている物はいいが、問題はノートパソコンや携帯電話などの持ち歩く物は困った問題が起きる。
紛失するとか使いたい時になかなかとっさに使えないという問題だ。

電車内の忘れ物のダントツのNo.1は傘だが、今すごい勢いで携帯電話がこれに迫っているそうだ。 なぜ忘れるのかというのと、とっさに使えないというのは実は同じ不便さが原因になっている。
電車の中でメールを打とうとして眠くなりウトウトして握りしめた電話を落とす。
降りる駅に着いた時、とっさに電話を鞄にしまったかどうか思い出せないで慌てて降りる。
そして降りて暫くして電話を失くしたことに気がつく。
電話の忘れ物って大体こういうパターンじゃないだろうか。
使いたい時にとっさに使えないから手に握りしめるが、手に持った物は不意にどこかにおいてなくすということが多いのだ。

それなら電話もモバイルPCも体につけてしまえば良い。

体に着ける物で見なれている物は、眼鏡、腕時計、ベルトのバックル等ということになる。
３年前にスウェーデンのエリクソン本社で、開発の女性に

「これはウエアラブルと呼んでいる未来の電話だ」

と腕時計のような形の電話のモックアップを見せられた。
なるほどこういう形になれば忘れ物は減るだろうし、使いたい場所で使える。
またこれからのセキュリティはクレジットカード機能も家の鍵も携帯電話がその機能を負うようになるだろうとセキュリティ企業の人が語っていたし、重要なのは電話を体から離さないデザインにしてしまうということだ。

このウエアラブルモバイルフォンはすぐにも実現しそうな気がした。
しかし実現は３年かかったしそれを出したのは日本の時計メーカーで、しかも開発した動機はかなり違っていた。

セイコーインスツルメンツが今年ネットで限定販売を始めたPHSのリストモは思わぬスマッシュヒットになっている。
毎回売り出せば数時間で売り切れてしまうという。
腕時計としても機能するがリストバンドを開けばPHS電話として使える。メールは使えるがパソコンとの接続はできないのでほとんど腕に付ける電話というだけの機能だ。
開発したデザイナーは

「そろそろ技術的にできるんじゃないかな、できれば楽しいな」

という動機で作ったそうだ。値段は４万円ほどでおそらく国内ではもっとも高いPHSだ。
売れているのは楽しいからだ。実用的だからではない。
こういうスタイルの時計型あるいは眼鏡型携帯電話やモバイルPCがこれからの主流になっていくのかというとちょっとよくわからなくなっている。

このウエアラブルとよく似た言葉で前項で書いたユビキタスという言葉がある。
どちらも個人が身に着けた物でネットワークと通信して情報社会にアクセスする。
一見似ている。

しかしウエアラブルは眼鏡や時計に姿を変えた携帯電話、PCを身に着けているのに対して、ユビキタスという考え方は身に付ける物はそんなに大きな情報を扱える物でなくても良い。
間違いなくその人だと特定できるようなセキュリティさえ確保できれば良いので、それが特定できれば0.2ミリ角の無電源のICチップでも良いわけだ。 その人が触った机や壁がすぐに電話になったりパソコンになったりするからだ。

この概念の違いは実は大きいのかもしれない。
完結した情報装置を身に着けるウエアラブルという考え方は、実はあまりユビキタス的な考え方ではないのかもしれない。
そして未だに腕時計型の第３世代電話が出ないのは、技術的にリスキーだということもあるけど、そういう物を開発しても本当にそれが本流になるのか判らないという思いもあるのかもしれない。

まずウエアラブルが来て、２０２０年頃には背広そのものが携帯電話機能を持つようになって、やがては0.2ミリ程度のチップだけを身に着けて、電話機能やメール、インターネット接続は壁が担当するというふうに順番に進歩は来るだろうという話を聞いたことがあるが、案外一足飛びに順番飛ばしが来るのかもしれない。

リソース

resource

「資源」と訳すのが普通のこの単語だが、資源というと石油やウランのような物を連想する。
この世界で普通リソースというと、人的な資源、マシンの処理能力、コンテンツなどかなり広い意味で使われる。

ホームページのアドレスと一般に呼ばれているものを正しくは

「URL」

と呼ぶ。

（ホームページというのはwebに入る時に最初に表示するページのことで、ブラウザで設定する。
たいていはExciteとかyahooとかのポータルサイトをホームページに設定することが多いが、別にポータルサイトでなければいけないという決まりはない。
Appleのサイトでも良いし自分の勤務先の自社サイトでも良いわけだ。
Windowsユーザの場合はMicrosoft社のWindows Updateのページなんかをホームページにしておけば合理的かもしれない。
だから「ホームページを作ったから見て下さい」という言い方は本当は間違っている。またメールアドレスという言い方はするが、ホームページのアドレスという言い方もおかしい）

この略語は
Uniform Resource Locator
つまり「ネット上のリソースの場所を表示する書式」というくらいの意味合いだ。
世界のweb上にたくさんある、文献、画像、音楽他あらゆるコンテンツを
「資源」（リソース）と呼んでいるわけだ。

アプリをたくさん起動したまま重い作業をやらせているとMacの場合は、
「メモリ不足のため動作が不安定になります。アプリケーションをいくつか終了して下さい」
という警告が出る。
これがWindowsの場合
「リソースが不足しています」
ということになる。
リソースって一体何のことなのか、ハードディスクが小さいといっているのか、メモリチップを足せといっているのか、ペンティアムではこの作業は手に余るといっているのか見当が付かない。
全く親切なコンピュータだと思う。

IT企業の場合は社員をリソースと呼んだりもする。

「我々の企業の開発リソースも無限にあるわけではないので、効率的なR&Dが課題だ」
というような使い方をする。
社員の能力の総和というような意味合いで言っているようだ。
こういう言い方をする時には、会社に置いてあるコンピュータのリソースをさしているということはまずない。
コンピュータのリソースは商品だし、実際にはイメージよりもずっと人海戦術だったりするIT企業にとって、リソースというのはコンピュータではなく人だということらしい。
これはベンチャー企業でも大企業でも同じことみたいだ。

2003年12月25日

なんちゃってなIT用語辞典20

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

バイオメトリクス

Biometrics

セキュリティの特番を担当した時に、セキュリティ技術が進化して様々な形態を取りはじめているということを取り上げた。

セキュリティといってもおおまかにいうと通信のタップ（盗聴）を防ぐ暗号化技術となりすまし、侵入、偽造などを防ぐ認証のふた通りの技術がある。
このふたつは一見別の物のように見えるが、実際には公開鍵暗号を使った暗号化技術と公開鍵を使った電子認証というひとつの技術の裏表で実現されている。

このことは公開鍵暗号の項目で詳しく書いた。

しかしこうしてネットワーク上の侵入やなりすましを防ぐことができても、あなたのパソコンが盗まれてもしあなたのパスワードを使って、有料サービスなどに入られたらどうか？

これでは防ぎようが無い。
なんせネットワークに流れるあなたの認証情報は、完璧に本物のあなた自身の認証情報だからだ。

盗まれないまでも、会社のあなたの端末があなたが席を離れている間に誰かに勝手に使われたとしたら？
自宅に空き巣に入られてあなたのパソコンを起動して、勝手に買い物などされたとしたら？

普通こういう時のためにパスワードを使ったソリューションが用意されている。
MacOSXなんかもログインパスワードを入力しないとログインできないように設定できるし、スクリーンセーバから抜け出る時にもパスワードを要求するように設定できる。

しかしこのパスワードというのも安全性からいうと問題のあるソリューションなのだ。
例えば
hkhlds4962byx057xje947
というようなパスワードなら破られる確率は低い。
組み合わせ攻撃でこれを破るのは大変なはずだが、問題はこんなパスワードはユーザも暗記できないという点だ。
それでパスワードを紙のメモに書いてパソコンに貼っていたりする。

これでは何のためのパスワードか判らない。

そこでもう少し覚えやすいパスワードということで、名前と誕生日を組み合わせたパスワードなんかがよく使われたりするのだがこれは安全性最悪のパスワードだ。
ユーザ名と個人情報というのは大抵セットで漏えいする。
パスワードが分からなくてもあなたのユーザ名と個人情報がわかれば、ハッカーは最初にあなたの名前と誕生日、または名前と電話番号という組み合わせから試しはじめる。

こういうパスワードは無いのと同じだと考えた方が良い。
結局パスワードというのは安全性を追求するととても使いにくいものになってしまう。

もっと確実に個人を認証できる方法は無いかということで考え出されたのが、表題のバイオメトリクスという方法だ。

一般的に理解しやすいのは指紋認証だ。
警察の鑑識の第一任務は現場（げんじょう）での指紋採取ということになっている。
これは全く同じ指紋を持った人はこの世にはいないし、指紋は刑事裁判でも重要な証拠になるという昔からよく知られた事実のためだ。

この指紋を個人の特定に使うという指紋トークン（指紋照合用の小型装置）が数年前から使われはじめている。
最初の頃はかなり誤動作が多く、はっきり言って使い物にならない感じだったが最近はパターン認識技術が向上してきて、こういう分野は使える水準にはなってきている。

しかし指紋認証には問題も指摘されている。
指紋というのは簡単に盗めたりするのだ。

例えば指紋を盗みたい相手にグラスを持たせる。
このグラスから採取した指紋を元にシリコンで指を偽造する。
「グラスから」なんて手の混んだことをしなくても、指紋トークンの読み取り面自体にも指紋は残っている。
そういうところから指紋は簡単にとれるのだ。

もっと簡単な方法もある。
当人の指を切り落としてしまえば良いのだ。
そうすればその指を持ち歩いていつでもどこでもその当人になりすますことができる。
この方法はどちらも映画に出てきた指紋認証破りなのだが、どちらも荒唐無稽な話ではない。
やろうと思えばできるだろう。

さらに簡単な方法がある。

指紋トークンというのは単なる読み取り機なのだ。
認証情報はパソコンのハードディスクの中にある。
ならばパソコンを開いてハードディスクにコンタクトできれば、この原始的なバイオメトリクスは簡単に破れる。

簡便なトークンを使った指紋認証は無いのと同じという意味ではパスワードよりも悪い。

問題はそこまでやって認証破りをやる「価値」があるという状況かどうかということだけだ。
つまり重要な個人認証は指紋認証では駄目だということだ。

これもかなり以前からいわれていたことで、今では指紋はどちらかというとあまり重要な情報を扱わないところにお手軽に使うソリューションということになっている。

それでは重要な情報を扱うところにはどんな方法があるのかということが問題になる。
毎年開催される自動認識展を取材していて、この業界のテーマも今はそういうことに移っているのだということがよく分かる。

この自動認識展はもともとはオートメーション展だった。
高度成長期の日本の成功は、オートメーションの成功だったといっても過言ではない。
ベルトコンベアで半完成品を大量に流して、そこに手作業で加工していたというのが、１９６０年代の大量生産スタイルだったが、やがてロボットを使った省力化がはじまりロボットを稼働させるための製品の識別技術が進歩した。

例えばバーコードなどだ。
こういう技術で自動認識は進歩してきたのだが、今は自動認識の世界の焦点はまさしくセキュリティになってきている。

この展示を見ていると毎年面白い技術が出てくる。
例えば指紋認証に変わる方法として出てきたのが
『静脈認証』
という方法だ。

静脈認証は指紋認証よりもさらに精度の高い認証ができる。
なぜなら平面的な情報を解析する指紋に対して、静脈は赤外線を使って３次元的な情報を認証に使う。指先の静脈はまた指紋と同じで同じ流れ方をしている人は二人といない。
全ての人が違っているわけだが、静脈なら立体的にとらえることができるのでさらに認証の精度が上がるわけだ。
しかも指を切り落とすと静脈が収縮してしまい認識できなくなる。
つまりこの静脈認識は生きた指でないとパスできないのだ。
さらに静脈認識という高度なパターン認識ができるデバイスだから、それ自体の中に認証情報をロックした状態で入れることができる。
それなら認証を迂回することも難しくなる。

同じような考え方で虹彩認証というのも実用化されている。
虹彩というのは眼の瞳の中の周辺部のことで、ここはカメラでいえば絞りのような役目をしている。
この絞りの表面には括約筋の模様が浮き出ていて、この模様も指紋と同じように同じ模様の人は二人といない。またこれも生体認証として優れているのは死んだ人は虹彩が散大してしまうので認証の時に生きていないと本人だと確認できない。

とここまでは人間の体の模様を認識するバイオメトリクスを取り上げてきたが、本当はこれでも抜け道はある。虹彩認証も静脈認証も写真や静脈の赤外線写真を手に入れて精密な模型を作ってしまえばこのバイオメトリクスも破ることができる。

ここまで来るとそこまでして破る価値のあるものかということが大いに問題になるのだが、そういう認証で守りたい物なのだから価値があるものなのだろう。
そうであるなら、本当に悪意と情熱と技術があればまだ破ることができるかもしれない。

しかし、人間の本当に盗みきれないバイオメトリクスはその脳の中にあるのだ。

これはセキュリティの番組を作っていた時にワコムで見たものなのだが、サインで認証するバイオメトリクスというのがあった。
サインは自分の名前で良いのだが、その書かれた文字の形で認識する筆跡認証では結局よく似た字を真似されると破られる可能性がある。
筆跡を見ているだけでは従来の認証とあまり変わらないのだが、ここのサイン認証のユニークさは、筆跡を見ているのではなくペンが字を書いている間、空中でどういう軌跡を描いているかを３次元的にとらえてその形で認証するのだという。

ワコムという会社は前にもこのページで書いたが、ペンタブレットを造っている会社だ。
ペンタブレットは電磁パルスを発射するパッドの上でペンを動かすとそのペンに仕込まれた回路が電磁パルスに共鳴して電磁波を発振して位置情報を返すという仕組みになっている。

この原理で電池がは入っていないコードレスマウスやペンタブレットを実用化しているのだが、この技術を応用して、ペンが空中でどういう軌跡を描いているかを追跡できるようにした。

人間は字を書く時にトメ、ハネなどのところでペンを空中に浮かせる。
この浮かせる時、また字画から次の字画へ筆を運ぶ間に個人個人がそれぞれ全く違う個性的な動かし方をするのだそうだ。

しかも筆跡は真似することができるが、この空中でペンをどういう動かし方をするかなんてのは字面からは想像するすべもない。

ユニークというかこれこそ究極のバイオメトリクスだと思った。
このパターン認識は、指紋や静脈よりもさらに難しいらしいが、デバイスはどんどん小型化して高性能化しているのですぐに身近になるのかもしれない。

セキュリティの話を調べているといつも「シジフォスの神話」という言葉が浮かんでしまう。
セキュリティとそれを破る者の知恵比べはいつまでもイタチごっこのように続くような気がするが、それでもシジフォスはその巨石を山の上に持ち上げ続けなければならない。
毎度感心するのは、破る方も新しいセキュリティを考える方もいくらでも知恵が枯れないということだ。

OCR

Optical Charactor Reader

OS9時代に買ったスキャナーに付属ソフトとしてOCRがついていた。
OCRというのはスキャナーなどの光学機器で、文字を読み取りそれをテキストデータに変換するというアプリだ。

通常のスキャナーのドライブやソフトは、光学スキャンした画像をそのままjpegとかpictデータとして保存するだけだ。
文書をスキャンした場合、人間が見ればそこには文字が書かれているということが認識できるがコンピュータから見れば写真となんら変わることが無い。
タダのアナログな不連続のデータが並んでいるだけだ。

しかしこのOCRはただ文字をコピーするだけでなく文字を読むことができる。
読み込んだ文字をテキストとして保存し、テキストエディタやワープロソフトでエディットできたりするのだ。

スキャナードライブのCD-ROMの中からこのOCRソフトを見つけた時にはワクワクしてしまった。

が、結論からいうとこのOCRソフトは全く役に立たなかった。

OCRが使えれば、悪筆の私の手書き文書は無理としても昔のワープロで打った文書は読めるかもしれない。
そうするとワープロ時代に打った紙の文書をパソコンに取り込んで手直しして、今の自分の考えで料理できれば中には面白い文書もあるはずだから、すごい資産になるはずだった。

少なくとも紙でもらった友達の住所録を読み込むとかそんな役には立つはずだった。

しかし実際にこのソフトを試してみた結果は散々だった。

ワープロ打ちのちゃんとしたタイプ文字でも、識字率は９５％程度だった。
９５％というと高い認識率のように思うかもしれないが、実際にはこの程度では実用にはならない。
４００字詰めでも２０箇所は誤字脱字があるということだ。１０００文字なら５０箇所だ。
それを頭から全部文章を見直してひとつずつ直していかなくてはならない。
この手間と頭から全部タイプし直すのとではどっちがマシかというとどちらともいえない。

結局手直しするんなら頭からタイプした方がマシかもしれないし、実際にやってみれば分かるが出来上がった文章をチェックしていくよりも一から新しい文章を書いていく方がはるかに精神的には楽だったりする。

そんなこともあってこのOCRソフトははじめに数回起動しただけで、結局は使わなくなってしまった。実は今でも手許にはあるのだがわざわざクラシック環境を起動してまで使う気には到底ならない。

しかも私がOCRに失望してから２〜３年後にあるBBSでこのOCRが話題になったことがあったのだが、この時の使用者の体験談でもやっぱり９５％程度しか識字しないという。

なんだ！全く進歩していないじゃないか！

最先端のパターン認識技術は飛躍的に進歩しているのかもしれないが、その技術を開発している人たちはOCRなんていうくだらない、しかも商売にもなりそうにないソフトにその最先端技術を注ぎ込む気がないと見えて、OCRは全く進歩しないまま停滞の年月を過ごしている。

所詮パソコンに字を読ませてもそれが何の役に立つかというと、私のような酔狂な奴が喜ぶだけでたいして役に立たないのかもしれない。
そういうことで私自身、このOCRという技術のこともすっかり忘れていた。

ところが最近意外なところで、このOCRという言葉を聞いた。

２００５年４月から電子文書法が施行された。
これに付随して今は個人情報保護法ばかりが注目されている。
が、これは企業にとってどちらかというと守りの話で攻撃的な利益を生むのは電子文書法のほうなのだが、企業は今のところ良く分からない新しい法律に対してどうやって守りを固めるかということに精いっぱいになっていて攻めの方まで手がまわっていない。
電子文書法というのは一言でいうと今までは紙の書類でないと証拠能力などの文書の能力を認めていなかったのが、一定の条件を満たせば電子文書もそういう能力を認めようという法律だ。

契約書などもPDFで発行されていれば正式な契約書として拘束力を持つというように認める。 勿論そこには作成者の認証情報や、いつ作成された書類かを証明する時間認証などの情報を埋め込む必要がある。
そこで今新しいビジネスとして、この電子文書に埋め込む時間認証を提供する時間認証局という商売が注目を集めはじめている。

これは時間認証局が発行する発行者認証情報付きの日付けデータをネット経由で手に入れてそれをPDFに埋め込むことで、いつ作成された書類かを証明できるわけだ。
パソコンの時計の日付けを取り込むだけだと、パソコンの内蔵時計を狂わせておくことで作成日時を偽造することができる。
そこで認証技術を使ってこういう時間認証局が確かに作成日時は書き込まれた情報通りだということを証明してくれるわけだ。

今はセイコーインスツルメンツなど数社がこのビジネスに名乗りを上げている。

こうして業務上の書類を電子文書化することで、単に省スペースになるとか紙コピーを流通させるコストが減るというだけでなく、報告書や提案書を社内の共有スペースにおいておくことで誰でも閲覧できるようにするということもできる。

ある部署で上がってきたアイデアが、その部署ではボツになったが別の部署で注目を集めるということも実は結構あり得ることなのだ。

以前松下電器産業の酸素チャージャーを取材した時の話だ。
この製品はもともと高温炉の熱量を保つために空気中から安価で大量に酸素を取り出す膜ということで開発された。しかしそういう工場用途の大容量の機械を作るにはコストがかかり過ぎて結局社内でボツになりかけていた。

ところが社内の別のセクションのシロ物家電企画室が健康グッズとして売り出したらどうかというアイデアを出してきた。工場で使うような大規模な膜は製造コストが切り詰められなかったが、健康器具に使うような小さなものなら安価に実用化できることが分かった。
結果この製品は発売以来２年で１４万台を売り上げるという、この手のニッチ商品としては破格のヒット商品になった。
しかもその酸素膜を利用して酸素エアコンなど製品の広がりも見せている。

これなんかはあるセクションでボツになったアイデアが別のセクションでは金を産む卵になったという実例だが、企業というのは往々にしてこういう情報共有ができていないことが多く、みすみす金の卵になりうる技術を持っていながらそれを活かせてないという実例がかなり多いと思われる。

電子文書というのは守りだけでなくこうやって攻撃的に活かすことで、企業の新たな価値創造に繋がりうるものなのだが、ここでひとつ大きな問題が出てくる。

電子文書の便利さはサーバに並んだこういう電子文書ファイルを閲覧する時に、作成年次順、アスキーコード順、作成部署別など好きなようにソートして並べてることができるということだ。
ところがこの電子文書導入以前の、ワープロ打ちの書類、またはもっと前の手書きの書類をどうするかという問題が出てくる。

そういう書類も電子文書化するためにパソコンで全て打ち直せば良い。

しかしそれには膨大な労力とコストが必要だ。
大抵の企業はそういう過去の記録資料をわざわざパソコンで電子文書化するために打ち直すなんていうことはやらないだろう。

そうすると先ほどのソートして電子文書を見られるという便利さも、連続性があるのは電子文書システムを入れたこの２〜３年の文書だけで過去の紙の資料は結局書庫に行って一枚ずつ開いてみないといけないというんじゃ、電子文書化するメリットがなかなか現れない。

ここでOCRというあの忘れかけた言葉が現れてくる。

先ほど電子文書は自由にソートできるのが強みだと書いた。
もうひとつの強みはキーワード検索ができるということだ。
社内の文書全部に目を通すのは物理的に大変だ。
そこで酸素の健康法の目を付けた社員が社内文書を「酸素」というキーワードで検索したとする。
そうすると四国の工場でお蔵入りしかけている、重工業向け酸素膜の書類が検索に引っかかってくる。
この時にこの膜を使って健康器具が作れるんじゃないかということを思いつくかどうかがビジネスのヒントを得られるか得られないかの分かれ目だ。

しかしこの話はまず「酸素」というキーワードでそういう文書がちゃんと引っかかってくる検索システムが完成しているということが前提になる。

ところが問題は例の紙の文書だ。
そこでこういう紙の文書を全てOCRにかける。
そしてそのOCRで生成されたテキストを、検索データとして電子文書と同列に保存するわけだ。
実際の紙の資料はファイルナンバーをつけて書庫にしまっておくが、その置き場所もOCRデータと一緒にサーバに保存すれば資料を探す手間が大いに省ける。あるいは本体はjpegデータで電子化しても良い。

このOCRで生成されたテキストデータが検索の対象になるわけだが、OCRは前述の通り９５％という識字率の低さだ。
しかしここが発想の転換点で、人が実際に読むには９５％の文章は読むに堪えないシロ物だがコンピュータがキーワードを抽出するには９５％というのは十分な率だ。

これで紙の資料も電子文書と同じように検索できるということは、企業が抱えている膨大な過去の遺産も捨てること無く、またいちいち一枚ずつパソコンで打ち直すこともなく電子共有システムで活用できるということだ。

こういう過去の文書までシームレスに（このシームレスという言葉も実に良く使われる言葉だが、要するにアナログデータもデジタルデータと同じように同列に扱えるようにしようよというようなことだ）扱えるソリューションとして、今急にOCRが活用されはじめている。

OCRというソフトを使ったことが無い人からしたら、こういう文書ネットワークのシステムで最近急に脚光を浴びている新しい技術のように思うかもしれない。
しかし私のような一度はOCRを投げたことがあるユーザから見ると、廃品再利用というか使い道を変えたら昔のクズソフトも使えましたというふうに見えないこともない。

しかしこれが文書法を乗り切る最先端システムの切り札なのだ。
面白い話だと思う。

VoIP

Voice over Internet Protocol

最近日本ではライブドアがニッポン放送を買うだの、フジテレビを支配するだのしないだのという騒ぎが注目されている。

この出来事自体は私にとってはそんなに面白い話でもないし、そこら中に便所の落書きみたいなブログが一杯立っていて皆がこの事件について好き勝手無責任に書いているので、詳しくはそちらを参照していただくことにしてここでは特に書かない。
この件でコメントしているサイトのなかで、私が一番納得できる論を展開しているサイトは こちらやこちら なんかがあるが、大抵のブログの興味はホリエモンの行儀が悪いだの、日枝の悪人面が気に食わんだの、それでどっちが勝つかなんて予想をすることに終止していて、そういうことに私は関心が持てないのだ。
もっともそれと同じような民度が低い報道を大マスコミがやっているのも「なんだかなぁ」と思ってしまうのだが。

しかしこういうM&A（企業買収）やTOBなどという市場関係者や経済に関心が深い人以外には馴染みが薄かった言葉が、昼下がりのワイドショーやスポーツ紙の一面に踊っているという状況は面白い。

『敵対的TOB』なんていう言葉をプロレス用語と同じくらい庶民的になじみ深い言葉にした堀江君、日枝君には今年の流行語大賞を是非あげたいと思う。

こうしたM&Aはまだまだ日本では大事件のような扱いだが、かなり前からアメリカでは日常茶飯事になっていて、しかも小さな企業がかつてのナショナルブランドの大企業を買収するという案件が最近いくつかアメリカでは続いていて話題になっている。

そのうちで感慨深いのがAT&Tを買収するSBC、MCIを買収するベライゾンのケースだろうか。

なにが感慨深いのかというと、数年前にITの特番を作った時にアメリカの通信事業者の相関図を作るために、これらの社名は皆調べたことがあるからだ。

AT&Tは実は電話を発明したと教科書にも載っているあのベルさんが創業したベル電話会社の後の姿だ。
日本でいえば電話事業を牛耳っていた電電公社、NTTのような企業だ。
アメリカでは国営企業が民営化されたという歴史は無いが、電話事業についてはこのベル電話会社、つまりAT&Tは独占企業と言って良いくらいに力を持っていた。
またマルコーニさんが発明した電報事業もかなりの部分をこの会社が押さえていた。
まさに民間企業でありながら日本の電電公社と同じような力を持っていたわけだ。

そこで多分独占禁止法などの縛りで企業分割の行政命令が出た。
その時にAT&Tから分割されたいくつかの電話会社のうちのひとつで、テキサス地方のローカル電話会社になったのがSBCだった。
ベライゾンも確かそれに似た生い立ちの企業だったと思う。
MCI（ワールドコム）はアメリカの国際電話では独占状態に近い大きなシェアを持つ長距離電話・国際電電会社だ。MCIも位置づけ的には日本の 国際電電（現KDDI）なんかに似ている。

つまりこのM&Aは小が大を呑むという意味では、ライブドアなんかも比較にならないくらいのものだ。福井ケーブルテレビがNTTを買収したというような話だし、ツーカフォンがKDDIを買収したというような話だ。

感慨深い点はその呑み込まれる企業と呑み込む企業の規模の差やその生い立ちだけでなく、呑み込まれる企業がどちらも『電話』というオールドプロトコルの通信で巨大企業といわれた企業だということだ。

日本のNTTもアメリカのAT&Tも固定電話で大企業だった。
固定電話というのは電話線でつながれている、主に家庭内またはオフィス内で線が届く範囲だけで利用可能な...要するに昔からの有線電話のことだ。

それに対して新しいコミュニケーションのチャンネルとして携帯電話が現れた。
携帯電話と固定電話の差は単に線があるかないかだけの差ではない。

ケータイはiモードのヒット以来、デジタルデータ端末として機能している。
最近では株の売買もケータイでやっている人が増えているというような話を聞くと、むしろモシモシハイハイよりもこの副次的なデータ端末の機能の方が重要になってきているのかもしれないという気がする。

また電話の加入権が無価値になり、ケータイもゼロ円で加入契約ができるなどという状況ができてくると、固定電話には昔のような世帯を代表するコミュニケーションラインだという意味も無くなってしまい、独身の若い世代には自宅に固定電話が無く、連絡先の欄にはケータイ番号しか書いていないという人がもう珍しくもなくなっている。

そうしたケータイの急追にくわえてIPフォンという新たな脅威が現れた。

このIPフォンという言葉は９９年にヨーロッパに取材に行った時に初めて聞いた言葉だった。 そういう意味では私はちょっと奥手だったかもしれない。
そのいきさつについてはここに書いた。

用語辞典風にIPフォンとは何かという説明をすると以下のようになる。（この頁は用語辞典を標榜しているので「用語辞典風に書くと」という断りはおかしいのだが）

インターネットは相対でテキストを送受信する電報のようなスタイルで始まったと書いたが、ティム・バーナーズ・リーという人物が構築したWWW（ワールドワイドウエブ）のおかげで、世界中のサーバで公開されている資料を自由に読みあさることができる電子図書館のようなものに生まれ変わった。

そのなかでサーバの中身を自由に公開できるということは、出来上がったhtml等のテキストを公開して読んでもらうということだ。
だがもっとリアルタイムに書き込み中の板を公開するということもできるようになってきた。
この板には管理者だけでなくそこを覗いた人も自由に書き込みができるようにして、しかも書き込みが完了した時点でどんどんまた再公開されるという仕組みを作れば、文字を使ってインターネット上でおしゃべりができてしまう。

これがチャットというインターネット上のコミュニケーションのスタイルで、CGI（Common Gateway Interface）などの仕組みでそれが可能になった。CGIの詳しい仕組みは割愛するが、そういうインタラクティブな入力をwebサーバに反映する仕組みというくらいに理解してほしい。

チャットではテキスト（文字データ）でおしゃべりをする。
しかしインターネットのブロードバンド化が進んで、データを送信できるスピードは飛躍的に上がっている。
文字だけでなくjpeg圧縮された写真も送ることができるようになってくる。またmpegエンコードされたボイスメッセージも送信することが可能になってくる。

さらにスピードが上がると、５秒のボイスメッセージを送信するのに５秒もかからないとすればそれを連続して送り続ければ電話のように声でコミュニケーションすることが可能になるはずだ。

従来の電話はアナログであろうがデジタルであろうが、常に回線を一本確保してその回線で連続的にボイスデータを送受信し続ける。
これに対してこういうインターネットを使って声を送る仕組みは、一見電話に似ているが実際の送受信はインターネットの原則に従って、データは全てパケット化してサーバのエージェントが選択した任意のルートを通じて送られる。
これではこちらがしゃべったまま相手に確実に聞こえる保証が無いことになるが、インターネットが充分高速化すればそれもおおむね担保されることになる。

これがVoIP、つまりボイスオーバーIP、インターネットプロトコルを使って音声を送受信する仕組みということであり、この仕組みを使った電話がIPフォン、インターネット電話と呼ばれる。

このケータイとIPフォンが従来からの電話事業者にとって脅威になりはじめている。

ケータイは加入コストも通話コストも固定電話に迫ってきているので、固定電話事業者にとって脅威になっているが、VoIPは通話コストはゼロなのでさらに重大な脅威といえる。
何年か前にマイライン騒ぎというのが起こって、これも一過性のその時だけのばか騒ぎになることはその時から予想されていたのだがここでもVoIPが台風の目になっていた。

フュージョンコミュニケーションズが全国一律３分間７円という料金を打ち出して、これがNTTの電話収入のよりどころだった市外電話の料金体系を破壊する価格になっていた。
これに対抗するべくNTTもIP電話を３分７円という料金体系でスタートしたわけだが、このニュースを聞いて「電話が安くなったんだ」と考えた消費者はおめでたすぎる。

IP電話は結局チャットと同じ物で、送っているメッセージが音声データに変わっただけだと考えると、コストはゼロであるべきだ。
チャット利用者でそれのために特別の通信料を払っている人なんかいないからだ。

IP電話はyahooBBやJ-COMなどのプロバイダが独自サービスの売り物として、通話料ゼロでスタートしたのでNTTの料金体系は割高だということがすぐにばれてしまった。

しかしyahooBBやJ-COMの料金体系もまだ割高だったのだ。

これらのプロバイダが供給するIP電話サービスは、例えばyahooBB同士なら通話はゼロ円で何時間でもしゃべれる。
しかしyahooBB加入者がJ-COM加入者に電話する時にはやはり３分間７円程度のコストがかかる。 またこれらのプロバイダに入会するコストも当然かかる。

ところが最近私も使いはじめたSkypeというインターネット電話クライアントを使えば、プロバイダがどこであろうが関係なく、またプラットフォームがWindowsかMacかということも関係ない。Skypeクライアント同士なら通話料はゼロ円だ。

相手が国内でなくアメリカであろうが、イスラエルであろうがSkypeという無料ダウンロードできるソフトを入れているパソコン相手なら世界中どこでもタダでかけられる。
Skypeから固定電話にかける時にはコストはやはりかかるわけだが、頻繁にかける相手にはこの無料ソフトをいれておいてもらえば何時間しゃべってもお金はかからない。

イニシャルコストといえば、パソコンで通話ができるようにヘッドセット（マイクロフォン付きヘッドフォン）を２０００円〜９０００円で購入しなければいけないということぐらいだ。

結局原価ゼロ円のものに値段を付けて儲けてやろうというビジネスモデルは全部破たんしつつあるし、電話はタダの時代がもう目前に来ているということだ。
NTTは当然、「通信料は無料かもしれないが、ADSLをつないでいる電話線は敷設コストがかかっているわけだから料金を徴収するのは当然ではないか」と反論するだろう。

しかしこのリクツはADSLはブロードバンドのつなぎの技術に過ぎないという事実を忘れている。

インターネットは、特に今日本のブロードバンドは電話線を使ったADSLの普及をてこにして拡大している。
しかしそのことは「インターネットは電話線が無いと成り立たない」ということと同義ではない。

今はたまたま電話線を使っているだけで、インターネットに接続するのは別に電話線でなくてはならないという理由はどこにもないのだ。

昔から最終的なラストワンマイルの切り札といわれている光ケーブルもあるし、ケータイ電話のインフラが無線ブロードバンドのインフラに変身することもできる。（これは実は今でも実現可能な話で、解決するべき問題はコスト問題だけなのだ）
また電力会社はコンセントを使ってブロードバンドサービスを始める技術を実用化している。

つまりもうインターネットにとって電話線は必要不可欠なインフラではなくなりつつあるのだ。

電話は本来のモシモシハイハイを簡単に実現するインフラとして今までは価値があったが、これからはインターネットがその肩代わりができる可能性が出てきた。

SBCがAT&Tを買収することに驚き、またその買収コストがかつての通信独占企業を買収するコストにしては安いことに驚いてしまうが、こういうことをつらつら考えるとこれでも高い買い物になるかもしれないとも思ってしまう。

2005年2月5日

なんちゃってなIT用語辞典21

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

中関村

中関村電脳街／Zhongguancun

このIT用語辞典は本などでお勉強した話ばかりでなく、できるだけ自分が見聞きした情報を盛り込むようにしている。
その方がビビッドな情報になるし、用語解説としても退屈にならないと思うからだ。

それで今までいくつかIT現場を海外取材してきて、そのことはだいたい書いたように思っていたが、よく考えるとまだ中国のことを書いていない。
これには理由があって、中国という国はアメリカやヨーロッパとは違って、私にとってかなり理解を越えた国だったということもあるし、その印象は単純でも一様でもなくどうまとめたらいいのかちょっとよく分からないからだ。

たかだか１週間ほど北京周辺を見てまわっただけなので、中国については何も知らないと言っても良いかもしれない。それでもいくつか面白いネタは仕入れてきているので、そのことはいつか書きたいと思っていた。

そのうちのひとつが中関村という北京の秋葉原のような街のことだ。

中関村というのは北京市の北西部の一部で、エリアにしたら北京大学、精華大学、中国人民大学の３大学を頂点とする１辺が２キロほどの３角形の地域だ。
元人民日報記者の林浩氏の９８年のコラムによると、彼が北京大学の学生だった頃にはこの地域は一面の白菜畑だったそうだ。

ところが私が取材にいった2002年にはここはいわば中国のITハイテク街というか、日本でいうところの秋葉原のような街になっていた。
まず見た目の賑わいぶり、雑多な店が密集しているという雰囲気も秋葉原に似ている。

私が驚いたのは巨大な倉庫を改造したような青物市場みたいな雰囲気の電子店モールだ。
そこに小さな店が何百軒も入っていて、それぞれの店が思い思いにハードディスクを売っていたりメモリを売っていたり、本物かどうかよく分からないがPentium4のチップを売っていたりと、ここで揃わないものは何も無いという感じだった。

さらに雑居ビルの中の怪しいショップが密集しているところにも案内されたが、ここでは日本のPCゲームなどが中国語のタイトルに換えられて、価格も日本の１０分の１ぐらいで売られていた。
これなどは明らかに違法コピー品ではないかと思った。

その電子店モールの入り口の前で、中年の男が女性に殴り掛かっているのも見かけた。

同行したコーディネーターの中国人に聞くと
「お前から買ったCD-ROMには何も入っていなかったぞ、この詐欺師め！」
というようなことを怒鳴っているらしい。
要するに路上でそういうCD-ROMを売り付けるような商売が横行していてこの男が買ったCD-ROMはいんちきだったらしいが、この男も畏れながらと警察に訴え出ることができないのは、この手のCD-ROMは大抵は違法コピー品だからだ。
MSWindowsOSとMSOffice、その他主要アプリをセットにして数百円で売っているらしい。
買う方もその値段で「違法コピー品とは気がつかなかった」なんて言い逃れはできないから、そうやって個人的に見つけだして殴りかかるしか方法が無かったんだろう。

同行した中国人コーディネーターは、この喧嘩の様子を撮影しないということを条件に、こう解説してくれた。
中関村はにわかにできたIT街なので、非常に高度な技術を含むパーツやソフトも手に入るが、こういう闇市のようなイカガワシイ連中も集まってくる。彼等にはその技術の価値は理解できないが、金がここに集まってきているということだけは理解できる。だからこれは仕方が無いことなのだということだ。

それはそれで納得できたが、むしろ彼がこの光景を撮影されることに非常に神経質になっていたことの方が印象的だった。

「撮影しないでくれ」
と言葉は「お願い」だが、実際にはこれはこの国では「禁止」に値する。
この国の特殊事情はこういう取材に同行するコーディネーターも他国と違って、中国政府の命を受けて外国人取材者を監視する役目を負っているという点だ。
中国政府は基本的に外国人ジャーナリストは全てスパイだと思っている。だからこの取材目的で入ってくる外国人がどういうトーンで取材した情報を表現しようとしているのかを、こういう取材同行者に報告させているようだ。当然反中国的な取材を強行するマスコミは出国のチェックが厳しくなるし、場合によっては撮影済みテープを没収されたりする。

そんな監視役のコーディネーターなら使わなければ良いではないかと思うかもしれないが、中国という国はこういうコーディネーターに許可申請をしてもらわないと一歩も街も歩けないというくらい取材統制が厳しい国なのだ。
そういう意味ではこの国は全く自由でも開放的でもない。本質的には共産主義中国は全く変わっていないのだ。

話を戻すが、中関村はそういう秋葉原も顔負けの沸き立つようなにぎやかな電気店街ではあるが、秋葉原と決定的に違うのは、この街はアメリカのシリコンバレーのような機能も持っているということだ。

前出の林浩氏のコラムから引用すると、
この地域には中国最高レベルの理学部を持つ北京大学、同じく最高レベルの工学部を持つ精華大学を筆頭に、国家レベルの科学技術研究施設などが２００軒、
大学からのTLO（Technology Licensing Organization 大学の研究成果の技術をビジネス化した大学発ベンチャー）などが６０社、
１０００社の外国企業、
それに２０００社のソフトウエア企業が密集しているという。

しかもこの数字は９８年の時点でのもので、私が取材にいった２００２年でもこの数は対前年比数十％という比率で増え続けているということだったから、電気店街だけでなくベンチャービジネスでも沸き立つような活況を呈している。

ここが物を売るだけの秋葉原とは決定的に違うところで、秋葉原とシリコンバレーを足して２で割ったようなところだと表現されるいわれだ。

この中関村がこういう街になったそもそもの始まりについても、前出の林浩氏の文章が軽妙で面白いので、ちょっと長くなるがそのまま引用する。

『1988年５月以来、北京市の官僚はこのエリアを「北京市新技術産業開発試験区・海淀試験区」とよんでいるが、そのことは北京っ子でさえほとんど知らない。

『しかし、この電子街がひとりの男と切っても切れない関係にあることは、みな知っている。
男の名は万潤南。清華大学を卒業し、下放運動で肉体労働の経験をもつ。その後、中関村にある中国科学院計算機センターに転入。1984年、友人７人と四季青人民公社から２万元を借金し、中国最初の情報技術の民営企業、四通を創立した。英語名は「Stone」。これが、中関村の電子街の始まりだった。その後、四通は中国語ワープロの開発に成功、一気にソフトとハード両分野のハイテク企業に成長した。万自身は1989年の天安門事件で、学生を支援し李鵬首相弾劾に加わったとされ、フランスに亡命した。 』

このエピソードからも分かるように、中関村がハイテクタウンになったのは、ここに精華大学や北京大学があったことと関係が深い。
このことはアメリカのシリコンバレーがスタンフォード大学と深い関係にあったことと似ている。

「四通」の中国音は「スートン」だから、英語商標が「Stone」というのも納得だ。
ここから方正集団（Founder）や聯想集団（Legend）等の中国の代表的IT企業が輩出した。

聯想集団とはあのIBMのThinkPadを買収したことですっかり知名度を上げてしまったレノボグループのことだ。

この新しいベンチャーグループが、中国に今まで無かった『何もないところから富を作り出す』という手品を実現するビジネスモデルを生み出した。
四通のワープロソフトは性能的にはアジアNo.1かどうかはともかく、ユーザー数では間違いなくアジアNo.1だった。
レノボは世界最高級ブランドのIBMのThinkPadを買収するまでになった。

中関村のケータイショップにも中国人の若い女性が集まり、日本とさほど変わらない価格のケータイ端末に熱心に見入っていた。ということは価格は彼女らの給料の倍とかいうレベルの買い物だったはずだ。
それでも中関村では飛ぶようにケータイも売れていた。
ケータイユーザーの数はもうとうに日本を抜いていた。

まさに世界に伍していく改革開放経済の最先端は全て中関村から生まれるのだという熱気が伝わった取材だった。

とここまでのことなら、開放経済の中国の未来への期待というトーンでまとめあげてしまえるのだが、この国の印象はそんなに単純ではない。

北京では私は二人の技術者を取材したのだが、彼等のITへの情熱というようなものには、共感を持った。
一人は精華大学でダム建設を学び、日本に留学するうちにiモードのヒットに出会い、これこそが中国でヒットするITツールだと考え、ベンチャービジネスに転身した元技術者、もう一人は中国の工科大学でC++等の言語を学び、ケータイの多言語化の開発をしている日系企業の中国技術者だった。

彼等に中国のものづくりの技術は日本を凌駕すると思うかと質問してみた。
日本では、低価格の中国製品は急速に品質を上げてきており、もはや日本はものづくりでは中国に太刀打ちできなくなるという議論が当時はまだ強かったからだ。

当然中国を評価して、日本人は中国が日本にとって脅威になると心配していたわけだが、この二人とも共通していたのは
「中国のものづくりが日本を凌駕する」
という点に関しては首を傾げていた点だ。
二人とも技術系の大学を出てものづくりを学んで来たわけだから、この話には乗ってくると思ったが意外にも二人とも
「う〜ん、どうですかねぇ〜」
と唸って黙り込んでしまった。

よくよく真意を聞き出すと
「中国がものづくりで日本を凌駕するなんてことは、技術者だからそういうことを目指すべきなのかもしれないが、あり得ないのではないか」
ということだった。

それよりも
「中国と日本は相互補完で互いに助け合い、協力しあうことでさらに良い物を目指すことができるし、さらに強い製品も造れるかもしれない」
というようなことを彼等が言っているのが印象的だった。
特に前者のベンチャーに転身した彼は日本のアイデア製品、サービスのビジネスモデルを中国に持っていけば成功するのではないかということが主眼で、日本とは違う新しいアイデアを中国で開発するということにはあまり期待していないようだった。

最近では反日運動などで「中国はすっかり日本離れしているのではないか？」という観測をよく聞くし、この当時だって急速に経済成長する中国はもはや日本を飛び越えて、世界と伍してビジネスをやっていくだろうという空気が強かった。
日本はその後塵を拝するだけだという雰囲気は日本にもあったし、中国人だって「もう日本は問題ではない」という気分なのだろうと思っていた。

だが彼らの話を聞いていると，当の中国人は、特にITの現場に居て技術を知っている中国人は意外に冷静だなと思ったものだ。

かつての産業界のブームのように、中国に工場を造ればすぐに国際競争力を回復できるなんて感じで、中国に工場を建設する「中国ブーム」という投資の仕方にはかねがね危ういものを感じていた。
しかしだからといって中国と日本、どちらが生き残るかとかいう単純な見方でこの関係を見るというのも、どうも見間違うような気がした。
それに中国というのは本当に頼りになるパートナーなのかというのもよく分からない。
この国の印象をずっと短い文章にまとめることができなかったというのはこういうことだ。

私が北京に行った時は、ハコヤナギ開花の時期だったということで、空からしきりに綿埃のようなハコヤナギの花粉が降ってくる春の季節だった。
空は昼間でも夕焼けのように赤っぽい色をしている。
これは毎年、モンゴルのゴビ（砂漠地帯）から季節風で運ばれてくる砂塵が空を覆い尽くして北京の街に降り注ぎ、街を黄土色に染め上げる。
この砂塵のうちわずかに大気に残ったものが、日本海を越えてはるか日本にまで降り注ぐ。日本ではこれは黄砂と呼ばれ、春の風物詩とされている。

日本では何となく風流な感じのする黄砂だが、北京では風流どころではなく、この季節に洗濯物を外に干すともう一回洗濯しなくてはいけなくなるし、車は洗車しても翌日にはジャングルから這い出て来たようにドロドロになってしまう。

道路も舗装道路だろうが、鋪装してなかろうが関係なくこの砂が降り積もって、これが雨を吸い込みあちこちに足を取られそうなぬかるみができている。

北京という街は、もともとこういう黄砂のおかげでドロドロのぬかるみが多い街なのだが、さらにドロドロな印象を強くしているのは、街中そこら中の建設現場のためかもしれない。

私がいった時には北京は２００８年のオリンピックを決めたところで、街中が建設ラッシュに湧いていた。
例の中関村もそのど真ん中に数十階建ての巨大なショップモールプラスオフィスビルが建設中で、私が訪ねた時には重機で元闇市のあった地面を更地にしていた。

しかし、これは道路も迂回路ばかり走らされて、水道もどこでもちゃんと出るとは限らないなど、何も完成していないということを意味している。
この街は街全体が未完成な建設途上の街なのだ。

ケータイをはじめ情報通信産業も急速に伸びている。中関村には１０万人近い官民の技術者があらゆるジャンルの研究をしているのでさらに急速に延びるだろう。

しかし中国は「インターネット元年は１９９６年」といっていたことからも分かるように、もともと遅れていて今キャッチアップしているというのではなく、スタートラインでは日本や韓国とあまり変わらないポジションにいたのに、図体がでかいからなかなか加速できなかったというとらえかたのほうが正しいのかもしれない。

そこへ起きた北京オリンピック、開放経済の成功により突然生まれたキャッシュフロー、そして日本で起きた中国株ブームで、日本円の資金が洪水のように中国に押し掛け、中国はその資金でじゃぶじゃぶになっている。

道路を造り、ホテルを造るという実需ではない仮需で街は湧いており、仮需はまた次の仮需を生んで、実需が充分成熟しないうちに不動産投機によって地価はどんどん上がり、人権費も急騰している。投機が次の新たな建設需要を呼んで、実需が追い付かないうちに何もかも等比級数的に進んでいくが、遅れてブームに乗って来た日本円が後から後から供給されるので、国全体では７％、地域だけで見たら年率数十％という成長は無限に達成されるだろう...

こういう姿、どこかで見たことが無いだろうか？
この国にはどこか危うい物を感じてしまうのは、文化大革命の時も今もあまり変わらない。

IP（TCP/IP、http、ftp、smtp、pop）

IP/Internet Protocol
（Transmission Control Protocol/Internet Protocol、
hyper text transfer protocol、
file transfer protocol、
simple mail transfer protocol、
post office protocol）

パソコンを触っている人が、よく目にする用語として
「TCP/IP」
という言葉がある。
あるいは
「IPアドレス」
という言葉も良く聞く。

これはどういう意味かというと
TCP/IPの方は
Transmission Control Protocol/Internet Protocol
の略で言葉の通り訳すと
「伝送を制御するための通信手順／（という通信手順を併用した）インターネット通信手順」
ということで、読んで字の如くテキストデータやファイルデータを転送する時に取り決められた通信のルールということだ。

またIPアドレスの意味もインターネットの通信手順で決められた書き方で記述されたアドレスという意味だ。
要するに通信のための手順（プロトコル）が決められてそのルールに沿った場所の書き方がIPアドレスということで、その手順のうち、インターネットで現在広く使われているルールを「TCP/IP」と呼ぶということだ。

と用語解説ならここで説明が終わってしまうのだが、よく考えたらなぜこんな手順（プロトコル）なんていう約束ごとが必要なんだろうかと思ったことは無いだろうか？

それはコンピュータの使っている言葉がバラバラだということによる。

なぜバラバラなんだろうか？
コンピュータなんて結局は突き詰めれば皆、０と１の組み合わせで計算しているんじゃないか？
０と１なんてどのコンピュータでも同じだし、どれもデジタルコンピュータなのだからおんなじじゃないのか？
（というよりアナログコンピュータというもの自体が存在を想像するのが困難だが、黎明期にはそういう物も無いではなかった。詳しくは「ノイマン型コンピュータ」の項を参照）

疑問を挙げればそういうことになるだろう。

これに答えるならば、
「確かにコンピュータはみな０と１の組み合わせで情報を処理するがその０と１の組み合わせで表現しているものがプラットフォームごとに全く違う」
ということになる。

これをよく「言語」という言葉で表す。
これを「言語」に喩えた人物は実に面白いというか本質を見抜いていたと思う。

旧約聖書にバベルの塔のエピソードが登場する。
旧約聖書の世界観では最初の人類はアダムとそのろっ骨から作り出されたイブということになっている。
全ての人類はこの夫婦の息子たちの子孫ということになっている。
ならばこの子孫たちは皆同じ言葉を喋っているはずなのに、現実には世界には無数の民族がいてそれが全く違う言葉を喋っている。このことを旧約聖書はこう説明している。

バビロニアはその栄華を極め、人々は人間に不可能は無いと信じはじめた。
やがて人間は神に挑戦するほどにごう慢になった。
神のすることは人にもできるに違いない。
そして神の領域である天に届くほどの巨大な塔を建設しはじめた。
神の座に到達しようとしたという究極の神への挑戦についに神様の堪忍袋の緒が切れた。
神は人に二度とこうした建設の意欲が湧かないように、人間にひとつの呪縛を与えた。

「互いにその言葉を通じるを得ざらしめん」

それまで全ての人間は同じ言葉を話していたが、人々はお互いの言葉が全く理解できなくなった。このためにバベルの塔プロジェクトは混乱の極みに陥り、塔は完成しないまま打ち捨てられることになってしまった。
これが今世界中に異なる言語がある理由なのだと旧約聖書は説明する。

この迷惑なお仕置きのおかげで、我々日本人は日本人としか喋ることができなくなってしまった。
我々は違う言葉を話す人間とコミュニケーションをとりたい時には、相手の言葉をマスターするか、マスターした人に通訳してもらうしかない。

ここで問題になってくるのは、世界中の共通言語ともいうべき言葉が無いことだ。
ある人は英語は世界の共通語だという。しかし世界には英語が通じない国が沢山あることをこのお方はご存じない。 「そんなものはマイナーな低開発国の話だろう、先進国はどこでも英語が通じるのだ」
とこの英語カブレの御仁はいうかもしれないが、実際には英語は世界人口の３分の１も通じないのだ。
早い話が中国ではほぼ全く英語は通じない。
またスペイン語圏、ポルトガル語圏もほぼ壊滅的に英語が通じない。スペイン語圏というが実際にはスペイン本国だけでなく、ブラジル以外の中南米とアフリカ、アジアの一部がそれに当たるわけで、このスペイン語圏の人口も世界の３分の１近くになる。
またアフリカなどの一部の国ではフランス語しか通じないという国も結構ある。
足下を見ればわが国だってほとんど英語が通じない国だといえる。

英語が役に立つのはアメリカと北ヨーロッパだけの話で、それ以外の国では全く通じないのだ。
そこで世界中の人と通信する時には各国語に通じる必要があるが、それも限界がおのずとあって、５か国語を使いこなすという人には会ったことがあるが、世界４０か国語を自由に使いこなすという御仁は会ったことも聞いたこともない。
語学学習は相当な根気と時間とエネルギーを要することなので、ひとりで５か国語を使いこなすぐらいが限界だろうと思う。そればっかりやっているのならもっと覚えられるかもしれないが、そんなことに人生の限られた時間とエネルギーを使い果たすのも無意味だろうし。

かといって通訳を使うというのは、使ってみたことがある人は分かると思うが、実に隔靴掻痒な訳だ。

そこでエスペラントのような世界共通語が必要になってくる。

世界中の人が喋れる共通言語を持てば覚えなきゃいけない「外国語」もエスペラント一種類で済むわけだ。

かつてARPANetが構築され、それをベースにインターネットが構築されたわけだが、
ARPANetの中で標準化されたルールが決められていった。
それはARPANetに接続しているコンピュータがUNIXで動いていたり、OS/2で動いていたりとバラバラなわけで、それをそのままつないでもお互いに認識すらできないという状況があったためだ。
そこでお互いに理解できる共通語として構築されたのが前出のIPということになる。

現実にはこの共通言語はOSI基本参照モデルとして７つのレイヤーが規定されている。
７つのレイヤーというのは

最初は「ケーブルのコネクターはこういう形状のものを使いますよ」
というようなところ（第１層）から始まって、

お互いの存在を認識するための呼びかけの決まり（第２層）やそれにどう答えて通信経路を確保するか（第３層）というデータリンク層やネットワーク層、

相手にファイルを届けるのにどういう書式で送るか（第４層）、それを確実にするにはどうするか（第５層）というトランスポート層、セッション層、

それを利用できる形に変換したり（第６層）、最終的にはアプリケーションまでネットワークで稼働させる（第７層）プレゼンテーション層やアプリケーション層で成り立っている。

これの詳細は省くが、TCP/IPという時のIPはネットワーク層で規定されたプロトコルで、これは通常トランスポート層で規定されたTCPというプロトコルとセットで使われるという決まりになっている。
TCP/IPがいつもスラッシュを介してくっついて表示されるのはこういう訳で、TCP/IPが通信経路を規定するようなIPアドレスの特定をしているだけでなく、例えば通信をパケットに小分けして送るとか、受信側はパケットごとに受信が完了したら受信確認の返信を送信側に送るとか、そういう手順が細かく決められている。

現実世界でのエスペラントはその志とは裏腹にあまり普及しているとはいえないが、このコンピュータ世界でのエスペラントのOSIモデルはインターネットの世界で広く普及している。というよりもこのOSIモデルに準拠した通信ができるコンピュータが「インターネット対応」ということになる。

このTCP/IPはインターネットだけでなくLANの標準環境のEtherNetのベースにもなっている。そして現実的にはスタンドアローンで何もつながない場合を除いて普通のパソコンはLANを通じてポストスクリプトプリンタに繋がったり、構内LANのファイルサーバに繋がったり、ゲートウエイを通じてWAN（インターネット）に繋がったりしている。

なのでこのTCP/IPなどの通信規約を使わない日は今日では１日もないと言ってもいいかもしれない。

ちなみにTCP/IPより上の階層のhttp、ftp、smtp、popというプロトコルもよく聞く用語だが、これのそれぞれの意味は
http：hyper text transfer protocol
htmlという書式で書かれたテキストをwebサーバから落としてきてクライアントパソコンで表示する、要するにインターネットでホームページを見る時の通信手順

ftp：file transfer protocol
ファイルをインターネットなどで転送する時に使う通信手順

smtp：simple mail transfer protocol
メールを送信する時のメーラ（メールクライアント）とメールサーバまたはメールサーバ同士の通信手順

pop：post office protocol
その送られたメールをメールサーバからメーラ（メールクライアント）に落としてくる時、つまりメールを受信する時に使う通信手順（受信側メールサーバを郵便局になぞらえているわけだ）

これらのプロトコルはIPが規定されているネットワーク層（第３層）とはTCPによって橋渡しされているわけだが、トランスポート層（第４層）にはまた別のUDPというプロトコルもある。
主に機器間のデータグラム通信に使われるレイヤーで、TCPよりは確認手順などが簡略化された、その分確実性は低いが高速な通信手順ということになる。
またhttpにはセキュリティレイヤーを組み込んだhttpsというバリエーションもある....
などそれぞれのステージ、利用法にあわせてシームレス（という意味は今どんなプロトコルを使っているかなんていちいち意識しなくても普通に使えるということ）に使えるように各種のプロトコルが規定されていて、それを自動的にコントロールするプロトコルも規定されているということだ。

要するにこれらのことは全く知らなくても、インターネットはなに不自由無く使えるというふうに構築されている。
このページは普通のアマチュアユーザは全然知る必要がないという解説になってしまったが、よく聞く言葉なので、本当はどう言う意味なのか知りたいという人もいるかもしれない。
解説するならこういうことになる。

2005年4月13日

なんちゃってなIT用語辞典22

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

モジラ／ブラウザー

Mozilla/browser

今から１０年ちょっと前、９３年か９４年頃のことだがにわかにパソコンブームが起きた。

パソコンブームというのはそれまでにも何度か起きていて、その度にいろいろな新機種や新機能が出てくるのだが、それまでのパソコンって結局ワープロかゲームくらいにしか使い道がなくて、はっきりいって使い物にならないという印象を持っていた。
だからパソコンが趣味だとかいっている会社の同僚を、（今にして思えばすまないことをしたと思うが）私なんかも思いっきりバカにしていた記憶がある。

『文字を打つんならワープロで充分じゃないか。
ゲームならゲーム機で充分じゃないか。
何を好き好んで、不安定で使いにくいパソコンで文字を打ったりゲームをしたりしなくてはならないのか？
それは単なる酔狂ではないか？』

これが当時の私の感覚だった。
ところがこの９３年から９４年にかけてのパソコンブームというのはちょっとそれまでのブームとは質が違った。
なぜならこの年のパソコンブームは「インターネットブーム」とセットで来たというのがそれまでのブームと決定的に違った。

しかしこの「インターネット」というのがどうもよく分からないシロ物だった。
それまでにも「パソコン通信」というものはあった。パソコン通信による「電子会議室」というものはずっとそれ以前から存在していたし、そういう会議室の仲間の「オフ会」というのも取材したことがあった。
ところが「インターネット」というものはそれと似て非なるものだという。
これは地域的に日本とかアメリカとかの国境の制約が一切ない、世界中を単一のネットワークにするつながりなのだという。
しかも制約は単にそういう地域的なものだけでなく、あらゆる面での制約を無くそうとするネットワークだという。
例えば組織の制約、使用機種の制約、OSの制約、そういうあらゆる障害を排除して世界中の全てのユーザを単一のネットユーザに変えるという。

この説明を初めて聞いた時に私はちょっと目眩のような感覚を感じた。
「なんのために？一体何にそんな大仰なネットワークを使うのか？」
これが私が感じた率直な疑問だ。

時事用語として「インターネット」という言葉はかなり人口に膾炙してきていたが、それでも当時は「インターネット」という言葉の意味を正確に理解していた人は、あまりいなかったのではないだろうか。
私自身もパソコン通信との違いがなかなか理解できなかったし、POSのようなデータオンラインとごっちゃにしている人も結構いた。
しかしこの「パソコンブーム」でそういう「デジタルディバイド」はすぐに形を変えてきた。

９４年頃の「パソコンブーム」がそれまでと何が違っていたかというと、パソコンを使っている連中のタイプが決定的に違っているというのが、私にとっては一番興味深かった点だった。
それ以前のパソコンブームで熱中していた層はどういう人たちかというと、例えば小学生や中学生の時にラジオ工作に熱中したような連中だった。
もともとそういう機械物が好きで、電気が流れるとどういう現象が起きるのかということにワクワクできて、

トランジスタやダイオードの特性について夢中で話すことができて、MOSやFETなんて話になると我を忘れるというタイプの連中だ。

ところがこの９４パソコンブームの中心になった奴は、どう見ても電気のことなんかなんにも分かっていないような連中が中心だった。

電気のプラスやマイナスや、直流交流すらあまりちゃんと理解できてないような奴らが、パソコンの特性についてしゃべっている。

そういう連中が「ネットスケープ」の使い方なんかをとうとうと解説しているというのが、この「パソコンブーム」のそれ以前のブームとの決定的な違いだった。

私の身近にも、そういう「ネットスケープ」の使い方を解説しはじめるような連中が現れはじめ、しかもそれが自分では分電盤の容量計算もできないような女の子だったりするのを見て、

さすがに鈍感な私もこの「パソコンブーム」はこれまでとは違うムーブメントだなということに気がつきはじめた。

そのキーワードが
「インターネットブラウザー」
という用語であり、
「ネットスケープ」
という「インターネットブラウザー」であることが薄々分かってきた。
別稿にも書いたが、この「インターネットブラウザー」という用語ほど私にとって理解を拒絶している用語はないというのが最初の印象だった。
ブラウズは拾い読みするということだから、インターネットを拾い読みするアプリケーションということになる。
「インターネットを拾い読みするというのはどういうことなのか？」
「どうしてコンピュータ技術者はこういう訳の分からない概念語を使いたがるのか？」
という拒絶反応に近いような感想しか出てこなかった。

この「インターネットブーム」と「ネットスケープ」の関係については、後にこのネットスケープの発明者と非常に近い人からその話を聞くことができて、そのいきさつがクリアに分かった。
その話を聞いたいきさつは省略するが、ネットスケープ誕生のいきさつはこうだ。

このサイトで、インターネットのスタートのことを書いた。
それは1969年のアーパネットの通信実験のことで、UCLAのクラインロック教授がLとOというふたつのキーを叩いた時がインターネットの最初の産声だった。
しかしこのアーパネットはパケット通信であり、複数のノードを持つコンピュータのネットワークを通じて通信するという意味では、まさしくインターネットの必要条件を満たしていたが、今日私たちが考えるインターネットというもののイメージとは大分機能的には違っていた。
一方が送信動作をしている時には、片一方は受信状態で待っていなければならない電子電報のようなものだ。

そこで次の変革者のティム・バーナーズ・リーという人物が、書庫の閲覧システムをネットワークで実現しそれをワールドワイドなネットワークにまで広げるスキーム（仕組み）を構築したということにもふれた。
これでかなりインターネットらしくなってきたが、これはテキストをやり取りできるだけの体系だったという意味ではまだ今のインターネットのイメージと違う。

インターネットを今日の姿にして、その機能を現在の形にするのは「インターネットブラウザー」と呼ばれるアプリケーションの登場が必要だった。

その最初の「ブラウザー」を作ったのが９０年代の初めにイリノイ大学の学生だったマーク・アンドリーセンという人物だった。
バーナーズ・リーが創設したwebの閲覧スキームを利用して世界中のサーバの文章に飛べるリンク（ハイパーリンク）をテキストに埋め込むとかいくつかの仕組みをこの人物が考え出すわけだが、ここでの最大のイノベーションはブラウザにテキストだけでなく、画像も扱えるという機能を持たせたことだ。

画像は例えば
<IMG SRC="○○/○○.jpg">
というようなタグを打ってサイトに貼付ける。
この括弧
<　>
はこの中がテキスト以外のレイアウト情報やハイパーリンク情報、画像表示などのコンピュータが読むべき情報であるという意味で、
IMG SRC=
でこれは画像を引用、表示するレイアウトタグであること表し、その次が画像ファイルの場所と名前を示すパスとなる...というようにテキストに埋め込んだ記号で画像を表示できるという仕組みを作った。
後にこれが拡大して音声ファイルや動画などを扱えるようになりインターネットがAVメディアとして大きな可能性を持つ始まりになった。

このアドリーセンたちが開発したブラウザは
Mosaic(モザイク)
という名前を付けられまさに一気に燃え広がるように普及していった。

ここでアンドリーセンたち開発者とこの「モザイク」のビジネス価値に気づいたイリノイ大学の間で深刻な対立が生じた。

イリノイ大学はこの「モザイク」は大学の研究から生まれたものだから、そこから生み出される莫大な利益は大学のものだとして、アンドリーセンたちの意思も確認しないでこれを大学の財産にしてしまった。
これに反発したアンドリーセンたちは後に大学をスピンアウトして、自分たちのブラウザを開発する会社を設立し、その会社から
Mozilla（モジラ）
というブラウザをリリースする。

この名前の意味は
Mosaic＋Godzilla
つまり「モザイクを破壊するゴジラ」という意味だった。
アンドリーセンたちは最初自分たちが考えた「モザイク」という商標を使おうとしたが、これはイリノイ大学からのクレームで使えなくなった。

そこで彼らが考えた新しいブラウザの名前が、このイリノイ大学の「モザイク」ビジネス化への敵対的な姿勢丸出しの名称だった。

モジラのマスコットが火を吐くゴジラのようなデザインなのもこういう由来からだ。

この構図は最近日本でも発生した、青色発光ダイオードの発明の権利が会社と発明者とどちらに帰属するかという裁判とそっくりの構図だ。
後にアンドリーセンたちとイリノイ大学は和解して、それぞれにブラウザービジネスを継続すること、アンドリーセンたちは
「モジラ」
という敵対的な名称を使うことをやめて、新しいブラウザを
Netscape（ネットスケープ）
という名称に変更することでおちついた。
（しかし初期の頃のネットスケープのreadmeには「このブラウザーの名称はNETSCAPEと綴るがMOZILLAと発音する」という一節がある。アンドリーセンたちのイリノイ大学への感情が読み取れる文章だ。）

結果、モザイクは一時期の勢いを失い最初のインターネット普及の発火点になりながらも、あっという間にマイノリティに転落してしまい、インターネットブラウザーというと「ネットスケープ」を指すという時代が始まった。

これが９４年のインターネットブームの始まりだった。

この章の冒頭でもふれたように、ネットスケープはUNIX版が普及しただけでなくマッキントッシュというコンパクトコンピュータにもバンドルされたりしてあっという間に世界中に広まり、これが電気の基礎知識もないのにネットブラウジングの方法を解説するようなネットユーザを大量に生み出し、これまでのパソコンブームとは全く違う次元の「インターネットブーム」を呼び起こした。

またWindows95というOSがMS社から発売された時に秋葉原や日本橋で徹夜の行列ができたのも、MS-DOSやWindows3.*ではこのネットの魅力を十分に享受できないというPCユーザの不満に初めて応えるPC-OSとしてWindows95が発売されたからだ。

さらに後日譚を続ける。
このMosaicとNetscapeがどうなっていったかだ。

Mosaicはイリノイ大学に巨万の富をもたらすはずだった。
ひとつ１０ドル程度のシェアウエアとして配布しても、世界で一億人のユーザが買えばまさに「巨万の富」になるはずだった。

ところがアンドリーセンたちがこのMosaicをぶっつぶすためにMozillaを無料で配布し始めた。

アンドリーセンたちはそれくらいにイリノイ大学のこの仕打ちに憎悪を感じていたということかもしれない。
それにアンドリーセンたちのビジネスモデルは、企業などのビジネスユーザだけからシェアウエア料金を徴収して、一般の個人ユーザには無料配布して普及させてしまった方が結局は大きな利益を得られるという考え方だった。
そして実際にアンドリーセンたちの狙いはあたり、Mozillaはあっという間にインターネットのスタンダードなブラウザーになってしまったので、巨万の富を生んだのはMosaicではなくMozillaの方だった。

この対立は前述のように後に和解を見て、MozillaはNetscapeになった。
Mosaicは完全にイリノイ大学のお荷物になってしまい、イリノイ大学は後にこの権利管理会社を大学と切り離してSpyglass社という会社に売却した。

これに目をつけたのがMicrosoft社だった。

MS社はSpyglassからライセンスを取り付けて、このMosaicをベースにWindowsにバンドルするブラウザを独自に開発しはじめる。（そしてSpyglass社がMS社にMosaicのライセンス料を踏み倒されたと騒いだのも結構有名な話だが）

これが
InternetExplorer
というブラウザーになる。

もう一方のNetscape社は巨万の富を築いたアメリカのITビジネスのまさに模範になったが、のちにWindowsに無料バンドルされたInternetExplorerに徐々に浸食されていき、ビジネスも開発も停滞していき結局はAOL（アメリカンオンライン社）に会社ごと買収されてしまうことになる。
Netscapeは後にAOLによって社員を全員解雇されるなど、事実上消滅してしまう。
一時期の覇者も結局こうして衰退してしまうわけだ。

ところが、ここでアンドリーセンらNetscape社の先駆者は面白いことを考えついた。
Netscape社が最後の吐息をしている時期に、財団を作ってNetscapeのコードをオープンソースにしてしまい、コミュニティの力を借りてこれを改良するという試みを始めた。

この時に財団に与えた名称がMozilla.orgだった。

あのイリノイ大学との和解で使わないことになっていた名称をまた持ち出してきたのだ。

イリノイ大学はもうこの時にはMosaicとは完全に縁を切っていたから、先方から別に苦情は出てこない。

このMozillaという名称は表面的には昔の名称をまた持ち出してきたように見えるが、実はそのターゲットはMosaicの流れを引き継いでいるInternetExplorerなのだ。

そしてMozillaと名前を変え、オープンソースのブラウザとして形を変えたことでこのブラウザーは完全に息を吹き返し、その名前のごとくいまや仇敵の座を浸食しつつある。
面白い因縁話ではないだろうか？

ブログ、RSS、トラックバック

Web log/Rich Site Summery/Track Back

ブログというwebサイトの形態が大勢力になっている。
ブログというのは簡単に言えば、web表示のタグを自動生成するCGIのようなソフトをwebサーバにあげておいて、ユーザは自分ではタグを打たないでもサイトの体裁になるようなものを指す。

その歴史は９０年代末のアメリカにさかのぼるらしいが、ここではブログの歴史にはふれない。
その歴史はあちこちのサイトで解説されているからだ。
それにブログの始まりの歴史を解説するのがこのページの目的ではなく、現状を総括したいということが私の動機でもあるからだ。

なぜならブログはその最初の開発者の意図とは違う理由で大勢力になりつつあるからだ。

ブログは最初、テキストを打つだけで自動的にタグを生成するサイトのスタイルとして開発された。そのメリットは
「更新が簡単だ」
ということだ。
最初のサイトのレイアウトを決めてしまえば後の更新はメールを書くほどの手間だけだ。
最初のレンタルブログサービスはネットスケープだったように思ったが（ちょっと確信無し）その売り文句は
「更新が簡単！」
という一点だけだった。

ところがブログに付加された二つの機能がこのサイト形態の性格を変えた。
それがRSSとトラックバックということになる。

RSSはリッチサイトサマリーという名称が表すように、サイトの更新部分を自動的にxmlのタグに生成して、これをサイトの一角に表示するという仕組みで、すべて自動で、つまりサイト制作者の手を煩わさないということが重要だ。
これをRSSリーダーというアプリを使って読者は読むわけで、どのサイトがいつどのような内容で更新されたかが解るわけだ。
どのサイトをRSSリーダーに取り込むかはそれぞれの読者の好みになるわけだから、すべてのRSSリーダーたちがおのおの自分のカスタムマガジンのようなものを持っているようなことになる。

ここにトラックバックという仕組みがついた。
これはそのサイトの読者が、自分のサイトでエントリーを引用した時（リンクを作った時）に、引用しましたよということで逆リンクを自動生成する。
最初のサイトの運営者は、そのトラックバックを受け入れて逆リンクを表示するかどうかという選択が最近のサイトではできるようになっている。トラックバックスパムを防ぐためだが、

トラックバックスパムなんていう新手のスパムがなぜ現れてくるかというと、そういう方法で自分のところの営利サイトに読者をある程度誘導できるからだ。

このRSSとトラックバックはwebサイトの読者の行動様式を変え始めている。
htmlが主体だった時代のweb読者の行動様式は同じサイトに毎日行くというようなことは、BBSなどの会議室で毎日活発に書き込みがされているようなところだけで、アーカイブ型のサイトを毎日読むということはないだろう。
アーカイブの量が膨大で、１日では読み切れないとしても数日読めば、後はしばらくはそこには行かないというのが今までのwebサイトの読者の行動様式だった。

ところがRSSとトラックバックを装備したサイトの読者行動様式はちょっと違う。
記事が毎日更新されるサイトを読者は好む。
１０００字の長文が１０日に一度しか更新されないサイトよりも、１００字以下の更新しかないが、毎日新しいエントリーがあるサイトを好むようになる。
これはRSSで更新をチェックしているという購読態度を取っている以上仕方がないというか、自然の理なのだ。

それに各個のエントリーにはその記事に興味を持ったサイトがトラックバックを打っている。
トラックバックは基本的には似た興味を持った、同じようなテーマを扱っているサイトから張られているケースが多いので（スパムの場合はその限りではないが）、読者は興味のある新着記事をRSSで探し、その記事についたとトラックバックをたぐって自分が興味を持っているテーマを扱っているサイトを次々とたぐっていき、自分の信頼できる書き手をRSSのブックマークに貯めていく。
そういうブックマークが溜まっていくとますます、RSSリーダーは自分にとって価値があるカスタムマガジンになっていくというわけだ。

そうするとこのブログに何を書き込むかが、問題になってくる。

最初の売り込み文句では、
「毎日更新しても負担にならないくらい更新が簡単だ」
ということだった。
それで何をするかというと
「日記に最適」
ということになる。

それで最初は愚にもつかない日記を書いているサイトが中心だったようだ。
今の日本のブログも大部分はそういうことになる。
ところがただの日記にはトラックバックなんか必要ないわけで、これが横のリンクを通して広がりを見せるのはやはりジャーナルであることが重要になってくるということになる。

（ここで言葉の定義だが、ブログという言葉の元になったweb logはウエブ日誌ということになる。ジャーナルもダイアリーも日誌または日記という意味だ。だからみんな同じような意味なのだが、私が教わった、そして最も妥当な説はダイアリーは単に自分の身の回りの日常の出来事を書き留める「日記」であるのに対してジャーナルは毎日の社会的な出来事を記録する「日誌」で、目的も内容も大きく違うというものだ。
ログには単なる「記録」という程度の意味しかない。
ここでの言葉の定義はこれでいこうと思う）

社会的に大きい影響のある出来事をエントリーでとらえる、または自分たちの利害に関わる出来事についてオピニオンをいう。
それに対してトラックバックで他のサイトがそれに同意、または反論のオピニオンを元記事を引用しながら掲げる。

これが大勢力になって広がっていけば、従来のwebサイトとは違った機能を持ち始めるのではないか？

こういう説を私が始めて聞いたのは
時事通信社の湯川 鶴章さんに取材した時だ。
湯川さんは現役のジャーナリストでありながら、実名を公表して
「ネットは新聞を殺すのかblog」
という穏やかならざるタイトルのブログを運営しておられる。

従来のマスコミという情報チャンネルには、一般の人も薄々感じているだろうが実はカーストというか、ヒエラルヒーというものがある。
最も力を持っていて、そして最も高尚なマスコミは新聞社である。
その下には新興勢力のテレビというマスメディアがある。
最近まで２位だったラジオというメディアは、テレビに押しのけられその下方に位置している。
最も零細で最も卑しい仕事が雑誌の仕事である。
こういう仕事の貴賤は、もちろん明文化されているわけではないし、そんなものはあってはならないというのが建前だ。
しかし現実にはあってはならないが不文律として厳然と存在する。

その最も高級なマスコミの新聞が、今まだこのカースト制度に取り入れられるとこまでも行っていないような超新興のメディアのネットの出現とその微妙な力関係により食われるのか、何かが大きく逆転するのか微妙な時代に入っている。

湯川さんのブログのテーマはこの
「ネットと既存マスコミの関係はこれからどう変わるのか」
ということを取り上げておられて興味深い。

というのはこういうことをまじめに考えている人って、いそうで実はあまりいないからだ。
だからこの前のライブドアのニッポン放送買収や、今回の楽天のTBS買収の話がでてきて、その度に「ホリエモン」や三木谷氏らが
「ネットとメディアの融合」
なんて言っても、そんなことを言っている識者なんて今まで誰もいなかったし、だから何となくケムに巻かれているんじゃないかというふうにしか見えなかったろうし、実際既存マスコミもそういう反応の仕方しかできなかったわけだ。

けれど本当にそれは「ホリエモン」や三木谷の戯言なんだろうか？
そういうことをちゃんと考えている数少ない一人がこの湯川さんだった。

そこで湯川さんに教えられたのは、ネットが既存マスコミの持っている二つの機能を肩代わりすることができるのなら、大きな地滑り現象が起きるかもしれないということだ。

二つの機能というのは「ジャーナリズム」という機能と「広告ビジネス」という機能のことだ。

湯川さんのブログでも
「ブログはジャーナリズムの機能を持ちうるか」
なんてことを議論すると両方向から袋だたきに遭うというようなことが時々書かれている。
既存マスコミからは
「ジャーナリズムというのはそんなチェック機能もない野方図で、いい加減なもので良いのか？」
と叩かれるし、２ちゃんねらーなどのネット原理主義者からは
「ばかなやつほどブログはジャーナリズムだとかいいたがる」
というような反発を受けるそうだ。

実際、２ちゃんねるを筆頭にネットの世界ではジャーナリストという奴は嫌われている。

それは古典的なジャーナリストがネットの力も権威も小馬鹿にしているからで、電気掲示板くらいにしか思っていないという意識が鏡のように映されているのかもしれない。

湯川さんは先ほどの既存マスコミヒエラルヒーで言えばかなり上位におられる方だ。大新聞といえども時事通信社というところからニュースを買っているわけで、そういう場所で編集委員をやっている方だからだ。
その湯川さんが、カーストの埒外にある「ネット」にスポットライトを当てているだけでなく、自ら有名ブロガーとして活躍している。

これは日本の今までのマスコミのあり方として、希有な風景でありカーストの中にも外にもある
「権威主義」
の神経を逆撫でするのかもしれない。

しかし湯川さんは
「日本ではあまりないことだが、アメリカでは有名ジャーナリストや会計士、法律家、技術者などの専門家がブログを持っていて、専門家がそれぞれの専門の立場から情報を発信しているのは普通のことだ。」
というようなことをおっしゃる。

そういうセクト主義のような日本の現状の方がむしろ異様なのかもしれない。

湯川さんが教えてくれた事例は、これは非常に有名な話なのだが日本ではあまり話題になっていないという実例だ。
昨年末、大統領選挙のキャンペーンが始まった頃、ブッシュ大統領の軍歴詐称疑惑が報道された。この報道で強力にキャンペーンを張ったのがCBSのイブニングニュースのメインキャスター、ダン・ラザーだった。
ダン・ラザーはこの番組中でブッシュ軍歴疑惑の主要な根拠として、独自に入手したテキサス州兵当時の上官ジェリー・キリアン大佐（故人）の４通の補完文書を番組内で提示した。

これは本物ならブッシュ政権の息の根を止めるような決定的な証拠になりかねないものだったが、この報道に対してブロガーが大いに盛り上がってこの報道に疑義を掲げたというのがこの事件だ。

ブログがただ根拠もなくデマを飛ばして騒いでいたわけではない。
中にはこの「証拠」とされる書類の出自についてかなり「専門家」の立場から具体的な疑問が提示され、それがCBSへの反対報道を始めた一部マスコミにも取り上げられ、結局CBSもこの問題を無視できなくなって調査が入ることになった。

その結果は、この報道は誤謬があったと認定され、ダン・ラザーは降板ということになってしまった。
ダン・ラザーという人物は日本ではどの程度のなじみがあるか解らないが、ベトナム戦争反対のキャンペーンを堂々と張り、時のリンドン・ジョンソン大統領に２期目の大統領選出馬を断念させたあのダニエル・クロンカイトの後を引き継いだ、アメリカを代表するニュースアンカー、ジャーナリストなのだ。

まさにアメリカのマスコミを象徴するそういう人物を辞職に追い込んだブログの趨勢が、これまでになかった全く新しい現象だ。

マスコミはよく三権分立の原則になぞらえて「第四の権力」という言い方をされる。
時の権力の暴走をチェックし止めることができるのはこの「第四の権力」という言い方は、例えばウォーターゲート事件のワシントンポストの二人の記者の例を挙げてよく言われる。

しかし三権はお互いに三すくみのような構造になってチェックし合っているが、「第四の権力」は誰がチェックしているのかという疑義はよく言われる。
先の朝日新聞とNHKの喧嘩から発展した朝日新聞の恣意的な報道姿勢への疑惑などの例のように、それはマスコミ同士がやるのだということになるのかもしれない。

しかしアメリカではまさにブロガーが「第五の権力」としてマスコミの言動をチェックし始めているのかもしれない。

もう一つ湯川さんから言われて目からウロコだったのは、広告媒体として既存マスコミの有効性は既に疑問視され始めているということだ。特にテレビの広告は有効性が疑問視されている。
その理由がHDレコーダーの普及のせいだという。
それはここ２〜３年の話だ。
HDで録画し、残しておきたいものだけDVDにダビングするという行動を今の視聴者はとっている。 CMをスキップするにはスキップボタンを押すだけで良い。
ディスクメディアはVHSビデオのように早送りの間巻き取り画像が出たりはしない。
なので視聴者は見たい番組の提供スポンサーがどこだったのかすら全く知らずに済ますことができる。

先の買収騒動で一方の当事者になったフジテレビの日枝氏は
「HDレコーダーのスキップボタンを禁止するか、メーカーに課金して放送文化の保護の財源にして欲しい」
というようなことをとある審議会で主張したそうである。

こういう広告に時には数百万ドルもかかる広告費を費やしていていいのかという意識がアメリカ企業には広がり始めている。
そこでアメリカの企業が注目しているのは、専門性の高い情報メディアやネット広告ということになる。
ライブドアがフジテレビとの提携をアピールした時に
「ライブドアのようなネットメディアと提携することで既存マスコミは生き残ることができる」
とあたかも自分が救世主のように言ったことが、既存マスコミには大いに嘲笑のネタになった。
「若造が何をトチ狂ったことを言ってるんだ？」
というようなことだろう。

しかしこの部分に関しては堀江青年は本気で
「フジテレビを救済する」
と思っていた節があるというのが湯川さんの指摘だった。

こんな論理は既存マスコミには当然受け入れがたいことだし、私もそれを言われた時には目からウロコが落ちるようなハッとする思いだった。
しかし事実というのはそういうものなのかもしれない。
私自身過去数年間IT関連の現場を見てきて、情報の流れが劇的に変わる事例もいくつか見た。
だから、こういう大転換はあり得るというのが私の実感なのだ。
造船や繊維などの企業がナショナルブランドだった時代には、造船メーカーが耕耘機を作り始めたり、繊維産業が化粧品事業に食わせてもらうなんて時代は考えられなかったろう。

マスコミの世界でもそういうドラスティックな構造転換が起きるかもしれない。いや、もう起きつつあるのかもしれない。
渦中にいる人間はなかなかそのことに気がつきにくいのだ。

ブログという全く新しい情報流通メディアがジャーナルをやり始め、それが新しい広告媒体の形態になるかもしれない。

私自身がこのサイトを始めたとき、およそ２年前の２００３年末になるが、その当時既に「ブログ」というwebサイトのスタイルがかなり人口に膾炙してきていた。
よく行ってるサイトが次々とブログに模様替したり、新興サイトもブログの方がどんどんハイペースでできる感じだった。

それどころか私がサイトを開設した時にも「ブログを作ったんですか？」とか知り合いに聞かれたり、ここでも「なぜブログにしないの？」という質問も受けたりした。

このサイトがブログでない理由は別のページにも書いたが、私がこのサイトを始めた第１の理由はhtmlの働きと機能をちゃんと理解したいということが狙いだったからだ。
ブログはhtmlサイトよりも更新が簡単だということは知っていた。
「デイリーで記事を書いていくんだったら、ブログの方が便利ではないですか？」という指摘はもっともだ。
それでもhtmlのタグを自分で打っているのは、そういう仕組みを知りたいからというのが一義的な理由だが、しかし最近はそんなに新しいことを学んでいるわけでもないので、そういう意味ではもうhtmlサイトにこだわる理由はないのかもしれない。

それでもブログを採用しないのは、レンタルブログなどのプロバイダを信用していないということも大きい。レンタルブログが気に入らなかったりした時に、htmlなら引っ越しは簡単だがブログだと大変なことになる。

でも最大の理由は「みんなやっているから私はやらない」という私の天の邪鬼の性格のせいかもしれない。

ちなみに駆け足で用語解説するとRSSは

「Webサイト の見出しや要約などのメタデータを構造化して記述する XML ベースの フォーマット 。主にサイトの更新情報を公開するのに使われている。 」
「RSS関連の技術から手を引いたNetscape社に代わり、RSS-DEVワーキンググループという開発者集団がRDFベースの仕様で提案した「RSS 1.0」と、ネットスケープの「RSS 0.9」をベースにユーザグループから提案された「RSS 2.0」の２系統があり、こうした経緯のため、RSSの仕様は大きく「0.9-2.0系列」(Really Simple Syndication)と「1.0系列」(Rich Site Summary)の2系統に分裂している。 」

という説明になる。

2005年7月17日

なんちゃってなIT用語辞典23

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

アナログ、デジタル

Analog/Digital

アナログとデジタルって何だろう？

２０年前にはこの言葉はどうにも分かりにくい言葉だった。
ところが今では私たちの身の回りにはデジタルなんちゃらという名称が氾濫している。
今では何でもかでもデジタルでないと、もう旧世紀の遺物であると言わんばかりだ。

ケータイ電話はもちろん、音楽もデジタルならビデオもDVD（デジタルビデオディスク）で見るのが普通になったし、あげくはテレビまで地上波デジタル放送だのでデジタル化されるという。

もはやあらゆるものがデジタルであるのは当たり前になる始めているのが今の時代だ。
でもここで根源的な疑問を持つのは結構重要かもしれない。

つまり
「デジタルって何？」
「アナログとデジタルってどう違うの？」
ということだ。

単純なというか卑近な例で言うと会社で扱う書類は、昔はすべて手書きだった。
タイプで書類を打っていた時代もある。
やがてこれがワープロになって、今ではほとんどすべての書類をパソコンを使って打つ時代になった。
どれがアナログでどれがデジタルだろうか？

手書き書類がアナログだというのはあまり反論が無いだろう。
タイプも似たようなものだ。
パソコンのテキストファイルはデジタルだろう。
じゃその過渡期にあったワープロはデジタルなんだろうか？それともアナログなんだろうか？

私のような旧世代は
「デジタルは無機質でアナログは自然なもの」
という思い込みがある。
これがデジタルとアナログの差異だろうか？

この例に答えを出すならワープロはある意味デジタル的だがアナログデータだと言える。
またデジタルはアナログよりも無機質だというのは昔の、あまり大きなデータを扱えなかった時代のコンピュータの表示がそうだったからそういう思い込みができたというだけの話だ。

もう少し詳しく説明するとこうなる。
デジタルの本質はその圧縮技術と拡張性ということになるので、紙の書類をデジタルファイルで置いておくワープロはそのプロセッシングについてはデジタル技術を使っているが、拡張性も応用性も無いのでアナログ的といえる。
デジタルのテキストデータはデータベース化が容易になり、メールに添付して簡単に地球の裏側にも送れるようになった。
またワードファイルに変換したり、イラストレータデータと組み合わせたりということが簡単になった。ここまでできて初めてデジタルになったといえる。

また昔のコンピュータタイプは１６ピクセル程度の小さなデータを使っていたので、その書体は独特のカクカクな書体を使っていた。

それでコマンドなどを扱っていたのでデジタルは無機質というイメージが定着してしまった。
しかし現在は遥かに細かい分解能を持つフォントを使い、さらにアンチエイリアスなどの技術を使っているので機械的なタイプのフォントよりもずっとライブな、有機的なフォントも扱えるようになった。

同じく音楽データなどの圧縮技術も進んでいなかった当時は、音楽は重要なデータがカットされ生硬な音質になってしまったが、今ではアナログの録音システムよりも遥かに生っぽい音が出せるようになってきた。

ところがデジタルの威力は本当はそういうことではない。

例えば音楽データを放送で送信することを考えるとこうなる。
従来のアナログ放送の、例えばFMだと搬送波に連続的に変調をかけて送信し、受信側はその変調部分を検出してアナログデータの音楽信号として取り出していた。
この方式だと５分の音楽データを搬送するのに５分間まるまる電波を占拠することになる。

ところがデジタル放送になれば波形を時間軸と音圧方向にメッシュをきって、それにすべて番号を打ち波形が通過するところを数字で表現すればデジタルの音楽データになる。
その点と点の間はデータが欠落しているわけだから、この波形は本当はカクカクのギザギザな波なのだがもしそのギザギザが人間が認識できる範囲よりも細かければ、人間には滑らかな波に聞こえる。

そうして数字化すると５分の音楽データを搬送するのに１分しかかからなくなる。
搬送波の条件さえクリアすれば、リアルタイムよりも遥かにたくさんの数字を送りつけることができるからだ。

ということは５分の放送をするのに電波は１分しか占拠しないことになる。
ということは細かく時間分割すれば、一つの周波数帯で５チャンネルの放送が可能になるわけだ。
デジタル放送の多チャンネル化はまさにこうして行われている。

こうした時間軸に対して拡張性があるだけでなくデジタル化されたデータはあらゆるメディアに分配し再利用される拡張性も備える。
例えばmp3としてパソコンに取り込まれた音楽データはiPodに転送されるというような恩恵を、今まさに音楽愛好家は受けている。

またmp3はそのまま聞けるだけでなくiMovieやFinalCutProのようなビデオ編集アプリに取り込まれビデオの背景音楽になる。
その音楽データファイルの一部のレイヤーに曲名やアルバム名、アーティスト名、曲リストNo.などのデータを取り込める。テキストだけでなくアルバムジャケットアートの画像を取り込んだりできる。
CDをmp3に取り込む時にはインターネットを通じて、CDDBから自動的に曲名、アーティスト名を取り込むことができる・・・

等々、その拡張性は際限なく広がっていく。

これこそが本当のデジタルのメリットなのだ。

この様々な拡張性を持つということがデジタルの本質なのだが、初期の頃のデジタル家電ではそのメリットをコンシューマに十分伝えることができなかった。
だから家電店の店頭では説明の手間を省くために
「デジタルだから絵がきれいですよ」
「デジタルだから音質がクリアですよ」
というような説明がされていた。

本当はデジタルだから絵がきれいということは無い。
動画でも音楽でも音質や画質がきれいというのはそのプロセッシングの精度の問題で、デジタルだからきれいということも無いし、アナログだから劣るということも無い。

ただアナログデータにはそういうロスレスでどんどん変換できて別のステージで活用できたり、新たなデータをどんどん付け足したりなどということはできない。

本当のデジタルのメリットはこういうことなのだが、
その説明はこの「通信」の概念が分からない人には説明が難しいのでつい簡単に「デジタルだから絵がきれい」式の説明でお茶を濁してしまう場面がある。
これがデジタルという言葉に対する誤解を多く生んでいるように思う。

この文脈でいうとデジタルのメリットはまだ十分生かされていないともいえる。
「通信」こそ電子機器が最後に追求すべきメリットなのだ。
まだ見えていない可能性がたくさんあると思う。
ところが人間の発想というのは意外にそれまでの習慣に規定されてしまうものだ。

このデジタルに対する誤解は実は一般コンシューマだけでなくプロの間にも結構根強く残っているように思う。

例えばカセットに音楽を録音して持ち歩いていた時代の名残で、メモリカードに音楽を録音して持ち歩けるなんていうアナクロな製品を日本を代表するデジタル家電メーカが作っていたりとか 、そういうケースだ。

カセット時代にはカセット一本に１万曲ものデータを取り込む技術なんて存在しなかった。
だから何本もカセットを持ち歩いて、一本聴き終わったら次のカセットに交換して聴いていた。
このスタイルは当然今後も続くだろうという発想がこの製品の前提だろう。

しかし今は４〜５万も出せばタバコケースよりも小さいmp3プレイヤーに数万曲もの音楽データが入ってしまうという製品が珍しくもなく手に入ってしまう。
そういう時代にこのメモリカードに数十万円もかけて、バラバラと持ち歩くなんていう製品にコンシューマは魅力を感じるだろうか？

デジタルのメリットを理解していない開発者が開発したのが、このメモリカードをカセット代わりに次々と交換して聴くmp3プレーヤだろう。

しかし他人の失敗をあざ笑うことはできない。
私が携わっている業界にも、いまだに
「デジタルビデオだから画質は向上する」
なんていう根拠で機材のデジタル化を推進する人がいたりする。しかもそういう人が技術系の人間だったりするから、我が業界の後進性もデジタル家電業界を笑うことはできないわけだ。

必要なのは技術というよりも人間の発想の転換なのかもしれない。

LAN／USB／MIDI

Local Aria Network/Universal Sirial Bus/Musical Instruments Digital Interface

今から何年前か、スウェーデンのエリクソンにまだ開発途上のBluetoothを取材に行ったことがある。
この時にBluetoothの可能性として、パソコンのキーボードやマウスを繋ぐという無線SCSIのような使い方だけでなく、テレビを繋いだり、冷蔵庫を繋いだり、アイロンを繋いだりとありとあらゆる家電製品を繋ぐことで大きな可能性が生まれてくるというデモを見せられた。
そのことはここにも書いた。

このデモを撮影したビデオを持ち帰って、あるキャスターに見せたところ彼女の素朴な疑問がこうだった。

「パソコンだけならともかく、こんなに家中の家電製品にBluetoothを付けちゃったら混信しないの？」

もちろん混信なんかしない。
それがこの技術の肝だからだが、でもなぜ混信しないのかという理由は理解しにくいのかもしれない。

その仕組みを理解するためにはまずシリアルバスという概念を理解する必要がある。
私がたまたまそのデータの流通の仕方を視覚的に知っていたのは、MIDIという規格が始まった時に音楽の打ち込み制作をやっていたからだ。

１９８０年代の半ばに電子楽器のデジタル化が始まった。
最初はシンセサイザーのデジタル化からそれは始まった。
そのあたりのことはここにも書いたが、それまでラジオの検波機のような仕組みだったシンセサイザーという楽器が、実質中身はコンピュータという構造に変わってしまった。

その時に大きな変化になったのはその音源の発振の方法もさることながら、MIDIケーブルで機器同士がつながるようになったということも大きい。
それまでのアナログ楽器には外部に機器を付けるとしたら、もう音の波形になっている電気信号にエコーをかけるとか、リバーブをかけるとかそういうアナログ的な音の加工しかなかった。
ところがMIDIというのは根本的にそれとは考え方が違う。
Musical Instruments Digital Interfaceという略語の意味でも分かるようにこのDINケーブルのインターフェイスは楽器のコントロールそのものを外部とやり取りする信号規格だった。

早い話、あるシンセを鳴らそうと思ったらアナログ楽器の場合はその本体についている鍵盤を叩かないと音が出ない。

ところがMIDIでつながっている楽器はその本体についている鍵盤に全く触らなくても、外部の鍵盤を叩くことで鳴らすことができる。

これを利用して一つの鍵盤を演奏すると、それにつながる数十台のシンセサイザーを同時に鳴らすということも可能になる。
事実そういう方法でオーケストラの音を再現したアーティストもいた。

そうすると音源を内蔵した楽器は何も必ずしもピアノ式の鍵盤を装備していなくても良くなるわけだ。
中には最初からMIDIで使う2Uラック型の楽器とは思えないような形をしたシンセサイザーも出てくる。
これも外部キーボードで切り替えて演奏すれば良いわけだから、シンセサイザーという楽器自体が単体でピアノ鍵盤がついた姿だという概念がなくなってしまった。
またMIDI信号は単なる演奏情報をやり取りするだけでなく、音色を次々と切り替えたり音色の設定をリアルタイムで切り替えたりというアサインが可能になってきた。

ここでさらにもう一段の進化が現れる。
外部からデジタル信号でコントロールできるのなら、その外部信号は何もリアルタイムな演奏家が鍵盤を叩く情報でなくても良い。

それならそのセンターにシーケンサーという専用機やパソコンを置いて、打ち込みで音源をコントロールするという音楽の制作スタイルでも良いわけだ。

実は今日の音楽の制作現場はほとんどこの方法で、進められている。
パソコンでコントロールされた音源の音が、ProToolsなどをインストールしたパソコンに取り込まれ、そこで歌やギターなどの生演奏情報とミックスされ、切り貼りされ今日の音楽は「作製」されている。

この時にこの媒介になるMIDIという信号のスタイルなのだが、その信号をリアルタイムでモニターするという機能が私が持っていた機材にはたまたまあった。
それを見ているとタイミング情報の「H８」という信号が決められたテンポで常に発振されていて、その合間に鍵盤情報の「A2」などの信号が発信されるという構造になっている。

面白いのはMIDIというのは１６チャンネルの信号を同時に送れるのだが、その信号を送っているケーブルはDINケーブルという4ピンのケーブルを使っているものの実際には信号は１本の線で流れているという構造になっているということだ。
つまり１本の線を１６チャンネル分の演奏信号データで分け合っているという仕組みだ。

ここにどれくらいの信号が流れるかというと例えば

というようなテンポの場合、音の分解能を１６部音符ということにすると１分間に
120×4=480
の音符信号が流れることになる。
これは音符だろうが休符だろうが、つまり音が出ていなくてもブランクのところにもタイミング信号が流れるので必ずこの数になる。

信号一個は先ほども書いたように「A2」のような１〜８、A〜Hで表せる１６進数の信号２ケタで表されているので
120×4×2=960
の信号が流れる。
さらにこの信号は１６チャンネルに分配されるのでそのチャンネル番号の１６進数の記号が１ケタつくので、
120×4×3=1440
となる。
さらにこれが１６チャンネル分流れるので
120×4×3×16=23040
の信号がやり取りされることになる。
これは分解能を１６分音符にして計算しているが、実際にはMIDI規格では１小節を１２８等分にする分解能が採用されているので
120×4×3×16×8=184320
これだけの数の信号が各MIDI機器間でやり取りされていることになる。

この数字だけ見ているとかなり大きいデータのように見える。
実際８０年代当時のコンピュータは、性能が低かったので大きな演奏データを送るとよくコンピュータがスタックしたり、タイミングがずれたりということが起こっていた。

しかし今はハードウエアも進歩してクロック数もKHz（キロヘルツ）からMHz（メガヘルツ）へ、そして今ではGHz（ギガヘルツ）という単位のスピードが当たり前になってきた。
つまりこれは１秒間に１０億個の２進数データをアサインできるという意味だ。
この数字を見るとMIDIデータの１８万個／毎分なんていう数字は大したことないともいえる。

話が大幅に脱線したが、ここでいいたかったことはMIDIデータの大きさではなくてその構造だ。 このデータは最大１６個の機器を並列に繋いで、さらにタンデム（くし形、直列）にいくつもつなげるMIDI信号が基本的には１本の線でやり取りされているという構造が言いたかったのだ。

つまりこれだけの多く情報を同時に処理しているように見えるが、実際にはコンピュータや楽器のプロセッサはそのデータを一個ずつ順番に読み込んでアサインしていくという作業の仕方をしている。

ここに複数のデータの混信が起きない秘密がある。

いくつも機器を繋いで、並行に処理しているようだが実際にはネットワークグループの中でやり取りされているデータは１本で一列化された（シリアルな）データで、各プロセッサはそれを一個ずつ処理している。
Aの機器がBの機器に信号を送り、Cの機器がDの機器に信号を送るということが同時に行われているように見えるが、実際にはAの発信しているデータはCにもDにもすべて受信されているが、このC、Dは自分に関係ないから無視しているだけという状態な訳だ。

これがシリアルバスの信号の基本的な仕組みだし、これは有線でも無線でも同じことだ。

この１本の線ですべてのチャンネルの機器間通信をシリアルにやっているためにかえって混信が起きないという仕組みは実はMIDIだけではなくあらゆるデジタルネットワークで応用されている。
早い話がLANがそうだ。
LANは有線でも無線でも同じことだが、そのノードの中のすべての通信はルータによってコントロールされている。ルータは単にデータの宛先を分配しているだけでなく通信のタイミングをノード内のすべての機器に伝え、すべての機器はそのルータの指示に従って、適切なタイミングでデータを発信する。
そのデータはノード内のすべての機器にシリアルに受信されるが、宛先信号となるIPアドレスなどで信号はどの機器に当てられたものかが認識できるので、他の機器はこれを無視する。
宛先の機器だけが反応して、例えばパソコンから送られたプリント情報にプリンタが反応する。
この時に同じノード内にある別のパソコンやスキャナーが突然変な動作をし始めるなんてことは無い。

USBなんかも名前にシリアルバスという単語が入っていることから分かるように、これと同じ仕組みが採用されている。
Bluetoothは機器間のコントロール情報をやり取りする無線規格で、LANはイーサネット規格によって構築されたファイル通信規格としてほぼオーソライズされている。

それに対してUSBはかつてのコンピュータの機器間を受け持っていたSCSIの後継規格として登場した。今ではUSB2.0という高速通信規格が一般化してきて、AppleやSONYなどが採用してきたIEEE1394（FireWire）規格はもはや軍門に下りかけている。
（AppleはどうやらFireWireに見切りをつけて最終的にUSB2.0に移行するつもりのようだ。こういう規格でAppleがしくじるのは珍しいことだが、どうもこれは仕方が無い趨勢のようだ）

2005年12月29日

なんちゃってなIT用語辞典24

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

次世代インターネット/web2.0

Next Generation Internet/web2.0

このIT用語辞典は私が関心を持っているものを気ままに取り上げるつもりだから、別に巷で話題になっている最新の話題を取り上げるサイトではないのだが、

これだけ人口に膾炙してあちこちで取り上げられている言葉だからシカトし続けるわけにもいかないのでweb2.0なんぞを押っ取り刀で取り上げてみる。

しかし実際のところこの言葉はまだあまり実体をともなっていなくて、そんなに書くことがないのだが。
だからweb2.0の定義なんていうオーソドックスな入り口は止めて、紛らわしい言葉との比較からはじめることにした。

というのは何年か前から「次世代インターネット」という言葉が広く使われはめているからだ。
web2.0も従来世代のwebをバージョン1.0と見たてて、メジャーバージョンアップの2.0というタイトルを付けているわけだから「次世代web」ということで、同じような意味合いの言葉だ。
しかしその言葉が意味している内容は全く違う。

次世代インターネットという言葉を聞いたのはいつだったろうか。

始まりはクリントン政権が策定した次世代インターネットを研究する学術ネットワーク組織
「Internet2」
あたりというところらしい。この提唱をしたゴア副大統領（熱烈なMacユーザだったことは周知）は
「これからは毎日をネットデイと名付けよう」
と高らかに宣言して情報ハイウエイという方向性を示した。

この「Internet2」は要するに非公開の試験高速通信ネットワークで、次世代インターネットの技術研究のために試験運用されているようなものと理解すれば良い。

ちょっと誤解している人がいるのだが、クリントン政権などの後押しでシリコンバレーは成功してアメリカのIT革命が起こったのではない。
IT革命と呼ばれるムーブメントの中心になったシリコンバレーは自然発生的に技術と人材を集積していき、その成功をクリントン政権とNASDAQ証券取引所は追認しただけだ。

若干余談を。
あえていえばスタンフォード大学のような学術の中心地があり、そういうところなどからスピンアウトした連中がガレージでビジネスをはじめるわけだが、これとスタンフォード大学を代表する大学は連携する空気を持っていたし、ハリウッドのようなそういう技術を消費するクライアントも近くに有ったなどのいくつかの条件が揃ってシリコンバレーは成立し、成功したので、東京都がいうように秋葉原の近くに巨大なハコが出来上がればシリコンバレーは人工的に作れるというようなものではない。
そういうのは根本的に「歴史認識」を間違っている。
以上余談。

シリコンバレーの成功を追認したクリントン政権は
「もっと高速のインフラがあればあなたたちの成功はもっと大きなものになるでしょう？」
と言っただけだ。

ところがほどなくITバブルがはじけてネット企業に湯水のごとく金をつぎ込んだ投資家はまさに巨額の損失を出し、一世を風靡したドットコム企業（！）は跡形もなく消えてしまい、２０００年の悪夢によってITが再び産業をリードするなどというかつての夢想は単なる妄想になってしまったように見えた。

しかしこの捉え方も「歴史認識」として間違っている。

確かにITバブルは巨額の損失を残したが、これは結局実体をともなわない新規上場企業に変な思惑が絡んだ金が集中豪雨のように降り注いでそれが破綻した結果、元々何もないところに集まった金が雲散霧消してしまったというだけの現象だった。
ITバブルと実体のITとは何の関係もなかった。

その証拠にITバブルが完全に弾けてアメリカ景気がクラッシュしたあとの２００３年にシリコンバレーを見て来たというあるアナリストの話を聞いていたら、彼がこんな興味深いことを言っていた。

「ITバブル以降シリコンバレーはすっかり意気消沈していると思うでしょ？
しかし実際は全く逆で今シリコンバレーは２０００年当時よりも元気ですよ」

実際には２０００年のITバブルは本当のテクノロジー中心のIT企業にとっては恩恵でもなんでもなく、むしろ世間のノイズにさらされて変な連中が脚光を浴びてビジネスモデルもテクノロジーもないのに錬金術のような方法で無限の経済が興隆するなんていう空気で迷惑しただけのことだったようだ。
それよりすっかり日本や韓国などが中心になってブロードバンド化が進んで見ると、インターネットの基幹部分の老朽化というか陳腐化が問題になっていて、これが新たな実需を生み始めているというITバブルに踊らされた株価とは全く逆のような動きをして、IT産業は元気を取り戻し始めているとのことだった。

これはどういうことかというとまさに老朽化というよりも「陳腐化」という言い方がふさわしいのだが、永らくボトルネックと言われていたラストワンマイルがADSLや光ファイバーの普及ですっかりブロードバンド化されてしまい、今ではボトルネックなのはむしろ個人の家までのラストワンマイルではなく、ネットワークサーバやルータなどの基幹ネットワークを構成する機器になってしまっている。

そこでそうした新しい高速インターネットに対応する新型のネットワーク機器の開発が盛んで、またそういうもののネットワーク基幹への換装がまさに盛んになり始めたのがこの年あたりからで、だからシリコンバレーなどはITバブルの時をしのぐ空前の活況になっているということだった。

こうして実体として新しい世代に進み始めているインターネットはその通信容量の高速化を始めているだけでなく、IPv6やIPマルチキャストなどの「Internet2」で研究、実用化されてきた技術がブレークダウンされ導入されてきてインフラとして次の世代に進み始めている。

つまり「次世代インターネット」という言葉は機器やIPの改良などによるその通信インフラの高速化、高度化を指している。これに対して「web2.0」という言葉はそういうインフラの問題ではなく、そのネットの中で動くソフトウエアやコンテンツなどのカルチャーの問題を指している。

web2.0という言葉を最初に使ったのがどなたかはよく存じ上げないが、たびたび引用されるのが
Tim O'reilly氏の論文「What Is Web 2.0」
でここではバージョン2.0以降のwebは以下の７つの特徴を具現しているという。

１．Folksonomy：
　　階層分類学でなく、ユーザーの手で自由に分類する思想

２．Rich User Experiences：
　　AJAX,DHTML,Greasmonkey等を駆使し、ページ上で直感的操作

３．User as contributor：
　　ユーザー体験の蓄積をサービスに転化

４．Long tail：
　　ユーザーセルフサービスの提供でロングテールを取り込む

５．Participation：
　　ユーザー参加型開発、ユーザー生成コンテンツ

６．Radical Trust：
　　進歩的性善説、知のオープンソース

７．Radical Decentralization：
　　進歩的分散志向、ネットワークの外部性

web2.0の概念図としてよく引き合いに出される「オライリーのブレスト概念図」
こういう現象から演繹していってweb2.0という概念が組み立てられていった

この中で１番の「Folksonomy」という項目に注目したい。
今まさにweb2.0という分類が語られる時にこの概念が頭に中にこびりついたような形で話が進行することが多いからだ。

これは要するに「民衆によるコンテンツの分類」ということだ。

情報が蓄積される時に無作為にただ情報が積み上げられるだけでは全く意味をなさない。
それはその情報にたどり着く方法がないからだ。
情報の蓄積が膨大になればなるほど無意味化の度合いは大きくなる。
だから目的の情報にどうやって簡単にたどり着くかということが命題になってくる。
これは古くて新しい命題で、コンピュータというのは元々
「情報をソートしたりスクリーニングする機械だ」
とまで言い切っても良いくらいコンピュータの成立と進化は、まさにこの情報をどうやって探すかというテーマで進んで来た。

１９９０年代、Mosaicというブラウザが浸透して、ワールドワイドウエブはまさにhtmlという定型フォームを持ち始め、世界的なネットワークリンクを持ち始めたころ「Yahoo!」というディレクトリサービスが一世を風靡した。

このサービスはスタンフォード大学の大学院生だったデビッド・ファイロとジェリー・ヤンらが研究室のコンピュータをサーバとして開始したディレクトリサービスが母体になっている。
インターネットはティム・バーナーズ・リーの構築したインフラの通信システムを使い、マーク・アンドリーセンらの作ったモザイク、モジラというブラウザとhtmlによって世界中のあらゆるリソースを利用できるネットワークに成長していた。
彼らの作った仕組みを使えば世界中のどこにあるどんなファイルも閲覧したり利用したりできる。

しかし問題はどこに何があるかをどうやって知るかということだった。

もちろんそのURLを知ればその場所に行くことはできるのだが、そのURLをどうやって知るかという問題が残された。

このインターネットを実用的に使うために最後に残されたもっとも難題な関門は意外にもジョークサイトから解決策が生み出された。

先述のデビッド・ファイロとジェリー・ヤンらは、最初からまじめな学術研究やビジネスリサーチのためにディレクトリサービスをはじめたわけではない。
最初は、仲間内で
「面白いサイトを見つけたぞ！
見てみろ！
笑え！」
というような調子で見つけたサイトのURLを集めてそのリンク集を作っていたらしい。

そのリンク集をジャンル別に分類するうちに彼ら自身がこの「URL集め」に夢中になってしまったらしい。
当時の彼らを知る人は
「そんなに訳の分からないサイトのURLばかり集めてどうするの？」
と訊いたが彼らは
「いいの、いいの、面白ければ良いんだから」
と言うばかりだったそうだ。

そうして出来上がったリンク集を大学のコンピュータを使って公開し、ディレクトリをたどっていけば目的のサイトにたどり着けるし、このディレクトリに登録されることによってコマーシャルサイトも採算に乗せることが可能なくらいヒット数を集めることが現実的になって来た。

こうして出来上がったのが
「Yahoo!」
というポータルサイトであり、公開後わずか一年でNASDAQに上場するほどの急成長を遂げて「モジラ／ネットスケープ」＋「ヤフー！」というのはネットの必需品になってしまった。

これが今日まで続いたweb1.0的な世界の成立過程だ。
（web1.0というような用語が本当にあるとすればだが）
このhtmlで提供されるディレクトリは「ヤフー」という会社によって提供される固定的なものだ。
もちろんユーザが参加してここに自薦他薦で新しいサイトを登録できるし、ここにお金を払って商業サイトとして登録するというビジネスモデルもあるわけだから、「固定的」というのは正しくない。

常にそういう事情で変化しているわけだから「動的」ではあるのだが、その変化は全て供給者側のサイト管理者、つまりこの場合はYahoo!の運営会社の社員によって人力で変化している。

これをサイト管理者ではなくこのサイトを利用するユーザが自分の都合や好みで、どんどん変化させたらどうなるだろうか。

もちろんそうなるとコマーシャルサイトからお金を取って登録してあげるというビジネスモデルは成立しない。そういうものはユーザの「選択」で弾かれてしまえば何の意味もない。
しかしこれはすでに実現している。
例えばFlickr、はてなブックマークなどが上げられている。

これは利用者個人によって分類された情報リンクを他の人が利用する、そして多くの人に支持された人気リンクが情報として価値が上がるというものだ。
またこれは運営者によって手動で「スタティック」に動かされるのではなく、サーバ上に組まれたCGI、phpその他XMLをベースにしたアプリケーション／プラットフォームなどで自動運営され、ユーザの管理がダイレクトに反映するという特徴を持つ。
ある意味ブログのトラックバックなどもこの機能に含まれると考えられる。

ライブドアによるニッポン放送買収、「フジテレビ経営支配」の問題が浮上した時に、ホリエモンが
「テレビとインターネットの融合」
ということをしきりに説いて
「例えばネットを利用してユーザの人気によってニュースの選別化」
ということを言っていた。
この堀江流
「人気投票に基づくニュース報道」
という考え方はテレビや新聞などのコンベンショナルなマスコミ人から猛烈な反発を買い、
「そんな情報の検証も行われない大衆に迎合するだけの情報で、真の報道と言えるのか」
という論調がいっせいに起こった。

堀江流は残念ながら踏み込みが足りなかったと言うか、堀江自身が勉強不足だったからこの説は全く説得力がなかったが、しかしステロタイプな「真の報道」という紋切り型で反論したマスコミもこのweb2.0という新しいカルチャーへの勉強が足りなかった。

web2.0を解説しているあるサイトは
「web1.0は静的な図書館のようなものを考えれば良い」
としてそれに対して
「web2.0はロビーのような場所を思い浮かべれば良い」
としている。
これはなかなか微妙なたとえで、意図は分からないでもないけどこの譬えではやっぱり意味が分からないのではないかなと思う。

キーワードはweb1.0はhtmlベースの「スタティック」な世界であるのに対してweb2.0はXMLなどがベースの「ダイナミック」な世界であり、一方的に情報を受ける図書館に対して通行人同士が相互に影響し合うロビーという「場所」であるというざっくりとした捉え方が良いのかもしれない。

「スタティック」と「ダイナミック」というキーワードを意識して前出の７つの特徴ということをひとずつ検証すると

１．Folksonomy

つまり誰かが編集したお仕着せのディレクトリ式分類ではなく、ユーザそれぞれが勝手に作った情報、サイト分類で、はてなブックマークのようにそれぞれ作ったものを公開して人気度を累積していくものもあるしブログのトラックバックのようにその連結の仕方がひとつの情報であったりするが、いずれにしてもユーザが作るダイナミックなリンク、分類、
そしてその成り行き的な自動生成で何か面白いものができるんじゃないかという超楽天的な「分類する思想」

例えばリンクタグなど

２．Rich User Experiences

AJAX,　DHTML,　Greasmonkey等を駆使し、ページ上で直感的操作
要するにhtmlというようなルールを覚えなくてもブログのように「基本的にはメールを書けるほどの人なら誰でも個人サイトを開設できてしまう」、あるいはGMailのように「POPだのIMAPだのとかの設定に惑わされない、しかもフリーメイルよりも安全高機能」という「リッチ」な直観的操作感

３．User as contributor

ブログ、mixiなどのSNSのコミュニティ、Wikipedia、はてなの「Question」などユーザ自身がコンテンツを作り出してしまったり、Amazonのレビューで金をかけないで、プロの評論家も雇わずにユーザ自身に商品のレコメンドを書かせることで、安くて、信頼感もあってというコンテンツ作りも実現するユーザー体験の蓄積という貢献をサービスに転化

４．Long tail

例の８：２の法則で売れ筋ではない８割の商品をユーザの視点で取り込んで、マニア向けにニッチ商品を流通させることができればリアルなコマースとは比べ物にならないほどの多品種を膨大な未開拓のマーケットに流通させることができるという、在庫の心配をしなくていいeコマースだからできる発想の商売法

５．Participation

これも結局は３と同じなのだが、SNSなどはユーザ自身がコンテンツになっていてそれ以外に何もないのにmixiなどが５００万人もの会員を集めているという怪現象の唯一の解

ユーザー参加型開発、ユーザー生成コンテンツ

６．Radical Trust

ネットに参加している人は基本的にそこから利益を得ていない、または「巨額の」利益を得ていないから 悪意があっても仕方がないので基本的に善意であるに違いないという不思議な性善説
しかしこの善意によって編集されたWikipediaなどには実際重宝することもあるし、すごい情報が蓄積されていることに感心するが、
「レイプ教団の広告塔になっていた可能性がある少女漫画家」
のwikiをめぐっては２ちゃんねるよりもすさまじい荒れ方をしたりして性善説の限界も見えるような見えないようなという先進的な相互信頼感

７．Radical Decentralization

これもいろいろあるけど最近の事例でいえばYouTubeなどがそれにあたるんじゃないだろうか。
違法と合法すれすれのところで法律的には無価値だが、ユーザにとっては「お宝」というような映像、音楽、写真他あらゆるファイルをネット上に散らすことによって、ネットであらゆるものが手に入る・・・と言いながらも「法律的には無価値」というところの解釈が常にユーザと権利団体で大きなずれがあるために、ナップスターからWinny、YouTubeに至るまでもめ事の種になるなど、古くて新しい紛争を常に繰り返す「パレスチナ的」な問題を抱える先進的分散性

というような７つの「ダイナミック」が「スタティック」なweb1.0と違うということになる。

しかし通り一遍の用語解説ならばここまでのことで良いと思うのだが、私自身がこのweb2.0という用語の意味が完全に腑に落ちていないためにどうも一言付け加えたくなってしまう。
「だからweb2.0はインターネットの新しいステージなのだ」
ということがいいたいのだろう。
少なくともweb2.0なんてことを一生懸命言ってSEOとかIPブロードキャスティングとかがこれからの唯一の生き延びる道だ・・・なんてことを言いたがるお人たちは必ず
「従来のインターネットは終わって、新しいネットが始まっているのだ。従来の常識では測れないことが次々起こる。
備えよ！」
とまるで新興宗教団体のように熱心に説くわけだ。

いわゆるオライリーさんいうところの
「web2.0を単なる新手のマーケティング用語としてとらえている企業、あるいは人種」
という人たちだ。

これってあの
「裁きの日は近い。懺悔せよ」
というのに似ているような気がするのは私だけだろうか？
果たしてこれは本当だろうか？

それにこの７つの特徴を押さえて、具体例を挙げれば大体どういうものかイメージはわくのだが
「じゃ、結局web2.0って一言で言うと何なのよ？」
ということになるとやっぱりよく分からないのだ。
それは簡単に言えば
「ユーザに主体がある新しいwebコンテンツの生成カルチャーなのだ」
というような抽象的な言い方もできるかもしれないが、

「それにぴったり当てはまるものが昔からあるぞ。
それは２ちゃんねるだ。
それじゃ２ちゃんねるはweb2.0だと言って差し支えないのか？」

という反論を食らうと困ったことになってしまう。

理屈を言えばそうだが、２ちゃんねるをweb2.0だと言い切るのはなんだか抵抗があるなぁ。
最新のテクノロジーを何も使ってないからなのだが・・・
別に新しいものでもないし、インターネットの未来は２ちゃんねるだとも思ってないし。

それにYahoo!の草創の頃のエピソードを紹介したが、この時代のwebはまさしくユーザ自身がコンテンツを生成していたわけだし、初期の頃のYahoo!のディレクトリもまさしくネットユーザだった二人が貢献して作ったコンテンツだ。

それが一度巨大化して一方向になったが、また再び細分化して双方向に戻りつつあるというだけのことで、web2.0というのはどうも直線的な進歩とはいえない要素がいろいろある。
Wikipediaの知の貢献は新しい姿だというけれども、インターネットという世界が元々はそういうものじゃなかっただろうか。
それが一旦後退してしまったのが、Wikiというプラットフォームの力を借りて一部戻りかけているという捉え方が正確だと思う。

SNSは匿名性を排したというが、インターネットだってその初期の頃はハンドルネームなど使わずにお互い実名で情報を共有していたというのが元々の姿だし、mixiのように巨大化することでもう会員の大多数は匿名と同じことだという意味では外部のインターネットと何ら変わるところはないし、この７つの線引きですぱっと割り切れるものではないような気がする。

web2.0というのは特定のアプリケーションや技術を応用したある特定のフィールドのソリューションを指すのではなく、何となくこれからのネットのキーワードになりそうなカルチャーをざくっとした言葉で表現したものなのだ。

だからこういう混乱が起きるのだと思うし
「web2.0って何か分からない」
「web2.0って難しい」
という捉え方になってしまうのだと思う。

かくいう私も結局は
「よくわからない」
のだ。カルチャーの話なのか技術の話なのか、そこいらが不明分でどっちの話もごっちゃに語られていて、しかもネットのあるべき未来の姿といったって、もう２ちゃんねる化がすっかり進行してしまっているmixiは頓死の方向性しかないと思っている。

結局は多分今まではあまり価値が生まれてきそうにないと思われていたところに、新しい価値の創出が始まっていることがこのweb2.0という一連のキーワードで始まっていることの一番重要な意味で、その一部は生き残るだろうし、一部は頓死するだろうが今までとは違う「何か」が始まっているというくらいのことしかいえないのではないだろうか。

従来のweb1.0が終了して2.0に移行するとかそういうことではなく、少し変化し始めているということだし、その変化は進行中だし、
「その波に乗ることが唯一の生き残りだ」
なんていう先走りはしない方が良いような気がする。

今の時点で私にいえることはそんなことしかないが、要するにまあそんなところだ。

2006年8月22日

なんちゃってなIT用語辞典25

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ガレージベンチャー

Garage Entrepreneur

昨年末にシリコンバレー発祥の地が復元されたことがちょっとしたニュースになった。

シリコンバレー発祥の地とはカリフォルニア州のパロアルトにある民家で、もともとはビル・ヒューレットという人物の住居だった建物だ。
ここの車庫でビル・ヒューレットとデーブ・パッカードの二人（ともに故人）が発振器、検波機などの機械を作っては納品するという会社を起業した。

二人はスタンフォード大学の学生だったが、師事していたタウナン教授の
「大企業に入るな」
というアジテーションに答え、大企業に就職するのではなくこの車庫でベンチャー企業を立ち上げる道を選んだ。
時代は１９３９年、まだ戦前の話になる。

この会社は後に「ヒューレットパッカード」という社名で独自の技術を持つ電子計測器のメーカーとして名を馳せ、８０年代には「日本的経営」として終身雇用などの日本型人事制度を取り入れた最初の米国企業として話題になり、現在ではパソコンの世界最大のベンダーとして誰でも名前を知っている企業に成長した。

そういう大企業の最初の一歩は、こういう普通の民家の車庫の中に置いた作業台だったというのが面白い。
そういう話は町工場で創業したHONDAやSONYとか、牛小屋を改造した納屋で起業した日本電産とか、「あの大企業もかつてはすごい場所で仕事を始めた」という話と同じで聞いていて面白いし、創業者のそういう話はワクワクするような希望と親近感がある。

「こんな木造の車庫で立ち上がった会社が、世界一のパソコンベンダーになるのならオレだって世界一の企業を作れるかもしれない」
というアイデアを、このモニュメントは後続のベンチャー起業家に与え続けているし、

HPがこの民家を買い取って復元したのは単に自社のPRのためだけでなくそういう精神的シンボルとしてこの民家をモニュメント化したいという意図があったのかもしれない。

事実、学生時代のスティーブ・ジョブズはヒューレットパッカードでバイトをしていてその社風はつぶさに見ているし、そこから学んで自宅のガレージでAppleコンピュータを創業したというのは本人も認めている話だ。
スタンフォードを核とした産学協同のひとつの形として、このガレージベンチャーと大学の関係はこのあとも長く続き、この地はやがてシリコンバレーと呼ばれるようになった。
またジョブズのように、この地で起業を志す者はガレージで起業する。

別にガレージでなくても良いのだが、シリコンバレーで創業するとなるとやはりガレージでなくては様にならないというひとつの形を作った。

私自身はこのガレージは見たことがないのだが、ガレージがシリコンバレーの形成にどんな役割を果たしたのかを見ることができる面白い設備を２００１年の米クアルコム本社の取材をした時に目の当たりにした。

サンディエゴにあるクアルコム本社の取材の時に先方の広報から出てきたメニューに
「ベンチャー起業の育成のためのインキュベーション施設、ナレッジスペース」
という項目があった。
これがどういうものか事前に知らされていなかったのだが、インキュベーション施設というものは日本でもいくつか取材したことがあって、大抵は大きなビルに小部屋をきってレンタルの秘書がついている貸事務所のような物というのが通例だった。

ところがこのクアルコムのインキュベーターというのは実にユニークな構造になっていた。

クアルコム本社のビル群の一角のその建物は２階が大きなホールのような作りになっていて、その中に小さな『ガレージ』がいくつも作られていた。

車が入れないビルの２階にわざわざシャッター付きの車庫を作っているのだ。

この『ガレージ』の中で起業家は仕事をしているのだが、昼休みや夕方になるとビールを片手にシャッターの前に置いたベンチにたむろして雑談をするという。

またそういうたむろできるスペースとして、中央にビリヤード台やコリントゲーム、３オン３のバスケットができるゴールなどが置いてあって、しかもパンやサンドイッチなどの軽食も自由に取ることができるコーナーも用意されている。

クアルコムの広報担当の説明によると、ここでは自由に好きな時間に集まってリフレッシュすることもできるという。
わざわざ『ガレージ』を造ってそこにベンチを置いている理由は
「最初のシリコンバレーの形がこうだったからだ」
とのことだ。

シリコンバレーではガレージで起業したアントレプレナーたちが、自然にシャッターの前の椅子や机あるいはベンチのあるところに夕方になると集まって
「お前は最近何をやっているんだ？」
なんていう会話をしていたらしい。
だれかが
「WANとLANを一気通貫に同じ規格のプロトコルでつなげるような、そんな規格のベースになるものができないかななんて今考えているんだけど」
というと
「そういえばUCLAにそういうことを研究している研究生がいたぞ。会ってみるか？」
なんてやり取りをしていたんだろうと思う。
こういうやり取りからイーサネットなんてのは出発したのかもしれない。

このくだりかなり想像も入っているが、しかし実際のガレージベンチャーの会話もこんなことだったらしい。

最新技術の開発というと大企業の研究室で机に噛り付いて必死になって朝も昼も夜も寝食を忘れて、黙々と作業しているという様子を想像してしまうが、ここでは時間の拘束なんて全く無いし、好きな時に雑談をして良い。

これで研究の効率が上がるんだろうかと思ってしまうのは、そういう日本型の古い研究開発室のイメージがこびりついているからで
「アイデアはそういう人と人が雑談して交流する中で生まれるのだ」
というシリコンバレー流の発想からすれば、これこそが最も効率的な研究開発室のレイアウトだということらしい。

その話を最近ある人にしたら、面白い話を教えてくれた。
アメリカに於ける最も権威ある象牙の塔はハーバードなのだが、ハーバードは経済学や司法の世界では成功したがITの世界では脱落してしまった。
代わりにアメリカで成功したのはMIT（マサチューセッツ工科大学）だったりスタンフォード大学だったりするわけだ。

そのある人物は「MITはなぜ成功してハーバードはなぜ衰退したか」という理由を教えてくれた。
結論からいえばMITは研究棟の中央にカフェテラスを置いてそこで研究者が自由に交流するスペースというのを残していたが、ハーバードは研究室を完全に孤立した個室にしてしまい、その個室間の行き来を完全なセキュリティで遮断してしまったということが原因らしい。

ハーバードはある時点まではスタンフォードやMITと並ぶアメリカのITをリードする大学だったのだが、研究棟を建て直す時に研究室を孤立させその間の行き来をセキュリティで遮ってしまったというのだ。
その結果何が起こったかというとハーバードからは何も新しいイノベーションが起こらないという停滞が始まってしまった。

ところがMITはカフェテラスで交流ができるスペースを残していたし、スタンフォードは例のヒューレットとパッカードの母校であるので、ガレージベンチャーのような気分の研究者が一緒に馬鹿話をして自然にブレーンストーミングをするような気分が濃厚に残っていたし、そういうスペースはふんだんに残されていた。

スタンフォード出身者とは私も何人か話したことがあるのだが、例えばトレンドマイクロの現CEOもスタンフォードの金融経済学出身者で、途中でその統計のためにコンピュータシステムをいじりはじめたことからセキュリティ企業であるトレンドマイクロに技術者として就職することになったという人物なのだが、やはりスタンフォードの学際的な、時には工学部と経済学部や文学部が交わるような自由な学際的気分が刺激になったということを言っておられた。

これこそがアメリカのITの強みであり、シリコンバレーが自然発生した本当の理由なのだと思う。

そのハーバードの話をしてくれた人物も話の結論は

「結局重要なのはどういう人物を配置するかではなく、どういう風なレイアウトで才能を配置するかということが研究開発の成果に結びつくのだ」

という話をしておられた。

だからシリコンバレーのアントレプレナーは皆ガレージを拠点にしているということには想像以上に重要な意味があるのかもしれない。
あるいはサンディエゴのクアルコム本社の中にガレージがあってカフェテラスがあったのも彼らがその意味をよく知っていたからなのかもしれない。
そういうことであるならば、秋葉原の駅前にどでかいハコだけ作って
「日本のシリコンバレーになるべし」
なんて言っている東京都の役人にはやっぱりことの本質が見えていないということもいえる。

この話は単にクアルコムのビルの中にガレージがあったよというエピソードを書きたいだけの小話だったのだが、意外にアメリカにシリコンバレーが育って日本に育たないという現象の本質的原因なのかもしれないという気がしてきた。

2006年9月27日

なんちゃってなIT用語辞典26

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ウイルス

Virus

09年は近年稀に見る・・・というよりも空前のウイルス当たり年になりそうだ。

あらゆる統計数字がそれを示唆している。
過去にウイルスの当たり年といえば２００３年末から２００４年、２００５年にかけて、MSBlasterとかSasserとかが大流行した年があったが、最近の各社のウイルス定義ファイルの更新ぶりを見ていると、もうこの２００４年なんか問題にならないくらいの更新頻度になっている。

この１〜2年はウイルスは落ち着いてきていたので、この問題は神経質にならなければ大問題ではないという空気がやや醸し出されていた。
ところが比較的のんびりしていたノートンのアンチウイルスのウイルス定義ファイルの更新も最近は必ず一日に１回以上あるようになってきた。
MacやLinuxで愛用しているclamavのウイルス定義は2〜３年前には１万種類程度のウイルスを登録していた。
しかし今では登録されたウイルスの種類は６０万を越え、週に５０００から７０００、一日に１０００種類もの新種のウイルス定義を追加している。
１万なんて十日で超えてしまうようなスピードになってきた。

「巷ではあまり騒ぎになっていないではないか」
という向きもあるかもしれないが、先月（０９年７月）にお隣の韓国でネットが落ちる騒ぎがあったばかりだ。
これも個人のパソコンに感染したボットによる大規模なDDoS攻撃が原因だったということだ。

最近わけあって各企業のネットワーク責任者、セキュリティ担当などに話を聞きにいく機会が多いのだが、どこの企業でも数年前とは比べ物にならないくらい深い悩みを抱えているということを実感している。

この「なんちゃって辞典」を書き始めた２００３年もウイルスは話題になっていたが、当時と今では深刻度が全く違う気がする。
今から思えば６年前はまだ長閑な日々だった。
今はどこの企業もネットワーク化が進み、大抵の個人宅もブロードバンドでWANに常時接続している。
はるかにネットワーク化が進んでいるので、ひとたびパンデミックが起きたらその影響は６年前よりも今の方がはるかに大規模になるし深刻だと思う。

しかし最近これまたにわかセキュリティ担当みたいなことをやらされてしみじみ思っていることは、コンピュータに関心を持っている人と、そうでない人の理解度の差はむしろ数年前よりも広がってきている気がするということだ。

そもそもウイルスって一体何なんだろうか？
「ばい菌みたいなものです」
というのでは何も説明したことにならない。
しかし
「その正体はコンピュータ上で動作するコマンドを記述したスクリプトだ」
というようなよくある無味乾燥な説明でも、その正体を見失う。

この記事のタイトルもここまでの表現もザクッと「ウイルス」と書いているが正確には
コンピュータウイルス
というのが正しいかもしれない。
生物に感染するウイルスとは根本的に別のものだから、区別した表現をするのが望ましいはずだ。
ところが最近新型インフルエンザの流行などの事象もたまたまタイミング的に重なって、生物ウイルスとコンピュータウイルスは常にイメージがだぶっている。

実はこのコンピュータマルウエア（有害なソフト）を生物的なウイルスに喩えた比喩は想像以上に的を射ているのだが、かといって似ているがために混同されて混乱を招いている部分もある。
実際のところウイルスって何なのか、ちょっと今までの用語解説とは違った説明の仕方を試みてみる。

まずは型通りの用語解説をするなら、
ウイルス（Virus）
ワーム（Worm）
ボット（Bot）
マクロ（Macro Virus）
トロイの木馬（Trojan Horse）
マルウエア（Malware）
というような用語がよく聞かれる。

これらにはそれぞれ厳密な区別がある。

例えば、寄生する先のコンピュータシステムの実行環境に入り込んで、そこの実行機能を利用して悪さをしたり自己複製をあちこちにコピーしたりするマルウエア（有害ソフト）のうち、元々あるファイルに寄生するものをウイルスという。
それに対してそれ自体がアプリケーションのように何かを実行する能力を備え寄生するファイルなしに自己複製ができるものをワームと呼ぶ。

この区別は「細菌」と「生物ウイルス」の区別と似ている。
細菌は必要な栄養素が充満した培地であれば、自分でその栄養を取込んで自分の体の構成物に再構成し、分裂して自己増殖することができる。
細菌はそれ自体がひとつの細胞になっていて、こうした栄養を消化して増殖するのに必要な機能を全て自分の中に持っている。

しかしインフルエンザやエイズなどの病原体のウイルスはこの細菌とは全く違う構造を持っている。
その構造はDNA（あるいはRNA）がとぐろを巻いた遺伝子が剥き出しでタンパク質の殻に入っているというそれだけの仕組みになっている。
その構造は細胞よりもはるかに単純で厳密には生物ともいえないような物質と生物の中間のようなシロ物だ。
培地にいくら豊富に栄養があっても、その栄養を自分で取込むこともできない。
自分で自分の複製を作ることもできないし、それどころか自分の繁殖できる環境に自分で移動することもできない。

ウイルスというものは宿主の生物を見つけると、その細胞に自分の殻の中のDNA（あるいはRNA）を直接打ち込むというそれだけの構造になっている。
他にはどういう種類の機能もない、完全に生物としての機能が退化した「物体」だ。

その宿主の細胞に打ち込まれたDNA（あるいはRNA）は、宿主の細胞の繁殖能力を利用して、宿主の細胞質をそのまま利用して自分の複製を増やしていく。
やがて宿主細胞を破壊して、タンパクの殻に入ったDNA（あるいはRNA）という最初の姿と同じ分身を周囲に大量にバラまく。
これが生物ウイルスの生態だ。

生物ウイルスの典型「バクテリオファージ」の構造（英文Wikipediaより）
正２０面体の「頭」の中にDNAのトグロを格納し「足」のように見える繊維で
バクテリアに取り付くとDNAを注射器のように打ち込む
とても生物には見えない機械的な姿をしている

この対比がコンピュータウイルスとワームに似ている。

コンピュータウイルスも単純なコマンドを記述したテキストであり、それは宿主が利用するdllやexeなどのファイルに上書きされる形で寄生し、やがて自分の分身をコンピュータの内部深くにバラまいてゆく。

ワームと呼ばれるマルウエアは、最初からアプリケーションのようなスタイルで放流されるので、寄生するファイルを必要としない。
実行できる環境を自分で見つけて入り込み、そこを足がかりにさらに繁殖できる環境を探しはじめる。
最近流行のAutorunなどはこのワームのうちに入る。

一般の人が持つイメージ以上に「ウイルス」というのは卓越した譬えだというのはそういう意味だ。

しかし似ているがために間違ったイメージが蔓延している点もある。

生物ウイルスは非常に小さい。
一般にその大きさは、１０〜１００ナノメーターで肉眼では勿論通常の光学式顕微鏡でも見ることはできない。
それを視覚化するのは電子顕微鏡の力を借りないといけない。
一般的にウイルスは飛沫感染の他に空気感染などもするが、これが細菌性の病気とは全く違う。
患者や汚染物質に直接触れなくても、患者と同じ空気を吸っただけでも感染することがある。

今年の新型インフルエンザパニックで、日本人が全員マスクをして、せっせとうがいに励んでいる姿は世界中の失笑を買った。
インフルエンザは空気感染なのでうがいや手洗いは全く意味がない。マスクもほぼ無意味だ。
これらの対策は一般的な風邪に対しては有効なので、やらないよりはいいのかもしれないがウイルス対策でマスクをしているのはナンセンスだ。

これと同じようにコンピュータウイルスもあたかも空気感染でもするかのような、汚染パソコンに触れた人間を隔離でもしかねないような雰囲気になっている職場もあるが、これは勘違いが元になっている。
コンピュータウイルスは目に見えないほど小さいわけではなく、むしろ大抵の場合は見えている。
コンピュータウイルスの実体はファイルであり、多くの場合はコマンドを記述したテキストだ。
そのサイズも数十キロバイトから数メガバイトと普通のテキストファイルと同じようなサイズだ。

不可視属性を設定してあるファイルも多くあるが、システムで「不可視ファイルが見える設定」にしておけば、ちゃんと見える。
勿論空気といっしょに感染したりはしない。
ケーブルを繋ぐなり、USBメモリやメモリカードなどを挿したりしない限り感染はしない。

セキュリティに関するよく言われるジョークとして
「繋がっていないネットワークは絶対クラックされない、電源が入っていないパソコンは絶対感染しない」
というのがある。
つまり繋ぐから感染するのだ。
もっとも今のパソコンの用途を考えると繋がないわけにはいかないのだが。

こうしたウイルス、ワーム、トロイの木馬などの言葉には厳密な定義があって、ちゃんと区別されている。
ところが最近のマルウエアを見ているとウイルスとボットがセットで活動するとか、ある局面ではウイルス的にふるまい、ある局面ではワーム的にふるまい、その感染経路や目的もトロイの木馬的であったりとだんだんその構成や性質は複合的になってきている。
情報科学的にはこれらの用語の定義を厳密にすることは意味があるのかもしれないが、実務的にはもうこれらのものは皆いっしょだと言ってもいいのかもしれない。
むしろ「純粋なウイルス」なんてものの方が珍しくなりつつあるのかもしれない。

コンピュータの世界を生物や人間の生態、社会性に喩える比喩は結構ある。
コンピュータの命令セットに仕事をさせるコマンド体系を「言語」に喩えたのは秀逸なネーミングだし、冗長性を生物多様性にたとえる人もいる。
だからマルウエアを「ウイルス」に喩えたのも秀逸な比喩だといいたいところだが、実はこれは順序が逆だ。

コンピュータウイルスという概念を始めて、「ウイルス」という言葉で表現したのは1972年のデイヴィッド・ジェロルドの 「H・A・R・L・I・E 」という小説だった。
ここでは「ウイルス」というコンピュータを浸食するプログラムとその「ウイルス」を攻撃する「ワクチン」プログラムという概念が登場する。

今聞くと別に驚きもない当たり前の概念だが、１９７２年という年を考えてほしい。
１９７２年はインターネットの元になったアーパネット実験が始まってまだ３年目、UNIXが産まれて2年目、MacもWindowsもこの世に存在していなくて、コンピュータといえば研究室の真ん中でドンッと鎮座しているロッカーみたいな形をしていた時代だ。
１インチのテープがぐるぐる回って、パンチカードを吐き出したりしていた。
ミニコンとか言っていたコンピュータだって、やっとロッカー１個分の大きさに「小型化された」という時代だ。

当時のコンピュータは人間がつきっきりでコマンドプログラムを、ビジネスフォームカードなどでせっせと入力してやらないと動かないシロ物だった。

だからこのジェロルドの「ウイルス」プログラムと「ワクチン」プログラムは、コンピュータのことをよく知っている人達の受け止め方は「荒唐無稽」の一言だった。
SF小説としては面白い設定だが、実際のコンピュータで自己増殖する「ウイルス」プログラムなどというのは不可能だし、ましてやそのウイルスを自律的に攻撃する「ワクチン」なんて「話にならない」という感覚だったのではないだろうか。

ところがコンピュータやITの世界というのは常にそういうものなのだが、こういう既成概念を専門家でも何でもないシロウトのマニアが打ち破ってしまった。

この小説からわずか１０年後の1982年にピッツバーグの高校生が作った「Elk Cloner」という「ウイルス」は当時人気があったApple IIに実際に感染した。
「ワクチン」プログラムに当たる初のアンチウイルスソフトも1987年に開発された。

「荒唐無稽」と思われていた「ウイルス」と「ワクチン」は、SF小説初登場からわずか１５年で現実の話になった。

「Elk Cloner」に感染したマイコンが表示したメッセージ画面
これはシステムフロッピーディスクを媒介に感染するウイルスで
シンプルだがウイルスと定義される要件を最初に満たしたマルウエアだと言える

そこから後はコンピュータとウイルスの「転落の歴史」が始まる。

1992年には「Michelangelo」というウイルスが登場した。
このウイルスの画期的な点は、それまでの「感染者をびっくりさせる」なんていう他愛もないウイルスと違って、感染者の内部データを実際に一斉に破壊した。
初めて「コンピュータウイルスは実害を及ぼす可能性がある」ということを証明してみせたウイルスだった。

1995年にはもうWordのドキュメントに感染するマクロウイルスが登場する。
Windows95が人気を博し、そこで使われる標準的なワープロソフトをターゲットにしたウイルスが現れることで、ウイルスは単に感染のコンセプトモデルではなく現実に、流行する可能性があることが証明された。

そして1999年には電子メール添付ファイルによって感染する初のウイルスMelissaが現れることで、このマクロウイルスの感染がインターネットという新しいメディアを通じて世界中を駆け巡るという脅威が現実のものになってきた。

2001年にはメールなんぞに依存しないで、ウェブサイトを閲覧するだけで感染するNimdaが現れて、ネット環境ではあらゆるレイヤーがウイルスの媒介になりうることが明らかになってくる。

2003年のMSBlasterは、もっと大きな脅威が存在することを思い知らせてくれた。
もはやメールもwebサイトも感染の媒介としては必要ない、インターネットやLANなどのネットワークが繋がっているだけで自動的に感染することができるMSBlasterは、ネットワーク社会の恐怖が存在することを証明してくれた・・・はずだった。

これは以前本体の記事でも取り上げた図でJPCertの感染時例報告の集計
JPCertは今年の６月２２日に出した報告書で文字通り「パンデミック」を警告
流行の急増は０７年の夏に始まり一時期終息しかけていたが再び増加傾向にある

最近の流行の急増はAutorun系のウイルスの亜種の爆発的な増加が要因でケタ違いの増加ぶりだ

IPAの感染報告数推移から作図
年次を経るごとに感染事故は等比級数的に増えていることはおわかりいただけるだろうか
しかもグラフのトレンド線を見ると今年から来年にかけて爆発的流行が起きることは容易に予想できる
さらにこの感染数は氷山の一角であることはいうまでもない

ところが今日、多くの企業やベンダーはこれらの教訓からあまり多くのことを学んでいるとは言いがたい。
このことは最近にわかセキュリティ担当みたいなことをやらされて、思い知らされている。

企業は企業内のネットワークの安全を保つために、ネットワークを外界から切り離してパソコンの持ち出し、持ち込みを禁止することで安全を確保できるという妄想を持ち始めている。
ネットワークを切ったり偏執的なプロキシルールでhttp以外の通信を禁止して外界から隔離してしまうと、Windowsのアップデートもかけられなくなるし、ウイルス定義ファイルの更新も困難になってくる。
「そういうものは検疫サーバで自動的にヤルから問題ないのだ」
なんて幼児的なルールで自己満足しているネットワーク管理者が多いのも驚く。

企業内のコンピュータがすべてWindowsXPのクライアントで統一できて、それ以外の仕様を一切禁止することができるならそれでいいのだが、実際の業務には専用機、ワークステーション、ミドルウエアのクライアントなどいろいろな動作条件の機械を使わざるを得ない。
そんなものが一切必要ない、事務屋ばっかりの会社ならいいかもしれないが大抵の会社にはその会社の専門分野に直結している専用機を使わなくてはいけない分野が存在する。

そうした専用機も同じルールで隔離してしまうから、ウイルス対策ソフトも入っていない、Windowsアップデートもかかっていない危険なネットワークというのがどうしても企業のネットワークの中心にできてしまう。
いわゆる「無菌室」というやつだ。

ところが件の無邪気なネットワーク管理者は
「隔離されているから危険はない筈だ」
とまた輪をかけて無邪気な判断をしてしまう。
ベンダーも無邪気な連中が多いから
「お客が隔離するといっているのだからウイルス対策なんか必要ないだろう」
という超楽観的な見込みでシステムを構成してしまう。

ところが外界から全く隔離された専用システムなんぞ実際には役に立たない。
ユーザがこっそりUSBメモリをそこに挿して、大規模な感染事故が起きてしまう・・・
こうした「合成の誤謬」が最近のウイルスのトレンドであるAutorunなどの感染被害を大きくしてしまった。

このことは多くのことを示唆している。

例えば今回のAutorun騒ぎの被害者の多くは企業であって、個人はそんなに被害にあっていないという特徴がそれを表している。
Autorunというのは本来はWindows独特の自動機能のことで、USBメモリやCD、DVDなどをドライブに挿入してマウントすると自動的にその中味を再生し始めるという機能を指す。
Macなどはシステム環境設定でボリュームをマウントしたときの振る舞いを設定するが、Windowsではそのボリュームの最初の階層に入っている
AUTORUN.INF
というファイル名のテキストに書かれたコマンドのとおりの振る舞いをするというルールになっている。
この
AUTORUN.INF
に「6q.exeというファイルを開け」と書いてあるとそのとおりのことを実行する仕組みになっている。
そしてこの「6q.exe」という名称のウイルス実体ファイルをそこにおいておけば、USBメモリを挿入した瞬間にめでたく感染ということになる。
（自動マウントする設定にしていなければ感染しないという反論をした人がいたが、挿しただけでは確かに感染しないがUSBメモリを利用しようとすると結局マウントしないと使えない。そしてマウントすれば結局自動機能で感染する。
ネットに「shiftキーを押しながらドライブアイコンをクリックすれば感染しない」という都市伝説が流れたが、これも間違いだ）

これはWindowsのAutorunウイルスを捕獲した瞬間のスクリーンキャプチャー
Autorunはワームに分類されているがウイルス的な構造と両面をもった巧妙なマルウエアだ
「AUTORUN.INF」「3u.cmd」という２つのファイルがこのワームの実体であり
「AUTORUN.INF」というWindowsの基本的なファイルに化けるあたりがウイルス的だ

このAutorun系のウイルスの巧妙なところがこれ
これは今年春に実際に検出したケースで
まずWindowsのシマンテックアンチウイルスでスキャンすると
「Trojan.packed.NsAnti」というトロイの木馬を駆除するがそれで安全だという判定を出す

ところがMacのClamXavから同じボリュームをスキャンするとAutorunウイルスを検出する
その「Trojan」は言ってみれば「分身」で本体のKavoウイルスを
発見しづらくするデコイのようなものかもしれない

しかもこのウイルスの巧妙な点はWindowsの「システム復元」領域にワームのコピーを隠すことだった
このせいでもしWindowsで検出できてもシマンテックアンチウイルスなどで検疫後再起動すると
結局もとに戻ってウイルスも復活してしまい駆除できなかった

このAUTORUN.INFというファイルをテキストエディタで開くと本体実行ファイルの
「『3u.cmd』を開け」という簡単なコマンドが書いてあるだけだ
WindowsのAUTORUN機能を利用した巧妙な仕組みで
USBメモリなどを開いた瞬間に感染するようになっている

この仕組みは非常にプリミティブなWindowsのセキュリティ的弱点を突いた攻撃で、プリミティブだからかなり前から警告されており、２００８年の春に「kavo.exeウイルス」という名称で最初の流行が始まった時には、個人はかなりセキュリティパッチも当てて、AUTORUN機能を殺したりして対策をしていた。

しかし企業ユーザはその麻痺した安全感覚のせいで何ら対策もしておらず、その無菌室も「隔離しているから大丈夫な筈だ」という白痴的な安全妄想のために、被害を大きくしてしまった。
ベンダーも「お客が隔離しているというのだから責任はない」という投げやりな無責任姿勢で何ら適切な対策も助言もしてこなかったために、最初の流行から１年経っても同じ脆弱性を攻撃されて感染例をどんどん増やしている。

しかしこのAUTORUN機能を利用したウイルス感染の手口は、昨年史上初めて現れたものではない。
実は１０年前のフロッピーディスクの時代に起きた流行のときの手口と同じだ。

AUTORUNを利用した感染が起きるということは、こういうフロッピーでの感染事故を経験していた個人は知っていた。
Autorunウイルスと呼ばれる前、Kavoウイルスといわれていた頃に個人はAutorun機能を殺すとかの対策をしていた。
しかし、企業もベンダーもこういう世間の事情に疎すぎた。
これがAutorunウイルスの被害が法人の比率が高いということと関連がある。

企業とベンダーはいまだにウイルスについてあまり学んでいないように思う。
今の専用機のネットワークはなぜかファイアウォールをかけないような仕様のものが増えている気がする。
ベンダーは
「ファイアウォールをかけるとマシン負荷が上がって要求スペックを保証できないのでかけないでほしい」
なんてことを平気で言う。

「ネットワーク間にL3スイッチ（大雑把に言えばルータのようなスイッチハブ）を入れるから安全だ」
とのたまうのだが、そこを乗り越えられたら後は防御手段は何もないネットワークを組んで平然としている。

６年前のMSBlaster騒ぎのことをすっかり忘れたのか、それとも本当に知らないのか、それはわからないがなぜか法人ユーザの方が幼児退行が進んでいるような気がする。

（MSBlasterは初期の段階では、それを防げる唯一の対策といえばネットワークだけでなく全てのクライアントPCにもファイアウォールをかけることしかなかった。
ノートンのウイルス定義ファイルをいくら更新しても全く防御にならなかった。
事実WindowsがSP2でデフォルトでファイアウォールをオンの設定にしてからBlasterの亜種の流行は急激に沈静化した。
最近の亜種ウイルスはネットワーク感染型にAutorunの感染力を組み入れたりの組み合わせ型が増えてきている。
だから過去にどういうものが流行したかを知っておくことは絶対に必要な筈だ。
ところがベンダーも企業のセキュリティ担当者もこの「歴史的事実」から何も学んでいない）

またこのAutorunウイルスの流行は、
「シマンテックアンチウイルスをインストールさえしていれば安全だ」
とか無邪気に信じている人達の常識が見事に間違っていることも証明した。

ウイルス対策ソフトをインストールさえしていれば、安全だとか思っているとこのKavo／Autorunのように発見できなかったり駆除できなかったりということがありえる。
今はかなりの精度で検出できるようにウイルス対策ソフトも改善されて来ているが、最初は本当に壊滅的だった。
完全にキレイにするのはかなり専門的な知識が必要だったと思う。

そしてそういう専門的な知識がないと安全が確保できないということもあまり知られていない。

もうひとつ挙げるなら、ウイルスはどうやって作られるかということも結構誤解されている。

例えば
「オープンソースのOSなんかはソースコードが公開されているから、ソースコードを分析されてウイルスにやられるんじゃないか」
なんてことを言う人もいる。
これは大きな勘違いで、オペレーションシステムのソースコードが手に入ったからって、そのOSのウイルスにやられやすい脆弱性なんて簡単に判明するわけではない。

Linuxとかは、世界で数万人のエキスパートが常にソースコードを磨いているわけだが、それでもなかなか簡単に脆弱性なんて見つけられるわけではない。
ましてや誰とも協力しないでハッカーみたいなヤツが、ソースコードをにらめっこをして、簡単にセキュリティホールを見つけるなんてことはできるものではない。

ところがここを勘違いしている人がいて、
「ソースコードがバレているオープンソースは危ないのではないか？」
なんていう素っ頓狂なことを言う人がたまにいる。

これを全くのシロウトが言うのならまだ可愛いのだが、６年前にWindows2000などのソースコードが流出した時にマイクロソフトの担当者がこれをいった時には驚かされた。
この談話はすぐに通信社を通じて世界中に配信されるニュースになった。

そういうことをマイクロソフトの担当者が言うのは一種のFUD（不安を煽って購買行動をコントロールする手法）だったのではないかという気がする。
Windows2000からなかなか離れないユーザに業を煮やしたのではないかという推測が頭をよぎった。
それは邪推かもしれないが、そう思ってしまうくらいそれはあり得ないことなのだ。
断言してもいいと思うが、その流出したソースコードを解析して作られたウイルスなど一つもない。

なぜならウイルスを作るのにソースコードを解析するなんてそんな手間のかかることをしなくてもいいのだ。

毎月マイクロソフトのホームページを見に行って、そこで発表されている
「今月のWindowsの脆弱性」
の記事をよく読んで、その脆弱性を攻撃する手法を考えてそのコマンドをスクリプトにまとめればいい。
数百万行ものソースコードなんて、一行も読む必要はない。
大体ウイルス作者がそんな手間をかけるとも思えない。
そんなヒマなことをしなくてもいくらでも攻撃すべき脆弱性はあるからだ。

オープンソースなんか狙わないのもそういう理由だ。
Linuxなんか狙ったところで、Linuxとかは大抵ソフトウエアアップデートで脆弱性のパッチがすぐ出てしまい、それが全ユーザに配布されてしまう。

それよりもWindowsユーザを狙った方が、個人はきちんとWindowsUpdateをかけていても、上記のように企業ユーザは油断して「無菌室」なんかを作ってタカをくくっているから、企業を狙ってWindows向けのウイルスを作るヤツの方が多いのは、想像にかたくない。

よく
「Windowsのウイルスが多いのはWindowsのシェアが多いからだ」
なんてことを言う人もいて、これが結構「パソコンに詳しい」と自称しているヤツにもこういう珍説を吹聴するのがいるのだが、これも見当違いだということが判るだろう。

Windowsのシェアが多いのはクライアントPCという特殊な世界だけの話で、それ以外の世界では全くマイノリティだ。
それにWindowsのウイルスが多いのは攻撃すべき未解決の脆弱性も多く、しかも企業ユーザやベンダーは油断しまくっているという現実があるからだ。
これが正しい理由でシェアなど関係ない。

（例えばAutorun機能なんてのは１０年前のフロッピーウイルスの流行の時に捨ててしまえば良かったのだ。しかし今でもWindowsデフォではこの機能はオンになっている）

マイクロソフトのホームページを見に行けばちゃんとネタは提供してくれる。WindowsUpdateをかけていないユーザが一定の比率でこの世には居る。
これがWindowsのウイルスの数が圧倒的に多い理由だ。

その理由はユーザの要件に起因するものも多いといっていい。
Autorunなんて原始的なウイルスがこんなに猛威を振るったのはそういう理由だ。
マイクロソフトの対応も遅かった。
ウイルスの構造がシンプルだったから、ウイルス実体のありかをごまかす工夫がどんどん追加され捕捉が困難な亜種がどんどん出てきた。
しかも企業ユーザは「隔離しているから安全だ」なんて無邪気な態度で「無菌室」を作っている。
これが昨年からのウイルス流行の大きな原因だ。

もうひとつ多くの人に誤解されている点を挙げる。

最近のウイルスの巧妙さについて話すと
「全くヒマなヤツがいるもんだな。そんなことして何が面白いんだ？」
なんてことを言う人がいる。
この言葉には
「ウイルス作者なんてどうせみんなパソコンヲタクの愉快犯みたいな奴らに違いない」
という思い込みがある。

しかし最近のいくつかの事例を見ていると、それは必ずしも正しくないと思えるのだ。
昔のウイルス作者は確かにそうだった。
世間の人々が困っている姿を見たいという愉快犯のような奴らばっかりだった。
あるいはウイルスを通じてメッセージを世界に伝えたいというような青臭い正義感の子供もいた。

しかし最近のウイルス作者は違う。
ある種のメール感染型ウイルスでバラまかれた「投資儲け話」スパムのおかげて特定の株が急騰したという事例が最近ではある。
あるいは依頼されて特定の企業を攻撃するといういわば「プロフェッショナル」なウイルス作者もいるようだ。

つまり今相手にしているのは昔のような青臭いパソコンヲタクのガキばかりではなく、金をもらってそういうものをバラまいている連中もいるということだ。
これがウイルス定義が加速度的に急増している理由でもある。
ウイルス制作はビジネスになり得るのだ。
勿論非合法のビジネスだが、そういう連中を相手にしているということは心しておいた方がいい。

2009年8月10日

なんちゃってなＩT用語辞典3

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

トロン

TRON/The Realtime Operating system Nucleus

日本の産業の移り変わりについて考える人がいる。
この人の話はこうだった。

「かつては生糸などの紡績で日本は世界でトップクラスの国だった。
しかしこれは斜陽産業になってしまった。
次に製鉄、造船で日本は世界トップクラスの国になった。
しかしこれも斜陽産業になってしまった。
次に自動車産業が今ではトップの外貨稼ぎ頭だ。
この状態は２０年後も続くか？
答えは否である。

自動車産業もいつかは必ず斜陽産業になってしまう時が来る。
その時に次は何が来るのか？
今見回してみると何もない！

敢えていえば携帯電話のヒットに裏付けられたモバイル通信のノウハウだけだ。
そこをわずかな勝機ととらえて、一点集中していかないとこの国に未来はないかもしれない。」

この話を聞いた時に私は、産業界の第一線にいる人がこんなに自信を喪失しているというのがとてもショックだった。
しかしそれぐらい今日本の産業というのは危機的な状態なのかもしれない。

最近この国の産業の危機について語るもう一人の意外な人物に会った。
東京大学の坂村教授だ。
「意外」といってしまうと失礼に当たるかもしれないが、イメージ的にはこの国の産業政策にはさんざん失望させられて「俺の知ったことか」というような気分なのじゃないかなと想像していたのだが、実際の坂村教授は
「この国の産業の課題は？」
「日本のIT産業には何が足りない？」
というふうな話に水を向けるといくらでも言いたいことがあるという感じで熱っぽく語る人だった。

坂村教授にそういうイメージを持ったのには理由がある。
今から１５年前に出会った坂村教授の
「TRONからの発想」
という本がきっかけだ。

当時坂村教授は（当時の肩書きは助教授、電脳建築家となっているがこれで統一する）TRONという全く新しいアーキテクチャを元にしたOSの開発を始めていた。
TRONというのはその最大の特徴はその動作のリアルタイム性と拡張性にある。
その名前に注目するとリアルタイムオペレーティングというのは、従来のコンピュータのように機械的に同じペースで仕事をするのではなく、そのタスクの緊急性に応じて振り分けるリソースの比率を変える判断ができるシステムということ。

それと名前の最後のNucleusというのに注目なのだが、このシステムは後から拡張性を足していくという物ではなく最初から拡張を前提にアーキテクチャが設計されているということだ。
つまりビジネス用のBTRONは工場の自動機を制御するITRONに直接繋がり、それはロジスティックを制御するCTRONともつながる。そういうネットワークを司るMTRONを通じて。
つまりTRONというのはこういうアーキテクチャの核として最初から構想されているのも大きな特徴だ。
この部分が、インターネットの普及とともに次第に拡張性を獲得して来たMacやWindowsといったお馴染みのOSとは決定的に違う。

もうひとつ最大の特徴はこのOSは100％純国産ということだ。

日本は90年代IT産業でずっとアメリカに遅れをとってきたと言われている。
パソコンはいくら作ってもさっぱり利益を生まない。
それは当たり前でパソコンベンダーはWindowsの搭載ロイヤリティをMicrosoftにどっさり抜かれているからだ。

Windowsを止めれば利益が出るが他に選べる物がない。AppleはMacの使用を許可してくれないし、Linuxが素人でも使えるようになったのは本当にごく最近の話だ。
それ以外のUNIXなんて本当にプロ仕様で、ヤマダ電気に並べて売れるようなシロ物ではない。
それで利益が出ないのに文句も言えずにMicrosoftにWindowsのロイヤリティを払って来たのだ。 そしてWindowsが動く環境ということで仕方なくintelのCPUを購入して搭載することになる。
自社でCPUを開発できるような巨大企業でもだ。

このことはいくらハードに優れた技術を持っていても、ソフトウエアの著作権を持っていない者はこの産業のうまみを全く穫れないという教訓を残した。
そして実は日本はソフトウエアの強力な著作権を持っていたのにそれを全く活用できなかった というのが90年代の最大の教訓だったろう。

80年代末の日米貿易交渉の時、アメリカはこのTRONという純日本製のOSが脅威になることを理解していたので、貿易障壁の排除リストにTRONをあげていた。
しかし日本の役人はこのTRONが「何の役に立つのかさっぱり分からない」からこれぐらい棄てても良いだろうということでアメリカの要求をあっさり受け入れてしまった。
文部省を中心に進んでいた教育用TRONコンピュータの開発は中止されてしまった。

坂村教授の当時の著書「TRONからの発想」を読むと

「コンピュータに必要なのは直感的で統一的な操作性」
「WYSIWYG（画面で見たのと同じ状況でプリントアウトできる）の実現」

などのTRONのインタフェイスに盛り込まれようとしている技術が希望を込めて書かれている。

貿易摩擦のスケープゴートにされて消えたTRONの無念さや如何にとこの本を読み返すといっそう不憫に思えてしまう時代があった。
（BTRON、超漢字というパソコンOSは死んだわけではないが、後のMac対Windows論争の中でも「超漢字というOSもあるよ」なんて言う人がいても誰も聞く耳持たないという認知度の低さだった）

しかしこの話はこれで終わらない。

一度は完全に死んだと思われていたTRONがいつの間にか息を吹き返す出来事が起こった。

iモードのヒットだ。

電話はそれまでのモシモシハイハイからデータ通信端末に変化した。
それに伴い昔のラジオに毛が生えたような通信方式から、cdmaなどというジェット戦闘機が一機中に入ってしまうような巨大な通信システムを獲得しはじめている。

その時にTRONの組み込みOSとしての軽さ、動作の確実さ、緊急度の高いタスクを自分で判断してその順番に優先的に処理するディスパッチという機能が最初から組み込まれた融通性あるリアルタイムマルチタスクなどが評価され

携帯電話の組み込みOSはいつの間にか８割がTRON

だという状況になっている。

（この融通性あるマルチタスクというのは本当に重要だと思う。
今使っているMacOSXのマルチタスクはプリエンプティブなマルチタスクになったことは大いに評価していいが、タスクの優先順位の設定が全くされてなくてたくさんのタスクをかけると全く平等にこれらにリソースを割り当てようとしてフリーズに近いような状態になってしまう。
携帯電話の場合はJAVAアプリでゲームをしている時に、誰かから電話がかかってきたらそのままフリーズしてしまうなんてことはあり得ないはずだ。
ゲームよりも電話の方が重要だからそれを判断して電話の動作を優先させる。これがリアルタイム性、つまりすぐに動いてくれないと困るものはすぐに動かすということだ。
操作の快適性を考えるならリアルタイム性は重要なはずだが、それは携帯電話では実現しているのに、MacでもWindowsでも実現していない）

携帯電話だけではない。
自動車も炊飯器も洗濯機もDVDも、どれもこれも組み込みOSが無いと動かないという状態になっているし

そこで使われているのはもう６割がTRON

になってしまった。
機器通信の世界でもTRONの重要性はますますこれからも高くなるだろう。

夏に坂村教授にインタビューする機会があった。
TRONという眼に見えないOSをどう映像表現しようかと悩んでいた私に教授は簡単に解を与えてくれた。
実際に動くコミュニケーションボックスとICチップがついた薬の箱を用意して、例えばこの通信システムで薬害を防ぐというようなデモをやってみせてくれた。

かつて外務省や通産省の役人に、TRONの価値を全く理解してもらえなかったことを教訓にしているのだろうと想像してしまった。
それくらい教授の話は常に具体的で解りやすく、曖昧な概念を排除したような話し方に徹底していた。

その時に教授はこう語っていた。
「日本のエレクトロニクス産業はシステムなどのソフトウエアを軽視したところが最大の不幸。
トヨタや日産が心臓部に当たるエンジンやシャーシをフォードやGMから買ってきて車を組み立てるなんてことがありえますか？
ありえないはずでしょう。

しかし日本の代表的パソコンメーカーはみな、アメリカから心臓部であるOSやCPUのチップを買って来て搭載している。これで利益を出せという方が無理ですよ。

私はTRONの著作権料を一切請求したことがない。こういう知的資産を活かすことを考えないと日本はいつまで経っても駄目です。」

こういう日本のエレクトロニクス産業の構造的危機を認識している人がどれくらいいるだろうか？
私の周囲ではかなり少ないと思うのだ。

「やっぱりWindowsは世界で一番売れているOSですからWindowsを使うべきなんですよ。」
なんて無邪気に言っている連中にはそういう危機が存在することすら解らないだろうと思う。

「Windowsパソコンは冬のボーナスセールでも結構売れているから良いじゃないか」という人も、

Windowsが売れてもちっとも景気が良くならない理由が判らないだろう。

その坂村教授だが、9月にはMicrosoftと握手をして世界をあっといわせた。

「日米対決の勇者も結局世界の覇者に屈したか」など色々なことを言う人もいた。
この年末に坂村教授にまたインタビューする機会ができたので、そのことを訊いてみた。

「あれはいろんなことを言われたけど、結局競合してもしょうがないところはこれからは協力しましょ、それ以外のところはこれまで通り競合しましょということ。
インフラの規格策定で競合したってしょうがないしね、そういうところで協力しましょというだけのことですよ。」

もっと微妙な問題を含んでいるのかと想像していたが、教授は実にあっさりと言い切った。

この人がガンバっている限り、日本のIT産業には希望があるかなと思わされる人物だ。

CDMA

Code Division Multiple Access

２００１年の春に「cdma」の一方のお家元のクアルコム社に取材にいった。

クアルコムはアメリカの南西の端、サンディエゴにありメジャーリーグ球団のサンディエゴパドレスのオーナーでもある。

（しかしこの球団を「クアルコムパドレス」と呼ばせないところがアメリカ企業の奥ゆかしいところだ。スポンサーは誰かということは地元の人だけにアピールすれば充分ということなのだろう。でもそのためにメジャーの球団を持っているというのは大変な出費なはずだ。アメリカの球団経営はヤンキースなどの一部の人気球団を除けばメセナのようなもんだ）

このクアルコムはMacユーザにはEudoraの開発企業としてなじみがあるが、携帯電話でよく目に するcdmaの民生化に最初にめどを付けた企業でもある。
民生化と書いたのは、cdmaは軍事技術として実用化されたからだ。

２１世紀の戦争は電子戦になると予想された時代があった。
ミサイルを長距離着弾させるときに、打ちっぱなしのミサイルよりも命中の瞬間までコントロールできる物の方が、結果は良いに決まっている。
cdmaの最大のメリットは通信容量の大きさ=高速通信が可能ということで、ミサイルひとつのコントロールにしても最初は右に行くか左に行くかみたいなテレビゲームみたいなもんだったろうけど、次第に敵のレーダーの発信源を自動探知してそこに誘導される飛行爆弾とか、カメラの画像を解析するとか、やり取りする情報量も飛躍的に多くなってくる。

こういう電子戦で成果をあげたのがcdmaだった。
民生化すると用途はまず携帯電話だろう。クアルコム自体もかつては携帯電話の端末メーカーだった時代があった。クアルコムは携帯電話に搭載できるようにこのcdmaのワンチップ化に成功。それを採用したのがKDD（現在のKDDI）のcdma oneだった。

クアルコムの創設者のジェイコブス会長にインタビューするチャンスがあった。
まずこの気になる社名なのだがどういう意味かと訊くと、

「クオリティコミュニケーションズを縮めて作った。
だから発音は本当はクォルコムだ。」
と教えてくれた。

ジェイコブス会長の話の要旨はこんなだった。

世界中で携帯電話が普及して先進国の中で帯域不足の問題に直面していない国はない。
この問題を解決するには決まった帯域にたくさんの人がアクセスできる仕組みを作るしかない。
その解決法がcdmaだ。

ということだった。

第１世代の携帯電話はほとんどアナログのラジオみたいなシロ物だった。アナログだから上り下りにそれぞれ一人にひとつ専用の帯域が必要になり非常に効率が悪かった。
携帯の契約者が増えるに従って基地局のアクセス者が満杯になってしまうことが多くなる。
それでデジタル化が進む。
例えばTDMAと呼ばれる時間分割でひとつの帯域を複数の人が使うという方式だ。

この世代の携帯電話はアメリカのTDMA、ヨーロッパのGSM、日本のPDCの三種類の規格が乱立した。この違いがいくら調べても良く判らなかった。
ジェイコブス教授（この会長は本当に大学で教授も兼任しているそうだ。物腰は大学教授といった方がふさわしい穏やかな人で、私のピントがずれた質問にもイライラせずに、丁寧に答えてくれた。）
に質問したところ

「それは根本的な違いはありません。しかし互換性もありません。それぞれわずかな違いで互換性を持たせることができなかったのでしょう。」

とのことだった。
この第２世代デジタルで一息ついたが、日本でもヨーロッパでも急速に携帯電話が普及してやっぱり帯域不足は深刻になってくる。

その時にとれる方法はワイドバンド化しかないということで、第３世代に向けてIMT2000が策定され、それに残ったのがクアルコムのcdma2000 1xとエリクソンのWCDMAの２方式となった。
クアルコム方式をKDDIのauが採用し、エリクソン方式をNTTdocomoのFOMAが採用した。
日本は壮大な実験場としてアメリカ方式、ヨーロッパ方式の代理戦争の場になるというストーリーで番組は締めた。

しかし実際は、「代理戦争」の結果はauの一方的な勝利に見える。ドコモは第２世代の505iがヒットしたのでまあまあの業績のように見えるが、第３世代だけ抜き出してみたらドコモの惨敗ということになる。

クアルコム方式は第２世代と基地局の互換性があるので、一気に機種変更をすることができたという強みがある。
FOMAは一気に広帯域に変更してしまったので第２世代との基地局の互換性がなく、電波の直進性が強いためにすぐ落ちるという弱点をなかなかカバーできないという問題もある。
またヨーロッパのキャリアがなかなかついて来てくれないので、いつまでたっても国際ローミング（自分の電話をそのまま持っていって、外国でも通話できるサービス）が実現しないということもある。

WCDMAを採用した旧ブリティッシュテレコムのO2という会社に取材した時に、インタビューが終わって
「前向きな話ができて良かった」
と担当者が喜んでいたのがよく分からなかったのだが、イギリス人のコーディネータさんによると、イギリスのマスコミは皆、

「第３世代の携帯電話は必ず失敗する」

というトーンで記事を書きたがるそうだ。

「日本のドコモがすごい勢いでFOMAの基地局を建設しているが、イギリスやヨーロッパのキャリアにはあれと同じことはできないだろう。そもそもWCDMAを採用したのが正しかったのか？」
というようなことらしい。

「だいたい、第３世代電話なんて本当に必要ですかね？」とこのイギリス人コーディネータも納得がいかない様子だった。

ヨーロッパでこんなに悲観論が出ているというのは知らなかったが、

「じゃヨーロッパの人たちは第３世代に失敗したら電話の帯域の問題はどうするつもりなんですか？

国が国民に
『携帯電話は混み合ってますからできるだけ使わないようにして下さい。』
とでも説明するんですか？」

とコーディネータに聞くときょとんとしていた。

この問題ではずいぶん国によって温度差があるんだなと思い知らされた。

IPv6

Internet Protcol version 6

工学部を出た人なのか、そうでないのかが割と判る言葉遣いというものがある。
例えば、僕ら素人は
「メモリが大きい」
という言い方をする。
しかし電子工学を勉強した人たちは
「メモリのアドレスが深い」
という言い方をする。
同じことをいっているのだが、コンピュータはメモリに必ずアドレスを振って何番の小部屋にはこれこれのファイルの頭の部分を入れるというふうに番号で管理するらしい。
だから「メモリ空間が広い=メモリアドレスがたくさんある=アドレスが深い」という語感になるようだ。

これはそれぞれの世界の用語だから、バーゲンハンティングのことを証券用語で「押し目買い」というが「なんで押し目買いというんだ？」なんて追求してもしょうがないのと同じだ。

しかしこの語感は面白いと思う。
「メモリが大きい」とか言っている私のような素人は、やはりコンピュータをどこか外から見ているようなところがある。なんか解んないブラックボックスだが、こんだけメモリがあれば足るだろというような語感だ。

それに対して「アドレスが深い」という言葉を使う人たちって、 常に中から外を見ているような気がする。

さてそのアドレスなのだが、メモリにアドレスがあるというのはあまり馴染みない話だろうが、インターネットにアドレスがあるというのは、よく知ってる話じゃないだろうか。
しかしコンピュータが使うアドレスと、人間が使うアドレスは違うというのを知っていたろうか？

インターネットを便利に使っている人は、メールアドレスを持っている。自分のホームページを持っている人は「ホームページアドレス」なるものも持っている。
このサイトは
「http://www.geocities.jp/nmuta2003/」という場所に置いている。

しかしコンピュータが使っているアドレスというのはこういうものではない。
「192.168.001.001」
というようなアドレスをオフィスなんかで見かけると思う。
これをコンピュータがインターネットの通信手順の時に使うアドレスとして

「IPアドレス」

と呼ぶ。
このアドレスは今既に枯渇している。この数字だけ見ていたら９９９９億のアドレスが使えそうに錯覚するが、このアドレスは３２ビットのものを十進法表示に起き換えているだけなので、実際には数十億のアドレスしか取れない。

だったらもっとアドレスを「深く」しろというのがIPv6だ。

従来の３２ビットから１２８ビットに一挙に増やしてしまえば、抽出できるアドレスの数は読み上げるのが不可能な天文学的な数字になる。
多分１２８ビットで予想されるアドレスをパソコンで書き出すだけで何千年かかってしまうような、そんなスケールだ。

このIPv6で全ての家電製品にアドレスを振って機器通信を家電製品に直接やらせるという、「ネット家電」が来年アタリから本格化しそうだ。
なぜIPv6で固有IPアドレスを持つのが有利かというと、ルータなどの周辺機器を必要としないし、 つなぐ度にネットワーク接続の設定が必要ない。
仮想IPアドレスを最初から使わないという前提のネットワークは実にシンプルだ。

これは家電製品には重要なことで、炊飯器を接続したいが
「ルータを用意してドメインネームの取得方法を設定して下さい」
なんて取説に書いてあったら普通の主婦はもう見向きもしないはずだ。

ただつなぐだけでもうその瞬間から便利に使える、いわゆるプラグドアンドプレイでなくてはこういうものは使いものにならない。
それを実現するのが、固有IPアドレスを全ての機器が持っているという状態でそのためにIPv6は必要ということになる。

先のCDMA方式の第三世代携帯の悲観論と同じで、IPv6不要論というのもあった。
「IPアドレスが不足するというのは昔の話で、今は仮想IPアドレスをルータなどで振る技術が進歩しているので、IPv4のアドレスですら使いきってしまうことはないだろう。
ましてや通信インフラからの改変が必要なIPv6など無駄な投資である。」

こういう新しい技術に対して混ぜっ返すようなことを言いたがる人というのは常にいるものだと感心してしまう。
しかしこういう人たちは

「インターネットの利用者は皆パソコンから接続している。」 という現在の状況が永遠に続くと勘違いしている。

IPv6はもうパソコンなんか相手にしてないということに早く気がつくべきだ。

2003年12月28日

なんちゃってなＩT用語辞典4

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

インターネット

Internet

インターネットというものはどういうものか、よく判らないという人は今ではもうあまりいないだろう。
今や子育て中の専業主婦でもweb上のBBSにどんどん入ってくる時代だ。
インターネットというものはどんな仕組みなのか説明できなくったって、仕事でもうどんどん使っているだろうし、どんな機能のものなのか見当もつかないという人はもうあまりいないだろう。

しかし１０年前は違った。

１０年前の９３年頃にはインターネットとは何なのかピンと来ている人は、僕の周りではあまり多くなかった。
時事用語として話題になっていた言葉だったが、パソコン通信とかオンラインのデータ端末と混同している人が結構いた。
僕自身もインターネットという言葉はマイケルクライトンの「ディスクロージャー」という本を読んで初めて知ったくらいだ。
この本を初めて読んだ時に
「すごいねぇ、アメリカでは全米中の大学、企業が全てインターネットで結ばれていてどこからでも電子メールを送れたり、ネット上の情報は世界中どこからでも見ることができるようにもうなっているんだねぇ。
まっ、僕には一生関係ないだろうけど。」
と思ったもんだ。
これが僕とインターネットの出会いだ。

インターネットという言葉が急速に一般的になったのは、多分1993年から94年にかけてではないだろうか？
勿論webはそれ以前からあった。しかしインターネットを一般の人に印象づける出来事がこの年に起こった。

webブラウザのモザイクとNetscapeの登場だ。

こうしたブラウザの出現で、インターネットは容易にリソースを探せるフィールドになったし、テキストだけでなく、写真や音楽、やがては動画までコンピュータで扱うことができる物は全てネット上に用意して表示できるというメディアに変わった。
そして最初は関係ないと思っていたインターネットが重要な要素になってきて、今では無いと仕事もできないというくらいのものになってしまった。

しかし最初のインターネット通信はわずか二文字のテキストだった。
時は１９６９年、今から３５年前の話だ。

そのインターネット通信を最初に実行した「インターネットの生みの親」と呼ばれる人物を取材した。
その人物はロサンゼルスUCLA大学のコンピュータ科学学科で今でも教鞭を執っていた。
レオナルド・クラインロック教授はインターネットの最初の４つのノードのひとつのUCLAのコンピュータのオペレーションを指導していた。

クラインロック教授はそれ以前に、インターネットでの通信はパケット交換方式であるべきと主張して、その方式の具体的な通信方法で論文をまとめた業績の持ち主だった。

その理論も実に明解だ。もし従来の電話のように回線交換方式でネットワークを構築してしまうとふたつの拠点がセッションを確立している間、回線が一本占拠されてしまう。
その間効率的に通信がされていれば良いが、

オペレーターがコーヒーを飲んで休憩している間もその回線は他の人が使うことができない。

しかしやり取りしたい情報をパケット、つまり宛先付きの情報の小さな小包に分割してしまえば、パケット送信量が回線の許容量に満たない間は他の人もその同じ回線を使って違う情報を違う相手に送ったりできるので、回線が無駄にならない。

情報のトラフィックが増えてくると確保できる回線は限られてくるので、いかにそれを効率的に使うかがネットワークの課題になってくるのは明らかだ。
だからインターネットは最初からパケット交換方式であるべきだという物だ。
実に判りやすい。

教授の研究室に案内された時に教授はまず
「最初のインターネットのパーツのひとつをお見せする」
と言って書庫の片隅に鎮座する冷蔵庫のようなでかい装置を見せてくれた。

「これはスイッチャー（交換機）と呼んでいた物で今日でいえばルータのようなものに相当する。
実に古いテクノロジーで作られていますね。
この中の箱はCPUだ。」

と言って、その冷蔵庫の中にセットされた今のデスクトップPCの本体ほどの大きさの金属製の箱を指差した。
その中にCPUが入っているのではない。そのでかい箱そのものがCPUなのだという。
なんせまだオールトランジスタの時代だ。
今日のように巨大な演算を２センチ角のチップで実行するような小型化はまだ始まっていない。

このでかいルータと、研究室いっぱいのスペースを占拠する大型コンピュータ（ぐるぐる回転する１インチ幅の磁気テープがついた昔のSF映画に出て来るような奴だ）を使って最初のインターネット通信は実行された。
UCLAからスタンフォード大学までを60kbpsという当時としては画期的な高速回線でつないで実験は行われた。
教授は
「当時としては画期的な高速回線だったが、今のダイアルアップとたいして変わらないね。」
と述懐しながら苦笑していた。

スタンフォードの研究室と電話で話しながら最初の送信文をタイプしたという。
それは
「LOG IN」
という５文字だった。最初のLとOは送信に成功したがGをタイプした瞬間にスタンフォードのコンピュータがクラッシュ、世界最初のインターネット送信実験は２文字で中断してしまった。
しかし偶然にも
「LO」
は「やった！見えた！」というような意味らしい。
この最初の２点間からすぐにユタ大学、カリフォルニア大バークレー校をつないだ４ノードのネットワークが完成、これが次々と拡張されて今日のインターネットになったわけだ。

話は教授の研究室にある例の「冷蔵庫」に戻る。
この「冷蔵庫」の外観はどう見ても電子機器と思えないいかつい「装甲」で覆われているような気がした。
そのことを教授に訊くとこともなげに
「それはアトミックバマプルーフ（核攻撃に耐える）だよ。」
と言い放った。

このスイッチャー（ルータ）はゼネラルエレクトリック製で、教授の話によると最初に情報機器技術展で見たこの製品のデモは、「アトミックバマプルーフ」ということで筋肉ムキムキのマッチョが巨大なカケヤでこの「冷蔵庫」をガンガン殴るというものだったそうだ。
筋肉男がカケヤで殴ったからって核攻撃に耐えるという証明にはならないような気がするが、そういうデモをするくらいこの機械は「ミリタリースペック」（軍用規格）な機械だったそうだ。

それに関連してインターネットの歴史を解説した記事を読んでいるとよく
「インターネットは軍事技術から発展した」
という記述にぶつかる。これは半分以上正しくない。
教授に確かめたところ、教授は
「インターネットは軍事技術ではない。ARPAはただ大学の研究のスポンサーだっただけだ。」
と強く否定していた。
こういう誤解が生まれてくる原因は、インターネットがかつてはARPANet（アーパネット）と呼ばれていたからだ。

ARPAというのは東西冷戦のころにスプートニクショックによって生まれたアメリカ国防省の下部組織で、軍事利用できそうな先進技術を発見開発するという目的で作られた専門委員会だ。
このARPAではひとつのテーマが課題に上がっていた。

中枢部を攻撃されても全体として問題なく機能する通信システムを開発すること。
そのために数多くのノードを持ち、ある拠点から別の拠点に通信する時に常に複数のルートがあるというネットワークを実験することになった。

しかし当時そういう実験に使える大型コンピュータを持っている施設というのは大学しかなかった。軍ですら多くのノードを構築できるほどたくさんコンピュータを持っていたわけではない。
そこでARPAが全国の大学に呼びかけスポンサーになってこのネットワーク型の通信を実際に実験することにした。

これが上記のようにクラインロック教授の「LO」という通信で始まるわけだ。
この最初のネットワークはスポンサーの名前をとってアーパネットと呼ばれた。
インターネットは軍事技術だという記述は半分以上正しくないという微妙な書き方をしたのは、最初のスポンサーはARPAだし、その意図は軍事利用だったことを考えると全く正しくないとも言えないからだ。

例の「冷蔵庫」が「ミリタリースペック」だったのもそういうわけだ。
こういう研究はもともとのスポンサーがペンタゴンだったということもあるから、機器類も軍事技術に転用可能ということを強調すれば、売りやすかったという当時の空気もあったに違いない。

しかし実際にはこのアーパネットは軍事目的に使われたことは一度もなかった。
インターネットというネットワークの性格が最初から軍事利用には不向きだったからともいえる。

その性格というのはまず、 インターネットが通信速度も通信の確実性も全てスペックはベストエフォートだという点だ。

条件が良ければ非常にいい結果が得られるが必ず良いとは限らない。

軍事技術は常に規格以上のスペックをクリアしていないといけないという考え方をするから、インターネットという不確実なものはいかにも軍事には不向きだ。
それにインターネットは最初から大学間のオープンな情報交換に使われたが、そういう目的には実にマッチしているが、機密通信を多く扱う軍事通信網にはこのオープンなシステムは全く不向きともいえる。

そういう意味でこのインターネットというものは軍事技術として利用されたこともないし、最初から使えるシロ物でもなかったといえる。

クラインロック教授によると、開発に携わっていたUCLAのメンバー（その中には後にイーサネットを発明した人とか、そうそうたる顔ぶれがいたそうだが）や他の大学のスタッフたちにも軍事技術の研究をしているという意識は全くなかったそうだ。
軍事よりももっと社会に広範に広まる技術になるだろうと当時から既に強く確信していたそうだ。

結局今日でもこのネットは軍事とは対極的な物として発展している。
例えば今、インターネット上の情報のやりとりが戦争行為への抑止力として力を持ちはじめていることに興味を感じている。
イラク戦争の根拠になった大量破壊兵器存在の証拠という英国の諜報文書が実は、ネット上で閲覧できる大学論文の丸写しだったということが簡単にばれてしまい、イギリスの政権を危機に陥れているという話は、１９世紀的には、いや２０世紀前半的に考えてもあり得ない話だったろうと思う。

情報はかつては特権階級だけが握りしめ、情報を独占することができたから特権階級は特権階級であり続けることができたという中世的な構図が、グーテンベルクの印刷技術の発明で一気に壊れてしまったという歴史を一度体験している。
インターネットは第２のグーテンベルクに喩えられる。

グーテンベルク以来の情報ヒエラルヒーの崩壊が再び始まっているのかもしれない。

キャッシュ／コンバージェンス

Cache/Convergence

キャッシュとカタカナで書くと普通連想するのはCash（現金）の方だろう。
この世界ではCache（隠してある物、貯蔵所）という意味がよく使われる。

コンピュータでキャッシュという場合は、動的に流れるデータの一部を貯めておいてもう一度使う時に備えるという動作を指す。

一番解りやすい例がブラウザのキャッシュだ。

ブラウザは一度読み込んだサイトのhtml、リンク表示しているjpegなどを次々とキャッシュファイルというところに書き込むという動作をしている。
キャッシュファイルは大抵はブラウザ本体のフォルダか、OSXの場合はライブラリなどの中、Windowsの場合はどこにあるのかよく知らないが、そういうところにあるのでキャッシュクリアした状態と、インターネットをしばらく閲覧した後の状態とでその大きさを比べてみればよく解る。

かなりでかいファイルを溜め込んでいることに気がつくはずだ。

これのおかげでブラウザで戻るという操作をした時、さっき表示したサイトをもう一度WANから読み込むのでなく、このディスクキャッシュから読み出すことで表示を高速化するということが可能になっている。

（余談だがこのブラウザのキャッシュというのは溜め込んだままだと大体ロクなことにならないので、毎日棄てた方が良い。それでブラウザのクラッシュを防げたりするからだ。
また高速回線を使っている連中はこのブラウザキャッシュを最初から解除している人も多い。
キャッシュは不安定要因になるということもあるし、ディスク読み出しのスピードよりも、今のブロードバンドの方が高速になって来ているということもある）

キャッシュというのは「コンピュータが自動的に実行するデータ貯蔵」というイメージを何となく理解していただいて以下の話を聞いていただきたい。

3年前にアメリカのインターネット放送がマドンナのライブをネット中継した。
このライブ中継は数億人のアクセスが有ったそうだ。
これがテレビだったら別に不思議ではない。テレビはテレビ塔が垂れ流す電波を個々の受像機が受信して再生するだけの話だ。

しかしインターネットの場合はクライアントとサーバの通信は常に相対（あいたい）、つまり１対１だ。
勿論今の大型サーバは複数の通信を同時にこなすことができるが、それにしても数億人が同時にひとつの放送にアクセスしたという話を聞いて

「そんなのは無理だ」
と思った人はかなりインターネットの構造に詳しい人だといえる。

インターネットでかなりダウンロードアクセス数が多いサーバという物がある。
代表的なのはMicrosoftのWindows Updateなどのサーバだ。

Microsoftは毎週システムにパッチを当てなければいけないような不便をユーザにかけておきながら、その集積パッチをまとめた物をCDRに入れてユーザに配るというようなサービスを極端に嫌がっている。

前回総務省に釘を刺されたせいか、さすがにMSBlast騒ぎの時はちょっとだけ配ったようだが、これも店頭にもらいにいくと「Blastに感染した人だけです！」という妙な断り方をされたりして、この会社はユーザの都合を全く考えていない。
（感染を予防したいからCDが必要なのにもらえるのは感染した人だけというのは、全く目的を理解していないということだ。MSがバカなのか専門店の店員がバカなのか知らないが、結局そのしわ寄せはいつもユーザのところにいく）

それで感染の危険を冒しながらWindowsユーザはMicrosoftのサイトにパッチをダウンロードしにいかざるをえないわけだ。

それだけの数のダウンロードが殺到するとサーバは落ちてしまうのが普通だ。

（コンピュータはタスクをシリアルにしか消化できない。つまり一度にひとつのことしかできないということだ。
時間分割でいくつか複数の処理を並行しているように見えるが、それも限界がある。
これはサーバでも同じことで、一度に４つとか６つとかのダウンロードに応えることはできるだろうが、ひとつのサーバで２００とか３００とかのダウンロードに一度に応じることはできない）

その時にインターネットで普通に行われている解決法がミラーサーバという方法だ。
Microsoftのサーバと全く同じ内容のサーバを世界各地に置き、本社のサーバで対応しきれないダウンロード要求には他のミラーサーバに応えさせるという方法だ。
だからユーザは、シアトルのMicrosoftのサーバにアクセスしているつもりだが、実際にはダブリンのサーバの中身を見ていたりする。
あるいはワルシャワかもしれないし、エルサレムかもしれない。

ユーザはブラウザに表示されるURLを注意深く見ていない限り、そういうミラーサーバに飛ばされているということには全く気がつかない。

ミラーサーバに置いておくのは、WindowsUpdateのexeファイル以外にもバイナリファイルだったりmpegだったり色々な物を置くことができるが、そこに置くのは大抵はスタティック（静的）なファイルなのが普通だ。
それはどういうことかというと、事前の準備として本社サーバからダウンロード用のファイルをコピーしてくれば良いということになる。

ところが問題はマドンナのライブだ。
ライブだから事前にミラーサーバにコピーしておくということができない。
現在進行中のイベントをエンコードができたところからどんどん流すというライブのネット中継で、しかもアクセスが殺到しそうな時はどういう方法がとれるか？

ここで先ほどのキャッシュという考え方が出てくる。
キャッシュサーバは動的に送られてくるファイルを記録しながら同時に送出できるように構築されたサーバだ。
本社サーバから送出されるライブ映像は世界各地にあるミラーサーバと同じ働きをするキャッシュサーバに同時に蓄積される。
キュッシュサーバは録画しながら、同時に今録画した映像をアクセスしてくるクライアントにどんどん送出していく。
こういうサーバを世界各地に置くことで、同時に億単位の人がアクセスするライブイベントが可能になった。

この方法でマドンナのネットライブを成功させたのはシリコンバレーのInktomeという会社だ。 インクトゥミと読む。
この会社と取材交渉をした時（僕自身は直接取材していない。取材は他のディレクターに行ってもらった）、Inktomeはサーバダウンしてもすぐに他のキャッシュサーバが代理になって送出を開始するというシステムのデモをしてくれることになった。

こういう技術の発展について、よく出てくる言葉にコンバージェンスという言葉がある。

この言葉は普通「収斂」と訳す。
出自が全く違うふたつの物が似たような進化を辿って同じような形になることをさしていう。

例えばオーストラリアにはほ乳類は進化しなかった。
他の大陸でも有袋類は発生したが結局ほ乳類との生存競争に破れ、絶滅してしまった。
しかしオーストラリア大陸にはほ乳類が生まれなかったので、有袋類の天下になった。
その有袋類だが、オーストラリアには有名なカンガルー、コアラ以外に袋ネズミ、袋ウサギ、袋オオカミなどという有袋類が出現した。
いずれも絶滅したが、こういう生物層の広がりはほ乳類そっくりだ。
このように条件が同じなら全く違う種類の生物でも、同じような進化をたどることをコンバージェンス、進化の収斂という。
サメとイルカが非常に似た体型をしているのもそうだ。

これと同じでVHF電波を使うテレビと、インターネットという全く違う出自のメディアが今似たような進化を始めている。

これからさらに似たような発展を遂げるのか、どちらかが絶滅してしまうのか、
この進化には興味深い物がある。

2003年12月31日

なんちゃってなIT用語辞典5

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

GUI

Graphic User Interface

コンピュータという物にどういうイメージを持っているだろうか？

そのイメージというのはCUIの時代にコンピュータに入った人か、GUIになってから入ったかでかなり違うように思う。

CUIとはキャラクターユーザインタフェイス、つまり文字だけでコンピュータを操作するインターフェイスをさす。
それに対してGUIとはグラフィックユーザインタフェイス、つまりウィンドウやデスクトップに配置されたアイコンをクリックすることでファイルやアプリケーションを開く視覚的なインターフェイスをいう。

コンピュータが人間と敵対して人間を抹殺するというテーマの映画が最近でも続々と封切りされている。
「ターミネーター３」だとか「マトリックスリボリューション」とかで、どれも人間が作り出した人工知能が人間を支配し、人間を抹殺するという映画だ。
こういうコンピュータの恐怖を体現した原点はスタンリーキューブリックの「２００１年宇宙の旅」に登場するHAL9000型コンピュータだろう。

しかしコンピュータで人工知能の研究をしている人たちに言わせれば、そういう自我意識と自己改革、学習能力を持ったコンピュータ（あるいはロボット）を作るのは

「現状では到底不可能で、向こう５０年のうちでも実現できるかどうか怪しい」

ということになるらしい。

ノイマン型コンピュータと呼ばれているのが今の世代のコンピュータだが、これは簡単に言うと 「線形のメモリ」を持ち、「プログラムを内蔵」し、「プログラムとデータを同等に扱う」コンピュータということになるらしい。
線形のメモリと言うのは、メモリの内部を小部屋（アロケーション）に分けてそこに１番から順番に番号（アドレス）を打っていきメモリの働きを管理するということだ。
一つの命令が終わるとプログラムカウンタの数字が一つ進んで、その番号に対応する次のメモリのプログラムを読みにいくという構造になっていて、CPUに大きな空間を持たせなくてもここに未処理のデータやプログラムを置いておけるので、プロセッサの構造を単純化することができる。
処理も順番に読み出すことになるので単純、強力だが、一度に一つのことしかできない。

またプログラムを内蔵するということは、ある入力に対しては決まった動作をするというふうに事前に決められているということだ。

この構造を持つことで、コンピュータはルーティンワークの繰り返しに対しては、人間も到底およばない能力を持つことになったが、プログラマが事前に想定した処理しかできないという制約からも逃れられない。

今までに全く扱ったことがない、新しいタイプのデータに対してはその処理方法を新たなプログラムという形で入力してもらわないとそれをどうしたら良いのか全く解らない。
これが今のコンピュータなわけだ。
だから学習能力なんてないし、自我意識に目覚めて人間を殺しはじめるなんてレベルからはまだはるかにかけ離れている。

ところでインタフェイスとコンピュータのイメージという話に戻るが、CUIベースでコンピュータに触ってきた人と、GUIベースの人ではこういうコンピュータのおバカさんぶりに対するイメージがかなり違うんではないかという気がする。

CUIをベースにしたコンピュータというのは、基本的にユーザインターフェイスの部分は非常に軽くてシンプルなので、その部分が挙動不振な動作をするということはまずない。
CUIは入力に対してほぼ確実に予想通りの出力が得られる。
CUIでコンピュータを使って来た人たちは、コンピュータに

「便利な電卓の親分」

というイメージを持っているんじゃないだろうか。

ところがGUIしか知らないユーザは、なぜかコンピュータを擬人化したがる傾向がある。
フリーズしはじめると
「今日はご機嫌が悪い」
と言ってみたり、自分の愛機を名前で呼んでみたり。
コンピュータが人類を抹殺するというイメージを持っているのもコンピュータが日頃言うことをきかないから、そういう反逆者的なイメージを持つのだろう。

しかし先ほども書いたが、

人間に対して愛憎を感じたり人間に反逆するコンピュータが実現するのはまだかなり先の話だ。

２年ほど前に沖縄でITシンポジウムを収録した時に、当時幕張に来ていたビルゲイツとネット中継で会場と結び、ビルゲイツが基調講演と質疑応答をするというシーンがあった。

この時にゲイツはコンピュータはPCという形態を獲得し、GUIというインタフェイスを獲得したことでいかにユーザフレンドリーになって、これがIT革命の原動力となってきたかを強調していた。
（これはもちろんWindows95以降のインタフェイスのことだろう。
Windows3.0以前のGUIはGUIと呼ぶのはおこがましいようなシロモノだったし、MS-DOSはGUIですらないといいながらUNIXに対してアドバンテージなんて何もなかったわけだから、Windows95によってMicrosoftは復興できたという喜びを語ったんだろうと思う）

「GUIがコンピュータをユーザフレンドリーにした。」
このビルゲイツの言葉がいつまでも魚の小骨のように喉にひっかかった。
これは確かに間違いではない。
MS-DOSは使えないOSの代表だったわけだし、WindowsはMS-DOSを隠すことで飛躍した。
それまでコンピュータなんか触る気もなかったような人たちも、コンピュータを使いはじめたのはWindows95の功績だという言い方もできるだろう。
僕自身もそれ以前からMacを触ったことがあるとはいっても、実際に仕事でコンピュータを使いはじめたのはWindows95からだ。
（そしてコンピュータアレルギーになってしまったが）

Windows95のインタフェイスは混乱していたし（どうしてここで右クリックしなきゃいけないのか、ウインドウツールバーとのすみ分けも全く混乱していたし、結局四の五の言わずに覚えろというマニュアルしかないということに驚かされる毎日だった）
おまけにせっかく徹夜で作ったファイルを保存しようとした瞬間に
「不正な操作が行われたためにシステムは終了する」
という異常者のようなコメントを出してフリーズする。

このインタフェイスを見て
「このコンピュータはいつか反逆者になって人間を殺しに来るに違いない。」
というイメージを持つのはとても自然なことだと思う。
これがユーザフレンドリーだろうか？

逆説的な言い方をすればGUIは情報工学の基礎知識がないような人でも、コンピュータを扱えるようにデザインされたといいながら、実際にはGUIになることでコンピュータは完全にブラックボックスになってしまった。

MacにしろWindowsにしろ、なんでそうなるのかよく解らないおかしな動きをするということは誰でも経験があるのじゃないだろうか？
GUIベースで動かしている限り、コンピュータというものは信用できないという言い方もできる。
「そんなおかしな動きをするはずがない、トラブルには必ず原因がある」
と自信たっぷりに言える人というのはやはり、CUIで鍛えたコンピュータを扱う勘所を知っている人だと思う。

GUIはCUIに比べると相当に重く、複雑で安定性に欠ける。
これは構造上仕方がないともいえるが、やはりGUIはまだまだ完成されていないともいえる。

じゃいつになったら完成されるのかというと、完成はされないのかもしれない。

今、MacもWindowsもどんどんGUI部分を重くする方向で進化している。
それ自体は面白い進歩を一部生み出しているけれども、今のパソコンOSはあまりにも大きく重くなり過ぎているようにも思う。
パソコンがどんどんGUIを進化させて重く巨大になっていく中で、組み込みコンピュータのOSは軽く安定したTRONのシェアがどんどん高くなっている。

パソコンがかつてのサーベルタイガーのように、あるいはティラノサウルスーレックスのようになりつつあるようなそんな気がする時もある。

公開鍵暗号

public key encryption

この言葉は仕事で取り上げる前からセキュリティに詳しい人に説明を聞いていたが、一回説明を聞いただけでは理解できなかった。
ここで誰が読んでも理解できるPKの説明にトライしようというのは大それたことかもしれない。
でもこれは間違いなくITのキーワードになる（あるいはもうなりつつある）言葉だと思う。

暗号というものは古代ローマのジュリアスシーザーの時代から使われていたそうだ。
有名なシーザー暗号というのがある。
第２次大戦の時には有名なドイツのエニグマという暗号があった。

しかしこういう暗号のイメージは
「絶対に破れない暗号は存在しない」
ということじゃないだろうか。

日本の外交暗号もアメリカで「紫」というコードネームの解読機が開発され、真珠湾攻撃は事前にアメリカに筒抜けだったといわれている。
エニグマも結局イギリスに解読されていた。

インターネットでメールをやり取りしたり、カード番号をオークションに入力したりすると盗聴されて個人情報が漏れたりするんじゃないかという心配が出てくる。
今、暗号化のソリューションが出てきているといわれても、ドイツの暗号ですら破られたのに安心できる暗号なんて存在しないんじゃないかというのが一般的な感情だ。
本当に安心できる暗号は存在しないのか？

ところで暗号はなぜ破られるのかというと、平文を暗号化する時の方法（これを暗号の専門家たちは「鍵」と呼ぶ）と暗号文をもとの平文に戻す時の方法が同じだから、暗号は破られてしまう。

例えばアルファベットを一つずらして文章を作るという「鍵」を作る。
This is encryption
という平文は
Uijt jt fodszqujpo
という見事な暗号文になった。
しかしこれを相手に渡す時に「アルファベットを一つ前にずらして解読して下さいね」という「鍵」を渡さなければいけない。

このように送信側と受信側が同じ「鍵」を持つことでこれは暗号として機能するのでこれを「共通鍵暗号」という。
実は古代ローマのシーザー暗号も、ドイツのエニグマもみな「共通鍵暗号」だったという意味では同じものだ。

「共通鍵暗号」の問題点はこれだ。
こうして顔を合わせて「アルファベットを一つずらして」と言える相手ならいいが、地球の裏側にいる初対面の人にメールで鍵を渡す時にはいったいどうしたらいいかということだ。
メールははがきと同じようなものだから、最初に「アルファベットをずらして」などという「鍵」を送信してしまうと、以降の文章は全て悪意ある第３者に盗聴される恐れがある。

「鍵」を盗まれないで地球の裏側の相手に「鍵」を渡す方法はないか？
これが最初の命題だ。

「共通鍵暗号」はもう一つの問題を持っている。
共通の「鍵」で暗号化、平文化をするわけだから暗号文を見ればどうしても「鍵」を推測できてしまうという問題だ。

先の
Uijt jt fodszqujpo
という暗号文を見ればこの短い文章の中に、「j」が３つも出てくることに気がつく。ということは「j」は最も多く使われるアルファベットの暗号化だということがすぐわかってしまう。
最も多く使われるのはaeiouという５文字だ。
英語の場合特に頻度が高いアルファベットは「i」だ。
これは「i」だと推測できる。
この暗号の送り主はアルファベットをいくつかずらす、シーザー暗号をよく使うという情報をもし盗聴者が知っていたら、もうこれだけの情報でこの暗号は破られてしまう。

こういうことを取っ掛かりにして暗号文というのは「鍵」を盗まれなくても破られてしまうのだ。

これをバレにくくするために乱数表を使ったりして暗号は複雑になっていったが、いくら複雑になっても結局暗号は破られてしまう。
それは一つの「鍵」で暗号化と平文化をやってしまう「共通鍵暗号」であるかぎり逃れられないことなのだ。

暗号文から「鍵」を推測することができない暗号はできないのか？
これが２番目の命題だ

この命題に解を出した二人の学者がいた。
ディフィー、ヘルマンの二人だ。
この二人のヒッピーのような学者の来歴は面白いがここでは割愛する。

ディフィーとヘルマンが考えたのはこういう答えだ。

命題１の答え
秘密の「鍵」を相手に送ろうとするから暗号は破られる。
ならば相手に送る「鍵」は秘密ではない「公開する鍵」を送れば良い。

「鍵」は二つ用意され、ひとつは暗号文を作り出す時に専用に使う「公開鍵」とし、もうひとつは暗号文から平文化する時に専用に使う「秘密鍵」とし、「公開鍵」は通信する可能性がある人全員に配ってしまう。

（あるいは自分のサイトで公開する）
「秘密鍵」は誰にも公開しないで、自分だけが厳重に管理する。

命題２の答え

「公開鍵」で暗号化した文章はペアの「秘密鍵」でないと平文化できないという鍵を作る。
この「公開鍵」で暗号化した文章は同じ「公開鍵」では平文化できないようにする。

それを実現するために「鍵」には一方向関数を採用する

一方向関数は暗号文から「秘密鍵」を推測できないようなものを作る。
また「公開鍵」からペアの「秘密鍵」を推測できないようなものを作る。

暗号文を送ってもらう時には相手にまず「公開鍵」を渡し、相手にその「鍵」を使って暗号化してもらう。
そして受け取った暗号文は自分の保管している「秘密鍵」で平文化する。

これで誰にも「鍵」を盗まれないで安全に通信ができる。
問題はこういうひとつの「鍵」で暗号化した文章を、もうひとつの「鍵」でないと解読できないという一方向関数というのはどんなものがふさわしいかということだ。

ディフィーとヘルマンはこの関数を見つけるところまではたどり着けなかったが、すぐに別のグループが「楕円関数」を使うことでこういう「鍵」が実現できることを発見した。
こうして完成したのが「公開鍵暗号」だ。

この暗号のユニークなところはディフィーたちの研究どおり、片方の「鍵」を「公開」してしまうところだ。

公開してしまうわけだからもちろん悪意ある盗聴者にもこの「公開鍵」はバレている。
しかし上記のように「公開鍵」で暗号化された文章は「公開鍵」では平文化することはできない。
「秘密鍵」は本人にしか判らない訳だから、盗聴者にはどうしようもないわけだ。

「公開鍵暗号」という言葉はなじみのない言葉だが、この技術はもう身近にどんどん使われている。
それは高速道路のETCであったりする。
またインターネットでカード番号を入力するようなサイトはよく見るとブラウザのどこかに「鍵」のアイコンが表示されていることがある。
また有料サービスのサイトでは「SSL」という表示に当たることがある。
これらはブラウザがこの「公開鍵暗号」を使って通信しているということだ。

現在出荷されているほぼ全てのパソコンには「公開鍵暗号」のプラグイン（SSL：セキュリティソケットレイヤー）が組み込まれている。
ほぼ全てだ。

インターネットの有料サービスにはパスワードなどで入る
パスワードを守るために「公開鍵暗号」を使ったSSLは広く使われている

この暗号がどれくらいの強度を持っているのか、まだ不安を感じている人がいるかもしれない。
現在最も強力な128bitの「公開鍵暗号」は暗号の組み合わせがほぼ無限にあり、もしスーパーコンピュータで全ての組み合わせを試す総当たり攻撃をした場合、２万年かかるとされていた。
最近ではコンピュータの性能があがってきているので、

２０００年程度で破れるのではないかという人もいるが、それでも２０００年だ。
総当たりで暗号を破ることはほぼ不可能だと考えていい。

また楕円関数を用いて暗号文や「公開鍵」から「秘密鍵」を推測する方法も、今の数学学会では発見されていない。

この暗号はあまりにも強力なので、アメリカ政府が国外での使用を制限しようとしたくらいだ。
暗号強度については折り紙付きというのは、この特許権を持つRSAセキュリティとアメリカ政府が長い間係争していたことからも十分証明されている。

こういう重い鍵暗号がインターネット通信で普通に使われるようになってきているのは、ブロードバンド化とも密接な関係がある。
「公開鍵暗号」は大きな処理を必要とし、暗号文も長文化する。
通信が高速化してきたからこういうセキュリティを使うことが、現実的になってきたということもいえる。

こうした暗号技術を使ったVPNも商用化されている。
企業内の本支店を結ぶ通信網で、例えば現金決済を即日できれば便利だ。
しかしそういうデリケートな内容を含む通信は秘密通信でなくてはいけない。

インターネットは別項にも書いた通りもともとオープンなネットワークだ。通信の機密性ということには配慮されていない。
それで今までは専用線を使ったプライベートネットワークが使われていた。
しかしこれも物理的にタップされると盗聴できてしまうという意味では、電話と同じように危険性がある。

どのみち暗号化は必要だ。
それなら「公開鍵暗号」を使って暗号化してしまい一般のインターネット回線を使って流してしまえばいい。

「公開鍵暗号」は今のところ破る方法が発見されていないので、こういうネットワークはVPN（バーチャルプライベートネットワーク）として安全が確保されている上に、通信コストが安い。

「公開鍵暗号」の有用性はこれだけではない。
もしさきほどの暗号通信と逆のことをやったらどうなるだろうか？

つまり今度は発信者が自分の「秘密鍵」を使って暗号化した文章を送って相手に事前に渡したペアの「公開鍵」で平文化してもらうということだ。
「公開鍵暗号」は一方向関数なので、「秘密鍵」で暗号化された暗号文はペアの「公開鍵」でないと 平文化できない。
これは逆にいうと、その人の「公開鍵」で平文化できる暗号を作れるのはその人本人だけだから、間違いなくその人が書いた文章だという署名（電子認証）になる。

これでインターネットを使ってメールで契約書を交わすこともできるようになるわけだ。
この電子的な署名は印鑑証明などよりも強力な本人特定になる。

こうした「公開鍵」を登録してまちがいなく本人であるという証明をしてくれる、「電子公証人役場」のような機関も生まれてきている。
PKI（Public Key Infrastructure）と呼ばれる機関だ。

PKIは今までのところ民間のサービスとして発展してきている。
ベリサイン、ボルチモアなどの有力企業がこういうサービスを本格的にビジネス化している。
こういうサービスを利用することで、いつでもどこでも「秘密鍵」を元にしたコードを示すことで本人と特定してくれる。
これでオンラインで有料サービスを受けたり、売買等ができたりということが容易になってくる。
住基ネットも本来こういう趣旨でスタートしたはずだが、セキュリティを軽視したままPKIなどの基盤を整備せずに始動してしまったので何の役にも立たない、何のために作ったのかよく判らないものに成り果ててしまっている。

こういうセキュリティサービスは政府を尻目に民間でどんどん進歩を遂げている。

2004年1月6日

＜追記＞
公開鍵暗号方式の誤り解説の氾濫をそろそろどげんかせんと_高木浩光＠自宅の日記
このリンク先にあるが最近のセキュリティに関する記事というのは相当間違いがあって、それは注意を要するということだ。

たとえば当記事の秘密鍵を使って暗号化すれば、電子認証が可能になるというのは

「これらは、RSAアルゴリズムを説明するものにはなり得ても、公開鍵暗号方式を説明するものになっていない。公開鍵と秘密鍵が「逆に使える」というのはRSAアルゴリズムがたまたま（まあまあ）そうなだけであって、そのような性質を持たない他の公開鍵暗号方式がたくさん存在する。」

ということだ。
確かに認証のアルゴリズムは最近でRSA以外のものを非常に多く見かけるし、一概にそうともいえないと感じていた。RSAセキュリティを取材した時には確かにそういう説明を受けたが、そこは彼らも微妙に言葉を濁していた。暗号化と認証は今では一対の鍵でやるのではなく、別のソリューションとなっているのが普通のようだ。

この稿ではRSA鍵の歴史の話を取り上げているのであえて本文の訂正をしないが、実際の一般に使われている電子署名ではDSSが使われ、これは暗号化ソリューションの公開鍵暗号とはペアになっているわけではないし、RSA暗号化キーとセットになっているわけでもない。
だからこのような解説は、公開鍵暗号と電子認証の成立期の歴史を記述しているが現状を記述しているわけではない。

なんちゃってなＩT用語辞典6

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ICタグ

IC tag

日本のエレクトロニクス産業の目玉になりそうな製品が、今年は続々登場してきそうだ。

別項でも解説するが、小型の燃料電池は今年あたりブレークスルーしそうだ。
IPv6などの通信基準を搭載したネット家電も今年のうちに各メーカーから続々発売される。
また第３世代の携帯電話も今年、新しいステージといえるサービスを続々開始する。
インターネット後進国といわれた日本はいつの間にかブロードバンドの通信料が世界で一番安い国になった。
ブロードバンドの普及率もかつては隣の韓国にはるかに引き離されていたが、今や日本が抜き返すというところまで来ている。
それをにらんだ新しいネットワークサービスも出てくるだろう。

日本の電子技術はウィンテルに牛耳られて完全に停滞していた時代が長く続いたが、 これからは日本のモノ創りはやはり他の国とはひと味違うというようなものが次々出てくるだろう。
しかも今いくつか挙げたものは、みなIT先進国を自負していたアメリカを凌駕している。

これからのITの先端技術の取材はシリコンバレーではなく、日本に目を向けなくてはならなくなる予感がする。

ここでもうひとつ注目したい技術にICタグがある。

ICタグは２ミリ角から 0.3ミリ角というようなものまで登場してきている。
要するにそういう独立したチップをあらゆるものにつけて電子的な「タグ」（荷札）として活用しようという技術だ。

このチップは電源を必要としない。
だから一度つければ半永久的に使える。
その原理はこういうことだ。

音叉をふたつ用意してそのひとつを鳴らす。
すぐに鳴らした音叉に手を置いて音を停めると、もうひとつの音叉が共鳴して鳴っていることに気付く。
これを電磁波で同じことをやるとどうなるか。
ICタグの読み取り機でパルスを発射する。
するとICタグのチップがそのパルスに共鳴して自分の回路に仕込まれた信号を発射する。
読み取り機はこの残響を読み取って識別に使うので、チップにはバッテリは必要ない。
これを電磁誘導という。

この構造を持ったおかげでICタグは非常に簡単な構造にできるし小型化が可能になった。
量産化されれば一個数十円から数円というコストダウンが可能になる。

これで何ができるかはユビキタスの項でも書いたが、あらゆる流通商品にこれをつけて 流通の合理化にも使える。
医療現場ではカルテや薬品にもチップを仕込むことで、医療過誤を防ぐことができる。
高いと不評な高速道路のETCも数十円というコストに切り下げることができるかもしれない。

その利用法はいくらでも考えられる。

今その規格化についてふたつの流れがある。
ICタグを電子バーコードとして使うRFID（Radio Frequency IDentification）とチップ自体に情報機器としての機能を持たせるユビキタスIDチップだ。

バーコードのかわりに使うRFIDも十分利用価値があるだろう。
バーコードは流通の合理化の切り札として今全産業に広まっているが、実はそのコード資源の枯渇がいわれはじめている。
枯渇すると牛乳を注文したのにグランドピアノが配達されるなどという笑い話のようなことが起きるかもしれない。
しかしRFIDのコードは128bitが標準になりそうなので、その識別コードの数は２の１２８乗個というとんでもない数になる。
このコードを全て使いきってしまうまで人類は絶滅せずに生き残れるかというくらいの膨大な数だ。

ユビキタスIDチップはさらに簡単な情報はこのチップに上書きできるようにするという機能が乗る。
これでネットワークから情報が引き出し難い、電波状況が悪いところ、ネットワークにつなげることができない僻地でも必要最低限の情報は引き出せるという機能が付加される。
また不正コピーや不正記入ができないようなセキュリティも組み込める。
このチップのOSのeTRONは最初からセキュリティ機能が重視された仕様になっている。

この実証実験がこの１月、神奈川県内のスーパーで始まった。
農家から出荷される３万個の大根、にんじんなどの農作物にすべてチップをつけ、スーパーの店頭に備え付けられたユビキタスコミュニケーターと呼ばれる端末に、農作物をかざすだけで消費者はその野菜の来歴を全て見ることができる。
誰が作った野菜なのか、どういう土地で作られどれくらいの等級の野菜なのか、農薬はどういう種類のものが何回使われたかなどの情報が全て出てくる。

このふたつの方式は競合してどちらが生き残るかということにはならないだろう。
なぜならRFIDのフォーラムに参加している企業の大部分はユビキタスIDチップを推進している Tエンジンフォーラムにも参加している。

どういう場所でどちらのチップを使うのが合理的かというのはこれからの実証実験で検証されるだろう。
どちらも適材適所で普及していくに違いない。

やがてそういう時代が来るといわれていた夢物語が急速に現実のものになりはじめている。

P2P

peer to peer

インターネットというものはどういう構造になっているか正確に説明できるだろうか？

例えばホームページを作って公開してしまうと、人に自分のコンピュータの中身を覗かれて個人情報も抜かれてしまう危険があるんじゃないかという疑問を持ったことはないだろうか？

あるいはメールが来ているが、自分のコンピュータの中のメッセージを消してしまうともうメッセージは読めないと思っていないだろうか？

また会社のコンピュータで受信してしまうと、自宅のコンピュータではそのメールは受信できないと思ったことはないだろうか？

インターネットにどこからでも繋がるから、海外に行ってもインターネットは自分のモバイルPCで見られると思っていないだろうか？

これらはインターネットの構造を知っている中級者以上の人にとっては笑い話のような疑問だが、しかし解らない時はこういうことが解らないものだ。

これらの疑問の答えはこうだ。
ホームページを公開するというのは、自分のコンピュータの中身を公開するのではなく、web上のサーバにホームページの素材のコピーを上げてそのコピーを公開する。
だから自分のコンピュータはなんら危険にさらされないわけだ。

（アップロードという言葉を使う。webサーバから何かを落としてくるのがダウンロードで、逆に自分のコンピュータからwebサーバにあげるのをこう言う）

ふたつめのメールの疑問もメーラの設定で自分のコンピュータの中のメッセージを消してもメールサーバにメッセージが残る設定にすればメッセージは残る。

また会社のPCでメッセージを受信してしまっても、受信後にメールサーバにメッセージが残る設定にしておけば自宅のPCでも同じメッセージを受信できる。

（普通大抵のメーラは受信後もサーバにメッセージが残る設定になっているのだが、Microsoft社のOutlookexpressとかいうメーラはデフォルトでメッセージを削除するというお節介な設定になっている。
それがこういう誤解の元になっているように思う）

この勘違いはメールは自分のパソコン宛に来るというふうに誤解していることが原因だ。
実際はメールは自分のパソコン宛に来るんじゃなくて、自分が契約しているインターネット上のメールサーバに来ている。
メールを読むというのは、このメールサーバに来ているメールをダウンロードして自分のパソコンにコピーしているだけだ。

インターネットに接続するにはまず接続ホストというコンピュータにアクセスしなくてはいけない。その接続ホストまでの回線がダイアルアップだったり、ADSLだったりするわけだが、有料プロバイダだろうが無料プロバイダだろうが、ホストコンピュータを通じないとインターネットには入ることはできない。
海外で契約しているプロバイダがあれば海外でもモバイルで接続できるが、そういう手続きをしていないとwebには入れない。

これらの例を挙げたのは何が言いたかったかというと、インターネットとユーザのコンピュータの関係を説明したかったということだ。
インターネットのような広域ネットワークをWAN（Wide Area Network)というが、WANと個人の、あるいは会社のパソコンは直接繋がっているわけではない。
これはADSLだろうとFTTHだろうとそういう常時接続でも同じなのだが、

ユーザが使っているパソコンはすべてインターネットサーバを通じてインターネットに繋がっている。

ホームページもwebサーバに挙げているし、メールもメールサーバに来ている。ネット接続もプロバイダの接続ホストサーバを通じて繋がっている。

こういう構造をサーバ／クライアントという。
ユーザのパソコンを「クライアント」と呼ぶ。「クライアント」は必ず「サーバ」を通じてネットのサービスを受ける。
ユーザのパソコンを直接インターネットにつなぐことはできなかった。かつては。

ところがこういうインターネットの構造を打ち破る動きが現れている。

ピアトゥーピア（P2P）と呼ばれる新しいネットワークの姿だ。

P2Pで最初に有名になったのは「ナップスター」と「グヌーテラ」だ。
このふたつのサービスは音楽のファイル共有として悪名を馳せた。

P2Pは自分のパソコンの内容を直接WANに公開できる。
サーバを通さないのでピア（個別）トゥーピアという。

これで各人が持っている音楽ファイルを自由に公開してお互いが持っているファイルを交換することが可能になった。

音楽産業は音楽の著作権を守りたい。
アメリカのレコード会社は「ナップスター」に訴訟をかけてこの機能を停止させた。
「ナップスター」は厳密にいうと完全なP2Pではなく、サーバを中心にしたネットワークだから、そのサーバをたてているナップスター社を訴えることで、サーバを停止させることができた。

しかし問題は「グヌーテラ」だ。

「グヌーテラ」（gnutella）はグヌーテラクライアントアプリを起動している全てのコンピュータがサーバと同じ役割をしている。
つまり完全なピアトゥーピア通信を実現している。

もちろんその目的は違法な音楽ファイル交換だけではないから、クライアントアプリを入れているコンピュータの所有者を全て訴えて起動できないようにすることは不可能だ。
しかしグヌーテラにはファイルの中身をフィルタリングする機能なんてないからその中には、音楽ファイルの共有も含まれてしまう。

３年前にこのグヌーテラを開発したジーン・カンが日本で講演した時に、インタビューする機会があった。
実際に会った彼は予想に反してまだ２３歳という若いアジア系のアメリカ人で、学生だといわれても信じてしまうような幼さが残る顔立ちをしていた。

その時の彼の話は以下のような内容だ。

「インターネットはサーバクライアントという構造から解放されることで真に水平な構造を持つことができる。誰からも検閲されることがない完全に民主的な情報交換が可能になる。
どんな強権的な政権でも、

全てのコンピュータの所有を禁じることなくグヌーテラを停止させることはできないだろう。そして現在の情報化社会で全てのコンピュータの所有を禁じるなどということは、その社会の自殺行為だ。」

彼の講演に対して会場からはやはり音楽著作権を侵害しているのじゃないかという質問が殺到した。それに対して彼はこう冷静に答えた。

「覆水盆に返らずだということをそろそろ認識した方が良い。
それに音楽が著作権料を要求するなどということは昔からの習慣のように錯覚している人が多いが、実はこの１世紀足らずのことで、本来音楽というのはそういう性格のものではない。
音楽家はその演奏に対して対価を要求したのであって、著作権などという抽象的なものに対してではない。
グヌーテラはこうした音楽の歪んだ歴史をもとの姿に戻す力を持っている。」

当然この答えに喝采する人もいれば、納得がいかないという人もいた。

音楽著作権法は悪法だと思う。
この法律があるために音楽家は人の曲を自由にカバー演奏することができない。

ポールマッカートニーはビートルズ時代の作品の大部分を作曲したにもかかわらず、その著作権を管理する会社がTOBされてしまったために、自分が作った曲を自分のコンサートで歌うこともできない。
これが「アーティストの権利を守る」音楽著作権法の実態だ。

音楽の進歩の歴史を見ると明らかだが、音楽は多くのアーティストがお互いに刺激しあってお互いの作品をカバーしあうことで新しい音楽を生み出してきた。
しかし今はそれがほぼ不可能になってしまった。
音楽家はカバー曲を演奏しようとすると、その作品の著作権者、隣接著作権者を調べ挙げてその許諾を得なくてはいけないという、非創造的な事務処理に忙殺されることになる。
ジャズなどというジャンルはこれでは成立しなかったはずだ。
今日の音楽の停滞は、著作権法と全く無関係だとは誰もいえない。
しかし悪法も法也りだということもいえる。

P2Pは音楽以外にもこれまで考えられなかった全く新しいネットワークの恩恵をもたらす可能性がある。
現在のパソコンは、すべてひとつづつにOSがインストールされ、アプリケーションがインストールされているというスタンドアローンな構造になっている。
しかしそれはパソコンがワープロとして使われていた時代の構造をそのまま引きずっているということだ。
オンラインアプリケーションやOSが実現すれば、１社のOSに世界中が牛耳られて世界が一人の利益のために好きにされているという今の状況が打破されるかもしれない。

音楽著作権は音楽家を守るためというよりも、音楽産業を守るためにこれからも機能していくことだろう。
しかしそれは音楽の進歩とは全く無関係だ。
このP2Pがどういう風にこの状況に風穴をあけていくのか注目だ。
音楽業界はいつまでもインターネットの普及に反対するような守旧的な動きをするのではなく、こうしたネットワークを利用する新しいビジネスモデルを考え出すべき時に来ている

ましてやCCCDなどという規格外のCDを作って従来からの音楽愛好家に不具合という形で迷惑かけているなんていう姿は愚鈍の一言につきる。

ジーン・カンは最後にこう付け加えた。

「グヌーテラネットワークは完全に自立した生き物だ。もはやこのネットワークを停止させることは私にもできない。こういうネットワークが生まれて進化していくことはインターネットの歴史の必然だ。私はこの歴史がこれからどう動いていくのか見守ることしかできない。」

追記

ジーン・カン氏はその後 ２００２年の６月に鬱病が悪化して自殺した。
彼は自己紹介サイトに「不幸な人間の代表、失敗が専門」と書き込んでいたそうだ。
しかし彼が何をさして失敗と言っているのか、彼を知る人々は誰にも解らないということだ。
グヌーテラネットワークはますます大きな勢力に成長している。
彼の予言どおり、この勢力がインターネットの歴史をどう塗り替えるかは予断をゆるさないというところに来ている。
しかし彼自身はその歴史を見守ることなく逝ってしまった。
心からジーン・カン氏の冥福を祈る。

LED

light-emitting diode

何年か前に青色の発光ダイオードが実用化されたという話題が世間をにぎわせた。
青色がなぜ話題になるかというと、それまでは赤と緑しか実用化されていなかったが、青ができることで光の３原色が完成することになる。
最近ビルの壁面などで見る電光掲示板は驚くほど画質が向上して、遠目にはハイビジョンテレビのような精密な画像が再現できるようになった。

これができるようになったのは青色LEDが実用化できたからだ。

ダイオードは昔からあった。
昔のラジオ工作少年にはなじみ深い半導体だ。整流器、検波器の端子として使う。
こういう役割は古くはコンデンサの仕事だったが、ダイオードという新しい端子ができることで、小型化、省電力化が可能になった。
ダイオードというものはそういうものだと思っていたが、今から２８年前に発光ダイオードをレベル表示に使ったカセットデッキというものに出会って驚かされたことを思い出す。

それまでのカセットは円い窓のレベルメーターの中で細い針がピンピンと動いているものだった。
LEDを使ったレベルメータはそういう磁石式のレベルメータよりもはるかに反応が速く、ピークを一瞬に検出する驚くべき性能を持っていた。
（それまでの磁石式のメータは針の動きを見てピークを推測するしかなかった）

それに見た目も赤や緑のライトがピカピカ光って華やかだった。
音楽用の機器はあっという間にLEDを使ったメータに置き換えられてしまった。

それ以来赤や緑があることは解っていたが、その２色しかないのでそれ以外の色を出すには色のついた透明カバーをかぶせるしかなかった。
これでは低電力で光を出せるLEDのメリットが活かされていなかった。

しかしこの青色LEDが登場した。
このLEDは巨大なビジネスに繋がり、開発した会社は急激に業績を伸ばしたがこのLEDを開発した技術者と会社どちらに特許権が帰属するかという裁判が起きるというおまけまでついてきた。
しかもこの裁判で会社の権利は制限されるという法律的判断が世間を騒がせた。
いろいろ世間を騒がせる技術だ。

ところでこの青色LEDとは全く別の方法で巨大ビジョンを実用化しようとしている企業を取材したことがある。

和歌山県の雑賀製作所だ。
この会社は最近普及しはじめている無洗米を作る機械の発売元として、精米業界ではつとに有名になっていた。
この会社の雑賀社長はなかなかのアイデアマンで、次々とアイデアをひねり出しミカンの甘さを自動計測する味度メーター、農作物の自動仕分け機など次々とヒットを飛ばしていた。

その雑賀社長が「道楽だ」と謙遜していたが、この企業は「サイカ研究所」という財団法人を持っていて、ここで農業製品に限定せずにあらゆる最新技術を独自のアイデアで開発するということをやっていた。

そこで見せられた数々の試作品の中で最も強烈な印象を持ったのが横幅５メーターほどの巨大ビジョン、「サイカビジョン」だった。

しかもその原理がすごい。
もちろん雑賀社長だってLEDは知っていたはずだが、そういうものに頼らず機械的な構造で巨大ビジョンを実現しようとしていた。

その壁面には赤、青、緑の電球がびっしり並べられその前には電球ひとつに一個ずつ蝶番のついたふたがつけられていた。
そして映像信号に連動してその蝶番付きのふたが空気圧で跳ね上げられるという構造になっていた。
これでも１０メートルも離れてみればかなり鮮明な画像が実現していた。
原理は実に単純というか、どちらかというとローテクなのかもしれない。
しかしこういう鮮明な巨大画像は、後に青色LEDが実現するまでは誰も見たことがなかったはずだ。
そういうものを一足先に見られたのもすごい。

この機械の問題点は構造が大きいのでコストダウンが難しいのと、長時間映像を映していると電球が切れるのでメンテナンスが大変だということだ。
雑賀社長はこれを甲子園などの野球場にすえて巨大ビジョンを映すという夢を語ってくれた。

結局そういう夢は青色LEDの実現によって、夢に終わってしまった。
けれどこういう泥臭いモノ創りをやっている技術者が日本中にいるんだと思うと、清々しいような気分になってしまった。
新しい波は、こういう泥臭いアイデアからは生まれないなんてことは絶対ないはずだと思う。

2004年1月8日

なんちゃってなIT用語辞典7

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

MP3プレイヤー

MP3 portable player

コンパックと合併してWindowsパソコンのナンバーワンベンダーはHP（ヒューレットパッカード）になった。この会社はLinuxにも興味を示さないガチガチのWindowsベンダーだと思っていた。

だからこの会社が Appleと提携してiPodをHPブランドで売るというのは、結構最近では驚かされたニュースだった。

WindowsにはもちろんWindows用のMP３プレイヤーがある。なのになぜMacのイメージが強いiPodを売るのか？
その理由はiPod-iTunesがマジョリティだからだ。
MP3ダウンロード販売のマーケットではiTunesを使ってAppleはトップ企業に躍り出てしまった。
トップシェアを持った者は強いというのはWindowsのシェアでさんざん思い知らされていることだ。

シェアでトップをとればその流通世界では自由に規格を決定できるし、その規格が優れているかいないかなんてのは関係ないということはWindowsで証明済みだ。

Appleファンの人たちはこのニュースを聞いて喜んだだろうが、僕は興味がわかなかったというよりも、AppleはますますMicrosoft化が進んでいるなと思っただけだ。

案の定HPブランドのiPodには WMA規格は搭載されない らしい。

WindowsユーザもMacと同じ規格を使えということらしい。
無茶やってるなと思うが、きっとHPブランドのiPodは売れるだろう。
Windowsパソコンが未だに売れているのと同じ理由からだ。

ところでそのMP3プレイヤーというのも、かつてはなかなか実用化しない技術のひとつだった。
それを尻目に数年前からカセットに変わる新しいメディアとして、
MD(miniDisk)が多数派になっている。
カセットはもう３０数年前からの技術だ。
それを延命するためにデジタルカセット（DATではない）などというキワモノも試作されたが、やはりカセットはもう命脈尽きたということらしい。
カセットというメディアを使っている限りデジタル化ができないからだ。

ところがこのMDという規格は本当にカセットに取って代わる規格といえたのかどうか、今真価が問われているように思う。

MDは案外早い段階でMP3に駆逐されてしまうのではないか、その時にやり取りされるのはオンラインのMP3データではないかと思っている。
（メディアも使われるだろうけど、そのメディアはCDRになるだろう。パソコンは急速に普及しているし、CDRはついに一枚３０円台という低価格になってきている。MDがいくらお手軽なメディアといったって、もう太刀打ちができないレベルに来ている）

MDのようなディスクメディアではなくオンラインのMP3に音楽の主流が遷る伏線は、実は２０年前に既に現れていたと思っている。

２０年前の音楽メディアの世界では、CDに取って替わられLPレコードが一足早く姿を消していた。
デジタル技術に対しては保守的な音楽愛好家にはかなり拒絶反応があったが、それでも実際にCDを手にしてみるとその便利なことに気がついてあっという間に彼等はLPを捨ててしまった。

CDはまず手入れが簡単だ。
何回再生しても溝が磨り減って音が悪くなるということがない。
それにLPやカセットなどのアナログ機器では逃れることができなかった背景ノイズが完全に無くなることがインパクトとして大きかった。
カセットはヒスノイズが、LPはトラックノイズがあってダイナミックレンジ（一番小さい音と大きい音の差）は５０〜７０dbまでしか取ることができなかった。
CDは１００db以上のレンジがとれる。これはほぼ生演奏にも匹敵する大きさと言える。
（ところが最近の流行音楽はこのダイナミックレンジの大きさを全く有効に使っていない。音楽の流通形態が変わってしまったことが原因だ。これも後述）

CDには問題点もある。
LPレコードには確かにあった可聴範囲外の高倍音が完全にカットされているという問題だ。
「CDの音は色気がない」
という昔からのオーディオファンがいる。これは多分気のせいではない。

CDはサンプリングレイトが44.1kHzに押さえられてしまった。
これはつまり人間の可聴範囲ぎりぎりの22kHzまで再生が可能ということだ。
ところが人間は実は聞こえないはずの20kHz以上の高音を聞き分けているのではないかという研究結果が最近続々とでてきている。
20kHzのところでスパッと高音をカットした録音と、30kHzあたりまで含んだ録音でブラインドテストをすると、ほとんどの人は30kHzまで再生している録音の方を「美しい音」、「なめらかな音」だと感じたという。
人間の耳はそういう聞こえないはずの高音から「音の存在感」（かつてオーディオの世界でプレゼンスという言葉が使われていた）を感じているらしいが、CDの音はそのあたりが完全にカットされているので、「音の存在感」を全く感じないそうだ。

CDがスタートする時に、試作段階では48kHz両面録音という規格も提案されていたはずだ。この規格に期待していたが、結局今の44.1kHz片面録音に規格が決まってしまった。

このことが後の音楽産業の運命を決定したように思う。

つまり昔のような録音の良さも含めて音楽を楽しむというファンが、結局絶滅してしまったということだ。

CDの音は良くない。
そのことは昔からオーディオマニアの間でいわれていたことだが、
「何を言うか！　このCDの数字的スペックをみてみろ！　音が良くないはずはないではないか！　非論理的な守旧主義者たちめ！」
というデジタル信者によってその声はかき消されていた。
しかしCDの音に「存在感」を感じることができなくなった人たちは、結局オーディオマニアを辞めてしまい、今秋葉原や日本橋ではかつては町中を占拠していたオーディオショップがほとんど絶滅してしまった。

替わってでてきたのはポータブルCDプレイヤーとか、ミニコンポとかを売る家電量販店だ。

音楽はじっくり聴くものではなくなり、部屋の壁紙のようにインテリアとして鳴ってさえいれば良いというモノになった。

当然そこには「音の存在感」だの、ダイナミックレンジだのそんな性能は要求されない。
音楽なんて途切れずに鳴っててくれれば良いというだけのモノだ。

そこで録音メディアが問題になってくる。カセットはもう命脈が尽きた技術だ。かわりのメディアとしてデジタルメディアのMDが登場した。
このMDには
ディスクが小さい、
それでもカセットなみの録音時間が取れる、
CDからデジタルでダビングができるので音質がきれい、
メディアがコンパクトなので、ウォークマンもコンポもコンパクトに作れる
等のメリットがあげられた。
中でもコンパクトというのが最大の売りだ。
しかし「デジタルダビングなので音がきれい」といわれても元の音がもう削られた音なので、音質については気にする人もなくなってきた。
音質が気にならないなら、もっとコンパクトでもっとお手軽なメディアが登場すればそちらに流れていってしまうのは必然だ。

MDは登場した時から絶滅することが約束されたようなメディアだったと思う。

パソコン部品の革命がその時に静かに、だが確実に起きていた。
特にハードディスクの価格は画期的に安くなってきている。
かつては数MB（メガバイト、１バイトの１００万倍の情報量）程度のハードディスクが搭載されるだけでパソコンの値段が１０万円も違うという時代があった。
ところが現在では120GB（ギガバイト、1バイトの１０億倍の情報量）のハードディスクが１万円程度で売られている。
ノートパソコンの普及のおかげで、2.5インチの小型ハードディスクも40Gが１万円という時代に入っている。
ハードディスクは昔のように高価なメディアではなくなってきている。
ならばそこにMPEGのレイヤー３で圧縮されたオーディオファイルを入れてしまえば、小さなディスクに数千曲もの音楽を収録できるようになってしまう。
MDがいくらお手軽なメディアといっても、ディスク一枚に収録できる音楽は十数曲から２０数曲くらいのものだ。

MP3プレイヤーは結局時代の必然だと思う。
音楽は所詮「鳴っていれば十分」な商品に成り下がっている。
今の流行音楽はテレビやレンタルCDショップの試聴コーナー、webの試聴サイトで耳に飛び込みやすいように作られているので、曲の頭からダイナミックレンジが潰されていてますます音質の善し悪しとは関係ないモノになっている。
その方が売れるから仕方がない。

そういうモノを録音する規格としてそんなに高度なものは必要ない。MP3で十分だ。
どうせダイナミックレンジは潰れているんだし、可聴範囲外の高倍音はもとからカットされているんだし、そんなモノを録音する規格にオーディオ的な性能を求めても仕方がない。

そして音楽愛好家という人種は絶滅して、音楽をアクセサリーか壁紙のようにしか考えていない音楽消費者がいるだけだから、当然音楽のクリエータに対する尊敬の念なんて消滅している。

だから新譜が発売された当日には中古CD売り場にそういう新曲のCDが並ぶようになってしまっている。

みんな新曲を買ったらすぐMP3に変換して、即日売ってしまうからだ。
これで新譜を２００円〜３００円で手に入れることができる。

そういう音楽をためておける録音メディアはMDよりもMP3プレイヤーの方が便利に違いない。

音楽は現在のCDの規格を採用した時から、緩慢な自殺を遂げているとしか言い様がない。
それを停めることはもうできないだろう。

そして録音メディアはMP3を大量に溜め込むことができるiPodのようなMP3プレイヤーが主流になるのも間違いない。

かつてソニーのウォークマンは日本の工業技術の象徴みたいなモノだった時代があった。
海外でも若者は皆ウォークマンをつけている。日本についてどういうイメージを持っているかと訊けば「ウォークマン、ホンダ、パナソニック」だった。
しかし今はイヤホンをつけている若者は半分以上はiPodのようなMP3プレイヤーをつけている。
こういう技術は日本的なものだったはずだが、いつのまにかまたAppleなどにしてやられるということを繰り返しているのかもしれない。

そこで提案なのだけども、MP3のようなメディアを排除するレコード会社と著作権協会の古い頭を切り替えて、どんどん安い値段でMP3をダウンロード販売してしまえば良い。
どうせ今の音楽はその程度の価値しかないんだから、ぜひそうするべきだ。

そしてそれとは別に高音質CDという新しいメディアを開発してはどうか？
MDやMP3に録音するのがばかばかしくなるぐらいに高音質なメディアとオーディオセットを開発して、「高音質音楽」として一般のMP3マーケットとは全然違うチャンネルで販売する。

この方が不具合を起こしてお客さんのクレームを招いている
CCCD（ダビング禁止コード入りCD）なんかを作るよりもはるかに建設的だ。

でも覆水盆に返らずというか、一旦絶滅してしまったオーディオマニアを再び作るためにお客さんを教育するには何十年もかかるだろうなぁ。
今の音楽業界、オーディオメーカーには多分そんな余裕は無いだろうからこの提案は現実的ではないかもしれない。

追記

この記事を書いたのはわずかに半年前、２００３年の年末だったが、たった半年でもう古い話になってしまった。
ここでは「音楽メディアとしてすっかり主流になっているCDとMDはもう絶滅が約束されているよ」ということを書きたかったのだが、わずかに半年後にはAppleのiTunesの音楽ダウンロード数が一億曲を越え、iTunes/iPodの音楽ダウンロードビジネスが主要音楽流通チャンネルになりはじめており、あくまでMDの大容量化で生き残りをかけていたSONYもたまらずiPodもどきのMP3プレイヤーで音楽ダウンロードビジネスに遅まきながら乗り出しはじめ、MDというメディアは秋葉原ではもう完全に投げ売りメディアになってしまっているという状況になっている。

こういうITメディアの話はわずかに半年で古い話になってしまうという典型的な例だ。
つい最近まではその牙城は全くびくともしないと思っていた物がわずかに１年とか半年とかいう短い期間のうちに周りの状況ががらっと変わってしまい、がらがらと崩れはじめるというのは実はこの世界ではよくあることなのだ。

Windowsだって未来永劫安泰だと考える根拠は全くない。

燃料電池

fuel cell

中学校の一年生の時に、アポロ１３号の爆発事故が起こった。

地球の周回軌道から離れて、月に向かうコースに乗った直後に飛行士たちが乗る司令船の酸素タンクが爆発、そのために電力が完全に死んでしまい地球に帰還するのは絶望的と伝えられた。

この事故は困難に立ち向かった飛行士たちと技術者たちの奮闘により、奇跡的な帰還を果たすという結末になった。

ところで当時から疑問に思っていたことがあった。
爆発したのは酸素タンクだとニュースで云っていた。
それで当時中学生だった僕は、宇宙飛行士たちが「いっ、息ができない！」ともがき苦しむ姿を想像してしまったのだが、呼吸用の酸素は十分足りているという。
それは別の呼吸用の酸素があるのだろうと納得したが、酸素が足りないとなぜ電力が死んでしまうのだろうか？
これが不思議だった。

これについてはテレビの解説でしきりに「燃料電池」という言葉を使って説明していたが、要するに酸素がなくなると燃料電池が動かなくなるので電力がなくなる。
宇宙船は軌道計算も姿勢制御も通信制御も全てコンピュータでやっていて、電気がなくなるとこれが全てできなくなるということだった。

酸素と水素で電気を作る、こういう仕組みが「燃料電池」と呼ばれているらしい。

その言葉の語感から単一電池のようなものを想像していた。
しかし実際の燃料電池はもっと大掛かりな機械だった。
水素と酸素を混ぜて火をつければ爆発するが、これを触媒を使ってゆっくり反応させると電気と熱と水を取り出すことができる。

この「燃料電池」という言葉はアポロの事故で心に刻まれた。

それから２０年以上経ってまた燃料電池という言葉をよく聞くようになった。
家庭発電に使ったり、自動車に積んで電気自動車を走らせたりするという。 これも宇宙開発の技術が民生技術におりてきているという例のひとつだ。

しかしこの燃料電池は今年辺りを境にさらに大きな進歩をする見通しが出てきた。

小型燃料電池が実用化しそうだ。
用途はパソコン、デジタルカメラ、ビデオ、携帯電話、PDAなど現在リチウムバッテリで駆動している全ての製品が対象になる。
そうなるとどれだけ小型になるのかが気になるところだ。
なんせかつてのアポロの燃料電池は機械船の容積の何分の一かを占める大掛かりな機械だった。

昨年の日経ナノテク展を取材した時に各社が一斉にこの小型燃料電池の試作品を展示した。
そこで見ると一番アドバンテージがありそうだったのが、NECだった。
パソコンの燃料電池はまだ容積が現在のリチウム電池の３倍くらいありそうだった。 だからパソコンの下に下敷きアダプタのようにはみ出している。
しかし非実用的な大きさではなかった。
本体はほとんどポリカーボネイトなので重さもたいしたことはない。

これで一回の燃料で９時間から１５時間の駆動を目指すという。
現在のリチウム電池は最良のコンディションでも３時間がせいぜいだから、パソコンはもう電源ケーブルを気にしなくても良くなるかもしれない。

燃料はメタノールを使う。
アポロのように純粋酸素と純粋水素を使うのは危険だし、大掛かりになってしまう。メタノールと空気中の酸素を反応させるなら大仰な加圧タンクは必要ないし、メタノールのコストは一回分が数円だ。
今のジッポーライターのオイルを売るように駅の売店で販売できるし、タンクの構造もオイルライター並みの簡単なもので十分だ。

燃料電池のメリットはこれだけではない。
リチウムバッテリは３時間使いきってしまうと３時間以上の充電時間が必要だ。

ところが燃料電池は、メタノールを注ぎ込む数十秒の時間だけで満タンになる。替えボンベを持ち歩けば何時間でもコードレスで使えるわけだ。

デメリットもないではない。
燃料電池は電圧は安定しているが、リチウムバッテリと比べると瞬発力がない。
パソコン等は起動の時に一番大きな電力を使う。
この時に必要な電力に合わせて大きく出力をとると燃料電池の効率が悪くなる。消費電力に合わせて反応を調節することができないからだ。
この問題の解決はパソコン側の改良も必要になってくる。

また低コスト化、小型化はまだ途上だ。

しかしNECによると２００４年の前半の内に商品化し、２〜３年の内にリチウムバッテリとコストや大きさでも競合できるレベルに持っていきたいとのことだった。

なんでこんなに急速に燃料電池の小型化が実現したのかというと、このナノテク展というシチュエーションと関係していた。
燃料電池はナノテクノロジーを使って急速に改良されているし、ここ数年そういうナノ技術が続々出揃っている。

ここでナノメーターという単位を確認の意味で実感してもらいたい。

もし本州と同じ身長の人がいたとする。
１８００kmの身長のこの人にとっての１ミクロンは1.8メーター。
ミニバンの車高ぐらいの高さだ。
この本州サイズの人が感染するインフルエンザウイルスは、新聞紙ぐらいの大きさになる。
さらに

この人から見た１ナノメーターはその新聞紙に印刷された活字１個分にあたる。

もし１ナノメーターのものが見えたとしたら、分子を構成する原子が網状に繋がっているのが見えるだろう。
ナノというのはそれくらいの大きさだ。

燃料電池を急速に進歩させたのは、カーボンナノホーンが製作できる技術だ。
これは直径がほぼ１ナノメーターくらいの大きさの牛の角のような形をした炭素のネットだ。
この炭素の牛の角を燃料電池の極板の表面にびっしりと剣山のように並べる。
そして牛の角の先にひとつずつ触媒金属の小さな固まりをつけておくという細工をする。

こうすることで極板を大きくせずに、触媒とメタノールが触れる表面積を少しでも大きくできるので電池の反応面は小型化ができる。
これが手のひらサイズでリチウムの何倍もの持続時間がある燃料電池を実用化する原動力になった。

ナノテクノロジーは以前から日本の次世代の産業技術の核になる重要技術だといわれていた。
例えば直径２ミクロンのワイングラスを整形したセイコーインスツルメンツとか、この面では日本の企業の技術力は世界をリードしている。
しかしナノメーターサイズで様々な形のものを作れるその技術は単純にすごいと思うけど、それが何の役に立つのかよく分からなかった。

これからは燃料電池の小型化という形で、身近に見える形でやっとそのありがたみが見えてくる。

このカーボンナノホーンを 素材として実用化したNECの飯島澄男主席研究員にインタビューしたことがあった。この人は大学からスピンアウトして民間企業に移ったという経歴を持っている。

「良い顕微鏡を買ってくれるというから大学からNECに移った。」

と飄々と語った。
カーボンナノチューブは最初から素材として有望だと思っていたかと質問すると、こう答えた。

「思いもしなかった。でもみんなが同じ方ばかり向いていたら本当のイノベーションなんて出てこないでしょ。僕は素材として面白いと思ったからカーボンをやっていただけで、そういう奴もいないと技術はいつまでも広がりが出てこないんですよ。」

謙遜なのか、本気なのかどこまでも飄々とした人だったが、「国も、企業も無駄に見える研究にも投資しろ」という主張を語る時は強い口調だった。
世間がやっと見えてきたナノテクの素材工学の価値をもてはやすようになったことは喜ばしいことには違いないだろうが、本流から外れた研究開発は今でもどんどん切り捨てられるという状況にあるという。燃料電池のナノテクを礼讃するならそういう日の目を見ない研究にもっと目を向けろということらしい。

そういえば昔から夢の電源といわれながら、一向に実用化しそうになかったのが燃料電池だった。
それが今年になって急にブレークスルーしそうになっている。
その原動力は本流を外れた研究から出てきた金鉱だったということらしい。

2004年1月15日

なんちゃってなIT用語辞典8

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

リナックス

Linux

世界中がWindowsで占められ、Windows以外のOSを使っている人が一人もいなくなっても、それでもWindowsを使わないだろう。
単純にWindowsが嫌いだとかそういう感情論だけでなく、欠陥品を我慢して使うぐらいだったら何も使わない方がましだと思うからだ。

しかし幸いにして「世界中がWindowsで占められる」なんていう 「１９８４」な 世界はやってこないだろう。

Windowsは今大きな岐路に立っている。

ビルゲイツ君がせっかく打ち上げた Longhornという花火だがあれはNTkernelでは実現不可能だと思う。
つまりWindowsユーザはこれから先５年も１０年もずっとWindowsXPにパッチを当てながら使い続けなければいけないということだ。

もっとも頻繁にアップグレード版を出されて旧版のサポートをどんどん打ち切られて、それで金を巻き上げられるという今までのMicrosoft商法が通用しなくなるわけだから企業ユーザにとってはこれから幸せな時代がやってくるのかもしれない。

でもそれではMicrosoftの水ぶくれした会社組織を維持できないので、結局「WindowsXP Music Edition」「XP Movie Edition」
「XP Television Edition」「XP WorkDesk Edtion」など 次々と新バージョンを出して結局アップグレードしないと互換性がないようにわざと作って金だけは巻き上げるというMicrosoft商法健在ということになるのかもしれない。

この世の不幸はすべてビジネスユースのクライアントPCがWindows一色になってしまったことが原因だと、もう皆そろそろ気がついてきている。

Windows一色になったメリットはというと「互換性が高い」「経費が節減できる」ということをあげるのかもしれない。

「互換性」というのは、かつては異なるプラットフォーム間での文字化けの問題にうんざりさせられたということが刷り込みのようにイメージとして残っているからそういう言葉が出るんだろう。
しかし今時「Macは文字化けするからだめだよ」なんて言ってるのはパソコン音痴のオヤジだけだろう。OSがMacなのかWindowsなのかが問題なのではなく、文字コードに何が使われているかが問題なのだ。
だからMacを完全に排除してWindowsだけにしたはずなのに、やっぱり文字化けが起きてしまう。 そしてパソコン音痴のオヤジは「一時的な不具合でしょう。」と言われるとすぐに納得してしまう。

「経費が節減できる」というのも幻想だということが明らかになりつつある。
確かにWindowsを搭載したDOS-V機は初期費用は安い。
今じゃWindowsXP（HomeEdition）を搭載した新品のデスクトップ機が３万円で買える時代だ。 ハードウエアベンダーがまさに骨と肉を削って低価格競争をしているのでハードウエアの値段は安い。

しかし仮にこれを５０台導入したとして最初の購入費用は５００万円浮いたとしよう。
しかしすぐに起きるのはハードディスク容量が足りない、メモリが足りないというスペック不足の問題、ネットワーク構築のためのサーバ管理の問題、毎週パッチを当てるメンテナンスの問題などで結局２〜３人に年中無休の残業を強いることになる。
それらの人件費やアップグレード機材費、技術費で購入費用の浮いた分は １年足らずでふっ飛んでしまう。
（Microsoftは毎週当てるのは大変だからパッチを 月一回発行に減らしてくれたそうだ。その間不具合を放置しても、ネットワーク管理者の労働時間を減らしてあげる方がいいと判断したらしい。この会社はやっぱり勘違いしている。パッチを減らせと言ってるんじゃなくてバグをなくせというのがユーザの声なのだが）

「そんなこと言ったって今は唯一企業が使えるクライアントPCのOSはWindowsしかないではないか」「Windowsが減っているという実感は全くないが」
いまだにこういうことを言う人はいるだろう。しかしそういう人の常識よりも現実は遥かに先に進んでいる。

ドイツの ミュンヘン市がWindowsを全廃してPCを全てLinuxに換えてみると大幅な経費節減になったそうだ。
日本政府もLinux導入を検討している。（こういう話はリークされた時にはもうおおむね決まっているのだ）
中国政府、 韓国政府、 デンマークなど世界の政府関係者は続々Windowsを捨ててLinux導入に動いている。
またLinuxの有力ディストリビュータもデスクトップ市場に本格的に乗り出す動きを見せている。これまでLinuxはサーバ用途のOSでWindowsやMacのようなデスクトップのクライアントOSとしては使いにくいと思われていた。
しかしこれも急速に変化している。詳細は後述する。

この話の肝はMacとWindowsどちらが優れているかという話ではない。
UNIXとWindowsどちらが優れているかという話だ。

今、PC用のOSにはおおまかにいって二つの流れがある。
UNIXと非UNIXだ。
UNIXはBSD、Solaris、AIX、System V など様々なバリエーションがある。
LinuxもUNIXのひとつだ。
共通しているのはどのOSも非常に安定性が高く、システムがクラッシュしたりフリーズするということがほぼ無い。
UNIXのOSはどれも数カ月間再起動しないで連続で運用することが可能だ。
メンテナンスも数カ月に一度というメンテナンスフリーさだ。

こういう特質を持っているから、 メールサーバとかwebサーバとかは今でも大部分がUNIXだ。
一刻も停止していることが許されないような用途には確かにUNIXが向いている。

Microsoft社の自社サイトのサーバもLinuxサーバが使われている。
MicrosoftにはWindowsNTサーバという製品があるにもかかわらずだ。

非UNIXで大きなものはWindowsとMacがあった。
こちらは逆にデスクトップクライアントのOSの大部分をこのふたつが占めている。
特にこの5〜6年ほどはWindowsの独占状態が続いている。
UNIXは安定したOSだが、操作が難しいという難点があった。
だからコンピュータの知識が無いユーザにも使えるGUIを備えた
Mac、Windowsが一般のクライアントOSに向いているということになる。
しかしこの非UNIXの問題点は、安定性が低く連続使用を要求されるような用途には向かないという点だった。

MacにしろWindowsにしろ登場以来改善はされてきているが、 結局この安定性という問題ではUNIXを上回るものを開発することには成功していない。

AppleがMacOSXを開発する上で、従来のMacコアを完全に捨ててUNIXに積み替えたことは実に正しい判断だったと思っている。

そして WindowsもNTカーネルを捨てない限りこの面での進歩は難しいというのは、もう明白ではないだろうか？

（WindowsXPになって何か良いことがあっただろうか？
Macの「アクア」そっくりの「ルナ」インターフェイスになったということぐらいが大きな変化で、改悪された部分はいっぱいある。
しかもWindows2000に比べると安定性という面では大きく後退してしまった。
基本部分がこのままである限りGUIをこのように大きくすればするほど安定性が犠牲になるのは自明の理だ。だからLonghornはNTkernelでは実現は不可能だと書いた。

しかし企業ユーザにとってはそんなことはどうでも良いことなのかもしれない。
オフィスで使うコンピュータは安定していて使い慣れたものが良い。だから企業はいつまでもWindows2000をXPに更新したりはしない。
企業の購入担当者も、昔のように不勉強で良いカモにされているばかりではない。
Windows2000をXPに替えればさらに良くなるなんていう期待はもうしていないだろう。
Windowsの終焉はもうこういう所からも始まっている。）

「UNIXが安定しているんならUNIXを使えば良いじゃないか」という議論に今までなかなかならなかったのは、UNIXの難解さのせいだと書いた。
今まではそうだったが最近そういう事情が変わる大きな出来事がいくつかUNIXの世界で起きている。

ひとつはUNIXのバリエーションのひとつのLinuxのGUI化が急速に進んでいること。
そしてGUIを装備したOSのリーダー的存在だったMacOSXがUNIXを採用したことだ。

後者のMacOSXの登場は、UNIXユーザたちにとっては
「Linuxの登場以来の大事件」
という受け止められ方をしていたことを最近知った。

MacOSXのカーネルは基本的にはオーソドックスなBSD-UNIXだ。
この面で革新的な部分はあまり無い。
しかしそれはMacOSという子供でも扱えるようなGUIを搭載するUNIXになった。
UNIXにもこれまでX-Window等のGUI環境があったが、MacOSは２０年の歴史を持つメジャーなGUIだ。
それをUNIXで使えるようになったということが大きな出来事だったという。

コンベンショナルなWindowsユーザはほとんど認識していないだろうが、
MacOSは昔のハッピーMacがお宅心をくすぐるマニアOSではなくなっている。今やUNIXのメジャーOSなのだ。

さらにUNIXの中の一大勢力であるLinuxが大きく様変わりして、WindowsやMacのようなGUIを装備したクライアントOSに生まれ変わりつつある。
その大きな勢力はRed HatとLindowsだろう。
このうちLindowsに注目している。

最近このLindowsのOSとチュートリアル本を手に入れて読んでいる。
肝心のLindowsをインストールできるハードウエアが手許に無いので、ペーパードライバーではあるのだが、このLindowsというのは非常に興味深い。

目的はずばりWindowsユーザの取込みだ。

だからデスクトップのデザインはまさにWindowsXPそっくりだ。
左下のLボタン（Launch key）からポップアップを出してアプリや階層に入っていく構造は、WindowsのStartボタンにそっくりだ。

（昔Windowsを触りはじめた頃、PCを終了させたい時に「Startボタン」から入るのは非論理的ではないかという拒絶反応を起こしていたのを今思い出した。しかも「Startボタン」は起動には無関係だ。「Start」は起動という意味じゃなくて、操作を開始するという意味なのだがどちらにしても強い違和感を感じたには違いない。
Lindowsは「Lボタン」という意味不明の表示にしている。
Startなんていう変な意味付けをするから混乱するんで、リンゴマークとか「Lボタン」とか、いっそこういう意味不明の操作ボタンにしてくれる方がユーザというのはすんなり入りやすいのだ。
WindowsのGUIデザイナーにはこういうセンスが欠けている）

付属のメーラもWindows標準のOutLookExpressなどのフェイスにそっくりだ。
だからWindowsユーザはほとんど違和感なく入ることができるだろう。
Windowsを使いこなしている人だったら、そんなにマニュアルを読まなくても基本的な操作は直感的に分かるはずだ。

しかしこのOS、Windowsに似ているかと訊かれれば僕はむしろMacOSXに似ていると答える。
コマンドはUNIX同士だから酷似している。
Macではterminalと呼んでいるCUI操作環境をLindowsではコンソールと呼んでいるくらいの違いだ。
しかしシステム環境設定から基本的な設定をしてみたり、ネットワークの設定画面もデザインはWindowsに似せてあるが項目はMacOSXそっくりだったりと、 育ちよりもやはり生まれがその姿に大きく影響するということらしい。
血は水よりも濃しということなのか、この操作画面の説明を読んでいるとWindowsユーザよりもMacOSXユーザの方がきっと入っていきやすいと思ってしまった。

それはともかくUNIXの知識が無くても基本的な操作にはまず困らないという水準まで、このOSは「Windows化」されている。
少なくともメールしたりweb見たり、ワープロ打ったりというようなビジネス現場で必要なことはUNIXコマンドを一つも覚えなくても実行可能だ。

これはWindowsにとっては必ずや大きな脅威になるのではないだろうか。

何しろUNIXの血筋だからフリーズだのクラッシュだのという言葉からほぼ無縁だ。
Word、Excelなどのビジネス文書を扱える無料ソフトもそろっている。
ネットワークへの親和性はもともとWindowsよりも高い。
ウイルス騒ぎも無関係だし、クラッカーなどへの防御という意味でもWindowsのような破たんが無い。
Windowsのように毎週パッチを当てなくてはいけないということも無いし、毎週大きなセキュリティホールが発見されるということも無い。

これでWindowsとおなじような操作性を獲得したら
もうWindowsを使う理由は無いんじゃないだろうか？

いくつかWindowsとのファイルの互換性で改善すべき点は残っているだろうが、これが使い物になるということが判ったら、なぜ高くて欠陥を多く抱えたWindowsにこだわらなくてはいけないのかという疑問は必ずわき上がってくる。
Windowsの終焉と書いた２番目の理由がこれだ。

ハッキリ書く。このままではMicrosoftは生き残ることができない。
そこでMicrosoftは 最近ではTRONと提携してみたり、家電製品の組み込みOSや AVセンターのOSとしての生き残りをアピールしている。
しかしこれについてはもう否定的意見を書くまでもないだろう。
Windows搭載のカーナビも商品化されたようだが、その搭載OSのウリはなんと 「WordやExcelも使える」ということらしい。
この会社は根本的に発想を切り替えないと駄目なようだ。

結局Microsoft社が生き残る道は、 ウイルス作者の言葉 ではないが
「ビルゲイツは金儲けをやめてしっかりソフトウエアを作れ！」
ということにつきると思う。

「Microsoftは５年以内に倒産ということもあり得る。」
僕がこういう話をすると皆怪訝な顔をする。
「だってMicrosoftは今期の決算も大幅黒字ですよ。」
「アメリカでは 最も信頼される経営者のNo1に選ばれましたよ。」
なんて反論が出てくる。

Microsoftのこの四半期の決算がどうだったかなんて全く興味がない。どうせ全部、原価はただ同然のMSOfficeを無知なユーザに高く売り付けてあげた利益だ。
またコンピュータにもITにも関心がない人たちの人気投票でビルゲイツが一位になったってなんとも思わない。
どうせ彼等はMicrosoft社の決算書に投票したんであってビルゲイツの人となりに投票したわけではない。
ビルゲイツがどういう人物かは こちらをじっくり参照してもらいたい。
ここに書いてある情報が大部分事実であることは検証可能なので、そういうことをみんな自分で調べて、じっくり検証してなにが真実なのかをみんなに見てもらいたいと思う。

そうすれば

「来れ！ 日本のビルゲイツよ」

なんてどこかの自治体が書いていたことがいかに恥ずかしいことだったかということがハッキリ分かるだろう。

みんながどうしてそんな数字で判断するのか理解できない。
僕が言っているのは決算だの人気投票だのそんなどうでもよい数字の話ではなく、
「Microsoft社は今主要なビジネスリソースを失いつつあるよ」
ということなのだ。
そのことについてまともな反論を聞いたことがない。
いまだに
「Windowsは９５％のシェアを持ったOSですしこれからもずっとそうですよ。」
という根拠も意味も何もない、感情的かつ希望的観測しか聞いたことがない。

しかしWindowsが９０％もシェアをとったのはこの5〜6年の話なのだ。
１０年前にはMicrosoft製品は壊滅的かつ風前の灯火状態だった。

この世界では１０年も同じ状態が続いたことがない。
Windowsがこれからも永遠にデファクトスタンダードであり続けるなんて話はあり得ないと思うのだ。

話が大幅にそれてしまった。
Linuxはサーバ市場では既に一定の成功を収めているが、これからはクライアントPCの世界にもどんどん入ってくるだろうということだ。
LinuxのGUIは今では十分実用的なレベルにきている。
それに加えてUNIXの血筋の安定性だ。

ところでLinuxについての誤解で今でもこういうことをいう人がいる。
「Linuxはただで使えると聞いたのに、なぜお金を払わなきゃいけないんだ？」

Linuxは確かにただだ。
正確に言うとGPL（Gnu Product License）で著作権を守られた著作物ということになる。ユーザはLinuxのコードを自由に閲覧できる。

しかしそれはLinuxのカーネルについての話だ。
Linuxのカーネルは誰でもLinuxのサイトから自由にダウンロードすることができる。

そしてUNIXコマンドについて十分な知識を持っていればそれをインストールして、自由に使うことができるだろう。
しかしそれはGUIをほとんど装備していないLinuxだ。

真っ黒な画面に自分でテキストコマンドをどんどん打ち込んでいかないと動かない。
デスクトップ画面もないし、アイコンもウィンドウもない環境だ。

そういうものはただで手に入るが、ウィンドウやアイコン、ポインタがないとコンピュータは動かせないという人は、やはりGUI環境を装備したディストリビューション版（製品版）Linuxを買わなければいけないということになる。

何年か前にLinuxの最初のコードを書いたリーナス・トーバルズのインタビューを読んだことがある。
リーナスはLinuxのGUI化に関してはかなり否定的な意見だったのが印象的だった。
LinuxのGUI環境を整備すればWindowsやMacに迫る第三勢力として普及するのではないかという質問に対して、

「LinuxのGUI化は意味がない。」

とまで言い切っていた。
この人物は典型的なUNIXの人というか、そういう商売とかLinuxのシェアを伸ばすとかいうことにはあまり関心がない人物だったようだ。
「LinuxはPC-AT互換機などの環境でも十分使えるように設計した。そういう環境の人がこれを利用できるということが重要なのだ。」
という彼の言葉にそういう気分がにじみ出ている。
「小さくて機能的なUNIXが欲しい」という人が使えるようにLinuxを設計したのであって、それがWindowsの代わりになるかどうかなんてことには興味がないということなのだ。

しかしそういう原作者の感情とは別にLinuxのGUI化は順調に進んでいる。

これから２〜3年の内にLinuxのクライアントOSは急激に身近な存在になるだろう。
その時に 大きな雪崩現象が起きるように思うのは、そんなに不思議なことだろうか？
Lindowsの操作画面を見ているとますますそういう確信を持ってしまうのだが。

後日注

実はこの文章を書いた後、実際にLindowsをインストールしたPCを触る機会があったのだが、実際に動くLindowsを触った印象は「かなり疑問を感じてしまった」ということだ。

まず一番面食らったのはインストールし終わって起動するといきなり、rootでログインすることだ。
rootは別頁のUNIXの解説でも書いているが、UNIXの世界では神と等しい絶対の権限を持ったユーザだ。

だからセキュリティとかフールプルーフ（ユーザはとんでもないミスをする。時にはフールつまりバカとしか言い様がないミスもする。だからバカが触っても大丈夫という意味の対策をフールプルーフという）とかいう見地から見ると簡単にrootになれてはいけないはずだ。
しかしインストール後いきなりデフォルトでrootになるというのは強烈な驚きだ。
（しかもパスワード無しでログインする。これって問題あるように思うんだがなぁ）

おそらくインストールを簡単にするためだろう。
UNIXのインストールはSwapVolumeの為のパーティション切りを最初にやらないといけないとか、rootパスワードや管理者ユーザの設定をしないといけないとか、結構色々な手続きを踏まないといけないはずなのだが、このLindowsはWindowsと同じ簡単インストールを強調したかったせいか、CDROMを突っ込んでインストーラのOKボタンをクリックするだけでインストールが完了するように設定されている。
それは良いのだが、そのためにいきなりrootでログインするのは頂けない。

他にも日本語環境の設定がアプリや、状況によってバラバラとかMSOfficeの代替ソフトのOpenOfficeはまだかなり未完成で、Word、Excel文書の読み込みには問題が残っているとか、Kターミナルでも使えるはずのUNIXコマンドに変な制約がついていたりなど、不満をあげだしたら切りがない。

しかし一番の問題点は、このLindowsはLinuxユーザの支持を得られていないということだ。
どうもこのUIは評判が悪いようだ。
それは販売元の商売のやり方に問題があるのか、このUIの性能に問題があるのか（どうも調べているとこの両方のようだが）とにかくWindowsに替わるクライアントOSの急先鋒として有望かと思っていたが、Linux組の皆さんに評判が悪いんじゃ仕方がない気がする。

HPや他のベンダーから続々発売されるLinuxプリインストール機もほとんどRedHatかTurboLinuxみたいだし、このOSをプリインストール機として選ぶベンダーもいないようだ。
話によると、この本編で書いたようなGUI化はRedHatやTurboLinuxでもかなり進んでいるようなので、そっちが伸びてくれれば文句はない。

タブレットPC

Tablet PC

2002年にセキュリティの番組を作っている時に、 ワコムを取材した。
その時に担当者から
「今年の秋にはタブレットPCという大型商品が出ますよ。」
といわれていたのでこの製品には期待していた。

ワコムがこれに期待するのは当然だ。
このメーカーはもともとタブレットが主力製品で、ペンタブレットはデザイナーの必需品だし、タブレット方式のコードレスマウスはヒット商品になっていた。
また クリントン大統領は電子認証を法制化した通信改革法施行の時に、ワコムのタブレットモニタに電子署名をしてこの法律の成立をアピールした。
タブレットが新しいPC技術として期待されるのには理由がある。

今でもペンタブレットはデザイナーツールとして普及している。
タブレットとはパッドのような板の上でペンツールとか、コードレスマウスを操作する技術で、パッドの方からパルスを発射することでペンやマウスに仕込まれた回路が共鳴する。その共鳴で発信する電波にペンがどの辺りをさしているかという位置情報を乗せて跳ね返すことでワイヤレス化を実現している。
これは音叉が共鳴するのと同じように電波も共鳴するという現象を応用している。
この原理を使うことでペンやマウスには電池を仕込む必要がないので、軽く単純な構造にできる。
タブレットというのはそういうパッドのような板の上でそういう操作を実現する技術だったが、液晶パネルが普及してその液晶パネルの表面に透明な電磁誘導板を貼ってモニター画面の表面をクリックするとPCを操作する技術が製品化される段階にきた。

この技術は重要な意味を持っている。

マウスとアイコンを発明したのは米ゼロックスのパロアルト研究所だという話は前にもここに書いた。
パロアルト研究所はGUIのあるべき姿として、マウスでポインタを動かしてアイコンの上でクリックするとファイルやアプリケーションを開くことができるという操作環境を提案した。
このGUIの考え方がMacに引き継がれWindowsにも波及して、今日パソコンの操作というとむしろそういうものが普通になっている。

しかしパロアルトにとっては、実はこれは妥協の産物として考え出したものに過ぎなかった。

パロアルトが実現したかったのは、画面に表示されたアイコンを指で直接押すと開くというインターフェイスだったらしい。
しかし当時の技術ではそういうタッチパネルは実現不可能だった。
それで当時の技術で実現可能な、マウスとポインタというものを代替案として考えだした。
人間が操作するのにマウスを使うというのは、隔靴掻痒というかリモコンで机の上のものを動かしているようなものだ。

本当は指で直接触れて動かした方が人間の感覚により近いインターフェイスになるに決まっている。

タッチパネルは地下鉄の券売機で実現されている。
画面に表示された自分の行きたい駅を指で押すと、該当する金額の切符が出てくるようになっている。もし地下鉄の駅の券売機に全てマウスがついていたら、お年寄りや子供は操作に戸惑うに違いない。

総務省が電子入札をスタートした時に、総務省は当時の片山大臣を引っ張りだしてきてこのネットワークの便利さをアピールしようとした。
お付きの官僚が「画面上のここをクリックして下さい」と操作法を教えると片山大臣は直接画面上のアイコンを指でぐいぐい押して「おい動かんぞ」と言ったという 「片山大臣タッチパネル事件」というのがあった。

電子入札はタッチパネルを標準装備するという仕様にしておけば、大臣に恥をかかせなくてすんだのにと惜しまれるところだ。

片山大臣もマウスを見たことがないわけではないだろうが、こういうことが起きるのもやはりマウスとポインタを使ったインタフェイスがITリテラシーの低い人には優しくないことが原因なのは明らかだ。

2002年の秋に満を持してタブレットPCが各メーカーから発売されるという話を聞いた時に、この製品がどういう風に発展するかちょっと期待していた。

しかしこれはちょっと期待外れだったようだ。

タブレットPCがイノベーション製品として受賞した時にも そのイベント会場にはタブレットPCが一つも展示されていないというチグハグなことになってしまった。

タブレットPCというハードは商品化した。
これでコンピュータのインターフェイスが変わるという期待を持った。

ところが肝心のソフトウエアがそれに対応しないと意味がない。

MicrosoftはもちろんタブレットPC用のWindowsを出したが、何が変わったのかよく分からないような普通のWindowsだった。

そこで 実現された技術は文字をペンタブで入力すると自動認識して、ワープロに文字入力ができるという程度の技術だった。
これにはがっかりした。
なぜなら文字を入力したいならキーボードを使った方がはるかに速いからだ。

これではマウスのかわりにただペンを使うというシロモノになっただけで、

子供の お絵書きソフトが使いやすくなるというメリットしかない。
そのために標準のマウス方式のパソコンのほぼ倍の金額を払うユーザなんかいない。

タブレットPCにはMacは対応しなかった。
Appleはこの技術には冷たい態度を見せた。
結局Windows陣営だけでインターフェイスのデザインをやったわけだが、Windows陣営というのはもともとインターフェイスに対して明確なビジョンもポリシーも持っていない。
ただMacの真似をひたすらやってきただけだ。

Macが対応しないと真似するものがないから、結局従来の
WindowsインターフェイスそのままのタブレットPCができあがってしまった。

そして発売以来２年目になるタブレットPCは業界の鬼っ子のような位置づけになっている。

タブレットPCは本来OSのインターフェイスに重大な変化をもたらすイノベーションであったはずだが、MicrosoftのGUIクリエータたちはその意味も重要性も理解できなかったようだ。

タブレット操作でレジストリやプロパティ画面を開いて結局そこに数字や記号を入力しなきゃいけないんだったら、タブレットにする意味がない。

AppleがなぜタブレットPCに冷たかったのかその事情までは知らない。
ワコムの技術供与がWindows陣営に偏ったのが原因かもしれない。Appleはハードウエアメーカだという自負が強い企業だから、その技術供与をお願いしに行く気にならなかったということは考えられる。
あるいはOSXの開発に手いっぱいでタブレットまでかまってられなかったのかもしれない。
そこで革新的な技術を打ち出しても、どうせWindowsに真似されてWindowsの売り上げを伸ばすだけだという判断もあったのかもしれない。

結局GUI陣営のイノベータからは冷たくあしらわれ、無能なMicrosoftのGUIデザイナーの適当な仕事のせいで、何も新しい機能が付けられなくてタブレットPCは忘れられた存在になりかけている。
残念なことだ。

何年かしたら全く新しいインターフェイスが出てきてタブレットPCが復活するということが起きるかもしれない。
しかし今の所そういう兆しは全く見えないが。

2004年1月21日

なんちゃってなIT用語辞典9

多分何の役にも立たないIT用語辞典
How that IT term sounds funny

ASP

Application Service Provider

このASPという言葉を初めて聞いた時に、どうもその概念がよく理解できなかった。
それはアプリケーションという言葉の理解にちょっとずれがあったからかもしれない。

アプリケーションはコンピュータの基礎的な動作を決定するOSの上で、ある特定の作業をするために専用に作られたソフトウエアというふうに理解している。

OSはマスコミ用語では基本ソフトと訳されている。
この方が判りにくい訳語のように思うのだが、放送用語としてはこれを使うことになっている。
基本的なコンピュータの動作をつかさどるソフトという意味で、その機能からこう訳されているんだろうと想像しているが。

（IT業界の皆さんふうにいうと「qwertyな訳語」ということになるのだろうか？
アメリカで取材していた時に聞いた話だが、キーボードの配列は一番左上から右へ
QWERTY
というふうに並んでいる。
こういう配列をqwertyキーボードというが、ここから転じてqwertyという言葉は

「誰がどういう根拠で決めたのかよく判らない意味不明な決まり」

という意味で使われているそうだ。
アメリカで特にIT関係に従事する人なら、かなりな確率で通じる英語だそうだ。
「クワーティ」と発音する。
もちろん辞書には載っていない。）

パソコンは汎用機として設計されているから、あらゆることが可能なようにOSには基本的な動作だけが規定されていて、専門的な動作はその上に載せるアプリケーションというソフトが担当する。

そういう理解をしていると混乱するのが、アプリケーションを供給するプロバイダだ。
アプリケーションを供給するわけだから、インターネットのダウンロードサービスのようなものを連想する。
もちろんそういう形態のプロバイダもあるが、アプリケーションにネットワークを通じてアクセスさせてそのサービスの出力を返信するという形態もある。

混乱の原因は我々素人が日常的に目にするアプリケーションというのは、コンピュータにインストールされたアプリケーションだからだ。

今のパソコンには、買ってきたばっかりのまっさらの状態でも
すでに4〜50個のアプリケーションがインストールされている。
だから買ったばかりのパソコンでもいきなりメールができたり、ワープロが打てたりする。
アプリケーションというのは、そういうインストールされたもの、あるいは自分でインストールするものという観念がこびりついている。
そういうものはもちろんネットワークにつながっていなくてもスタンドアローンで使える。

しかしネットワーク、特にインターネットを通じてアプリケーションを利用するというサービスもある。
それがASPだ。

これは大きなアプリケーションを、パソコンのような容量が小さいディスクに入れておかなくても良いというメリットがある。
あるいは高額なソフトは買わなくても借りれば良いという利用法もある。

アプリケーションというのはその動作をする上で、コンピュータのOSの上で動くというだけのことで、コンピュータ上のディスクに入っていないと動かないというわけではない。
それが解れば何でもないことなのだが、ASPという用語は私のような素人にとっては結構混乱してしまう用語なのだ。

ASPという業態で面白い企業を見つけた。
ズィットという小さな企業だが、この製品が面白い。

会社の経営者は新興のベンチャーはともかく、そこそこのクラスの企業だとたいていは50代、60代の人が多い。
企業のIT化は進んでいるとはいっても、高齢な社長にはパソコンというインターフェイスは馴染みやすいとはいえない。
もちろんそういう高齢な社長でもパソコンをどんどん覚えて活用している人はいるだろうが、少数派ではないだろうか？

そこでこの会社は、キーボードもマウスもついていないテレビに、社長が知りたい情報を表示するというアプリケーションサービスを始めた。
テレビというインターフェイスはもうスタートして50年も経つので、社長世代にも馴染みやすい。
そこで情報を見る操作も、普通のテレビについているようなリモコンを使って、上下左右にポインタを動かすカーソルボタンだけでできるように工夫されている。

姿形はテレビだが、ここで表示されるのはインターネットを通じてVPN化された自社のホームページの内容だ。

面白いのはそのソフトウエアの中身だ。
社長という人たちはパソコンを使って何を見たいだろうか？
インターネット上の画像には興味はないだろう。
ここのサイトのトップにあるような新着ソフトの情報にも興味がないに違いない。

社長という職種の人たちは、毎日自分の会社の社員たちはどんな仕事をしているだろうか、それによって業績はどうなっていくだろうか、明日の資金繰りは立つだろうかということばかりを毎日社長室で心配している。

だからインターネット上の画像や、新着ソフトなんてそんな余計なことに気を散らしている時間なんか片時もない。
社長が知りたいのは社員から上がってくる毎日の営業活動の報告、売り上げ、営業マンが誰に会ってどんな話をしてきたかということに尽きる。

だからこのテレビは、そういう報告ができるだけリアルタイムに上がる、社員報告表と売り上げ実績表を表示する機能だけがついている。

社長はただテレビのリモコンでそれを選んで見るだけだ。
そのためにこのアプリにはパソコンについているような豪華な検索機能なんてついていない。
まさに社員管理と、資金管理だけに特化した専用機だ。

パソコンのような何でもできるという豪華な機能は付いていないから、キーボードも必要ない。
キーボードがついていないから、キーボードアレルギーの60代の社長でもほとんど違和感なく使える。

このソフトウエアパッケージを考えた水谷社長は、62歳というIT業界では最年長といっても良いような人物だ。

この人は３３年前にJASPOLというCOBOLと同じステップをずっと簡略な記述で実現する基本言語を開発したことでこの世界では知られているらしい。
この基本言語の開発で、当時の通産省のソフトウエア企業振興優遇政策の指定第１号を勝ち取ったという、日本のソフトウエア業界の草分け的な人物だ。

その水谷社長は、ソフトウエア産業の異業種交流会という目的で定期的にIT研究会を主催している。
前回も狭い会場に200人もの技術者、ソフトウエア企業の経営者などが集まる盛況ぶりだった。

そこで若い技術者に熱心に語りかける水谷社長は、実はソフトウエア産業に対して非常に辛らつな意見を持っている。

「技術屋というのはソフトウエアにいかにすごい機能を盛り込んだかということで自己満足してしまう悪い癖がある。 だから『こんなに良いものを作ったのにどうしてお客さんは買ってくれないんだ？』ということで、悩んでいる。

しかしそのすごい機能は本当にお客さんに必要な機能なのだろうかということに目を向けることを忘れている。」

IT研究会で水谷社長が若い技術者に訴えかけているのは「お客のニーズを探れ」というオーソドックスな教えなのだが、具体的に
「あなたの作っているソフトは、本当にお客さんが欲しいソフトなんだろうか？」
という問いかけをすると技術者たちはドキッとするのかもしれない。

先のインターネットテレビも技術的に新味はないともいえる。
しかしこのテレビは社長あるいは企業の幹部クラスの人たちが欲しい機能だけが搭載された、簡便な専用機だという点が従来なかった強みだ。

普通そういうネットワークコミュニケータという用途を考えると、たいていの企業はやはりパソコンを使うだろう。
だがパソコンは社長という職種の人たちにとっては無駄な機能の固まりだ。
社員との情報共有をしたいだけならインターネットテレビで十分だ。
それをしかも月５万円でリースするわけだから、欲しいという社長は多いと思う。

豪華な汎用機が必要な状況はある。
しかしこうした簡便な専用機でも十分だというシチュエーションに合わせて開発をすることが、売り上げにつながることもある。

「良いものを作れば絶対売れる、というのは技術屋の驕りだ。それがお客さんにとって欲しいものかどうかを考える技術屋でなくてはいけない。」
という水谷社長の考え方はソフト産業だけでなく、あらゆる産業に通じる話かもしれない。

ところで水谷社長に
「こういうソフトは自社開発するのですか？」
と質問したところ、
「うちの社員には開発なんてやらせない。そんなことしたら思い入れが強くなって失敗を簡単に認めたがらない社員も必ず出てくる。

それよりそういうソフトのアイデアは例のIT研究会の参加者の発表を聞いて、これはいけるというものを買う。 IT研究会を主催する目的はそれもあるんですよ。」

といたずらっぽく笑った。
理想だけではない、したたかな社長だ。

アバター

avatar

「化身」という意味のこの言葉を、IT関連用語として初めて聞いたのは4年前だった。
大阪で参加したIT講習会の入り口に、ソニーの担当者が来ていて出店を出していた。

「アバターサービスはじめました。お試し下さい。」

という不思議なかけ声をかけていた。
「アバターサービスって何ですか？」
思わず興味を持って彼等に声をかけた。
「インターネット上に自分の分身を作って、その分身を通じて会話できるサービスなんです。」
という説明が面白かったので、そのお試し用CD-ROMをもらってきてしまった。

インターネット上には今そこら中にBBS（電子掲示板）がある。
このサイトにも「質問意見箱」というタイトルでBBSを設置しているので、BBSとはどういうものか解らない人はのぞいてみてほしい。
ここにアクセスした人は誰でも自由に書き込みができる。そこでお互いに会話ができる。（文字を使った会話だが）

メールと決定的に違うのは、メールは１対１のコミュニケーションであるのに対して、BBSはそこにアクセスした人全員に発言記録が見える。
だからそのBBSにアクセスした人は誰でも、会話、議論に参加できる。
こういう複数の人が参加できる会議システムをBBSというので「電子掲示板」と訳される。

ただBBSのスタイルは昔のパソコン通信の時代の「電子会議室」と根本的に変わっていない。

文字を書き込んでそれを他の人が読んで、文字の書き込みでそれに応答したり、反論したりする。

従来のBBSは文字を介したコミュニケーションであったのに対して、アバターは自分の分身が登場する。

ソニーのアバターは自分のキャラクターにあわせて、好みの顔、ファッションを選んで分身を作る。
その分身がweb上に作られた仮想の部屋に現れ、歩き回ったりする。
その部屋に他の人の分身がいたら、その分身と文字を使って会話する。
文字情報についてはチャットに近い。
ただ、会話の内容に合わせて分身を笑わせたり、怒らせたり、泣いたりもできる。

こういう表情を伴った会話をすることでより現実に近いビビッドな会話ができるわけだ。
またこのアバターは着せ換え人形のように服を取り替えることができるので、お互いにファッションセンスを競ったりできる。

従来のBBSは古いインターネットの伝統で情報交換の場というイメージが強いのに対して、アバターを使ったBBSは遊びの要素がかなり強い。

ソニーの担当者によると、最初はチャットルームとしてサービスをスタートするがやがて、ニュースの部屋、映画などのエンターテインメントの部屋というようにテーマを持った部屋を作って、皆にそういうコンテンツを見てもらいながら、会話を楽しんでもらうサービスを展開したいということだった。

このサービスには大いに期待していたが、なぜか参加者が思うように増えなかったようだ。

参加は無料だったのだが、無料でも参加者をどんどん募る広報システムが確立できなかったということもあるのかもしれない。
２年も経たないうちにこのサービスはひっそり終了してしまった。

ところがその後、会社の同僚がIT特番で韓国を取材した時に韓国ではこのアバターサービスが大ブレークしているという情報を番組に盛り込んでいたのには驚いた。

韓国では日本よりもいち早くブロードバンド化が進み、ADSLの普及世帯数は過半数を占めるまでになっていた。
ブロードバンドなどの高速通信が普及すると、常に問題になるのは魅力的なコンテンツは何かということだ。
高速通信がいくら安く実現しても、その高速通信を入れて見てみたい、やってみたいというコンテンツがネット上にないとブロードバンドはいつまで経っても普及しない。

日本では光ケーブルがもうかなりのエリアで利用可能なのだが、なかなか加入者が増えないのは、光ケーブルを入れたいと思わせるようなキラーコンテンツがなかなか出てこないからだ。

韓国ではネットゲームと、このアバターサービスがADSLのキラーコンテンツになっているという。
韓国のビジネスモデルは、ソニーのスタイルよりももっと泥臭いものだった。
アバターを作って参加するまでは誰でも無料でできる。
しかしそのアバターに着せる服や、持たせるアイテムはそのアバターサービスの中だけで通用する電子通貨で購入する。

韓国ではこのアバターのアイテムの購入熱で、サービスが繁盛していて、とうとうアイテムの盗難事件まで起きるという盛り上がりぶりらしい。

この情報には複雑なものを感じてしまった。
韓国のITは成功している。
日本のITは停滞している。

何が違うのかを見ていても、韓国で成功しているものはネットゲームとかアバターサービスとかもともと日本にあったものばかりだ。

しかもその技術ということで見比べれば、日本の方が遥かに優れている。
ソニーのアバターは完全に3Dのグラフィックだったが、韓国で流行しているというアバターは ２次元グラフィックスを前後左右の視点から見るというオプションで切り替えるという、単純なものだった。
この違いをいくら見比べていても韓国が成功して、日本が失敗した理由が判らない。

今yahooBBもアバターサービスを始めているが、やはり大きく盛り上がっているようには見えないので、これは国民性に合うのか合わないのかという違いじゃないかという気もする。

そこで技術は単純であるほど成功する可能性が高いという格言を思い出した。

韓国のネットゲームやアバターサービスはどれも日本に比べると幼稚だという印象が拭いきれない。
でもだから成功したともいえるのかもしれない。

今日本のITは焦点をIPv6とかICタグとか根本的な技術開発に軸足を移しはじめている。

ブロードバンドが普及すれば、インターネットで映画を見られるとか、テレビを見られるとか、そういうアメリカ型の未来ビジョン*に長い間惑わされてきたが、今までそういうビジネスモデルで日本で成功したものはひとつもない。
アバターもそうだ。

それよりも原点に立ち返って、高速通信が普及すると何が可能になるのかという新しいビジョンを描き直す時代に入ってきているのかもしれない。
例えば高速通信は高度なセキュリティを可能にする。
あるいは従来考えられなかったような用途に機器通信を利用するということも可能になってきている。
インフラはもう整っている。
あとはこれで何ができるか、軸足を完全に移した日本から新しい面白いものが出てくる予感がする。

*注釈：ADSLはxDSLという技術の中の一つ。
電話線を使った高速通信サービスというイメージが強いが、もともとこの技術はケーブルテレビで一本のケーブルを使って本放送とは別に、ビデオオンデマンドを実現する技術として開発された。
しかしケーブルテレビ用に使われたのはごく一部で、むしろ電話線のような低クオリティ通信に乗せる方が有利な技術だということから電話線向けの
xDSLが普及する。
つまりxDSLは最初から映画などの映像コンテンツを効率的に配信するブロードバンド技術だった。

PDF

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コンピュータ、IT用語で未だに意味が解らない言葉に出くわす。

「トラック、トラッカー、どういう意味だろう」
と自宅で部屋を見回してみたら、

「コンピュータ用語事典」

なる本のタイトルが目に飛び込んだ。
「俺ってこんな本持ってたんだ！？」
と思いながらその本を開いてみた。
「トラック：磁気テープの記録列、または紙テープのパンチを打つ列。６列のものをシックストラックテープという」

奥付けを見るとこの本、２３年前の本だった。

それにしても紙テープとは... 情報が古すぎて逆に歴史的価値があるともいえる。
今の若い人たちはコンピュータが紙テープを使っていた時代があるなんて知らないかもしれないが、

この本を見るとわずか２３年前にはまだ紙テープは現役だったことがわかる。

そういえば２３年前、学校出たての営業マンだった私が大阪の本町で○○紙工という会社を担当した時に、その会社の総務の人から

「うちはもともと段ボール箱とか紙コップを作っていた会社だったが、今ではビジネスフォームというコンピュータ用のパンチカードが売り上げの50%を超えるようになった。」

という話を聞かせてもらったことを思い出した。

当時はオフィスオートメーションという言葉が流行語になっていて、会社のコンピュータ化が始まった時代だった。
当時のコンピュータはIBMなどの大型機が主流で、ミニコンピュータという機種もあったが、ミニといっても人の背丈もあるラックが2つも3つもあるようなでかさだった。

そういうコンピュータの入出力に、手帳サイズのビジネスフォームと呼ばれたパンチカードを大量に使っていた時代だった。
今ではパンチカードを使うコンピュータなんて博物館にしかないだろうが、この会社も２３年も経っているのでまた別の業態に鞍替えしているだろうと思う。

「コンピュータを使えばオフィスから紙がなくなる」

というのは当時からいわれていたことだが、コンピュータが普及しても一向に紙は減らなかった。

当時はビジネスフォームに入力するためにコード番号を書き込むコンピュータ用伝票というのが出てきて、紙が減るどころかコンピュータを使うことで余計に紙が増える感じだった。
今でもコンピュータで作業をしても、結局最終の出力は紙というハードコピーを使うためにやっぱり紙は減っていない。

しかしこれからはこれも変わっていくと思う。

今までぺーパーレスは実現していなかったので、これからも紙はなくならないということをいう人もいるが、こういう人はコンピュータの技術が変化しているという現状をあまり理解していない。

紙のコピーという形で出力されたものは、結局はコンピュータ上のファイルのコピーに過ぎない。
コピーであるから改竄も可能だし、それがいつの時点でのコピーかも判らないわけだから、記録的な意味もない。
しかしコンピュータ上のファイルが改竄不可能になって、あるいは改変記録が残るようになれば、紙よりもそういうもののみが記録として価値を持つようになる。

そういうツールとして注目を集めているものにPDFがある。
PDFはAdobe社が開発したドキュメントの形式だが、これがテキストファイルやWordファイルと根本的に違うのは、PDFとして書き出したファイルは改変が不可能だという点だ。

Wordファイルなどを含むテキストファイルはOSに依存するテキストコードを記録するファイルで、文字コードを記録するだけだから、
１）異なったプラットフォーム間、例えばWindowsやMac、Linuxなどの間でやり取りすると文字化けしたり、レイアウトが崩れたりする可能性がある
２）文字コードを記録するだけだから簡単に上書き改変ができる
という性質を持つ。

だから企業間の契約書をWordファイルで作るなんてことはあり得ないし、作ったとしても契約書として有効なのはその紙コピーに印鑑を押したものだけということになる。

これでは結局、昔手書きで書いていた契約書をタイプしたというだけのことで、こういう使い方はワープロと変わらない。

コンピュータは今ではビジネス現場で普及しているというけれども、実際にその利用のされ方はまだワープロに毛が生えたものに過ぎなかった。

（ちなみにコンピュータを使えている人という基準は人それぞれだろうが、僕の主観ではOutlookexpressとMSOfficeしか使えない人は、コンピュータを使えているとはいわない。これはメールもできるワープロとしてコンピュータを使っているだけだ。
そういう目的だったらシャープの「書院」などは、フリーズしないしウイルスももらわない優秀なワープロだったはずだ。
OutlookexpressとMSOfficeがメインアプリという人はその時代から全く進歩していないわけで、それで十分なんだったら安定していたシャープの「書院」を復活させるべきだ。

「そうはいってもパソコンはレイアウトも凝れるし、シャープの『書院』よりもCPUの速度は格段に速いぞ。」
という反論が聞こえてきそうだ。
しかし「書院」は７年前に終わった商品だ。
それと今のパソコンの処理速度やレイアウト能力を比較するのはナンセンスだ。
言ってみればこれは、自転車とGPマシンを比較しているようなものだ。
しかしGPマシンに乗って時速20kmで走っているんだったら、自転車の方が安全だし効率的だということはいえる。）

PDFがWordファイルなどよりも有利な点は
１）プラットフォームに依存しない。ということはMacから
Windows、WindowsからLinuxというふうにファイルを渡しても文字化けしないしレイアウトも崩れない
２）文字コードはOSによって違うが、PDFのテキストはフォント情報も埋め込まれているので、インストールしていないフォント、採用されていない文字コードでもそのまま表示できる
３）PDFに書き出したファイルは改変は不可能
ということになる。

とくに３）のメリットを活かして国土交通省などは電子入札に使う認証用の書類にPDFを採用したことからも判る通り、その信頼性は高い。
また、MacユーザやLinuxユーザは入札に参加できないという不公平も起きない。

PDFには文字情報以外に画像を埋め込むこともできるし、PKの項目でも触れた公開鍵暗号を利用した認証情報を埋め込むことができる。
これをすることで紙に印鑑を押した契約書よりも高い証拠能力を持つことができた。

このことは重要な意味を持つ。

紙を発明して以来、人類は公証にまつわる作業を紙による書類で行ってきた。
パスポートも、保険証も、運転免許証も全て紙だ。
しかし今は紙よりも偽造が難しいPDFによる電子ファイルを手に入れた。
これが本当のペーパーレスを実現する礎になるはずだ。

今、僕自身は紙の資料はほとんど持たない主義にしている。
紙の資料はその短いタームの仕事が終わったらどうせ用無しになる。
いつかこの資料を使う時がくるかもしれないと思って保管していても、今まで使ったためしがない。

紙の資料は結局は出元は取材先かインターネットだ。

それなら取材先からはできるだけ、テキストファイルやPDFでもらった方が良い。
コンピュータに入れておけばファイル名を検索で探し出せるので、机の中に大量の紙くずを積み重ねておくよりも遥かに能率的で有効だ。
インターネットから落としてきた資料は全てhtml化して保存している。
その方が軽いからだが、それをWindowsユーザに渡す時には、PDFに書き出して渡している。

例えば住基ネット番号もスキャンして、PDFにしてパソコンに保存している。
こういう個人情報も結局速く取り出せるし、暗号化して安全なところに入れているので、自宅のタンスの中に入れて置き場所が判らなくなるよりもずっと能率的で安全だ。

住基ネット番号通知の原本は当然破棄した。
その方が安全だからだ。
これが本当のペーパーレスという言葉の意味だと考えている。

ちなみに文頭のトラッカーの意味だが、
「ソフトウエアなど良いもの、役に立つものを追いかける、ハンティングする人たちのこと」
だということが判った。
webでオンラインウエアなどの魅力あるものを探すことを、「トラックする」という。

やっぱりいつまで経っても意味が解らない言葉は次々出てくる。

2004年1月23日