S&W Model 3『.44ワイアットアープの銃』の実銃についてちょっとリサーチしてみた
これまでいろいろ手を入れてきたSmith & Wesson Model No.3 Americanについて調べてみた。
この銃が通販で人気を得たのはやはり「OK牧場の決斗」で使用されたというタイトルが、オールドウエスタンファンの心に突き刺さったからだと思う。
この「OK牧場の決斗」は実際にワイアット・アープと交流があったジョン・フォード監督によって映画化され、その後カーク・ダグラスやバート・ランカスターらの豪華俳優によってリメークされ、さらにケビン・コスナーの「ワイアット・アープ」でも再々リメークされるなど、おそらくアメリカ人なら誰でも知っている有名な決闘事件だったと思う。
日本で言えば「忠臣蔵」とか「巌流島」みたいなものかな。
そこで映画でも取り上げられる「OK牧場の決斗」という事件は実際にはどんな事件だったのかニュース原稿風に客観的に記述してみる。
「corral」とは馬で旅をしてきた人が町に入って一時的に馬を預ける飼葉囲いというか家畜囲いというか、今風に言えば「パーキング」みたいなものだ。
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それにしてもたった3名死亡３名負傷という発砲事件だ。
アメリカの歴史上、テキサスタワーの無差別発砲とかもっと大事件な発砲事件は幾つかあったはずだ。
こうしてニュース原稿風にまとめてしまうと、そんなに大事件だったのか、そんなにアメリカ人の郷愁をさそうロマンあふれる事件だったのかという感じがするが、巌流島だって忠臣蔵だって客観的に見れば無名剣豪のルール無視のわるあがき、失業浪人の私闘だろうし後世に美しい映像で再構成されることでロマンあふれる事件に変貌したのかもしれない。
客観的に見れば個人的な揉め事が発砲事件にエスカレートして、助太刀に入ったワイアット・アープやドク・ホリデイの義侠心が有名になってしまったという感じがしないでもない。
しかもジョン・フォード監督は撮影スタジオに出入りしていたワイアット本人から、開拓時代の決闘のリアルな話を直接聞いてイメージを膨らませていたということだし、その時代もうワイアットは「昔語りが大好きなジイさん」だったろうから自分らをカッコ良く語ったのかもしれない。
この発生50年後に人気のある決闘ストーリー映画になり、100年後には元WBC世界チャンピオンのギャグにもなるほど有名な事件が1881年に発生しているということを念頭に置いて、銃器について検証してみる。
まずこのS&W モデル3の実銃について。
この「ワイアットアープの銃」の細部を見ているといろいろ疑問が湧いてきた。
この銃がワイアット・アープの所有銃だったことは間違いないのかもしれない。
History of Smith & Wesson という米Smith & Wesson社のホームページの企業沿革のページで確認するとModel 3が発売されたのは1870年のことだという。
このグリップ底のシリアルナンバー20029がいつ頃の製造なのかヒントになる記述がアメリカの実銃オークションサイトにあった。Smith & Wesson No. 3 American 2nd Model Single Action Revolver
こちらによるとシリアルナンバー21968の個体はSmith & Wesson Model 3 American 2nd Modelで1872〜1874の製造だという。
フランクリンミントのワイアットアープの銃は20029なので、この二つの個体の間のどこかで製造されており別のサイトからS&Wは1000丁を１ロットとしてブルーモデル800丁、ニッケルメッキモデル200丁という割合で出荷されたこと、1871年にはまだModel 3のAmerican 1st Modelが出荷されていたので、以上から1872年製とほぼ断定していいと思う。
この銃の製造年が1872年ごろと断定されたところで、OK牧場の決闘が1881年に起きていることをもう一度注目したい。
9年前に製造された銃を使っているというのは、ありえないことではないし当時はColtのシングルアクションアーミィはもう製造されていたが1875年ごろまですべての製品は陸軍に納入されていたので80年ごろだとまだ品薄だったかもしれない。
1960年代の西部劇を見ていると登場人物がみんなコルトのS.A.Aを使用しているが、S.A.A.があんなに普及したのは1890年代のもう西部開拓時代の末期も末期の話だと思う。
ワイアット・アープは1960年代の西部劇ではS.A.A.を使用しているし、バントラインスペシャルを使用したという説もある。
S.A.A.一辺倒だった西部劇と違って上記の通りまだS.A.A.が品薄だった時代だし、それ以外の銃を使っていたというのは頷ける。
義侠心から助太刀したドク・ホリデイはColt 1860アーミィ リチャーズコンバージョンモデルを抜き打ち用に改造してたとのことだし、モデル3をワイアットが使用したというのもさもありなんということになる。
つまりワイアット・アープがOKコラル前で発砲した銃はあのModel 3 American 2ndのエングレーブモデルで間違いないということか…
そこで気になるのがあのハンマースパーのダイヤモンドチェッカーの擦り切れ方なんだな。
実銃は当然、ハンマーは鉄製なのでちょっとやそっといじったぐらいで、あんなにチェッカーが擦り切れたりはしない。
相当使い込んだ銃だと思う。
しかしあの見事なエングレーブがいつ彫り込まれたのかというのが一致しない気がする。
ハンマーはチェッカーが擦り切れるほど使い込まれているのにニッケルメッキが剥げていない。
これは単にフランクリンミント、マルシンの手抜きだったのかもしれない。
もしも実銃もこのフランクリンミントと同じように綺麗なメッキだとすると、この銃はもともと実戦で使用されていた中古銃に後からエングレーブを彫ってメッキをかけたということかもしれない。
エングレーブモデルというのはコレクター向け記念モデルとして、あるいは贈り物として製造されるのが普通だ。
このモデルは市場に流通していた中古のModel 3をリフィニッシュしてエングレ、メッキ加工して誰かからワイアット・アープに贈られたものだったんじゃないかという気がする。
中古銃を贈答用にするのは、当時の銃の貴重さから言えば別に不自然じゃない。
それよりエングレ銃をOK牧場のような実戦にバンバン使うだろうかというのが疑問だ。
エングレーブが入っているだけ手入れも普通の銃より面倒だろうし、錆も浮きやすい。
何よりも高価なものだから、こういう銃は壁に飾って実際の撃ち合いはエングレ無しのスコフィールド銃か何かを使ったんじゃないか…という気がする。
おそらく後世の人間が、ワイアット・アープの遺品から出てきたこの綺麗なモデル3にネジをナメたあとやあちこちに傷、そして何よりも実戦を重ねてきた証といえるハンマーの擦り切れを発見して
実銃のハンマーやヒンジ周りのメッキの状態を見ればわかると思うんだけど、なかなか写真も見つからないしアメリカに実物を見に行くしか断定する手段はないのだが…
2019年6月5日
